第二章：中元

    七月十五這日，徐敬容到底是沒告假。

    臨出門時，徐敬容取下錢袋子放在桌上，囑咐道：我便不去了，你也早些回來。

    他頓了頓，到底開了口：替我也點一盞。

    徐妙嬋自然應下。

    劉璇來的時候，帶了半只燒好的鴨子，見來開門的是徐妙嬋，便問：徐大哥走了？

    見徐妙嬋點頭，她也就不再多問，只將鴨子交給她：我阿娘說了，中元這日要吃鴨子，意在壓邪，你且收起來罷。

    徐妙嬋自去放置不提。時辰尚早，她二人也無事可做，便先在院子里做起針線。

    劉璇就問起前幾日徐敬容冒雨前來的事，得知是徐妙嬋的葵水到了，愣了一瞬才道：哎，這事怎么偏偏叫你大哥

    徐妙嬋也微紅了臉，打斷了她的話：我好容易才忘了的，你可別再說了。

    劉璇便笑起來：曉得了，不說就是?？稍捯舨怕?，又感慨，怪道我娘親那日回去，一直念叨呢。

    念的什么？

    劉璇有意逗她，你個小姑娘家的，不好聽這話。

    徐妙嬋聞言，悠悠道：那下回陳三郎再來，我可趕他回去了。我一個小姑娘家的，聽不得這些。

    陳三郎便是與劉璇定親的那個。

    劉璇無法，只得道：你這張嘴！還能說什么壞話不成？

    她放下針線，數起來：說他生得儀表堂堂，性子也好，也懂得疼人。將來不曉得哪家的姑娘有這福氣，橫豎就是這些話，你還不曉得？

    再就是，哎，你可別往外說啊。劉璇湊近她些許，壓低聲音，方掌柜的上回來我家吃茶，問起你家的事，我娘說，大約就是那個意思。

    她又拉了拉徐妙嬋，你阿兄可曾說什么？

    徐妙嬋想起上回徐敬容的樣子，搖搖頭：不曾。

    我倒覺著挺好的。劉璇又坐回去，模樣般配不說，都是不疾不徐的性子，指定合得來。

    那也說不好，你和陳三郎的性子便差得遠呢，不也合到一處？

    劉璇只當她嘴上不饒人的性子又犯了，嗔道：要都和你一樣是個風風火火愛鬧騰的，我看徐大哥是受不住的。

    徐妙嬋撇撇嘴：哪就受不住了？這不挺好的？

    你是他親妹子，兩口子過日子的，能一樣么？劉璇沒好氣道。

    哪兒不一樣了？你不也說了，都是過日子罷了。

    劉璇噎住，片刻后只得求饒：得了得了，我哪兒說得過你？徐小姐且饒了我罷！

    徐妙嬋輕哼一聲，總算略過這茬。

    湘女池，雖名為池，實則是條自東向西貫穿了整個清河鎮的長湖。

    湖長且窄，最窄處不過一人的身量，堪堪在湖一半長的地方，形似一細腰美人，故名湘女。

    徐妙嬋二人到湘女池畔時，日頭才剛要沉下去。街拐角的地方，已經聚了好幾個手持荷葉燈的孩童，圍在一處唱著荷葉燈，荷葉燈，今日點了明日扔。

    徐妙嬋從前也玩過這個，那還是吳mama在的時候，到了中元節，領著她和徐敬容，一人舉著一大片荷葉，葉子上頭插著蠟燭，祈愿之后便放入水中，隨波流蕩。

    后來吳mama病逝，阿兄也不再領著她做這個了。

    阿嬋？

    徐妙嬋一時看得入神，直到劉璇喊她，才回過神來，連忙快步跟上。

    中元之日，燈是最最要緊的。

    入鄉隨俗，徐妙嬋在清河鎮待了整整十年，也隨了鎮上的習俗，買的是彩紙縐成花瓣、一瓣瓣攢成了荷花形的水燈。

    花蕊處挖空了一塊，里頭放了根小指粗的蠟燭。底部的秫稭托著花燈，攤主又送了字條一張，供人寫下祈愿。

    筆墨卻是另外的價錢，攤主也有心，請了個書生在旁，專門替人寫字。

    劉璇只略認得幾個字，會寫自個兒的名字罷了，多的也不會，便打算讓書生幫著寫?？蓪懯裁?，一時也沒想好，便問徐妙嬋：你要寫什么？

    卻見徐妙嬋已經問書生要了筆。

    劉璇倒不知道她還會寫字，湊過去一瞧，不禁道：你從哪兒學的？

    從前也認得幾個字，我阿兄又在鎮上的官學讀過幾年書，回了家里，總要我跟著他寫。

    徐家兄妹有些來歷，這事劉璇是知道的，聞言也不多問，只道：你也替我寫了吧，我就是不曉得寫什么呢。

    又問，你寫的什么？

    我與阿兄如今有吃有穿，不必擔憂。

    劉璇一愣：如此？

    徐妙嬋抬眼看她，反問道：難道還要寫什么？

    這字條這樣小，多了也寫不下的。她解釋道。

    劉璇思索片刻，也覺有理。

    這一番買燈寫字之后，天也漸漸暗了。

    湖面上已經飄了星星點點的幾盞燈，兩人尋了處人少些的地方，祈過福，又推遠了荷花燈，正要回去時，劉璇瞧見了前頭的陳三郎。

    她回頭看向徐妙嬋，徐妙嬋自然明白她的意思，輕推她一把：只許說一句話，說的多了，我可要告訴你娘親的。

    劉璇叫她這般笑話，也羞紅了臉，你若多嘴，我便不與你玩了。

    見她分明是不好意思了，徐妙嬋便作勢趕她，劉璇這才笑道：兩句話我便回了。

    徐妙嬋也笑，等她到了陳三郎跟前，朝自己看來，便知她羞病犯了，輕笑一聲轉過身去。

    誰還稀得看了不成？

    徐妙嬋看著前頭拐角處的一棵樹，起了捉弄的心思，快步往前走去，決意躲她一躲。

    可她走得快了，并未瞧見前頭的影子。

    只聽哎喲一聲，徐妙嬋撞上了人。

    對方也悶哼一聲，身旁隨即有個高大的影子往前一步。

    十一。被她撞到的人開了口，徐妙嬋聞聲看去，話也脫口而出：怪道我沒看見

    那兩人都穿得一身玄色，被她撞到的那個，更是戴了一副面具，由頭到腳只露出一雙眼睛，整個人就跟掉進墨缸里似的，找不到一點不黑的地方。

    高大一點的，叫十一的那個，顯然沒明白徐妙嬋的意思。

    而被撞到的那位，則是輕笑一聲：原是我之過。

    徐妙嬋嘴皮子快得很：自然是你。

    那人又笑了笑，可我就站在這，姑娘撞了我，怎么是我的過錯？

    你若是穿個旁的顏色，自然

    徐妙嬋頓住，飛快略了一眼旁邊那位皺起眉的兄臺，硬是將后頭的話吞了回去：自然是我也有錯。

    周祁本已經打算接過她的話，沒想到對方如今硬生生改了口，一下沒忍住笑，笑得急了牽扯到傷口，不由咳了幾聲。

    徐妙嬋聞聲，更覺不妙。

    她悄悄后退幾步。

    周祁瞧見了，險些又要笑，只得握拳作掩飾，強壓下喉間癢意：還請留步。

    徐妙嬋一下拉下臉來，瞪他一眼，轉頭小跑著走了。

    徒留周祁主仆二人還在原地。

    周祁一咳便有些停不住，十一連忙解下水囊呈給他。

    幾口水之后，總算止了咳。

    今夜怎這般熱鬧？周祁從樹下走了出來，看著不遠處被燭火燒得昏黃的湖面。

    十一還未作答，周祁卻已經明白過來：七月十五，中元了啊。

    他摘下面具，露出一張有些蒼白的臉：無妨。

    這會兒人多，若是依舊戴著面具，只怕適得其反。

    徐妙嬋并未跑幾步便遇上了折返回來的劉璇。

    怎的了？

    徐妙嬋回頭，卻看不見那二人了，便沒說什么：回了吧？我阿兄說了今日早些回去的。

    徐妙嬋回到家中時，徐敬容正坐在院子里。

    他聽著徐妙嬋跟他講今日種種，又聽她說撞到了人，叫人嚇著了，這才瞧見她額頭果真有些紅。

    徐敬容不由皺了眉：疼不疼？

    徐妙嬋倒是笑著的：不疼，就是被嚇著了。阿兄你說，哪有人穿這樣出門的？分明是存了壞心思，存心要訛人的。

    徐敬容一面聽，一面點了燈好看清她額頭。

    那你跑什么？

    我怕呀。他兩個人呢，還穿得那副模樣徐妙嬋眼珠子一轉，又堆了個笑，不過見到阿兄我便不怕了。

    徐敬容抿唇，推開她些許，正色道：莫油嘴滑舌。從前便與你說過，出門在外

    小心為上嘛。徐妙嬋擋住自己的額頭，喏，眼不見心不煩。

    徐敬容慣拿她沒法子，只得去翻找看看，有什么磕碰的藥酒沒有，算是備著。