第二十四章

    風雪漸緊，呼號聲如泣如訴，車夫扔了鐵鍬箕坐在雪地里哭起來。他方才正準備把人拖到一邊埋了，瞥見顆圓滾滾的物什溜到腳邊，撿起一看是那粒沒來得及吃的橘子，一直被包在手心里，似乎還殘留了點余溫，不過也很快地被風卷走，一起神魂俱滅。

    他拿袖子抹過淚，咬牙把尸體推進雪坑里，臨了還記得姚子培那點癖好，替他把衣服擺弄齊整，手指掃過腹部胸腔那一大片黑紅的血漬時沒忍住抖了幾下，哆哆嗦嗦捧了好大一抔新雪蓋上去。

    嘴里念念有詞，像是忘了扔在一旁的鐵鍬，跪在地上一把一把地用手埋，十只指頭腫得像腌蘿卜。

    雪紛紛揚揚下個不停，地上很快隆起一個松軟的小丘。他屈了屈身子，伸出手想要合住那雙空洞的眼，一抬頭，視線里不期然走進一雙厚底玄面的官靴，踩在一灘洇開的血漬邊界，無聲無息地不知立了有多久。

    順著衣角的壓邊暗紋往上看，有金絲袞邊、四色線繡的游蟒，腰間橫挎烏金鞘的窄刃刀，高逾八尺，姿容陰鷙秀美，正是京畿衛里頭號難纏的玉閻王。

    虞嵐只一眼就把人嚇得屁滾尿流，長了腿逃跑都不記得，縮在原地打擺子，看著十分可憐。他撿起撂在一旁的兇器比劃兩下，把沾血的刀尖懸在半空，微微側過腦袋，像是在等一個交代。

    車夫緩過神來，手腳并用匍匐在地上要磕頭求饒，頭還沒點，下巴被尖刃抵著，兩眼對著鼻梁能和刀背上的血跡連成一線。

    虞

    可剛張口還沒說出半個字，他瞪圓了眼睛，眼看著一股冒著熱氣的血柱噴灑在地上，隔著一臂的距離，依稀能感受到鮮活的熱氣漸漸遠去。

    他捂著喉管發出呼哧呼哧的悶重喘息，佝僂的身軀翻滾倒地，一側腦袋頂起，眼底的世界立時顛倒。

    甚至來不及聽見什么，雪太冷了，身子很快涼了下去，只余下眼中那一點紅白相間的殘影。

    ...蔣元想拉人下水，那就遂他的意。

    虞嵐一腳跨過尸體，踢開埋了一半的堆雪，居高臨下地端詳那張青色蒼老的臉。

    間隔的二十余年里，所有人對這個名字絕口不提，不過以為他年紀小記不住事，連仇鳴海也敢明目張膽地打馬虎眼。

    記憶里那副清風霽月的容貌，竟也抵不過歲月摧殘，被風干成一張干巴巴、枯萎又卑微的橘子皮。

    你睜著眼睛，是從我的臉上看到了誰？

    沒有人回答。

    身前身后是鋪天蓋地的暮雪，在這樣空曠而悲愴的夜晚，雪色泛著幽暗的藍，像極了多年前那個靜謐春夜里的一池清潭，也是如此倒映出夜空的顏色。

    他俯下身子，從他懷里摸出半截缺齒兒的梳子放在手中摩挲，巡差帶人摸到這兒時，正巧把這一幕看得清楚明白，

    虞、虞都尉這、這是怎的了

    虞嵐不著痕跡地把梳子收進袖口，抬手抹閉姚子培的雙眼。他起身一腳把那柄沾了血的刀踢向眾人，臉色被燭火照得陰白，先發制人，

    去查查哪兒來的。

    京府衙門的捕快不懂，可同僚一眼就認了出來，語無倫次地大驚道，

    這這這不是虞都尉的刀么.他仔細看了看虞嵐腰間，又立刻改口道，

    肯定是栽贓！明晃晃的陷害！你們瞧這刀身寬厚，是完全依照唐刀的造法，中都戍衛除了咱們虞都尉無人配攜私械，全都是工部下轄的督造司統一派發，此人好歹毒的心腸，若是拉來仵作驗尸，可不叫人有口難辯！

    他如此一解釋，有人抽出兵刃對比，發現確實比之窄了一半余。一言激起千層浪，大家眾口齊聲討伐兇手其心可誅，就聽人喊道，

    虞都尉，您心里可有想法？咱們兄弟都是證人，說出來給您撐腰！

    只見他搖搖頭，并不如料想中的意外憤怒，點了點腳邊兩具尸體，公事公辦道，先把身份查清楚。這兩日上下都盯著后天的案子，勿要喧賓奪主。

    一群人里他官銜最高，說話也管用，交代完便點了緹騎到一邊兒問話，

    你和李景作了幾年搭？

    哎唷，那時間可不短了，從他進咱們衛隊起兩三年的樣子，他摸著下巴回憶。

    虞嵐拇指一推刀鞘，把窄長的雪刃橫在兩人之間，刀刃凜冽，湊近了連頭發絲都打顫，緹騎朝后稍一步，避著那道寒光。

    都認識我的刀？

    他回過味兒來，不敢瞧那副比死人還硬的臉，小聲嘀咕，

    您是懷疑有內鬼？您這刀平時不離身的，兄弟們遠遠見過，瞧著和配發的兵械不像，也問過仇老大。但要真說個寸長尺短，估計沒人有這膽子。

    這時身后傳來一陣紛鬧，緹騎賠完笑轉身變了一張臉，擰起眉毛嚷道，吵吵什么？

    虞虞都尉，這人俺見過，說話的是方才給他提燈的小子，他cao著一口鄉音怯生生道，之前巡到城西，您讓俺在大牢門口守著，他是個、是那個收泔水的

    燈火幽暗，被風吹得伶伶晃晃，緹騎一錯眼，冷不丁被身側虞嵐那張鬼氣森森的臉嚇得心懸，甚至錯覺看到了一抹怪異的笑。

    那就奇怪了。

    我在牢里見到的，可不是這人。

    冬至一大早，公子辛還蒙著頭做夢，他慣來淺眠，耳朵里聽不得半點動靜。身邊伺候的人熟諳他的習性，等閑不會來討罵?？梢棿嬷懞玫男?，早起借用廚房搓了一碗酒釀圓子，送上樓來被管事無情地攔在門外，蹲在地上一等就是兩個時辰。

    等公子辛推開門，就見她抱著柱子打瞌睡，身前放碗涼了的白面糊糊，一旁的管事欲言又止。

    他一宿沒好睡臉色也差，居高臨下地睨著人，你又來拍馬屁？

    姚織揉揉眼睛，兩手捧著瓷碗遞到他面前，見里面的糯米圓子黏成一堆，腦子也混沌如漿糊，幾不可見地撇了撇嘴，膽大包天，

    您怎么起這么晚呀，太陽掛天邊了。

    管事被她這沒大沒小的語氣嚇得大氣不敢出，腦袋垂得更低，快要埋到胸前了。

    誰知公子辛沒往心里去，屈尊皺著鼻子聞了聞，嫌棄道，做得什么？拿走拿走。

    姚織攔著不讓人動，心疼地護在臂彎里，您不吃我吃。為買醪糟我跑了一天，天不亮就起來揉面。您沒吃過酒釀圓子？那冬至怎么過？

    公子辛被她那副小氣勁逗樂，怨氣散了七八分，示意下人接過手拿去回一下溫，扭頭召姚織進屋，

    當然是吃餃子。我是北方人，冬至不吃餃子會凍掉耳朵，你沒聽說過？他拉過貴妃榻上的厚毛氈搭在身上，整個人縮在一團白絨絨的毯子里，像只成精的狐貍，還打個了哈欠。

    姚織對和他共處一室仍心有余悸，踱到窗邊戳著花盆里的土，漫不經心地應著，扯了幾句閑話才敢小心翼翼試探，

    眼見著日子近了

    她回去思前想后好久，才琢磨出點門道。起初她可是為了求他救丁牧槐一命，要是后日輕判，也就沒這位爺的用武之地；非得真是死到臨頭罪無可赦，得仰仗皇親國戚漏漏指縫饒他們一條生路才得作數。

    至于賭的什么走不走，留不留的，都是后話。

    公子辛哼笑，算是沒笨到家。

    屋外門扉輕叩，一列沉默無言的畫女魚貫而入，眨眼間擺了一桌子精致晨食。姚織那碗酒釀圓子量大份足，擠在周圍的輕盞小碟兒里格格不入，想看不見都難，姑娘們捂著嘴笑不漏聲，一個接一個飄了出去。

    她見公子辛瞇著眼睛，墊腳挪到桌邊，手剛碰上碗沿，他就睜開了眼，不知從哪兒變出一顆玉珠子，隔空打在一塊金錢餅上，嚇了她一跳。

    不是給我做的？

    她吞了吞口水，您不是不稀罕？

    那也不許動，他霸道慣了，給了我的東西，除非我點頭，天皇老子都不能碰。說完讓她端過來，捻著一支金把兒湯匙小口小口地吃，模樣十分金貴好教養。

    畢竟是男人的胃口，不一會兒吃得見底，淡淡的酒香味醺然，他那張雪白的臉像蹭了胭脂，眼尾耳朵尖都浮上桃色，饕足地靠在軟墊上。他不吭氣，姚織也不敢出聲，對著滿桌子美食目不斜視，心里胃里跟打鼓似的。

    眼見著蟹粉包的熱氣散盡，胖鼓鼓的肚子憋下去，她伸手揉了揉右眼，按住突突跳的眼球。公子辛想起她剛來那日被聶四劃到眉骨，也不知是真沒脾氣還是不敢發，傻乎乎的誰都能捏一把。不過想來她有個那樣的爹，肯定是懂禮數尊卑的。

    他支著半邊臉，似笑非笑地問，不是怕我？

    姚織也不知該怎么接，好像怎么說都不對。正躊躇著，余光瞥見他身形一閃，還沒有什么大動作，只是欠個身，腳已主動朝后退了半步。

    這一退，很多說不出口的話就都有了答案。

    她聽見他從鼻腔里哼出一聲甜膩的、充斥著米酒香味的不屑。

    屋里氛圍凝滯，好在有小仆及時敲門，緩解了片刻尷尬。來人目不斜視，徑直走到榻邊俯身低語，走時也如一陣風，不留些許聲響。

    姚織明白多聽多錯，很快把頭轉去一邊，垂著脖子數綴在帷簾下擺的玉珠子，連人走了也不知，還是被一道聲喊回神，就見公子辛難得起身，立在屋子中央，周身散發著稀薄的溫氣兒。

    整個人都是冷淬的。兩人目光相對，公子辛斂去懶散笑意，薄冰似的眼神刮過她周身，最后定在她攥著穗穗、惴惴不安的手上。

    去披個外氅，跟我出趟門。

    姚織被嚇了一跳，忙不迭跑回房，扯過淺粉色的兔毛披風，把下頜藏進細細密密的絨毛里，在堂廳等了片刻，聽見門外馬蹄聲稍歇，從車窗里伸出一只玉白的手招了兩下。

    馬車能變，那只手她記得很清，用作日后時時提醒自己要避而遠之。

    也只躊躇一息，她便咬牙上了賊船。便也瞧不見不遠處的一雙眼，正期期望著地上的兩道轍痕，仿佛要裂出血來。

    車子在街頭轉過彎，姚織不安地側側身，想推開窗戶看一看，又怕冷風灌進來凍著身子貴重的大爺。

    她討好地問，這條路，好像沒走過的。

    公子辛抱著只一捧大的金邊琺瑯暖爐，形狀像個小香爐，從葫蘆頂蓋里蔓蔓溢出香氣。他靠在軟墊上閉目養神，身周的一層冰被暖化了，又生出熟悉的不屑來，

    你沒走過的地方多了。余光瞥見那張笑臉瑟縮了一下，于是撇過頭，過了好會兒，像是說給自己聽的，

    有機會

    姚織沒聽見，她正忙著扯袖扶簪，搓搓冰冷的手指，手心捂熱了覆在眼周，想著能消消眼底的紅絲。

    聶家的東西是數一數二的好，馬車行在嵌了雪的石板路上都算穩妥，從后看去也只像個三分醺的醉客。車門一側鑄著聶字，守門的衙役沒等走近看清，車夫已從袖中掏出巴掌大的木牌亮明身份。

    衙役頭皮一緊，連忙壓低了聲問，敢問是哪位主子？肚子里百轉千回，數九寒冬的竟然激出了一手冷汗。

    回答他的是車門一響，從里探出個金筆勾畫的玉人兒，神情懨倦，抽過袖子掩住鼻口，

    一股子sao臭。

    衙役神色尷尬，腦袋啄米似的點，拼命搜刮著肚里的墨水，想說幾句討喜的好話。雖不知這位神仙下凡有何貴干，總不是好事，尤其此時衙門里還供著一尊水火不容的地閻王，他連連在身后打手勢，囑咐同僚趕去通風報信。

    辛公子，辛公子什么風把您吹來了，瞧這結了一地的冰，路上多不安生。

    公子辛對這些小動作不以為然，他敲了敲踏板，聲音兵分兩路，輕飄飄地鉆進門簾子內，也引得衙役抻著脖子張望。

    來認尸啊。

    到地兒了，下來吧。

    只見厚重的氈毛簾子起了一角，然后緩緩地，露出一副血色盡褪的姣好容貌。