第三章

    姚織自是不知被閻王盯上，空落落的宅院說話都有回響。時常做著一半針線匆匆跑出門去，茫然四顧，總覺得是丁牧槐在叫她。

    丁生動身已近一月，姚織除了放心不下他，另有說不出口的心事。

    別人不提她還沒那個想法，現在卻滿心希冀能懷上孩子，一個人雖苦了點，可也不至于睜眼閉眼都是遠在天邊的人，活得渾渾噩噩擔驚受怕。

    姚秀才某日下了學去看她，見人日漸消瘦，問起緣由后啼笑皆非，我年愈而立才得你一個，牧槐長你數歲，他不急，你急什么？若是真閑得，不如回家來小住，做飯的嬸子告假，也讓學堂里的小子們嘗嘗你的手藝。

    姚織當下沒作答，等過了幾天小腹一陣熟悉的酸痛，她看著草紙上一抹血色苦笑，這可真是求不來。

    她過得不舒坦，睡在織金帳子里的丁牧晴也輾轉反側。

    程老爺近日格外愛往她院子里跑，就是不說話也會盯著她嘿嘿笑，倆眼珠子笑成金元寶，晚上干不動事就拉著手談天說地，問她爹娘親戚三姑六婆，十年前抬她進門都沒這么熱絡。她說爹娘死得早，三姑六婆跑沒影，是同村的姚秀才接濟姐弟倆長大，說著說著沒忍住，撲進rou山里哭個痛快。

    只聽他喘著濁氣，意味深長道，那可得好好孝敬人家。

    第二日，程老爺讓她接姚織來家小住，等他一走，丁牧晴緩過味兒來，跌坐在椅子里人都傻了。事后她推脫數次，程老爺也上火，金又還雅閣里千金不換的滋味他還記得，入口醇厚韻味悠長，杯子沒放下骨頭已酥，喝得一滴不剩，才能看清杯底繪著的死人頭，流入喉腸的美酒瞬間凍得他血都涼了。

    也不知是酒勁兒大還是他年紀大，那從半扇琉璃屏風后赤足走出來的白衣青年說些什么也聽不真切，倒是屋內胡琴聲歇，另一道清冽嗓音擲地有聲，

    世間女子何其多，你要替聶四出口氣，怎就把主意打到不相干的人身上？

    程老爺被人抬豬似的扔回車里，腦袋撞上橫梁醒過酒，逃也般催車夫趕回家，睜著眼睛看了一夜菩薩，才下定決心。

    半月后，姚織立在茶肆攤前伸著脖子看熱鬧，不知是誰家的貴人駕幾匹烏云踏雪，兩列隨侍戎裝鐵戟，守城的將領匆忙跑來打照面，主人家連簾子都沒掀，拿個小牌牌晃一晃，就能惹得七尺男兒點頭哈腰。

    隔了一刻鐘，只聽城內馬蹄聲漸近，身后吃茶的貨郎唷道，是武寧侯和二公子。

    姚織的目光被吸引過去那少年膚色微黑，裹在袞邊玄衣下的身板堅實挺拔，從高頭大馬上翻身而下，遙遙看去比周圍的人都要長上一截。他沉默不語地隨在父親身后，聽他與車內人寒暄談笑，始終一語不發，冷冽的側臉看不出喜怒。

    臨行前隔空不經意的一瞥，讓姚織看清了他的樣貌。少年有雙極亮的眼眸，瘦窄的輪廓格外利落，一頭長發束在腦后，似乎編了幾支綴著珊瑚珠的小辮子。他很快移開眼，依舊沒有半點起伏，仿佛身后那寶馬香車里的訪客不是來和他定親的，而是個無關緊要的外人。

    一行人走了好遠，丁牧晴的馬車才姍姍來遲。她頂著兩只核桃眼，看也不看姚織，見了面甕聲甕氣地喊她快些上車，半點好臉色不給，囑咐她不要亂跑，住兩日拿了東西就早些回去。

    說是程老爺從北邊弄來一批老參，留贈給姚秀才兩支補補身子。姚織千恩萬謝，扭頭把她的臭臉忘在腦后，從打補丁的包袱里珍重地拆出封信，喜滋滋地念起來。

    丁生一切皆好，那位選貢他的蔣大人還沒忘記這個生員，某次來考校功課，一沓錦繡文章里單單提點他來，顯然是十分看重。本是件高興事，丁牧晴卻像被踩了尾巴，一把奪過鋪得平整的紙頁，她不識字，嘩啦啦亂翻，邊哭邊罵，話也說得顛三倒四，

    白眼狼，養他這么大，竟不知先給阿姐告個好。我給人家當牛做馬供他讀書，讀什么？還不是個睜眼瞎！

    姚織目瞪口呆，印象里丁大姐一直是溫和謙順的，從沒這般莫名其妙地大吼大叫，心想原來城里日子也不好過，一寸寸移到她身側，小手僵硬地拍了拍，

    大姐若是不舒坦，回鄉下來咱倆做個伴，我給你看孩子。

    丁牧晴肚子里的怒氣哽到喉嚨口，她幽怨地抬頭看姚織一眼，這姑娘從小到大沒和人撒過氣，村里土孩子罵她沒娘也只會偷摸躲起來哭，看誰都是好人，看他娘的通緝令上的拍花子都能后知后覺，呀，大嬸還給我吃過膠牙糖呢。聽得姚秀才一陣后怕。

    姚織能有什么錯？姚織又懂什么？她身上那件淡粉衫子洗得袖口磨毛，自己繡上去的喜鵲眼睛還是盲的，渾身加起來一兩銀子也沒有?？善米屓说胗?。

    一雙深潭似的眼睛眨巴眨巴，像是一種溫柔的，生長在密林里的動物。從未見過世間險惡，你朝它招招手，哪怕背后利刃泛著冷硬剎白的光，它也能歪著頭向你走近，聞一聞，舔一舔，然后倒在血泊里，瀕死的目光連恨意也沒有，流下的淚水甚至嘗不出絕望苦澀。

    丁牧晴揉揉眼睛，長嘆一口氣平息，捧住姚織的雙頰鄭重其事道，無事。你聽我的，織娘，待會兒進了門，低頭別亂看，跟在大姐后邊，誰也欺負不了你。

    她把她耳邊碎發掖入鬢角，仔細端詳這張臉，破涕為笑道，真是漂亮姑娘。你與牧槐的好日子還長著，再和我說說，那是個什么大人

    丁牧晴仿佛一瞬間找回了獨自撫養幼弟時的力氣，她那時想著，左不過一個程老爺，真撕破臉皮她就去衙門敲大鼓，脫了這身皮回鄉下種地，等丁牧槐衣錦還鄉光宗耀祖，不比給人當姨娘光彩？

    唐小姐隨姑母訪友是假，來相看未婚夫婿才是真。她生于武將世家，刀槍棍棒兵法樣樣沒承襲，在曲風和一幫子閨閣小姐吟詩作畫，被攛掇得非要在定親前和那位申屠公子見上幾面才肯松口。兩家大人都當孩子氣的玩笑話聽，武寧侯還夸她深諳知己知彼，百戰不殆的道理。

    唐家姑奶奶是武寧侯夫人的舊時好友，這門親事也是她二人一力促成。申屠胥被母親轟去陪唐小姐逛園子，他對玩樂的事一概不擅長，與女子相處也是經驗寥寥，這些年接觸到的適齡姑娘有一個算一個，都被聶四指手畫腳地趕走了。說到底連他自己在面對這位專程跑來唐小姐時還不及生出什么感觸，完全是趕鴨子上架，木訥得不行。

    好在武寧侯夫人給他生了一張俊朗的臉，家風中正教導   出一身好儀態，唐小姐走在前面與侍女小聲嘀咕，嘴角的笑意越堆越滿。

    我是第一次來云州，沒想到比曲風繁華多了。方才在街上看見塊金子做的招牌，真是闊氣，就是那個金又還么？