是趨炎附勢，落井下石。這些都是你要好好學的，你是李氏之女，日后這樣的事還多著呢，這才到哪一步！”

    “你還沒瞧見過那人人指桑罵槐，恨不能將你踩成爛泥的情形吧？你沒見過那大家一道挖好了陷阱，就等你鬧出笑話乃至身敗名裂的事情吧？若是連眼前這點局面就能讓你心浮氣躁，那時你又該如何？”

    凌云心頭微震，抬眼仔細地看了看花廳里的這些面孔，每一張都帶著歡快的笑容，正說著親熱的話語，原來不過是算計和勢利而已——不，她早就知道的，只是從未切身感受過。不過更重要的是，母親說的這些，難道是她的親身經歷？那母親又是怎么熬過來的？想到此處，她不由默默地握緊了拳頭。

    竇氏一眼瞧見，簡直連氣都嘆不出來了，咬牙低聲道：“這些事是用拳頭能解決的嗎？記住你自己的身份，你是李家的女兒，但凡你還想要點體面，以后還想過點順遂日子，就永遠都不許再動手。你以為你還能有這回的運氣？竇五郎柴大郎都是君子，宇文家那些小人卻比咱們更怕別人知道。日后再有一次，你就名聲盡毀了！”

    她突然想起一事，語氣更加重了些：“還有，待會兒不管發生什么，你都不要開口，更不能動怒，一切有我呢！”

    待會兒會有事？凌云不由皺起了眉頭。竇氏的神色卻是愈發肅然：“不然你以為她們為何一定要讓我們進來？難道只是讓咱們來嘗嘗這些冷眼么？”

    凌云忍不住道：“那咱們為何要進來？”為何要自投羅網？

    竇氏輕輕嘆了口氣：“不進來，又怎么能知道她們還有什么后手？不知道他們有什么后手，又怎能見招拆招，永除后患？按理，今日我原是不該來的，更不該帶你過來，但咱們家眼下已是一步路都不能走錯了，有些事，必須越早弄請閱好……”

    她搖了搖頭，沒再說下去，只是正色道：“總之，你不能輕舉妄動，只用好好瞧著就是了?！?/br>
    凌云默然無語，她自知心機手段都遠不如母親，自該聽她的吩咐，但不知為什么，心里卻還是一陣的煩悶不安。但母親就看著她，她也只能努力平心靜氣，默默等待……

    大長公主雖是一句話也沒跟竇氏母女說過，眼角卻一直留意著她們的動靜，眼見著竇氏固然是神色從容，就連凌云也漸漸沉穩了起來。她心里不由一聲嘆息，隨即決心卻是愈發堅定。

    她慢慢放下玉箸，向身邊的女官點了點頭。

    敬酒的樂曲聲很快便悠然響起，穿著錦半臂的婢女們魚貫而入，撤下菜肴果餅，換上酒水雜飲，夫人們面前是白瓷提壺和白瓷杯子，小娘子們則是清一色的琉璃壺杯，式樣并不見得繁復精巧，顏色卻是干凈透徹之極，顯見都是珍品。

    安成大長公主舉起酒杯，蘸甲而敬，幾句客套之后便笑道：“各位夫人請品品我府里的桂酒，味道粗劣，且莫見笑；至于各位小娘子壺里的，乃是四時飲里的蘇子飲，最能除寒，這種天氣里多飲些倒是無妨?！?/br>
    眾人心里明白，大長公主是在告訴大家，如今陛下對她恩寵依舊，不然這四時飲原是宮里尚食局的特制之物，如何能出現在公主府里？眼見大長公主已將抬頭飲下杯中酒水，底下自然也是人人舉杯。

    就在這時，就聽花廳門口有人道：“哎呀，我來遲了！”

    這聲音并不算大，響起的時機卻著實巧妙。就在人人矚目之中，一個四十多歲的貴婦人陪著笑快步走了進來。

    凌云心里一動，轉頭看了看竇氏，就見她的臉上露出了一絲冷笑，“果然如此！進來的這位趙氏，乃是元弘嗣嫡親的姨母?！?/br>
    原來又是元家！

    就見那趙氏似乎已走了不少路，鬢發微亂，臉上見汗，來到大長公主面前，欠身行禮，連稱該罰。便有侍女果真遞了杯酒給趙氏，趙氏忙一口喝了下去。大長公主便笑道：“你這是去哪里忙了？渴成這樣！你家幺娘怎么沒跟你一道過來？”

    趙氏嘆道：“殿下恕罪，請殿下不要再問了。今日盛宴，妾身再不懂事，也不好提那些事！”

    安成大長公主一聽倒像是來了興趣：“再給她一杯酒，讓她有話不直說！”

    趙氏忙求饒不迭，大長公主自是不依，有機靈些的夫人已看出不對，忙也跟著笑道：“趙夫人到底是遇到了什么事，公主殿下都問了，還有什么不能說的？”

    趙氏的臉上便露出了為難之色，轉頭一眼看見竇氏和凌云，又忙不迭地扭過了頭去。眾人此時心里都已雪亮，有人不再搭腔，也有人愈發熱心：“趙夫人快說吧，就算受了什么委屈，不也正好能請大長公主做主么？”

    趙氏依舊搖頭：“妾身受點委屈算什么？只是這事太過駭人聽聞，我家幺娘都被嚇病了，在座還有這么些小娘子呢，說出來嚇到她們，我罪過就大了！”

    安成大長公主顯然有些不耐煩了，皺眉道：“你就莫賣關子了，有話直說！”

    趙氏忙欠了欠身，這才嘆道：“此事說來話長，我今日原是準備帶著幺娘早些過來的，誰知還沒出門，我外甥家的管事就急忙忙地過來求藥了，說他家的小郎君小娘子都病倒了，要上好的人參吊命。我嚇得不行，趕緊帶了家里最好的人參過去，結果進門一看，哎呀那情形就別提多嚇人了！”

    “我那外甥好歹也是個郡公，府邸原本也算齊整，如今卻到處都已燒得焦黑，好些下人還身上帶彩，面目全非。我一打聽才知道，原來昨日我那外甥得罪了唐國公府，竟被人在家里放了好幾把火，險些沒把整座府邸給燒成平地！今日大郎又被廢了雙腿，小點的兩個都嚇丟了魂，府里亂做了一團，我也只能先幫著料理了幾件最要緊的事，這才出來?！?/br>
    “結果出來的路上又出事了！有個瘋子突然沖出來亂嚷，把幺娘給嚇壞了。我自然氣得很，讓元家的管事趕緊把人關起來，管事卻流著淚告訴我說，這是個可憐人！”

    說到這里，趙氏仿佛想起什么極可怕的事情，深深地吸了口氣才繼續說了下去：“原來就在昨日，李家的三娘子沖進我外甥家，帶著她姊姊二娘破門而出，一路上不知抽傷了多少人。這也罷了，后來大家救完火之后發覺，家里的大管事不見了，到處一找，最后才發現，這大管事竟然被一把重枷生生枷死在了李二娘的院子里，還有兩個下人被五花大綁著對牢了尸首，這個瘋子就是這么被活活嚇瘋的！”

    這話一出，整個花廳都徹底地靜了下來，在座的夫人們心里原本都已有了些準備，但真的聽到了這樣的話，到底還是背上發冷：兩家沖突的事原是不罕見的，但這般沖到對方家里殺人放火卻是少有，何況還用了這么殘酷的手段！

    凌云原本一直冷眼瞧