姬娘又豈有懼哉

    這些年間，叔齊和樊娃當然已向阿姁坦白了他們非法的過往。是以，叔齊被逋走時，叮囑阿姁：我身負非止一件命案，九死不足以贖罪，伏法理固宜然，切勿為我行委屈求全之事。

    阿姁答應著，明白他意之所指。幼年以來的坎坷形狀令她天道無親，才不會為了他人委屈自己。

    叔齊又向樊娃道：吾今以霞霞累汝。

    樊娃含淚道：你殺的第一個人，就是我的父仇，而今捉將官里去，我又怎能將你唯一的甥女視作累贅？

    逋吏去后，樊娃同阿姁商議，另尋隱居處。

    ＊

    車轔轔，行道悠悠。

    周冕端坐牛車上，冠帶雍容，卻并無平素的驕色。心頭反反復復，縈繞著幾句蘇詩：

    杜陵饑客眼長寒，蹇驢破帽隨金鞍。

    隔花臨水時一見，只許腰肢背后看。

    入門時，阿姁正在井臺汲水，恰背向他。

    烏濃的發回環宛轉，一絲不落地盤在頭頂，是周冕見過的最繁復的靈蛇髻，沉重得仿佛要壓折她秀頎的脖頸。

    聽聞動靜，她天鵝一樣回首望，下頜微昂，雙目蹙瞇起。

    周冕暗暗松口氣，看來多年勞作并未磨滅她的雪膚花貌；長期燈下織履，視力難免受損，秋水涳濛，轉更增媚。

    她的沉淪，勾銷了他的積怨。懷著算計與憧憬，周冕近前來，姁娘，還記得我么？

    阿姁不答，心忖：原來是這姓周的作怪。泠然擺首，不假些微辭色，以免助長他的得意。

    周冕欲接過她手中水桶，阿姁退后以拒之，他一笑掩飾尷尬，我們到堂上說話。

    阿姁得樊娃首肯，乃棄桶，引他到堂上。

    她們賃的是悲風驛閑置的房舍，年久失修，屋頂長草，柱下生菌，坐席上有鼠洞。

    周冕猶豫了下，才落座，問阿姁：你怎么流落至此？

    阿姁橫波側顧，與爾何干？

    還是那副媚上欺下的姿態。

    周冕不懌，提醒她，我而今是此間父母官，又手握汝阿舅生殺大權，汝不該對我客氣些？

    阿姁與人口角，從未輸過，我阿舅殺了齊王寵奴，例規要判極刑，我嫣然巧笑幾句，可博你為他枉法么？

    周冕幸而有腹稿，勉強答對：他殺齊王奴，事出有因，情有可憫，非無減罪的可能。

    阿姁嗤笑，僅有減罪的可能？

    jian人的惡念，其實不難透穿。

    周冕又一挫頓，扶著腹稿走，齊王逋他，原為殺奴一事。但經我勘訪，又查出他殺軍將等數樁罪行，若一一論罪，恐禍及其家人。

    明晃晃的威脅。

    阿姁見識過天子無賴，豈懼他哉，行動在汝，我等著，看你有什么花招。

    周冕不意她如此強硬，顯見是被千歲寵壞了，琢磨著如何教她認清形勢和處境，姁娘，這是易州，楚王即使有心，亦鞭長未及，何況無心？得罪了我，有你想象不到的磨難。

    阿姁惟冷笑，行動在汝，我等著。