妖媛絕處得逢生

    司馬太妃聽罷鶴姬、崔芹的哀肯，覺出事有蹊蹺，思量畢，手書一箋與蕭皇后，命崔芹呈送。

    太妃為帝室元老，威望甚隆，雖只是建議蕭皇后將阿姁賜與千歲為美人，蕭皇后卻不敢不照辦的。

    阿姁屢屢在天子跟前大放當皇后、生太子一類的厥詞，也令蕭皇后驚覺，阿姁難以cao控，其實比競儀公主更危險。

    與太妃迎暉院女史同去薄室取阿姁的，還有一名女醫。她也如太妃所預料的那樣，診出了阿姁近四月的、岌岌可危的身孕。

    阿姁見到千歲，喚聲阿兄，并無特別的歡喜。惟撩起衫角，給他看背上的傷痕。

    蒼白的皮膚，像薄綢蒙在骨架上，肋骨的形狀清晰可辨，其上青紫斑駁。

    千歲色變，轉首問薄室令，是你們所笞？

    薄室令做到薄室令，當然也是硬骨頭，從容答：姬娘太不馴，蔑視規條，迫使我們不得不動用刑戒。

    千歲追問：用刑前，可曾請示過皇后？

    薄室令答：皇后令曰照規矩來。

    千歲又問阿姁：還有誰傷害過你？

    阿姁盤坐草席上，仰首看他半晌，唇角緩緩牽起，形成一個譏誚的微笑，沒有了。她拍拍肚皮，這是你的血胤。

    千歲輕輕抱她起來，我們回家去。

    半途，牛車與蕭皇后的步輦迎面相逢。

    千歲在車上一揖，即命御夫前行。

    如此冷淡。

    她已失去了他的尊重和信任。她的品格千瘡百孔，豈止是他以為的嫉妒。她深深哀悼，卻無意解釋和挽回。