第零章 九松書院

    要說羊城的公子哥們最想去哪讀書，那必然是九松書院。

    九松，顧名思義就是書院里有九棵松。不僅如此，這里幾乎什么都和九有關，九座書堂，九間睡房，每屆只招九個人，書院里供職的，從先生到雜役剛剛好九個。

    外地人不明白，全院上下不過三名先生，怎能教好書呢？他們可不知道這九松書院和其他的私塾那是大有不同。

    古來書院皆是圣賢之地，弟子們看本西廂記都是要被嚴懲的。然九松的這三位先生卻反其道而行之，鼓勵弟子勿要壓抑，當順其自然及時行樂。比如那愛志怪的，便多讀多寫些傳奇本子；醉心風流情愛的不如試作幾出折子戲，諸如此類，任你是善縱橫之術還是詭辯之才，均可在九松大施拳腳，且保證不耽誤功課。

    夏末蟬鳴，秋初風爽，眼看著到了九月九，九松山前排起了長龍。這天是九松書院放榜的日子，羊城上百青年無一不在此，這也是九松書院的規矩。發榜當天的傍晚就要上山點卯，不然就算落選，名額向后順延。所以，饒是沒在公布的九人名單里的才俊們，也都打好包袱在山腳等著，萬一天上掉餡餅砸到自己了呢？

    今年大家瞧了榜單更是沸騰了，那位列第九的赫然是王晟，羊城出了名的紈绔子弟。不過沒人關心他實力不濟是如何上榜的，而是激動于他前幾天剛在妓院犯了血案，被抓入大牢這個事實。也就是說，王晟必然不能來了！

    蘇二，你素有神童之名，說不定這第十名就是你了。

    張兄客氣，我看九松學子之位當是非君莫屬。君的折子戲，連王爺都夸好呢。

    哈哈豈敢豈敢，蘇家二郎真真一張巧嘴。

    山下的公子哥們等得疲乏，三三兩兩聚在一起談天說地起來，然那嬉笑怒罵間多少口蜜腹劍，就不得而知了。

    再抬首，已是傍晚，夕陽余暉灑落山脊。待光芒盡去之際，便是第一批點卯截止了。只見山道上恍然似有人影，想是書院的先生正在下山，一時所有人都住了聲。

    下來的是陸先生，不是說他姓陸，而是這書院里三位先生對外均是化名，分別為叁先生，陸先生，和玖先生。其中，陸先生脾氣最好，對誰都永遠一副笑臉，宣布順延這種吃力不討好的活，自然是交給他來做。

    仿佛算準了點一般，就在太陽縮到山后，晚霞盡消的那一刻，一身米白袍子的陸先生剛好出現在了山門匾額之下。

    咳，今九松院試第九名王晟日落之時未到，按律本儒當宣第十名上山留候，若半個時辰后王晟依然未到

    先生不可！

    陸先生院規還沒宣完，就被遠處一聲高喝打斷。他倒是沒什么，還是那副笑臉，可等了半日的才俊不干了。

    放肆！

    大膽！

    到底是何人喧嘩！

    只見人群從遠到近悉悉簌簌分開，一個小少年滿面通紅，渾身汗臭地沖過來，嘴里依舊大喊著，先生！先生，且慢！

    陸先生嘿嘿一笑，小子別急，慢慢說，你可有甚急事？

    少年雙膝跪地，行了個大禮，方抬起頭來道，先生海量，我本是王家庶子，名為王星。一月之前，不顧家中阻攔，騙了嫡兄的名義前來考試。誰知嫡兄出事，此事敗露，學生，學生想求先生開個先例！

    他話音未落，周圍就炸了鍋。做出此等冒名頂替之事，本就不占理，竟然還如此厚臉皮地來要特例，天理難容。

    先生明鑒！我等在此等候整整半日，饑渴難耐，怎能便宜這等小人？

    蘇兄說的是，此人欺騙書院在先，拖延遲到在后，萬萬不能姑息！

    少年一張臉漲的更加通紅，大聲反駁道，我我自從私逃離家考試，便被家中禁足，關入祠堂一月，天天都是饑渴難耐！想到所受的委屈，王星氣紅了眼圈，聲線微抖，竟帶了點哭腔，忙低頭掩飾，又沖陸先生道，先生，學生今天為了能來看榜，天未亮便偷翻圍墻再次逃家。身上沒錢，整整走了四十里地，方才趕到。且若是先生不收我，怕是回去要被家中活活打死！

    陸先生瞧著這少年，一時沉吟。當日他們監考復試之時，便注意到王晟的文章別具一格，文筆細膩松快，又不拘小節。讓人讀來不禁好奇，作者到底是個怎樣輕靈明秀之人。于是面試時就留了個心，要看看這王晟是何等模樣。誰知這一細看不要緊，那哪里是個少年！分明一個嬌嬌軟軟的女娃娃喲。沒想到這不僅是個女娃娃，還是個逃家的女娃娃，果然是九松看上的學生，一身反骨。心中想著，已是拿定了主意。

    我且問你，除去姓名，你可還有其他欺瞞？

    王星還未答，便被周圍人嘈雜憤恨的喊聲壓下去了，陸先生只得清了清嗓子，朗聲道，諸位少安毋躁，待我問完，自會給大家一個合理的解釋。說罷又笑著看向王星。

    王星心中一緊，想到了自己女兒身的身份?？蛇@若說出去了，以后還如何在書院自處，方定了信息，道先生，學生句句屬實，萬萬不敢再行隱瞞。陸先生見她執意不說，嘆了口氣，遂道，如此，我便宣布，今王晟未到，由位列第十的蘇誠代替。

    此話一出，王星的眼淚再也收不住，一屁股坐倒在地，抽噎起來。眾學子也無言，只恨不能多幾個冒名之人，給自騰出缺來。只有零星幾人，低聲地與被餡餅砸中的蘇二恭賀道喜起來。

    蘇二郎蘇誠，字子忠，出身醫藥世家，在羊城也算小有名氣，見過大世面的。饒是如此，一日內經這幾番起伏跌宕，終得入選，面上的激動也難以掩飾。又看了看腳下，蜷縮著嗚咽不止的一團小人，竟有些動容。正想著以自己的身份去安慰是否過于不妥，便聽得陸先生繼續道，另，余今日在此代表九松書院，特招王晟之弟，王星代兄入學。即刻上山！