兩人如此，是在傾畢生修為，孤注一擲，無不屏息以俟，蔡家母女一顆心，更幾乎提到了胸口。詎料，相持半晌，那綠袍老者突然長長一聲嘆息，渾身衣袍，恢復原狀，嘆息未已，忽又哈哈大笑起來。

    元清大師身形倏止，合什一禮，道：“老施主懸崖勒馬，貧僧多謝了?！?/br>
    綠袍老者冷然道：“你不必謝，老夫是因一擊之下，難以斃爾，故而停手?！闭Z音一頓，道：“看你能接老夫十招份上，你有什么話說，說吧?！?/br>
    元清大師暗暗想道：“谷世表有此人助陣，毋怪敢向華家挑畔，唉，老衲也制他不住，只有另想他法了……”心念一轉，緩緩說道：“老施主再出江湖，到底為了何事？”

    綠袍老者笑道：“老夫此出，專門對付華家，如今又加上你們蔡家，小和尚，滿意了吧？”

    元清大師壽眉微蹩，道：“華家及蔡家，與施主何仇何恨？”

    綠袍老者哈哈笑道：“老夫是受人之恩，受托而來，你說破嘴唇，也是無用?！?/br>
    元清大師無可如何，心念忽然一動，道：“這事不提，貧僧倒想一猜施主來歷?！?/br>
    綠袍老者哈哈一笑，道：“你能猜出，老夫倒不相信?！?/br>
    元清大師道：“施主何妨姑妄聽之?！?/br>
    那綠袍老者曬然一笑，道：“好，你說，老夫聽?！?/br>
    元清大師沉吟道：“施主招似由茅山“拿云手”蛻變而來，卻益形奧妙?！?/br>
    綠袍老者頷首道：“你能看出本源，果然有些眼力?！?/br>
    元清大師微微一笑，道：“次式是“金剛訣印”，第三招則是……”

    綠袍老者截口道：“你能認出，理所當然，只是想由此識出老夫出身，卻是夢想?！?/br>
    元清大師微微一笑，道：“施主所施多是各門派中最厲害的秘技，由此固不可斷定施主身份，不過……”

    綠袍老者道：“不過怎樣？”

    元清大師面容一整，道：“只是招蛻變后，已屬九曲宮武學，第七招更完完全全是九曲一脈所新創的了?！?/br>
    綠袍老者聞言，雙目精光，陡然暴射，緊盯在元清大師面上，道：“還有么？”

    元清大師道：“貧僧眼拙，其余便認不出了?！?/br>
    綠袍老者暗暗忖道：“九曲武學，從未流傳世間，這禿驢可以得知，雖則第九招他未識出，也已彌足驚奇了?！毙闹性谙?，口中笑道：“武圣之后，果能未讓老夫失望?！?/br>
    元清大師道：“如此說來，施主當真出身九曲宮了?！?/br>
    綠袍老者敞聲一笑，道：“小和尚，算你眼利?！蔽⑽⒁活D，道：“可是，你道老夫是誰？”

    這一問，倒問住了元清大師，他之所以識出綠袍老者武功路數，是因見過華云龍所呈那九曲宮藏經齋的碧玉書簽，雖僅略一測覽，但以他武學造詣，以窺一二，至于當年九曲宮內情形，卻是不諳，自無法猜出那綠袍老者來歷。綠袍老者見元清大師啞口無言，哈哈一笑，方待出語。

    忽聽階下慈云大師揚聲道：“貧僧二十年前，曾聞蘿山四皓敘述前代九曲神君顛末，問及九曲宮情形，聽得那九曲宮奇珍異寶無數，屬下數百，盡為功力高強，能征慣戰之土……”

    綠袍老者目光一轉，望向慈云大師，聽他敘說至此，突然說道：“正確人數，當是五百七十三人?！?/br>
    慈云大師暗暗想道：“他既稔熟九曲宮內事如此，無疑必是其中的人了?！扁饽钪?，朗聲說道：“當年的九曲神君，收有三十六名弟子，其中三十五人，聯手做出弒……”

    忽聽那綠袍老者厲聲喝道：“住口?！边@綠袍老者何等功力，暴然一喝，直如迅雷貫頂，晴空霹靂，場中武功低的，固是耳鼓如鳴，半晌聽聲不得，武功高的也十分難受。眾人都知下面必是“弒師滅倫之事”六字，綠袍老者為九曲宮出來之人，那是毫無疑問了，只是除了少數深諳內情的人，隱約猜出這綠袍老者可能是誰，余人依然莫名其妙。

    慈云大師淡淡一笑，話鋒一轉，道：“百年之后，九曲宮現，始知九曲宮上下皆死，只不見三十六名弟子中最末的曹天化，但那曹天化，聞說二十來歲即死……”

    那綠袍老者嘿嘿冷笑一聲，道：“好禿驢，竟敢當面咒老夫?！?/br>
    慈云大師雖隱隱猜出，聞言仍心一震，道：“老施主真是曹天化？”

    那綠袍老者傲然一笑，道：“天下的人，皆道老夫夭死，哈哈，豈料老夫的命，比誰都長?！背诵そ?，自星宿派、九陰教以至俠義道等人，無不震驚非凡。

    要知那曹天化，在整個武林心目中，乃是早死之人，而今出現眾人面前，自是不免有突兀之感，這還是次要之事，主要是當年東郭壽，就因得到曹天化所遺“天化扎記”，揚威一時，其本人在此，在場的人，那疑真疑幻之心，自是掩抑不住。

    梅素若忽以“傳音入密”，朝身畔一個虬髯老者道：“溫護法，谷世表將玄冥教實力，隱藏大半，聯盟分明沒有誠意?！蹦球镑桌险哒蔷抨幩慕^之首的溫永超，四絕以下是杜子宇、康云、石萬銓，其中杜子宇卻未現身。

    那溫永超雙眉一皺，也傳音道：“教主之意如何？”

    梅素若道：“本座以為，不可不防他一手?！?/br>
    溫永超道：“二弟已率人守在谷外，魔教亦與咱們，暗存默契，谷世表縱有詭計，料也無從施展?！?/br>
    梅素若冷冷說道：“魔教的人，少信寡義，患難不能相持，危急難以共濟，杜護法在外，又豈能防得許多?！?/br>
    溫永超道：“教主似是胸有成竹，還請示下?！?/br>
    梅素若剪水雙瞳，一直打量著群俠方面，始終未見華云龍，芳心暗道：“這開壇大典，無疑關系著此后數十年，正邪盛衰關鍵，他身負重任，斷無不來之理，莫不是有了危險？”心念連轉，忘了回答，溫永超怔了一怔，再問一句，她才突然警覺，一定心神，冷冷說道：“你們候令動手便是?！鳖D了一頓，又道：“如無我令，任何情況，不可出手?！?/br>
    溫永超惑然道：“按約行事，則咱們三教當先聯手滅了那批自命俠義的，余人可降則降，可殺則殺，再將整個江湖，控扼在手，孤立華家，教主之意，似說本教等一下做壁上觀不成？”

    梅素若淡然道：“自然不是，反正你們聽令行事便了?！彼麄儼蛋狄延袥Q定，星宿派的申屠主與令狐兄弟等，也正在低聲計議。

    令狐祺面龐一轉，道：“大師兄，谷世表那王八羔子有此靠山，難怪他氣焰萬丈，敢有并吞天下之志了?！?/br>
    申屠主目光一轉，瞥了九陰四絕一眼，道：“何只玄冥教，九陰教自那婆娘引退后，我本以為已是最弱一環，詎料另有強硬后盾，這樣看來，最弱的反是本派了?！?/br>
    令狐祺冷冷一哼，道：“本派還能弱給九陰教不成？”

    申屠主沉聲道：“這不是意氣之事，如輕舉妄動，本派能回星宿海的，怕無一二人了，稍時動手，本教不可獨攖銳鋒?！?/br>
    房隆雙眉一剔，道：“如此說來，復仇雪恥，那事也不要提了?！?/br>
    申屠主漠然道：“怕是很難了?！狈柯⌒闹胁环?，口齒一啟，就待爭論。

    忽聽那曹天化敞聲說道：“小和尚，如無他事，老夫可要動手了?！?/br>
    元清大師道：“施主且慢，貧僧尚想請問一事?！?/br>
    曹天化道：“快問，老夫正急著煞癢哩?！?/br>
    元清大師微微一笑，道：“施主適才罷手，為何先嘆后笑？”

    曹天化略一沉吟，道：“告訴你也不妨，老夫二次出山，本道手下無三合之將，想不到你這小和尚，竟堪為敵手，大出老夫所料，因是而嘆……”

    元清大師接口道：“然而，若舉世之人，皆不堪一擊，則又未免乏味，故欣然而笑，貧僧之言可是？”

    曹天化聞言，仰