楔子

    紅坊的娘子說，在昆州有三位美人，嫁在外鄉的漢情、外出瞎了眼的燕妙人、和剛成寡婦不久的薛漂。

    這三位美人，我一位都沒有見過，在我印象里，最美的就是紅坊十六娘年輕時候的畫像。

    離著不遠的鎮上，有位老爺把為十六娘作的畫送來紅坊，一并送上的還有他的一雙手。

    紅坊中的jiejie們都挨個來恭喜，像是對十六娘羨慕至極。

    送來畫像時是卯時，天沉下來，風吹得我又冷又麻。

    為何一同送來了他的雙手？我搓著手，不解發問。

    十六娘在屏風后擺弄那幅畫，研究掛在哪里合適。

    大約是想表達，這雙手從此再也不會為別人作畫。她哼著曲，并沒有為這雙斷了沒幾天的手而煩惱，恐怕寫信與我說，我會不信，就只能出此下策。

    你聽jiejie說，這就是愛情。

    她從那屏風后向上望，企圖掙開這片束縛了她的坊間，這是他自私又無法控制的下賤愛情。他會有，我也會有，這是紅坊里每個活著的人都要經歷的。

    那我呢？

    這我可不知道，說不定，你要都比我們都幸福，也可能比我們都要慘。這就是愛情，不是頂好，就是極壞，壞到連你后半生和那條微不足道的性命都要交出去。

    這天的卯時，是我下賤愛情的覺醒。

    我在云屯長到十一歲，就拜了外鄉來的趕尸匠孟灼門下，他把學徒收聚在一起建了紀芍齋。

    這個長相恐怖的趕尸匠和他的學徒立刻就在云吞縣出了名。

    我也一樣，只要從紀芍齋的大門邁出去，就會迎上各種復雜的目光，也不知道這個名出的是好是壞，總之是嚇得我接連幾日都在工房里軋花衣。

    直到又三年，師父廣收徒，紀芍齋不止我一個學徒，上下幾百號人，人人都自稱拜于孟灼門下，我再和別人說起自己真是孟灼徒弟時，多我一個少我一個，都沒那么稀奇了。

    頭一年我什么都沒有學到，也難說到底是天資愚鈍或者因為什么別的原因，眼看著其他幾個師兄弟都出去趕尸，我還在齋門前招攬來客，到了冬天還要為后院里每間臥房點火。

    小年冬日，云屯臨近的幾個村子家中皆難維持生計，在此基礎上，村內還著了一次大火。于是大家各找各的出路，和我一間屋子的王凜也在干平城中歷廣臺下謀了差事。

    眼看著出去的同鄉都過得越來越好，而我始終留在紀芍齋當學徒，整日不是閑著就是跟在師父邊兒上耗著。

    趕尸所能接到的活兒越來越少，剩下的徒弟也是走的走，散過后剩下的人所剩無幾，我陪著師父，生活越過越差。

    王凜看不下去，給我支招讓我前去昆州，在當地有名的妓院紅坊里給官家做伏小。

    我反復考慮，又不能留下師父不管，這么想著又過了一年，師父去世，我最后一次收拾行頭趕尸，把他帶去橫江邊，將他留在了江水里。

    趁夜，趕往昆州。