詛咒還是福音

    愛始于自我欺騙。

    你為什么不開心呢？

    無數個夜晚，趁著女兒熟睡時坐在她床邊，斯托克伯爵看著她的面容，日復一日的思考這個問題。

    斯托克伯爵的獨女是一個天才。

    單單是天才這個詞語分量其實是不夠的，這個世界上最不缺的便是天才?？砂固貭?，卻是那種，上下千年才能遇見一次的，哪怕獨居在帝都外的莊園都無法掩蓋的天才。

    這種天賦足以掩蓋住她過于孤僻的性格，哪怕在宴會上她顯得那樣不合群，也不會有人說她古怪。

    人們對于珍稀的事物都會抱有很高的包容心。

    比如對未來的大公繼承人西澤爾，再比如對讓神殿都想硬搶回去的艾斯特爾。

    艾斯特爾殿下有什么愛好嗎？

    神殿的人甚至會用這種敬稱來稱呼她，哪怕對面的人是她的父親。

    愛好？

    對于獨女的養育概念僅限于死不了和物質富足的斯托克伯爵面不改色的胡扯了幾句，糊弄了神殿的主教。

    但午夜時，處理了最后一份公文的伯爵怔怔看了眼燈火，腦海里又想起了神殿主教拋出的問題，以及他滿是畏懼的神色。

    他的女兒，喜歡什么嗎？

    斯托克伯爵難得生出一點好奇心。

    他那自出生便被變相放，未接觸過外界事物，被認為是稀世珍寶的女兒，有什么愛好呢？

    他第二天便叫來了莊園的管家。

    那位上了年紀的老紳士帶著銀色單框眼鏡，從頭到腳一絲不茍，花白發下的眼睛是長者獨有的睿智和溫和：小姐她，沒有什么特別的喜好。

    但是她很喜歡練習劍術。

    練劍？斯托克伯爵難得驚訝：難不成我記錯了？艾斯特爾是習劍的天才？而不是魔法上的？

    當然不可能是記錯了。斯托克突然很想看見如果神殿的教皇知道，光屬性魔法親和力爆滿的艾斯特爾竟然沒有修習魔法，反而是在學習劍術，會是什么樣的表情？

    這可真是

    斯托克伯爵拿起茶杯，嘴角勾起。

    太有意思了。

    他竟然有點喜歡這個被自己半放棄的孩子了。

    這份來源于惡意般的喜愛，讓他做下了一個決定。他在某一天突然去探望自己的小女兒以悄悄潛入莊園，不告訴任何人的方式。

    莊園的周圍種著白玫瑰與七葉樹，周圍高大挺拔的樹木近乎隔絕了外界窺探的視線，繞過小路，他時不時駐足，打量這座比起記憶里肅穆冷硬，如今更加精巧溫馨的莊園。他的目光掠過纏繞在圍欄上的月季，嘴角勾起看樣子管家倒是很上心。

    繞過一處圍墻，繼續向前便是最左邊的小湖，斯托克伯爵突然停下了腳步。

    他看見了自己的女兒。

    她的長相與他并不相像，有一雙堪比寶石般的藍眼睛。穿著訓練服的女孩拿著劍揮過，破空與嗡鳴聲齊響。

    可她眼里并沒有劍。

    正如她眼里沒有他一樣。

    父親。

    日復一日，他的艾絲呼喚他。

    他的女兒曾經是神殿里的圣像，她坐在那里，但卻與一切隔絕。她明明鮮活的存在，他的手指可以觸碰到她的肌膚，拂過她的發絲，可自己的女兒看著自己，卻不像看著與自己一個世界的人。

    他甚至不知道她對自己有沒有孺慕之情。

    她或許對自己懷有愛這一感情，可那未免過于漂浮和不確定，所謂的血親之間的聯系對于艾斯特爾來講并沒有多大意義。

    甚至她下一刻都會拋棄他們瞬間死去。

    這并非是一種夸張的修辭，斯托克伯爵能夠輕易的察覺到，艾斯特爾可能自己都沒有完全感覺到的求死心。

    金銀財寶是無用的，至高無上的地位是無用的，親情溫暖也是無用的。

    這些東西都不能束縛住艾斯特爾，伯爵真正開始看見自己的獨女后，嘗試過用任何東西讓她產生真正意義的欲/望，最終的結果都是失敗。

    艾絲，你今天開心嗎？

    他的女兒從來沒有正面回答這個問題，她的眼睛卻把答案告訴了他。

    他日復一日焦灼，直到，他的女兒遇見了西澤爾·霍克。

    時至今日，斯托克伯爵仍在思考，這到底是幸運還是不幸呢？西澤爾·霍克是詛咒，還是艾斯特爾的福音？

    這大概是一個永恒的謎題，永遠不會有答案。

    艾絲。

    正坐在餐桌前的少女抬起頭，自己的父親推過來一個黑水晶盒。

    前段時間的北境商人送過來的，你應該會喜歡。

    他對著自己的獨女一慣是柔和的模樣：拿回去再打開看看。

    回到屋子的艾斯特爾猶豫了幾秒后這才打開，她拿出水晶盒里成黃后來一點點轉為淺藍色的石頭：琥珀？

    還是非常罕見的藍珀。

    她放在手里轉了轉，最后裝回盒子放在一旁的鏡子下面。

    燒錢的愛好。

    她曾經也對著西澤爾自嘲過自己喜歡收集稀奇石頭的習慣，他沒有表示什么，背地里甚至也搜羅了這種東西送給她。

    是啊你一向是最愛縱容我的。艾斯特爾喃喃自語：哪怕我想要月亮你都會想辦法替我摘下來。

    她悠長的嘆口氣，將殘存著可怖傷疤的手掌枕在腦下，拿起胸前的吊墜看了幾分鐘，這才起身下樓。

    昨天因為阿諾德鬧了一個不愉快，艾斯特爾也想著出去散散心。

    可她沒想到出門碰見了另一個麻煩。

    容貌姣好明媚的圣女候選人對著她哀哀哭泣著，淚眼模糊，看起來簡直可憐至極：我該怎么辦啊閣下，有人想要刺殺我！

    艾斯特爾皺起眉：克萊斯特呢？還有埃德溫，他們不在你身邊嗎？

    希貝爾搖搖頭，咬著牙：昨天晚上克萊斯特守在我門外，被對方的魔法擊傷了，是亡靈魔法。

    她垂著眼，并沒有抬頭看艾斯特爾，但她能想到她的面色一定變了。

    因為

    亡靈魔法？！

    穿著簡單騎士裝的少女瞳孔緊縮：你確定嗎？

    希貝爾點頭：主教大人也是這樣說的。

    閣下，您能幫助我嗎？我一定會付出足夠的報酬！

    好，我和你走。

    希貝爾半是滿意半是痛恨的低頭笑起來。

    西澤爾·霍克，就是死于一個不知名的亡靈法師手里。