變化

    艾莉閉上眼睛，雙手疊放在額頭。

    千年前，拉比比利亞伸出右手食指，點在第一個教徒的額間。于是，智慧和光明來到了人間。拉比比利亞的信眾將這個動作視為神圣的，認為雙手放在額間，祂就會感應他們。

    帕特里克說，將一切告訴祂，不必期盼回應。艾莉將其理解為，把禱告當作日記。

    羅伯特退學了。希望他不要再把那件事情放在心上。

    克里斯汀和麥吉先生的性格大相徑庭。她似乎故意惹惱接近的人。

    朱爾斯先生對我格外友善。他應該沒有發現阿爾。

    你真的能聽到我的聲音嗎？

    神是存在的。大陸上的每個人都默認這一點。但眾神已經消失了太久，久到信仰淡去。

    禱告時間結束，艾莉站起來。

    拉比比利亞的金制雕像豎立在禱告室的前方中央，眼睛是兩顆璀璨的寶石。面部毫無表情，亦沒有生氣。

    今天是實踐課?？枓哌^底下興奮的雙眼，患者叫拉爾夫·戈根。男性，67歲。兩個月前頭痛發作，直至今日都沒好。他堅稱是惡魔的把戲。

    真的是惡魔做的嗎？有人大膽地問。

    卡爾搖頭，在此之前已經有牧師判斷過，和惡魔毫無關系。至于真正的病因，希望你們活用學過的知識判斷。然后向我提交治愈方案，得到我的允許才能行動。

    明白了，麥吉先生。

    卡爾再次重申任何人不得擅自行動，領著七個學徒前往治愈室。

    治愈室放了三個床位。每張床床頭上方有扇窗戶。果實的甜蜜氣息從窗口飄進。

    左右兩張床是空的。一個面色鐵青的枯槁老人躺在中間的床上。床頭的窗戶關的嚴實。一見到卡爾，他就開始抱怨秋風吹的頭更疼。

    窗戶關起來了?？柲托牡卣f。

    戈根眼神郁結地說：它們從窗戶縫鉆進來。那是惡魔吹的氣。

    好吧，戈根先生?？栍貌紝⒋皯粽麄€包住，這樣好點沒？

    有一點改善。

    那么，接下來是我們說好的事情。你讓我的學徒診斷，之后我會為你舉行驅魔儀式。

    正規的驅魔儀式。

    是，正規的驅魔儀式。

    戈根費力地歪頭，枕頭表面凹陷一小片。小兔崽子們，抓緊時間，別把我弄死了。他布滿血絲的渾濁眼球挨個掃過稚嫩青澀的小牧師們。

    他們按照姓氏字母的前后順序排隊。一個在床邊，其它的站在床尾。

    第一個人太緊張了，半天沒說出完整的句子，被戈根毫不留情地痛罵一頓。第二個人有了前車之鑒，一股腦兒問出腹稿，同樣被戈根痛罵。他要求小兔崽子語速不能太快，那樣他跟不上，也不能太慢，那樣會耗死他。

    卡爾拍拍沮喪的兩人肩膀。

    輪到艾莉了。

    她走到戈根床邊。戈根死死盯著她。還沒等艾莉開口，他抱住腦袋痛苦地嚎叫。

    衰老的身軀爆發驚人的力量，他猛然跳下床，用腦袋撞墻。突發的變故讓大伙驚住，但不包括艾莉和卡爾。

    兩個安睡魔法同時釋放。一個是耀眼的純白色，一個白色參雜絲絲藍色。

    戈根軟軟倒下。白墻上的十道沾血的抓痕觸目驚心。

    艾莉過去扶起他。觸碰到他的時候，艾莉聽到一句低沉陰冷的話，王的憤怒尚未停息。她看向戈根，遍布皺紋的面孔沒有絲毫蘇醒的跡象。

    卡爾接過戈根，輕松地抱起這個瘦小如同孩童的老人，將他放到床上，細心地掖好被角。

    你們有什么想法嗎？卡爾問道。

    六雙目光投向艾莉。他們傳達著同樣的疑問為什么到你就頭痛發作了。

    艾莉開口，精神方面的問題。戈根先生今年67歲，肯定經歷過惡魔災年。惡魔卷土重來的消息翻出了那段悲痛的記憶。找出那段記憶，解開心結，他就不會頭痛了。

    嗯。那你的治愈方案是什么？卡爾提醒道，如果我們無法弄清楚那段記憶。

    移除記憶或者是強化信仰。

    很好。有別的看法嗎？

    面對一言不發的眾人，卡爾嚴肅地說，突然的頭疼發作把你們嚇成鵪鶉了？我已經看過他發作很多次。治愈牧師碰到的比這更糟糕的場面也不是沒有。你們到底在怕什么？提起精神，轉動你們的大腦！

    終于有人怯懦地開口，會不會真的是惡魔

    他接受了一個一等牧師，三個二等牧師的輪番檢查，確保他和惡魔沒有關系才會出現在你們面前?？枃@氣，不是說不要質疑權威，但你們好歹對教會有點信心。教會重視你們，你們是未來。

    今天的作業是設計三個不同的治愈方案。

    艾莉在寢室里很快策劃完成。她沉默片刻，你聽到了嗎？

    阿爾裝傻充愣，聽到什么？

    王的憤怒尚未平息。

    沒有呢。最近是不是壓力比較大？早點休息，莉莉。

    肯定有所隱瞞。本來艾莉也沒指望它說真話。

    兩個月內，卡爾帶領他們見識了各種各樣的案例，不乏惡心恐怖，血rou模糊。他們從一開始的畏懼逐漸適應，可以面不改色地獨自處理。

    冬天到了，王國與獸族的戰爭進入暫停期。國王向各地教會頒布命令，讓其派遣牧師去前線，為戰士們治愈身心。格蘭迪教會被總教會分配了三十個名額?？栐诿麊蝺?。

    卡爾放不下克里斯汀，向教會提出換人申請，卻屢屢被駁回。理由是，他是教會信賴的治愈牧師。而且所有牧師都有任務在身。

    艾莉，麻煩你照顧克里斯汀?？柶v地說，教會允許你自由出入，條件是不缺席每日的兩次禱告，并且在十點前回寢。

    他認真地凝視艾莉的眼睛，如果發生什么意外，務必告訴帕特里克·朱爾斯先生。我知道你不喜歡依賴別人，但是為了克里斯汀，為了我

    我會的。艾莉鏗鏘有力地回答。

    謝謝你，艾莉?？柨嘈?。

    臨行前那天，克里斯汀出現在教會門口。她穿著厚裘皮坐在輪椅中，顯得愈發脆弱。艾莉站在旁邊，不會出事的。

    克里斯汀虛弱地微笑，我也覺得。每年例行。爸爸也拒絕十幾年了。沒被踢出教會都算是他幸運。

    艾莉慢慢推著輪椅?？死锼雇『鋈徽f，我一生下來就患有嚴重的疾病。爸爸mama費勁心思才讓我活下來。即便如此，我在十歲的時候大病，差點死掉。mama偶然得知某種偏方。藥材在很兇險的地方。她渾身浴血地在門口倒下，手中抓著藥材。然后我活下來了。你應該知道的，妮可。mama的名字。

    她像是自言自語，不在意艾莉的反應，也不給她反應的時間。

    我為什么要活著呢？寄生蟲一樣吸食他們的血克里斯汀垂首，身體顫抖。

    到克里斯汀家的門口?？死锼雇毸{色的眼睛重現光澤，抱歉。讓你聽了一堆牢sao話。

    沒關系。艾莉語氣平靜地說，我會每天來的。

    因為爸爸的吩咐嗎？不用理會。

    不是。我比較擔心你的精神狀況。

    克里斯汀難以置信地打量她，突然大笑，我可不是你的實驗材料，菜鳥牧師。

    希望如此。

    既然你執意要過來，那借書還書的任務就交給你了?？死锼雇∞D身進屋。

    然而，每天來的諾言兩周后被打破。教會讓這些新晉治愈牧師在帕特里克的帶領下去周邊的一個爆發了流行病的小村莊。

    哦。希望那里沒有喪尸?？死锼雇☆^也不抬地回應。

    這里沒有喪尸。

    艾莉站在一堆蚊蠅盤繞的死尸前想。

    只有惡魔。

    她的面前是三米高的人獸混血附魔者。它的眼睛血紅，嘴巴散發腐臭味，肌rou的筋脈暴突，皮膚呈灰紫色。

    艾莉！讓開！帕特里克的聲音傳來。

    巨大的如同太陽般的白色光球從天而降。它的降落速度十分緩慢，但是附魔者逃不了。它的身體表面開始融化，紫黑色的液體尚未滴落便蒸發。

    被光球吞噬的一刻，它狂笑著咆哮，王的憤怒尚未停息！混沌之火等著你們！

    閉眼！

    光球爆炸了。灼熱而刺眼的氣浪翻涌滾動，到村莊邊緣緩緩消散。

    艾莉的眼睛被一只微熱的手捂住。他的呼吸微微吹動頭頂的發絲。艾莉的腦袋憑著他的胸膛。她感到他緩慢的心跳。

    害怕嗎？

    艾莉搖頭，纖長濃密的睫毛擦過他的手心。

    好孩子。

    這是什么魔法？

    我自己發明的。專門用于對付惡魔。帕特里克說。

    他松手，退后幾步，高聲道：救助傷者！收拾現場！發現任何可疑物向我匯報！

    艾莉睜開眼睛，短暫的眩暈襲來。她最靠近光球，眼皮和人手不足以完全阻隔它的光。她用力眨眼，終于恢復正常。

    附魔者消失的一干二凈。