偶遇

    艾莉心中一驚，條件反射地躲開那只手。

    朱爾斯先生，早安。

    帕特里克放下手，深藍色的眼眸在清晨陽光的照耀下波光粼粼。早安，你怎么在這里？

    購置音樂節歌劇的道具。

    就你一個人嗎？

    還有五位同學。我們分開行動了。

    他略微頷首，這么早店鋪還沒開門。你和我一起去教堂吧。今日的布道者值得一聽。

    教堂。以她現在的能力，去教堂絕對會暴露阿爾的。艾莉的大腦高速運轉，試圖找到合適的理由拒絕帕特里克的邀請。事實上，她不明白帕特里克為何優待她。天賦嗎？霍莉的天賦不下于她。助教身份？那是優待的結果。

    惡魔。艾莉忽然想到。開學典禮那天早上在食堂的時候，阿爾現身了。

    他發現了端倪，但是無法確認。其后阿爾沒有在有他的場合現身過。

    艾莉意識到，他們之間頓了很長時間。

    抱歉?？傊染芙^，艾莉說，突然瞄到遠處走過的人，我和同學約好了眼看那人將要走遠，艾莉連忙揮手，大聲喊道：查爾斯！查爾斯！這里！

    狀似神游的查爾斯·愛德華茲停住腳步，聞聲看去。

    我先去了，朱爾斯先生。謝謝您的好意！艾莉急忙小跑過去，生怕查爾斯轉頭就走。

    兩人的背影漸漸消失在街邊，帕特里克的微笑終于卸下。深藍色的眼睛失去溫度，仿佛是藏在海平面下的冰山，冰冷而危險。

    前幾步幾乎是艾莉推著查爾斯前行。查爾斯回頭看她，那是帕特里克·朱爾斯。

    艾莉點頭。

    既然我幫了你忙，查爾斯說話慢吞吞的，你也幫我一下。

    他掏出空癟的錢袋，花光了。

    你買好材料了？艾莉頓時明白他的意思。

    查爾斯收回錢包，沒有。

    我只有買材料的錢，那是班里的經費。艾莉的助教報酬要到月底才能發放。她現在真的是一丁點兒錢都沒有。若不是食堂免費供應飯菜，她都要吃不上飯了。

    查爾斯若有所思地看看她，那以后再議。等于先欠著這個人情了。

    艾莉沒有異議。畢竟他真的算是幫了她一個很大的忙。

    接下來，艾莉去各個店鋪購買材料。查爾斯跟在她的身后，不說話也不遠離，存在感奇低。以至于艾莉幾乎忘記他。

    雨鳥學院啊。賣衣料的大叔笑瞇瞇地說，給你們優惠點。記得常來這買東西。

    艾莉點頭，費勁地抱起兩捆衣料。她的包里已有幾本書不同版本的和各種做道具用的小玩意。

    衣料看起來輕薄，實則重量可觀。層層疊疊地壘起來快要遮住艾莉的視線。

    我可以幫你。查爾斯冷不丁地說。

    艾莉警覺地婉拒。她可不想再欠一個人情。然而，看不清路的她下一秒被絆住，摔倒在地。衣料散落一地，胳膊肘蹭破出血。艾莉給自己釋放治愈魔法，僅僅將血止住，然后爬起來撿衣料。誰知衣料飛向上方。艾莉抬頭，查爾斯揮動魔法棒，衣料挨個疊放，整整齊齊。

    這是什么魔法？艾莉詢問。

    查爾斯將魔法棒別在腰間。按道理來說魔法結束，衣料應當掉下來，但它們還是穩穩當當地懸浮在空中，與艾莉的肩膀平齊。

    懸浮魔法。

    二年級的通用魔法。艾莉準確地回憶起課程安排，你提前學習了嗎？為防止低年級學生私下自學出錯，魔法僅由教師教授。圖書館里的魔法咒語書也不能借閱。

    你們在這兒！艾米的聲音遠遠傳來，為什么要買衣料？

    艾莉轉過身，艾米他們四人正走過來。艾莉據實回答，不出所料，艾米又是一頓對牧師的冷嘲熱諷。算了，先不說這個。我mama喊你們一起吃午飯。

    艾米生長于雨鳥城，家里在雨鳥城經營餐館。她進入雨鳥學院讓家里人高興不已。在普通人眼中，成為法師意味著階級上移，豐厚財富，錦繡前程。更何況雨鳥學院本身名氣就大。

    餐館位于街尾，木制牌匾上刻著奧布萊恩餐館，邊角有行小小的字家的味道。里面的陳設頗有年代感，開放式廚房，桌椅干凈整潔，每個桌子上都放著花。墻面掛著鐘和神圣事跡圖（有關神的故事的畫）。里面近乎坐滿。顧客此時都看著穿著雨鳥學院制服的六人。

    侍者是艾米的母親和雇傭的姑娘，廚師是艾米的父親。

    他們對于艾米的同學很是熱情。幾個相熟的顧客直夸艾米有出息。奧布萊恩先生高興地送在場每人一份橙汁。

    橙汁是不是不夠意思啊，奧布萊恩老爺。

    奧布萊恩先生被老爺二字喊得酥麻，晚上來有酒！

    艾米臉蛋紅撲撲的，mama，普通套餐就行。

    那哪成。奧布萊恩夫人不顧她的推阻響亮地親臉頰。

    熱鬧。歡樂。還有，愛。這些對于艾莉來說是陌生的。舞會充滿音樂和笑聲，但那底下暗潮涌動，更別提歡樂和愛。艾莉的母親生她的時候去世了，她是喝羊奶長大的。祖父祖母冷面相對，更是在兒子的慫恿下將她送人。

    查爾斯看著窗外。他只覺得吵鬧。

    你是牧師系的小姑娘吧？奧布萊恩夫人對艾莉說，她的目光掃到牧師系的菱形徽章，果然有牧師的模樣呢！她想要撫摸艾莉的頭，又不敢，轉而用裙兜擦手。

    謝謝。艾莉禮貌而疏遠的回應。

    艾米小聲道：才怪。奧布萊恩夫人輕輕拍了一下她的腦袋，她從話不過腦子，總也長不大似的。希望你們不要介意。

    艾米樂于助人，熱情活潑。在班里很受歡迎。麗娜·華萊士微笑道。

    恰逢飯菜做好，奧布萊恩夫人去端飯菜。艾米問眾人買了什么，合計下來全買好了。于是決定吃完隨便游玩，到點了自己回去。

    用完午餐，艾莉和查爾斯離開。準確的說，艾莉離開，查爾斯跟著。只有他會懸浮魔法。

    正午，天空晴朗，不時劃過一只鳥。艾莉準備提前返回雨鳥學院。她沒有玩樂的想法。首先是不熟悉這里，其次是沒錢。最后是，她怕再遇見帕特里克。

    阿爾懶洋洋地說，你為什么不四處轉一轉呢，親愛的莉莉？就當為了我。

    艾莉往雨鳥學院走的腳步停住，然后往回走。

    這就對啦。找找好玩的，好吃的，好看的。享受生活，活在當下嘛。

    查爾斯稍稍在意她的折返，不回去嗎？

    嗯。你可以先回去，東西給我就行?；蛘甙阉鼛Щ厝ソo霍莉·斯沃普。

    張牙舞爪的某人形象浮現在腦海里，查爾斯毫不猶豫地說：好事做到底。

    艾莉挑小徑走，在彎曲蛇行的巷子間穿梭。巷子冷冷清清，墻邊路上苔蘚斑駁，水跡斑駁的衣服和床單掛在兩顆樹間的繩上，沉甸甸的。偶有幾個小孩嬉戲打鬧，很快出現又很快消失。與街道儼然兩個世界。

    心想在這不會碰上人結果還是遇上了。

    麗娜·華萊士和胡爾達·格倫的聲音。他們在雪白的床單的那頭，艾莉在這頭。他們顯然專注于對方，沒有注意到艾莉和查爾斯。

    哦，奧布萊恩的油煙味真是讓人受不了。

    她的母親真夠諂媚的。

    就是。真是讓人想吐。被奧布萊恩牽扯，得罪了霍莉·斯沃普。唉。成天嘰嘰喳喳的，毫無教養可言。今天總算是知道了原因。

    哼哼。

    手放哪兒呢？我有未婚夫。

    哈哈，等你畢業那就不是未婚夫了。區區普通人怎么配得上尊敬的法師大人。

    啊，輕點。麗娜嬌嗔，老規矩。

    知道的。我會等到成婚之夜享受那個的。

    他們在嘲笑艾米·奧布萊恩。

    艾莉不想多管閑事。被人說壞話在她的想法里不屬于傷害。

    倏的一陣風過，床單鼓動，八目相對。

    胡爾達貼著麗娜的身子，左腿屈膝頂住她的下體，一只手伸進松垮的領口，另一只手抓著她的臀部。麗娜緊緊摟著他的雙臂松開，面頰潮紅未退。

    兩人的唇部拉著細長的銀絲。

    場面滑稽可笑。

    因為艾莉轉身扶樹嘔吐。她吐得十分厲害，上氣不接下氣，淚花隱約。查爾斯不著痕跡地后退，遠離雙方。

    麗娜難堪地吼叫，被胡爾達拽走。

    待到兩人離開五分鐘后，艾莉才停住嘔吐。她吐得膽汁都出來了。

    怎么會有人主動做那種事情！惡心，痛苦，邪惡的事情！

    查爾斯釋放了清潔魔法一年級下學期教的魔法，清理了嘔吐物和艾莉本人。

    艾莉擦擦眼淚又擦擦嘴，聲音干澀：讓我休息幾分鐘。

    她的目光毫無焦距，面色發白，汗濕的發絲黏附在臉上。阿爾難得沒出來刺激她。

    好了嗎？查爾斯感覺不止幾分鐘了。

    墨水般的眼珠逐漸找回高光。

    好了。謝謝你。