第四十二章  厝蓬萊

    乾元五年十月初一，荊州農人馮喜三手持，赤足入京，跪于丹鳳門外，狀告勛國公白繼禺。

    太平口二度決堤，荊州疫病四起，橫尸遍野，白繼禺封城不報，縱容族親以籌集賑災銀之名搜刮民財，百姓易子而食，京師震動。[1]

    宮道幽暗曲長，兩行光禿禿的樹，北風呼嘯，似是無處可去，刀子一般直往人身上割。

    母妃，冷冷宇文復將小臉埋去陸婕妤懷中，不滿三歲的小娃娃，奶聲奶氣。

    陸婕妤緊了緊臂彎，將斗篷捂得嚴實：再過一會兒，還有幾步便到了。

    懷中小人兒唔了一聲，乖乖不言語。

    娘娘，看這風急天昏的，估摸著是要下雪了。蕙心抬眼一看天色，開口道，娘娘與五皇子都是金尊玉貴的，若是冒雪回去，染了風寒，太后娘娘怪罪下來，奴婢萬萬擔待不起。

    言下之意，倘若宇文復受了病，陸婕妤亦是擔待不起。

    今夜本是寒衣節宮宴，后宮眾人為數不多得見天顏的日子。往年入冬第一日，天子臘享太廟，諸臣避之，禮畢宇文序便入內宮飲宴。近日勛國公重病，藥石罔效，只用參湯吊著一口氣，宇文序向來器重勛國公，為此憂心不已，辭了內宮寒衣節夜宴，駕臨白府。[2]

    既無宇文序，飲宴自然少了生氣，眾人皆是怏怏的。

    未等開席，宮外傳來消息，一個農人跪在丹鳳門外告御狀，告的正是勛國公白家。白家貪昧銀兩，才修的堤壩又崩了口，這人的父母親便是死于洪水，而后荊州起了瘟疫，他的妻子以及三個孩子也丟了性命。如此大事，白繼禺隱瞞不報，以軍隊鎮壓封城，如今城中腐臭沖天，人人相食。

    眾人聽了這樣的話，愈發沒了飲宴的心思，還有人當即嘔出膽汁，忌憚著淑妃尚在席中，也不好多言。佳肴美酒食不知味，草草應付幾口，各自回各自的宮里。

    今日午后天氣好，陸婕妤未備輦轎，抱著宇文復便往摘星樓來了，方才宴散得早，未及喚抬轎子的宮人，想著天氣平和，走一走也就到了，不想半路刮起狂風，即將落雪的模樣。

    蕙心道：娘娘移步前頭的小閣子避一避風，四陽回去把抬轎的人喚來。

    娘娘放心，奴才必定速去速回。小太監忙不迭應下。

    也好，陸婕妤攏緊斗篷，宇文復縮著身子，顫顫發抖，你去罷。

    樓閣二層，游園小憩之所，是丫鬟太監躲懶未能依時點燈，或是點了又經朔風吹滅，漆黑一片，倒有幾分陰森駭人。

    寒風停息的當口，墻角傳來一陣細細弱弱的哭聲，聽得人汗毛直立，脊背發涼。

    是誰！蕙心趕忙將陸婕妤護在身后，誰在裝神弄鬼！

    去了一個四陽，陸婕妤身旁還有一個蕙心一個乳母，以及一個小丫鬟一個小太監，一行四五人，卻是不怕。

    蕙心拔高了音調，一來嚇唬人，二來壯聲勢：再不出來，我便叫禁軍了。

    入夜，禁軍巡邏內宮各處，若有異動必定火速趕來。

    是是我墻角慢吞吞挪出一個小丫頭，哽著聲，手里一盞熄了的紙燈籠。

    眾人松了一口氣。

    你是哪一宮的？蕙心等人點上燈火，華光璀璨，陸婕妤入內落座，問了來歷。

    小丫頭道：奴婢是清思殿秦采女手下的，名花椒。

    清思殿，秦采女。

    宮中何時有這號人？陸婕妤與蕙心相視一眼，俱是狐疑。

    是原先仙居殿的秦寶林?；ń匪剖强闯龆艘苫?，補了一句，方才黑黢黢看不真切，她臉上腫了老高。

    秦寶林降了位份，不知何時又遷去了清思殿。

    你是犯了什么事？悄悄躲在這里哭。陸婕妤以為這小丫頭侍奉不周，受不住主子打罵，偷跑出來，撿一處沒人的地方發發怨氣，人食五谷雜糧，豈能斷絕七情六欲，哭一哭也好。只是哭了以后，要警醒著下次當心。語罷喚了蕙心，賜下一盅宴席帶回的蓮子羹：趁熱吃，吃完便回宮去罷。

    花椒接過湯羹，呆呆傻傻的，半晌回不過神。

    蕙心示意切莫忘了謝恩：這是珠鏡殿的陸婕妤。

    婕妤娘娘？花椒猛地放下湯盅，噗通一聲跪下，將頭磕得咣咣響，婕妤娘娘，求求你救救我們家小姐！她病得重，嘴里已經說胡話了，沒有藥也請不著大夫，只怕、只怕求求婕妤娘娘開恩，救救小姐！

    陸婕妤嚇了一跳，好在乳母早將宇文復抱去里間，否則定會驚哭。

    你且慢，說說清楚，怎么一回事。陸婕妤道。

    花椒直起身，磕破了頭，額間沁出紅艷艷的血珠，淚如泉涌：中秋之后小姐便染了風寒，一直不見好。遷居清思殿又是一番鬧騰，如今天氣愈發冷，又沒有藥，眼看就要

    繡帕牢牢捂著眉心，蕙心上前止了血，花椒仍是哭，眼里止不住地掉：我去找太、太后娘娘，被打了出來；我去找皇后娘娘，他們說娘娘不在我實在、實在沒有辦法，求求婕妤娘娘，求、求求

    皇后于摘星樓主持寒衣節夜宴，的確不在清寧宮。倘若在，這個小丫頭也難見到，一個采女請太醫的事，皇后宮中女官定不會通傳。

    陸婕妤道：蕙心，請何太醫去清思殿。

    何太醫是專為宇文復請平安脈的太醫，與陸婕妤最為相熟。

    多謝婕妤娘娘，多謝婕妤娘娘?；ń飞碜右坏陀忠念^，陸婕妤攔下：你若磕壞了，誰來伺候你家主子？

    這小丫頭的言談舉止，一看就不是宮中侍婢，應是秦采女帶進來的。當初太后青眼有加，榮光無二，還許她帶著貼身婢女，如今半只腳踏入鬼門關也不聞不問，令人唏噓。

    娘娘，輦轎到了。蕙心吩咐了人去請何太醫，正好瞧見四陽領著輦轎過來。

    花椒千恩萬謝地告退，陸婕妤卻開了口：等等

    我隨你去一趟罷，今夜未必是何太醫當值。蕙心，陸婕妤喚一聲，你拿我的名帖去太醫院請，乳母與復兒坐了輦轎先回宮。

    這蕙心略有遲疑，還是應了，奴婢這就去。

    清思殿地處太極宮西北角，遠離太液池，十分冷僻。

    花椒推開殿門，一股寒風撲面而來，屋子里如同冰窖，竟比外頭冷上許多。

    如何不點燈？陸婕妤環顧四處，床頭微弱一盞小油燈，照不清偌大一個寢殿，昏天黑地，伸手不見五指。

    花椒道：娘娘見諒，燈油不多了。

    陸婕妤心下了然。

    房中既無起炭火的爐子，也不曾燒地龍，濕氣凝結，怪道比外頭冷。

    榻上堆了好幾層厚棉被，仍舊不頂用，從前如花似玉的人兒，面色慘白，瘦得臉頰凹陷，皴裂的唇斷斷續續溢出阿爹阿娘。

    陸婕妤嘆一口氣：拿水來，她喝不下便抹在唇上，慢慢滲下去。

    娘娘恕罪，沒有炭，燒不出熱水花椒不由哽咽，滿是無能為力的自責。

    陸婕妤沉默良久，將手中的湯婆子放入被褥之中：往后若有什么缺的，炭火也好，燈油也好，去珠鏡殿找蕙心，或是四陽。

    寒衣節初雪，紛紛揚揚，壓折上林苑一株松樹，人道瑞雪兆豐年。

    乾元五年十月初三，勛國公白繼禺以病薨，年四十六，兇禮儀制從簡，未得天子追封。后七日，宣室殿詔，削白氏一族官爵，收兵符，斬貪暴者二十一人。籍沒其家，財寶凡數千萬。

    [1]易子而食：出自，易，交換，指交換子女以煮食充饑。

    [2]寒衣節，又稱十月朝、冥陰節，鬼頭日等，為每年農歷十月初一，是我國北方百姓祭掃祖先送寒衣的節日。

    臘享太廟，諸臣避之：出自。