第二十八章  將計

    酉月辛巳，望仙臺宴賞菊英，賀才人許氏六甲之喜。

    書帖落款，萬壽宮太后鳳印。

    以宣室殿為中軸線，望仙臺與昭陽殿隔著半山翠竹分處東西，行過九曲回廊，便是成太后精挑細選的賞花之地。

    今年秋菊養出了新顏色，是什么樣的？步輦金絲帳，垂花鶯語涼。

    南婉青久坐無聊，懨懨一問。

    她本不欲去成太后搭好的戲臺子，只是那鳶喜鵲尾翎著實古怪，何人手筆，存的什么心思，總要探明究竟。

    一行人浩浩蕩蕩，前有二內侍清道，六婢女持香爐導引，步輦之后，宮人執扇相從，偏扇、團扇、方扇，雜而不亂，尤以四柄雉尾扇最為惹眼。

    后宮儀仗，唯有皇后與四妃可用雉尾扇，皇后用八，四妃用一。如同七尾鳳冠添綴的紅寶石，這四柄雉尾扇亦是宇文序金口玉言的例外。[1]

    仆婢二三十，但聞步履窸窣。

    漁歌隨侍輦下，答道：是二喬。

    二喬？靈芝玉如意置于膝頭，玉指尖尖，摩挲長柄一串金銀花果，不是牡丹的品樣么？

    牡丹珍品洛陽錦，一朵開紫紅與淺粉兩色，望之如并蒂雙花，文人冠以二喬雅號，因用典貼切漸漸叫開，本名倒落了下風。

    綠菊、墨菊古時候就有了，單色花這一片再翻不出什么風浪，只好照著牡丹養出一株二色花才是新奇。漁歌道。

    南婉青頷首：花兒養得討巧，名兒也取得討巧。

    漁歌掩唇笑道：聽人說那花兒一半金黃一半赤紅，似金菊潑了一盆狗血，諢名狗血花，可算不得好看。

    你們這些人的嘴最是刻薄。南婉青不由莞爾，取得太過直白，未有言外之意，不好。原先二喬亦是諢名，只是風流雅致奪了正位，按理說這菊花也該用一用典。

    漁歌道：請娘娘賜教。

    半面妝。玉如意輕叩步輦扶手，一聲脆響。

    漁歌不解：這是什么典故？

    南朝梁元帝嬪妃徐氏，每每面見元帝，僅僅抹了半張臉的脂粉，嘲弄元帝獨眼之態。

    徐妃膽子恁大，竟不怕殺頭？漁歌止不住搖首，奴婢蠢笨，品不出好來。

    南婉青檀口微啟，正要點明這位作半面妝的徐妃，亦是徐娘半老，風韻猶存的主人公。

    昭陽殿那位的肚子也忒不爭氣！

    可不是！聽說那許才人一回便有了，真是好福氣！

    前者聲尖，后者氣穩，回廊轉角處二人高談闊論，生怕往來人聽不清楚。

    聲尖那人道：當真是幾世修來的福氣，旁人求也求不來。往后吃香的喝辣的，半輩子都不用愁。

    怎生人家的命這樣好，你我一把老骨頭，還得在這兒擔水喂蚊子。

    若說命好，那位也不賴，一只不下蛋的母雞還能被寵成鳳凰嗓音尖細，嘖嘖兩聲，盡在不言中。

    你不能這樣看，底氣沉穩，閱盡世事一般的語重心長，你別看眼下那位風頭無二，五年了，占著茅坑不拉屎，總有栽下去的一日。

    竟是這樣？

    我見多了，你呀，還是入宮時日短。

    嬤嬤見多識廣，煩勞替本宮看看，哪一日會栽下去。

    游廊黛瓦，粉墻拓郁離，長卷竹影陰陰綠。

    玉面桃花色，月洞門一道青碧身影，不遜漫山蒼翠半分亭亭。

    兩個年紀約莫四五十的婆子，衣衫是粗使奴婢的樣式，一人靠墻飲水，一人坐地扇風，都止了動作，齊齊看來，驚得說不出話。

    漁歌厲聲呵斥：這是宸妃娘娘，規矩學都到狗肚子里了？還不快快跪下！

    青衣人嫣然一笑，溫婉大方，略無怪罪之意。

    二人卻如撞了鬼，唰地一下失了血色，沁出滿頭豆大的汗珠。手也不知往何處放，噔噔噔嗑起頭來，口中翻來覆去說著娘娘金安、娘娘饒命，又是見禮又是求饒，哪還有適才手眼通天、能說會道的模樣。

    誰說的不下蛋的母雞？言語輕柔，一如春光懶困。

    年紀稍大的婆子當即直起身，指了身側人：是她這爛嘴的胡說八道，娘娘饒命，與奴婢萬萬沒有干系。

    情急之下依然字正腔圓，中氣十足。

    另一人不敢辯駁，只尖著嗓子一聲又一聲地喚娘娘饒命。

    原是這樣南婉青眉目舒展，點了點頭，狀似恍然大悟，都給我按住了，拖走。

    回廊盡處便是望仙臺，九曲之中最末一曲斜出太液池，工匠于此修筑水榭，名曰一鏡芳香，三面臨水，四面開闊，最宜賞荷納涼。

    本宮最后問一回，就著紅釉茶盞吹開縷縷熱氣，南婉青飲了三四口，慢條斯理，誰說的不下蛋的母雞。

    水榭備有茶水點心，以便貴人經行游賞之余潤一潤口，墊一墊肚子。

    兩個粗使婆子都堵了嘴，五花大綁，獨留頸子尚可轉動。稍老婦人唔唔叫，使盡渾身氣力扭過頭，朝另一人擠眉努嘴，眼白都要翻過去。

    水榭殘荷，哭聲凄惻。

    娘娘，東西取來了。

    未見其人先聞其聲，林中快步走來一人，正是漁歌，手里不知攥著什么物件兒。

    雪白圓潤，小了拳頭一圈。

    一枚雞蛋。

    南婉青笑吟吟把玩，左手晃過右手，怎么也看不夠。

    下跪二人雖不明南婉青此舉何意，卻也聽聞不少這位宸妃娘娘的荒唐事，禁不住抖如篩糠。

    你，過來。南婉青纖指所示，那名恨不能上竄下跳的老婦，松開她手腕的繩子。

    多謝娘娘恩典，多謝娘娘恩典！老婦扯開口中布條，一步一叩首，膝行至南婉青腳邊，哭得上氣不接下氣。

    南婉青只笑道：你覺著她那番話是對是錯？

    錯，大錯特錯，錯到姥姥家里！

    怎料南婉青臉一沉：來人，掌嘴。

    早有臂膀粗壯的內侍垂手一側，靜待召喚，聽得南婉青下令，連忙卷起衣袖趕上來，一人按住老婦的肩，一人左右開弓，啪啪啪干脆響亮，厚棉被一般悶住了哭聲。

    如此十來下，那老婦被打得眼冒金星，雙頰腫起老高，唾液混雜血絲糊了半張臉，不知是打的還是不慎咬的。

    南婉青蹙著眉又問：你覺著她那番話是對是錯？

    錯了錯了，奴婢知錯。老婦口齒不清，臉上火辣辣地疼，一面磕頭一面哭嚎，娘娘恕罪，娘娘恕罪！娘娘饒命，娘娘饒命！

    南婉青冷聲吩咐：掌嘴。

    兩邊又打了十來下，內侍松開手，老婦便如爛泥癱倒地下，磕頭的力氣也使不出。

    南婉青問了第三回：你覺著她那番話是對是錯？

    耳中嗡嗡亂鳴，眼前朱唇開開合合，老婦雖聽不真切，也知問的什么話。

    對對的？遲疑開口。

    眼前人可算換了笑顏，語調也輕快幾分：我也覺著很對。

    本宮是堂堂正正的人，如何能下出蛋來？

    老婦心神一震，已知南婉青意欲何為。

    聽她說得那樣頭頭是道，必是能的。大千世界無奇不有，南婉青道，本宮也想長長見識，人如何下出蛋來。

    五指玲瓏，拈一枚長圓雞蛋，俱是純白無暇。

    老婦顫巍巍接過，頭昏眼花，癡癡看了好一會兒，進退兩難。

    那邊廂漁歌已扒了婆子的下褲。

    方才你倆談得投機，想來你們都是會的。你若不忍她辛苦，打算自己來，讓她做動手的，也未嘗不可。

    二人算是明白，這位宸妃娘娘的意思，此時此地，她們之中必有一個人得演一回下蛋。

    老婦緩緩回首，雙眼猩紅，干癟的臉宛如長了霉又灌水泡發的饅頭，辨不出本來面目。

    婆子蹬著兩條空蕩蕩的腿，不想身后多了二三宮人，死死按住肩背。水榭石板雕花，竟是磨破了屁股也未曾移動毫厘。

    雙手勞作多年，干瘦如枯枝，老婦捏緊雞蛋送去婆子腿間，轉過眼，不忍再看。

    住手

    小園曲徑，翠竹林外八柄雉尾扇高低綴連，仿若虹橋橫跨長空，又似孔雀開屏，氣勢恢宏。

    皇后儀仗。

    注：

    [1]后妃儀仗制度參考唐朝，見卷二十三。