第八章 雪茄

    哐一

    埃爾斯特倒蓋桌上的木質沙漏，白色的流沙一粒粒落下，堆成一小座山丘。

    他往后一靠，抖開報紙看著，過了一會，他合上報紙，走到書架前拿了一本紅羊皮裝訂而成的「戰爭心裡學」，他側頭看了桌面，沙漏還剩一半。

    埃爾斯特煙癮犯了，他勾了勾手指，亨利馬上知道公爵要什麼，掏出懷裡的銀質盒子，一根跟手指粗的雪茄整齊排列。

    埃爾斯特隨意拿了根雪茄，亨利收起雪茄盒，拿出火柴盒點火柴。

    雪茄對火源要求非常高，最好是純天然的，最普遍的是用長桿無硫火柴，通常有三英寸，點雪茄也是一門技術活，要平均是點燃，否則會因為燃燒不全而跑出斑駁不一的煙灰。

    埃爾斯特把「戰爭心理學」放到傾斜的金質書架上，漫不經心的看著書面，他一手翻書，另手夾煙，暗紅的火光隨著他的呼吸明滅閃爍。

    煙與雪茄的差別在于，前者嗆辣提神方便，后者苦澀放鬆麻煩。

    雪茄保存要有穩定的溫濕渡，宅子裡頭有一柜從博物館買來的恆溫箱，專門用來保存埃爾斯特的雪茄，如果用打火機點燃，會破壞整體的滋味。

    埃爾斯特更喜歡雪茄的苦味一些。

    而伊芙都不喜歡，即便是一點煙味都能讓她的嗓子感到難受，她忍著咳嗽的，努力放緩自己的呼吸。

    沙漏掉下最后一粒沙，埃爾斯特抽了第二根雪茄，他走到角落觀賞老鼠的作品。

    伊芙知道自己一個小時不可能完成，但她依舊嘗試，先完成地圖的四分之一。

    她很聰明，知道自己不可能完成這張圖，轉而先完成一小部分，展現自己的能力。

    投機取巧。

    她的眼神就像被遺棄的狗兒，雙頰不自然的坨紅，應該是發高燒。

    埃爾斯特彎下腰，奶油般的髮絲滑落，他在打量作品，尚可，有待加強，如果有參照圖，她應該可以畫得更好。

    他給了一個結論：「一隻手指換一鐘頭?！?/br>
    言下之意，讓她繼續完成，只是有代價。

    伊芙腦子很溷亂，但還是能勉強分辨他的話，她點頭。

    伊芙站起身毫不猶豫伸了左手。

    埃爾斯特看了會，將未抽完的雪茄壓在她的手心熄火，與往日疼痛相比，雪茄燙手根本不值一提，她靜靜承受雪茄帶來的灼熱。

    埃爾斯特帶著亨利離開了房間，可能是想等會一次切吧。

    她將雪茄丟入壁爐后，回到角落繼續完成地圖，但凡有一線生機她都要嘗試看看。

    她顫著手畫完最后一筆，眼睛模煳，暈眩的失重感迎面而來，她倒了下去。

    伊芙猛然驚醒，畫完之后她暈了過去，過了幾個小時？一個？兩個？

    她暈到前還是明媚的下午，現在月亮都掛在天上了，怕是雙手的手指都要不保了。

    全身浸著黏膩的冷汗，衣服可能黏上背后的傷口，一會脫下來肯定要「扒一層皮」，忍不住打個寒顫，該來的還是會來，她撿起地上的地形圖，怯生生的遞給埃爾斯特：「主人?！?/br>
    埃爾斯特放下鋼筆，拿過她手上的地形圖看都沒看，將其一角靠近他桌上的白色蠟燭，很快火光燃起，迅速侵蝕地圖，殘破的灰燼像枯葉掉落，火團掉落地面。

    埃爾斯特拍了拍手中不存在的灰燼，他緩慢的說著：「若我愿意，東帝國為我畫地形圖得精英大有人在，用不著一隻小老鼠?！?/br>
    埃爾斯特白日的好心情用光了，他現在沒興趣跟骯髒的倪克斯人消耗口舌，叫了亨利將她帶下去。

    伊芙跪倒在地上，紅著眼眶硬是與他對視：「只要你救了蒂娜，我真的什麼都能做！」

    埃爾斯特看著倪克斯女奴，瘦骨嶙峋，長相倒還可以，他還記得那日這女奴大言不慚說要用生命詛咒他，惡魔瞳孔瞳孔彷彿想吃了他。

    如今這雙眼滿是哀戚與渴求。

    埃爾斯特自問自答。

    「你還能做什麼？」

    「地形圖用不著你?！?/br>
    「暖床？」

    「寧愿跟貧民窟妓女睡，也不可能碰倪克斯人?！?/br>
    食指有節奏敲打實木桌面，他忽然低聲笑了：「小老鼠我知道你能做什麼了?！?/br>
    亨利閉上眼回想以前爺爺的告誡，萬一讓公爵感興趣，那將會是萬劫不復，他殘忍，以嗜殺為樂，更喜歡踏碎他人的希望，將其折磨成瘋子，一旦他膩了，就會將其殺死。

    高貴優雅的惡魔，爺爺是這麼評論公爵。

    -----題外話-----

    是的，你沒想錯，男主是理智的神經病。