3-1-3，雪中梅

    次日清早，二人從北門出城，各自騎了一匹膘肥體壯、毛色烏黑油亮的大馬，一路踏雪往北尋去。

    才走得幾里，寒風中隱隱聞得暗香浮動，再進幾里，便見到漫山遍野的梅花林，足足占了好幾個山頭。

    縱馬入了梅林，二人在一處山坡上下了馬。墨涫看見寧秋鶴一言不發，摘了手套，跪坐在雪地上，將一雙玉手埋入雪中，挑眉道：「你這是作甚？」

    「上好的梅花釀，梅花在采摘之時沾不得半點人畜的生氣，否則便會失了那凜冽之香?！箤幥嵇Q垂著眸，小聲道：「你說想要梅花釀，我便為你採梅釀酒，當作這一趟的報酬吧?！?/br>
    「你倒是算得清?！鼓蕟∪?，扶額道：「你我當真不必如此，我跟著你是我的事，你想要去哪里，做什么，大可不必顧慮?！?/br>
    「那這梅花釀，」寧秋鶴從雪中提起已凍成慘白的雙手，扭頭望向墨涫，「你要是不要？」

    「要！當然要！」墨涫笑道：「但不是報酬，就當作是你送給我的吧?！?/br>
    「好?！箤幥嵇Q應了，從乾坤袋中取出一個白玉小壇，便開始採梅。

    不論是梅花釀還是冷梅香，都須得用將開未開的白梅才是最好，花骨朵香氣太淡，盛開的則是已散掉了冷香。

    玉色的指尖拈起沾著雪的白梅，一朵一朵放入同樣散發著冷意的白玉小壇。冰天雪地里，白色的梅，白色的衣裙，一身玉骨冰??；黑色的梅枝，黑緞一樣的發，蘑芋一般的眸。墨涫眼中的寧秋鶴，從此便停留在這寂靜無聲的黑白世界當中，即使往后她身披紅衣，殺戮果決，他亦只記得這一剎那的黑與白。

    晌午未至，寧秋鶴已將白玉小壇裝滿，正準備打道回府，忽而聞得一陣極細微的響動，動靜雖小，卻連腳下的積雪都在輕輕抖動。

    墨涫與寧秋鶴對望一眼，同時停下了手中動作，靜默片刻，動靜越發明顯，已能聞得遠處傳來的踏踏之聲。

    「去看看？」墨涫望向坡頂，若有所思。

    「好?！箤幥嵇Q點頭，二人便一同登上坡頂，往聲音傳來的方向望去。只見約莫數里之遙的梅林邊緣處，黑壓壓的軍隊猶如黑色的綢帶在雪地中伸延，領頭人一身玄色鎧甲、玄色斗篷，就連胯下的戰馬也都是油亮亮的黑。

    「玄甲歸京?！鼓实吐暤溃骸改鞘擎偸冂娚降男总?，每年臘月歸京。我隨鳴涫居人間九百年，但在京中時間甚少，是以這情景，還是第一次見?！?/br>
    用手指了指領頭的高大男子，墨涫繼續道：「你瞧，領頭這一身黑色鎧甲的，便是玄甲將軍姬燼?！?/br>
    這便是那玄甲令的主人姬將軍？寧秋鶴一驚，心中有點說不清道不明的膈應感。她不但用過令牌求助，還在甯邑要求過半夜開城門，不久前又被墨涫與問柳偷了令牌，強買了沐花樓，現在可真是路遇債主了。

    正想開口埋冤，寧秋鶴忽然靈光一閃，卻是想到了另一個問題，遂問道：「九百年前就有玄甲軍了??？姬將軍是半神還是神裔？」

    「不，」墨涫搖頭，道：「玄甲軍乃是近兩百年來的事，這支軍隊以前喚做鐘山衛。姬燼只是神裔，乃是今帝君姬焰之親弟，任鎮北大將軍以后，重整了軍制，整隊守軍皆披玄色戰甲，才更名為玄甲軍?！?/br>
    鐘山？寧秋鶴歪頭想了想，這名字不像什么巴山巫山泰山衡山黃山那樣耳熟能詳，可為何仍會覺得如此熟悉？

    「鐘山衛是做什么的？」寧秋鶴想不出來，只好問道。

    墨涫對她從異世來之事早有所聞，見她對鐘山之事一無所知，亦不覺稀奇，細細將來龍去脈與她道來。

    話說在距今約七千年前，人間五名原始神之一的燭陰為龍身，居于鐘山。

    鐘山又名章尾山，位處北極之陰、苦寒之地。

    燭陰化名伯陵，與西王母育有一子，名為鼓。因鐘山與昆侖山比鄰，又與西王母有過姻緣，是以伯陵父子與西王母統領的羌族，以及鎮守西方的開明白虎族有虞氏關系甚為密切。

    約莫五千五百年前，伯陵與有虞氏領袖葆江之妻婀女過從甚密，為葆江所察，葆江大怒。伯陵之子鼓遂伙同西王母之部下欽邳，設計將葆江砍殺于昆侖山陰。

    失去領袖的有虞氏一族大為震怒，可礙于西王母勢力，與伯陵古神之實力，竟對復仇一事束手無策。

    彼時姬軒轅尚未得天下，有聞于此事，便與有虞氏一族秘密訂下契約，以有助姬軒轅得天下為條件，由軒轅氏出面為葆江復仇。

    數月后，欽邳與鼓雙雙被姬軒轅戮于鐘山以東的瑤崖之上，有虞氏則為姬軒轅所用，在涿鹿之戰中助其擊退炎帝烈山氏，問鼎中原。

    然而此事過后，姬軒轅雖得以稱霸中原，然而為葆江復仇一事，卻是將燭陰與西王母給得罪了個通通透透。西王母與燭陰都是古神，礙于與女媧和伏羲之間的協定，不能直接對人類出手，只得縱族人與中原為禍。自此西北邊境連年戰事不斷，代表西王母的羌族與代表燭陰的戎族連年進犯，不得安寧。

    數千年過去，這困境早已因為西王母壽終而打破，羌族勢力多年以來，一部分與附近氏族聯姻，另一個部分退守昆侖，逐漸分化，再難成氣候。

    「近百年，燭陰亦是魂壽將至，陷入沉眠，然戎族之人驍勇且不屈，對復仇之事念念不忘，至今依然擾攘不休?！鼓蕘G下手中樹枝，用手將畫在雪地上的簡單地圖掃平，接著道：「這才有了鐘山衛這樣一支部隊，專門駐守鐘山一帶，以防止戎族為患?！?/br>
    「我明白了?！箤幥嵇Q點頭，可又有了別的不明之處，便又問道：「玄甲軍此時為何撤軍？難道戎族冬天便不會來犯了？」按照上一輩子的記憶，匈奴入侵，胡虜入關這樣的事不大多在冬天發生嗎？怎么到了這個世界就反過來了？

    「戎族人少，與古神的血緣比如今的神裔都要親密得多，對生存環境的要求極低。他們又不事農耕，一年四季都空閑得很，以sao擾中原人為樂，自是得了空就來?！鼓室凶谝恢昀厦窐湎?，攤手道：「這事嘛，本來就是人類之間的事，跟我們半點關系都無，乃是因為燭陰一脈的血緣，跟老祖一脈的血緣極近，我們才會對此事多有留意。燭陰的魂壽本在三千年前就該到盡頭了，他是靠著長期休眠，以及臘月到開春之間，族人全數返回鐘山，以魂血供養，才得以殘喘至今?！?/br>
    「魂血供養？」寧秋鶴奇道：「是好像我現在這樣嗎？」

    「沒錯，」墨涫伸手拍了拍寧秋鶴的頭，「跟你又有點不一樣，你只是巴蛇骨很小的一部分，而且魂壽還長的很，平時自己注意些，吃些花花草草也就行了，大不了給你喂兩口，反正你也吃的不多。燭陰不一樣，他的神體已死，全靠著一整族的人以魂血供養來吊著一口氣，若是供養一斷，他也就徹底死了?！?/br>
    「這樣啊」寧秋鶴望著梅林邊緣處開始安靜扎營的軍隊，輕輕地嘆了一口氣，小聲道：「我們也回去吧?！?/br>