風驚竹·貳

    星月皎潔，池邊柳樹，疏影攲斜，墜著遲暮黯黃，玻璃杯中的兩條小錦鯉，悄無聲息地游來游去。

    棠枝轉眸去望池塘，只見滿池蕭瑟，唯剩光滑滑莖葉，隨風輕顫，似有道不盡的哀傷。

    她從前府上亦有十里荷塘，每臨盛夏，便會舉行名震桐洲的賞花會。人人春風滿面，看景賞花，唯有母親躲在房中，暗自垂淚。

    色衰而愛弛，連棠枝父親都忘了，當年究竟是為誰栽種的萬株紅荷。

    棠枝從那時便知，永遠不要與母親一樣，將自己的心，拱手相讓，令人踐踏。

    她要保護好自己的心，很小心，很小心地護著，這樣方才不會受傷。

    他們是翌日下午光景回的宛城，沒過幾日，赫連鉞就被前方召回。

    赫連鉞臨走前，命人給她送了一籮筐的缽仔糕。她嘗著，竟不如那日清晨吃的香甜，勉強咽了半塊，便令春杏拿去與小丫鬟分了。

    秋去冬來，沒有赫連鉞時時在眼前晃著，粘著，棠枝自然身心暢快，舒舒服服地重新霸占整張床。

    恰逢這時，三姨太迷上一位唱紹興戲的小花旦，日日拉著她去捧角。她倒也樂得多個殺時間的去處。

    白雪綿綿落了好幾日，轉瞬便是新年，赫連府熱鬧非常。

    二夫人特地請了裁縫師傅來為家中女眷做旗袍。

    給棠枝量尺寸的老師傅，見了棠枝，笑得嘴都合不攏，直夸她是鳳命。棠枝注意到，立在身旁的二夫人，臉色瞬間變黑。

    她遂笑嘻嘻打趣老師傅，一到年底，忙得竟連朝代都忘了。

    棠枝又領著童媽與春杏出門，準備給她們做過年穿的新衣裳。春杏年輕，性子活潑，拿了塊水紫的布料，懸在胸前，不住問，小姐，好看嗎？

    我家春杏嬌俏，自然穿什么都好看。棠枝望著她微笑。

    春杏喜不自禁，忙去選配新衣的鞋襪。倒是童媽，知曉棠枝與赫連鉞出去游玩許久，卻仍未圓房，便整日悶悶不樂。

    棠枝只得親自去幫她選毛料，想著給她做件出門穿的斗篷。逛完綢緞鋪，主仆三人又去照相館，喜滋滋照了張三人合影。

    相片送來那日，棠枝凝著片子直發笑。春杏站在一旁，將相冊遞給她，滿臉不解道，小姐笑什么？

    你和童媽四只眼睛，怎瞪這么大？棠枝指著照片問。

    還不是童媽關照的，說那照相的黑匣子會吃人。小姐是貴人，有貴氣籠著自然不怕。像我們做工的窮苦命，沒那股子貴氣，就得把眼睛瞪圓點，這樣才能把黑匣子里的怪物嚇走！

    棠枝見她說得振振有詞，更樂了。她接過春杏遞來的相冊，素手纖纖，翻到畢業照時，唇角弧度盡失。

    泛黃的舊照片，兩個年輕姑娘穿著學生裝，手挽手，笑靨如嫣。

    春杏見棠枝出神，嘆了口氣道，這郭小姐也真是的。明明那事與小姐無關，卻偏偏怪您把她的事辦砸，耽誤了她終生幸福。

    棠枝眼眶泛紅，默默找相冊空白地，將照片插了進去。

    小姐小姐童媽樂不可支，興沖沖跑進來嚷道。