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    清河鎮有個豆腐西施，膚如白玉，色比牡丹，雖已年過三十，但除了更添風情，半點不見婦人老態。

    此女是外地人，人皆喚她麗娘，時日久了倒忘了她的本名。

    麗娘十五年前來到清河鎮，彼時她滿面風霜，挺著七個月的肚子，在一個風雨交加的夜里悄然而至。不過半月，她便在新安置的小宅里產下一女，取名明月。

    明月三歲時家中銀錢吃緊，麗娘便盤下了城西一家豆腐作坊?；镉嬤€是原來的伙計，麗娘也鮮少出門露面，只偶爾在作坊忙碌時幫忙售賣。拋頭露面不過是幾次的事情，她豆腐西施的名號卻傳了出去。

    這外地來的漂亮寡婦鮮言少語，從不主動對外人道起亡夫和娘家的事，懷里抱的妮兒身上又新衣不斷，斷不是鎮上一間小鋪所能供給的。

    流言蜚語不脛而走，逃妾外婦之說不斷，麗娘充耳不聞。

    有些眼紅她富裕日子，想借機踩踏她的，都被她鄰居大娘罵得狗血噴頭。

    麗娘雖鮮少出門，但與鄰里關系卻極為和睦。

    她門前向來清凈，從來不和男人不清不楚，又時常接濟鄰里哪家孩兒今年交不起束脩了，哪家有人看病缺銀兩了，哪家娘子要出門顧不得孩兒麗娘都多多少少出手相助。

    時日久了，周圍人都對麗娘心生好感，他們也不是得人恩情不知還的無德之人，自不會讓小人污蔑她。

    麗娘就這樣在清河鎮平靜地過了十五載，日子雖然寡淡，但有女兒明月相伴，恬靜適然。

    直到今日。

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    時值盛夏，酷暑難耐，蟬鳴燥燥。教書的徐先生實在是年紀大了，晌午剛過便白帕捂額倒了下去。學堂里一陣慌亂，年紀大的孩子們幫著學教把老先生抬到后屋的涼榻上，腿腳快的小孩飛奔出去請大夫，明月則擰了濕帕子疊到徐先生額上。

    徐老先生長息間擺擺手。

    好了好了，芽兒們都回家去吧，今日不學了，明日也放假，老朽得歇息幾日咯。孩子們爆發出歡快的呼聲，壓過了老先生最后叮囑他們記得背書的聲音。

    明月還要守他，老先生催她快走。

    你既有心悸的毛病可不敢累著，快回家去，莫要累壞了。明月應著，到屋外新裝了一桶井水放在徐老身邊降溫，見他已沉沉睡去，便又守了小半個時辰，等大夫來了方離開。

    日頭高懸，明月也出了薄汗，徐老先生雖然放了他們兩天假，但她不敢放松課業，一邊背書一邊往家去。路上還買了兩碗冰糖酸果，等回家和娘一起吃。

    明月家在鎮北西條巷子的最里面，一條巷子左右各有門戶，要路過其余兩戶人家才能到。明月提著食盒腳步輕快，她下意識沖左手邊喊了聲張婆婆，卻見張婆婆家從來大開的院門如今緊緊合上，喜歡坐在門外板凳上沖明月打招呼的張婆婆自然也瞧不見人影。

    明月未曾多想，酷暑難耐，院里哪里有屋內涼快？便又向前，右手邊是李伯伯家。李伯伯以前是鎮上聚仙樓的大廚，年老后兒女不常在，便時常把明月當做孫女，每每見她路過，都要喊住她給她些自制的零嘴。

    李伯伯家門也關著

    明月打算一會兒放下食盒便過來看看，李伯伯孤身一人，別不是同徐老先生一樣害了暑氣暈倒了？

    想著腳步便更快。家里的院門沒落鎖，明月奇怪間推門而入。

    娘？娘我帶酸果回來啦！

    廳里沒人。

    娘去豆腐鋪子了？

    廂房里卻傳出一陣慌亂的聲響，好似什么東西從床榻滾落到底。

    娘？明月拎著食盒往廂房去。

    快跑！快被巨掌捂住的尾音已然模糊不清，廂房內又一陣慌亂。

    明月心頭一跳。食盒擲地，拔腿便向門外沖去。

    她自幼時起便被麗娘教導：我們孤兒寡母，若是出了什么事，你萬不能抻頭來救娘，一定要快跑，去找官府的人來。她雖不懂娘為什么這么說，但她知道現在就是娘指的情況。

    剛跨出院門，明月便一頭撞在堅硬的鐵鎧上，她不受控制地向后跌在地上，惶然間見門口堵住了一個人。

    他極為高大，立在院門處堵住了出路，寬闊的肩甲反射著日光，刀一般的凌光讓明月難以直視，日頭從他背后照下，只灑下一片晦暗冰冷的陰影。陰影中有一道暗綠的眸子，冷光流轉，只一眼就讓人如臨凜冬難以動彈。

    明月待要站起，面前的人在一片金屬和皮革相磨聲中鉗著她的手臂將她拎起。他半拎半拖著她，邁著重步將她帶回廂房門口。

    她有些眩暈，胸口開始發悶，手臂處傳來劇痛，她敲打他的手臂，硬質的鎧甲發出沉悶的咚咚聲，他力氣不減，她便張口咬在他粗糙的指節上。

    嘶。那巨力終于消失，明月轉頭便向外奔，她要去找人救娘！

    不過兩三步，明月后頸一涼一緊，如貓仔般被抓了回去。

    放開我！

    明月驚呼間胸口劇痛不已，霎時臉色慘白冷汗黏身。

    鎧甲男也覺出不對，松開手，明月卻沒力氣似的從他手里滑下去。

    他一把拖住，纖腰入手，如接了一團未化的雪。

    如此酷暑，她全身冰涼。

    男人蹙眉，未及將她一把抱起，廂房的門突被撞開，麗娘從里面奔出來。

    她衣衫不整，云鬢凌亂，雪肩上露著沾著水跡的齒痕，酥胸自未束的衣襟中露出大半，明月半瞇著眼，只看見上面凌亂肆虐的指痕，便已經覺得心口開始針扎般刺痛。

    放開她！你給我放開她！麗娘瘋了般將明月攬入懷中，男人不曾阻攔，明月落入一個馨香柔軟的懷抱，意識怔愣間見屋里有一男子正穿衣束帶，瞧見她望他，竟笑了一下。

    苦澀的丸藥落入齒間，強勁的藥力很快撫平了胸口的不適。

    娘在耳邊嚶嚶的啜泣聲漸漸清晰，她看到一個藍袍男人走了出來，不顧麗娘的阻攔將她打橫抱入懷中。

    他身上有娘的香味。還有不知名的腥甜氣息。

    甜膩又不祥。

    她掙扎著想下去，他便抱得更緊，炙熱陌生的體溫叫明月更為不適。

    娘她微弱地喚著。小臉蒼白，眉眼柔弱溫和，可憐兮兮地沖麗娘伸手，可惜只有抬起指節的力氣。

    麗娘抓住女兒的手，跪地道：她她是你的??！

    這話說的沒頭沒腦，明月恍惚間不明所以。

    男人卻低頭，極為認真地看著明月，視線堪稱輕柔地描繪她的輪廓。須臾，俯身在她層層鴉發所覆的長頸間埋頭深吸，如久旱逢甘霖般用力呼吸。如此幾番，那吐息如同烈焰灼傷了明月，也如同鴆酒般流到麗娘心間。

    他兀地仰頭，饜足又舒適的模樣。

    麗娘渾身顫抖，她最恐懼的事情還是發生了。

    你不行不行！不行??！

    男人皺眉，鎖死了面上春色。

    妙兒，你太聒噪了。

    閨中舊名被喚，麗娘僵如人偶。

    你已經害了你自己，還要再害了這孩子嗎？他眼波流轉，目及明月在掙扎中落在地上的布包，里面用油紙包好的并幾本四書五經被甩出了包袱，沾著塵土躺在地上。

    厭惡的神色一閃而逝。

    我要帶她回家，家里人都盼著她回去。

    麗娘聞言巨顫，緊緊抓住明月的手。虛弱的明月已經陷入了昏迷。

    你要干什么？你自己亂人倫還不夠嗎？還要讓別人也糟蹋她??？麗娘已經止不住哀嚎起來。

    男人不喜歡糟蹋二字，但苦于沒有多余的手分出來堵住明月的耳朵，見她已經在懷里睡去應該不曾聽見這污言碎語，才略舒郁氣。

    你的病愈發重了他輕聲，不見慍色，只現憐憫。

    麗娘雙目赤紅，胸中怒氣滔天。

    你這個畜生，你們都是畜生！你們不得好死！

    男人收起溫柔神色，冷笑中抱著明月往外門走去。那里不知何時已經備好了馬車，一隊數十人的黑鎧士兵沉默而忠誠地守住了這方巴掌大的宅院。

    麗娘身后那個著甲男人拉住了麗娘，明月的指尖從她手里滑走。

    她看著男人抱著明月上了鸞車，那鸞車停了一會兒，便無聲始動。

    麗娘知道自己應該沖過去，哪怕是重回那個魔窟也要陪在女兒身邊。

    但她沒有動。

    身后突然傳來一聲輕笑。

    她側頭，看到一只粗糙的大手，上面指節處還有牙印，指頭并起握住時，那就是女兒明月為了救她用力咬下的牙印。

    她還看見這只手上，在小拇指的側面有一顆紅痣。

    一片疤痕與老繭中，它鮮亮得刺眼。

    韞兒？

    鐵片摩擦聲中，男人將麗娘扶起，讓她坐到廂房外的地臺上。

    今天若是不回去，往后也再不會有機會了。男人只說了這一句。

    韞兒娘麗娘哀求地看著他。

    男人漠然搖頭，失望至極。他轉身離開，踩過地上灑落的冰糖酸果，身后很快響起麗娘的慟哭聲。