8. 慕艾

    科舉考試于立秋這天落下帷幕，皇帝為新進士們舉辦了瓊林宴。

    進士們齊齊坐在下首，興奮地等待著皇帝陛下的賜酒，百里蔚亦是第一次參加這樣意義重大的宴席，她十分激動，慷慨陳詞，將進士們說的熱血沸騰。言罷，她舉起酒樽，向諸位進士敬酒。

    進士們按照名次，依序前往陛下面前聽任。此前吏部已將朝廷各部空缺的官職明細呈上來了，百里蔚只需聊上幾句，確定意向便可。

    百里蔚看人很準，問的問題均抽絲剝繭、直指靶心，很快便為進士們尋得了適合的官職，想來倒也有趣，殿試成績優秀的人，未必是能做事的能人，狀元一心只圖富貴安逸，二甲幾位成績一般的，卻有青云之志。

    又有一位二甲進士走上前來，百里蔚見他舉止有度，氣質卓然，目光與自己相接也不閃避，便知這又是一位志存高遠的人。聊了幾句，果不其然，她掃了掃官職明細，心里有了定論，便隨口問道。

    假設權臣當道，排除異己，結黨營私，弄權亂國，天下陷于水火，卿當如何？

    進士目光澄明，態度果決：滅權臣，驅朋黨，螳臂當車，以卵擊石，在所不惜。在下不才，愿為天地立心、生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平！

    好！百里蔚十分賞識，這人生的眉清目秀，看似柔弱，沒想到竟有這般剛強的志氣。百里蔚覺得此人有些臉熟，不過她沒有細想，提筆在官職明細上勾了圈，任你為禮部正六品主事，即日上任。

    謝陛下！進士俯身向皇帝行禮，他抬起頭來，眼中似有流光乍現。

    百里蔚感覺進士的眼神有些奇怪，只當他是高中舉人心頭激動，抬手喚了下一人上前。

    朝堂上，氣氛劍拔弩張，眾臣正激烈地進行著庭辯。

    起因是戶部提出削減兵權，將半數軍戶劃歸農戶，緩解國庫壓力。兵部自然不同意，陳述邊境戰況，表示戰事吃緊。雙方僵持不下，又不知怎的從國庫壓力扯到京官冗雜，尤以九寺冗員最多。九寺卿自然下場，其中又以大理寺卿彭萬跳得最歡。

    彭萬三言兩語將禍水東引，矛頭直指兵部兵權過大，威脅國本。

    兵部是監國將軍金露風直屬的部門，說兵部權利過大，即是影射當朝監國武力亂權了。

    監國將軍從容立在首位，冷眼看著這耍猴一般的把戲。

    自選秀之事過后，眾人都知道了監國將軍不近人情，軟硬不吃的威名。很多人在心中打起了算盤，他們不能眼睜睜的看著權利富貴如流水，自己一點也兜不住，開始在朝堂上挑監國的刺，大不敬的帽子說扣就扣。

    別人說監國不恭敬，她便仗著皇帝的重用，毫不留情地打擊那些扣帽子的人，慢慢地，也引得那些中立的朝臣不滿。

    新任的禮部主事方世白就是這樣的中立派，雖然監國現在沒濫用職權做什么，但保不齊以后挾天子令朝臣。于是也加入了庭辯，站在九寺的那一方開始指責兵部，建議削減兵權。

    他看了看自己的直屬上司翦伯源，不知為何，翦伯源并沒有參與到庭辯中來。

    庭辯持續良久，還沒爭論出個結果，看戲的監國終于說話了：兵部的邊境戰況大家有目共睹。整整一個時辰，九寺諸卿都沒有拿出合理的理由來削減兵權，看來的確是冗員太多了。她向皇帝拱了拱手，是該裁除一批不中用的，臣請九寺各人員，減去三分之一。

    皇帝唯監國將軍馬首是瞻，朱批一落：準了。退朝。

    策劃了這場庭辯的大理寺卿彭萬偷雞不成蝕把米，憤憤地剜了一眼監國將軍遠去的背影。

    方世白十分受挫，他跟著上司翦伯源，悶悶不樂道：大人為何不加入庭辯，您在朝臣中的聲望頗高，陛下也很重視您的意見。別說是提議削兵權，就是命監國將軍放權不得干政，也不是不能成。

    翦伯源看著自己的新手下，道：你提議削兵權，是真的認為兵部權勢過大么？要求監國將軍放權，是真的認為她能力不足，或者有哪些處事不公么？

    這方世白啞然，他的確并沒有這樣覺得，邊境需要兵部的力量，陛下也需要監國的輔佐，可是監國將軍位高權重，遲早有一天會暴露其本性，如果不趁現在將其制衡，只怕后患無窮啊。

    翦伯源拍了拍方世白，這小子就是太年輕，容易被煽動，須得沉靜下來，才堪大任，年輕人，莫要陷入局勢的陷阱，有時候很多人去做的事情，也未必是正確的，你要明辨是非，堅持自己的本心。

    方世白咀嚼著翦伯源的話，大人是在說自己被局勢煽動了，做出了違背本心的舉動嗎？

    罷了，多想無益，日后還是再多聽多看，學學大人的做法吧。方世白嘆了口氣，轉換了一下心情。他向供臣子休息的偏殿走去，腦海中不斷浮現出皇帝的臉。

    那樣白皙清麗的面容，瘦弱的身軀，額上卻戴著沉重的帝王冕，今日朝堂庭辯之時，她是否注意到了自己慷慨陳詞？又是否被自己牽動心緒如果沒記錯的話，她應是叫做百里蔚，蔚他念叨著這個字，草本多情，蔚然繁盛，也不知道，她還記不記得自己

    一路想入非非，不曉得走去了何處。待方世白回過神來，竟然不知不覺走到了一片百花叢中。外臣不可擅入后宮，方世白心里連連告罪，轉身尋路回去，卻在花叢中迷了路?？墒呛芸?，他便慶幸自己走了這一遭。

    花叢中有一個小亭子，亭中置一小案，案上整齊地摞放著奏折，一個月白色的身影垂首坐著，翻動奏折批閱，批完這本，便換下本。那人，不正是自己朝思暮想的皇帝陛下本人嗎？

    方世白壯著膽子，走上前去，皇帝附近僅有一名宮女伺候，見到陌生男子，宮女忙匯報給皇上。

    百里蔚順著夕落的手指看去，見是方世白，愣了愣，方卿？

    方世白行了一禮，臣在本來想去偏殿休息，不曾想在宮中迷了路，沖撞了陛下，陛下勿怪。

    百里蔚輕淺的聲音響起，無妨，免禮吧。朝臣不可入后宮，夕落，你去幫方卿指指路，引他出去。

    陛、陛下，方世白起身，見百里蔚指使人送自己出去，他忙叫住百里蔚。

    嗯？百里蔚皺了皺眉，放下手中的奏折，抬起了頭。

    方世白只覺得心臟砰砰直跳，他大著膽子，說道：不知陛下可否還記得，江南游船，夜里花燈？

    百里蔚哦？了一聲，她搜索著腦海中的回憶，終于想了起來。她驚訝道：你是方家的小公子？

    方世白見她還記得，心里的喜悅突破天際。是我！沒想到你還記得我。他喜悅的忘記了尊卑，竟然話中直呼你我。

    在百里蔚十二歲左右的時候，曾隨太子百里溪一同下過江南，太子政務繁忙，百里蔚偷偷溜出行宮玩耍，她結識了一名少年，少年家里開制船廠，新船落成，少年便請她登船游湖，那夜是八月十五，人們在湖中放花燈，祈求家人平安健康。湖是夜空，燈似星辰，微風吹過，繁星閃爍。

    原來是兒時玩伴。想到無憂無慮的童年，百里蔚也開懷起來，她沒有用朕來自稱，笑道：沒想到你如此出息，竟然高中了進士。你那時候滿腦子調皮搗蛋的，我還以為你會繼承家里的船廠，做個船老板呢。

    方世白撓了撓頭，不好意思地笑道：我也沒想到你，居然是皇女，現在還成為了皇帝。

    方世白看著眼前的百里蔚，她此時換上了常服，端如出水芙蓉，一塵不染，她的氣質優雅，儀態大方，與男子對視，既不矯飾，也不卑亢，和他見過的所有女子都不一樣。方世白被身邊的百花叢迷暈了眼，眼前的女子，竟和兒時記憶中那個聰慧美好的女孩子重疊在一起。

    他感覺自己的心不受控制地跳了起來，他寒窗苦讀，就是為了知道那喚作百里蔚的皇女，是不是當年他記憶里的女孩，如今，他有什么理由再掩飾自己的心意呢？

    方世白竟唐突地握住了百里蔚的手，他支支吾吾，我、我其實

    這倉促的表白并沒有說出口，而是被一個冷冷的聲音打斷了。禮部主事，這似乎不是你該來的地方。

    金露風將沿途的花踩在腳下，一步一步地走過來，她寒若冰霜，眉宇之間積聚著怒氣，風雨欲來。她的眼睛緊緊盯著方世白握著百里蔚的手，如果眼神可以化為利刃，她早已將方世白千刀萬剮。

    百里蔚心道不好，她知道金露風定是誤會了，連忙將手抽出，笑道：將軍怎么來了？禮部主事不熟悉皇宮，在宮中迷了路，剛好撞見了朕，朕正在為他指路。

    是么？金露風皮笑rou不笑地走到方世白跟前，瞇起眼睛盯著方世白。

    方世白感覺自己像是被毒蛇鎖定的獵物，他本能地感覺到眼前的人十分可怕，明明現在和風旭日，他額頭卻沁出汗水。他見金露風朝他伸出手來，明明是在微笑，卻透出一股猙獰，身體一個趔趄，向后跌坐在地。

    金露風徑直拎著他的衣領，將一個堂堂男兒輕而易舉地提起，讓他直立起來。她站在方世白與百里蔚的中間，用身體擋住百里蔚。好大的膽，擅闖后宮，沖撞陛下，方世白，我看你是不想活了。

    方世白在百里蔚面前被人像提小雞一樣拎起，自尊受到了莫大的打擊，他不服道：將軍不是也在后宮？你見陛下又不行禮，又舉止莽撞，有什么資格教訓我？

    呵呵資格？金露風竟低低地笑了，百里蔚知道她真動了怒，連忙喝止方世白，給他使眼色，方卿，不得無禮。金將軍是朕表姐，出入宮廷理所應當。既然給你指了路，還不快些離開！

    金露風卻不想輕易放過方世白，她厲聲道：看來需要人教一教你，什么叫做分寸。來人！她喚來侍衛，指著方世白，目無法紀，擅闖后宮，就地杖責二十！

    立刻便走來三個侍衛，兩人按住方世白的肩膀，將他按倒在地，一人拿著行刑的竹杖，眼看著便要朝方世白打下去。

    方世白大駭，他死命掙扎著，金將軍！你怎敢濫用私刑！

    百里蔚亦是霍地站起身來，金露風，不可！他是朝中正六品官員，刑不上大夫

    金露風轉身幽幽看了百里蔚一眼，眼中冷意更甚，那就杖責三十，打。

    侍衛直屬金露風，竟然并不聽皇帝的命令，立刻開始行刑，竹杖狠狠地打在方世白的臀部，發出一記響亮的聲音，伴隨著方世白的痛呼。

    方世白想要忍住不要叫，可根本控制不住自己的聲音，竹杖雖打得緩慢，落在身上卻有千斤之重。方世白的嘴唇已被自己咬破，奇恥大辱，簡直就是奇恥大辱！

    方世白畢竟是讀書人，十杖下去，便被打的三魂丟了七魄，連喊都喊不出來了，趴在地上直哼哼。

    侍衛停了下來，用眼神詢問金露風是否還要再打。金露風從侍衛手中接過竹杖，蹲下來在方世白耳邊，聲音邪肆，如鬼面修羅，用哪只手碰的她？左手？還是右手？

    方世白瞪大了眼睛，來不及細想，竹杖便狠狠敲在他的右手指節上，力道之大，讓他頓時痛得昏了過去。

    百里蔚沖上前來，探了探方世白的鼻息，她憤然道：夠了！你是想打死他嗎？

    金露風扶起百里蔚，陛下何必動氣，法不可廢，方主事誤闖禁宮，若是不懲戒一番，以后阿貓阿狗都能來宮里沖撞皇上了。

    你、你百里蔚心知肚明她只是記恨這人碰了自己的手，她的獨占欲望簡直可怕，百里蔚甩開她的手，朕今夜便招人侍寢，倒是要看看，你還能見一個殺一個不成！

    金露風聞言面色一寒：你敢？

    百里蔚振振有詞，皇帝招人侍寢，理所當然，朕有何不敢。命尚寢立刻將夫嬪的牌子呈上來，今夜朕便布施恩澤。

    她說完便走，留金露風站在原地，雙手緊攥。