會元

    這數日最是磨練考生的意志，何璟畢竟考過前兩次，鄭荀二人聽他講，考試途中癲狂的、溺尿的比比皆是。

    很多考生為避免失態，只少食甚至整日不食。

    因此不少手無縛雞之力的考生剛考完試，就得纏綿病榻許久。

    王義身子不算好，考完后每日仍用蓮子湯、核桃乳服用，將將養了十來天。

    饒是鄭荀身子骨不弱，他至二月十六日從考棚里出來，也只覺吃不消，回到賃的宅子里頭，蒙頭大睡了整一日方才緩過來。

    放榜乃三月中旬，這段時間長安城平康坊異常熱鬧，平康坊一帶多妓，更要緊的，那離東市近，附近還是許多達官貴人的住所。

    許多舉子考完后便在那附近找門路，或借由平康妓將自己名聲傳出去，或借此結交權貴。

    便是王義與何璟，也在同鄉的邀請下出去了兩三回。

    結交是假，嬉游卻是真。

    只有鄭荀，每日還像考前那般足不出戶，不知從哪個書肆里接了活計，老板聽說他是常山郡府試的解元，不但多給他支取雙倍銀子，還請他幫書肆題了匾額。

    依著子輔之才，定能高中的，倒是不必這么拼命。何璟道。

    鄭荀卻沒放下手中的筆，只攜笑道：不愿家中辛苦而已。

    文人多迂腐得很，尤其他們這些舉人，不事生產，若家里富裕還好，那些農家子弟哪個不是舉全家力氣供出來的。

    說難聽點的，跟水蛭沒什么區別，將全家血都吸干。

    兩人聽了鄭荀的話，頓時心生慚愧。

    何璟與王義干脆閉門謝客，推說身體不舒服，拒了先前的邀約，只一心在屋子里抄書賺錢。

    至三月十五日，會試放榜，三人一時竟都忘了時間未出門去看。

    咚咚鏘，咚咚鏘，鑼鼓聲由遠至近，幾個報喜隊伍同進了窄窄的巷子，周圍鄰人皆開了屋門來看熱鬧。

    恭喜延安府何璟老爺，第二百三十八名！

    恭喜棗陽縣王怡老爺，第四名！

    又兩人齊聲道：恭喜常山郡真定縣鄭荀老爺，第一名會元！

    巷子頓時被擠得水泄不通。

    三人掏出銀子將報喜人打發走了，何璟對著鄉鄰作揖道：改日定請大家吃酒。

    眾人這才散去。

    那房主本就住得不遠，聽到消息也匆忙趕過來。

    一院三貢士，還出了個會元，指不定他日就是跨馬游街的狀元，他這院子改日連名字都可以換了，何嘗不愁租不出去。

    房主怎么都未料到自己會撞到這般好運，有意早早賣他們人情，硬是免去了七成房資。

    院子里浸在一片喜悅之中。

    夜里三人都喝了許多酒，何璟雖名次不怎么樣，倒是表現最明顯的。

    如今可算對家里有交待了，你們不知道，我這年紀，倒還要跟著兒子同讀書，著實覺得羞愧得狠，我家婦人笑我怕是要跟孫子同進學。

    王義笑了。

    鄭荀也跟著咧了咧嘴。

    子輔倒是不用憂心這，高中回鄉生個公子，可是雙喜臨門。

    鄭荀卻若有所思地怔了瞬。

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