第一章

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    寅時，天還很黑，竹西村一片寂靜，就算是村子里最繁華的街市上也安靜得嚇人。不過不一會兒，街上就有了那么幾家店亮起了蠟燭。

    容家包子鋪就是其中一家。

    容心藍揉了揉自己的眼睛，望向了窗外，薄布做成的窗簾遮光的效果一般，遮不住黑夜中的燈。前院那個屋子已經亮起了油燈，看上去時間應該挺長了。容心藍蹙了蹙眉，這人又不聽勸的早起了。

    在前院忙活著的人叫施質，年紀不大，十七出頭的樣子，是個孤兒。

    大概兩個月前，容家包子鋪幫忙的那個中庸大嬸家里得了一個大胖孫子，開心得不得了，便辭了這里的工作，專心回家帶孫子去了。

    突然少了個幫手的容心藍有些力不從心，每日的活計又多又雜，做包子又累人又繁瑣，只是一周的時間，收入竟少了一半。若是只有她一人，生活艱難簡樸些那都隨意，可是家里還有一個年邁的老母親生著病，每月需要用藥將養著，這里頭要花的銀子可不少，包子鋪要是倒了，這藥都沒得錢吃。

    容心藍振作了心神，找了隔壁李家大嬸讓她幫忙再找個干活得力的幫手，不會做飯沒關系，最重要手腳干凈肯學的。

    可是臨近雙搶，愿意上門來做事打工的人不多，大部分中庸都要在家里準備收割地里的作物。乾元作為體力最好的一部分人留在農村的不多，幾乎都跑出去闖蕩了，留在村子里不是富貴人家出生的就是好吃懶做的那種，愿意出來干活的太少了，就算愿意出來干活，到她這個工錢不怎么樣上得了臺面的包子鋪的也不會是她們的最佳選擇。

    容心藍其實沒抱多大希望，只是眼看著自己身體越來越撐不住，每日能做出的包子數量越來越少，進項也越來越低，不止她急，容母也急得不行，喝藥都難以咽下，只是又不想女兒擔心維持著以前的狀態。

    這天剛收工，容心藍錘了錘自己酸痛無比的腰部，送走了最后一個買光了包子的人，而此刻才剛剛到食時不久。好幾個想要前來買包子的人在路上看到冷清了的籠屜搖著頭走開了。容心藍很想做他們的生意，可是包子的數量跟不上，無東西可賣啊。

    以往，雙搶和秋收時期的生意是最好的，大部分人家所有的能下田的人都下了田，甚至幾歲的孩童能幫上忙的也得上，所以跑到包子鋪買包子饅頭的很多，省下做飯的時間能做不少活，且包子比下館子便宜多了。

    就在容心藍著急得都快失去信心的時候，隔壁李大嬸領了一個女性乾元上門了。

    是的，那個乾元就是施質。本來容心藍看著人不太會說話有些木訥，且臉上帶著一道有些猙獰的刀疤的時候猶豫了的，但是想起自己的包子鋪確實缺人，且李大嬸說她做事能干，還是留她了下來。

    先試試看吧，總比自己一個人忙活強。

    施質個子挺高的，就是有些太瘦了，容心藍懷疑她的體力到底能不能勝任這有些辛苦的工作，后來施質證明了自己。