十三

    英珍微笑地問：母親給你零花錢了？

    聶云藩本能想說沒有，但曉得說了她也不信，十幾年的夫妻可不是白做的。遂哼哧了一聲：那哪叫零花錢！打發叫花子的。

    英珍用指尖劃著一溜梳齒，澌澌作響：燒飯娘姨的工錢拖個把月了，再不給她定要走了。

    聶云藩道：我還不待見她，買的雞跟鴿子般削削瘦，更要加滿一鍋水，油花都不見幾朵。講著脾氣上來了：立刻讓她走，如今這世道，三條腿四條腿不好找，兩條腿滿大街都是。

    他說話的口氣，好像人走茶涼，前情后帳也一并勾銷似的。最擅人情世故的男人此時倒成了純真懵懂的少年，她氣得想笑：趕她走也得把工錢結清罷。外面的報社記者正愁沒新聞哩，又可以熱鬧一陣了。

    跟我搭啥嘎！我以在又不當官兒。聶云藩嘀咕，英珍沒聽清，蹙眉問：你說甚麼！

    聶云藩摸摸鼻梁，才發現忘記帶眼鏡，岔開話問：那個陳太太怎麼樣，她先生怎麼講，我曉得你跟老太太沒說實話。

    這時候他又精明起來了，英珍也不瞞他：陳太太拒絕，沒留余地，只說你名號太響，不敢親近。

    你們不是自小穿一條褲子的好姐妹麼？聶云藩嘴角依然勾著笑容，眼底卻漸漸一片生冷。

    英珍恍然那晚在李太太家中，和陳太太聊的話被美娟聽去了，又一字不落的告訴了他。

    她簡單道：不過是客套敷衍之辭，我都不當真，你還當真？

    聶云藩面無表情地盯了她稍頃，忽然笑起來，搖著頭：你們女人....喛....女人。轉身去榻前拿眼鏡，又復返過來，在英珍的瓶瓶罐罐里找到一瓶桂花油，擰開掙幾滴在掌心，揉搓著往頭頂上抹，一面自言自語：我夜里廂有個邪氣重要的應酬，張先生介紹個大人物幫我認得。抬眼看向琺瑯自鳴鐘：要晚了。

    先還說要開車送哥嫂去金山，現又有重要的應酬，他的話從沒真過，要能瞞天過海倒也罷，卻又極容易就露了陷，英珍心底很鄙薄，卻也不打算揭穿他。

    聶云藩興致勃勃問她：那大人物籍貫蘇州，你們蘇州人最愛唱甚麼曲？他又添一句：你以前唱過的，邪氣好聽，叫甚麼名兒？

    英珍擱下梳子，被他趁勢接過，湊到鏡前梳油滴滴的發，英珍道：名叫大九連環。說著起身要走，卻被他展臂攔下：你唱兩句，就唱兩句。應酬間的親疏或許就在這兩三句。

    英珍仰頸瞧他，他也低著頭看她，眼睛里含一抹殷勤且溫和的笑意，白熾燈把他的面龐映得白里透出青色，愈發襯出頭發的烏黑發亮。

    那股子甜濃的桂花油味兒，英珍懶得敷衍他，只追問：娘姨的工錢儂講哪能辦？

    你唱呀，唱！聶云藩笑著伸手握住她的肩膀，似沒聽見她的話，是不是這樣唱：上有呀天堂，下呀有蘇杭。   杭州西湖，蘇州末有山塘，哎呀，兩處好地方，哎呀哎哎呀，哎呀兩處好風光。

    他是三天兩頭泡在堂子里吃喝嫖賭的，也學會許多本事，猶其會唱曲吟調，若不是大煙抽得兇，唱得還要好聽。

    英珍想起了一些舊事，眼神便有些迷離，忽聽有人掀簾走了進來。