雪夜

    天空陰沉，黑色的云層籠罩著雪白山頭，幾乎無法分出天際或地面。冰冷的寒風仿佛滲入到米娜的骨髓里。樹枝被風刮得窸窣作響。

    米娜盯著云層，直覺它們在逼近。她被某種急迫感驅使著去檢查水、木柴和煤，確定物資充足后，將還沒完全干透的木柴從門廊搬到廚房旁邊的柴房里。

    這樣的日常她已經習慣，遠東地區的冬天就是這樣，地上的雪已經積了一英尺厚，但更大降雪可能還在后頭。

    屋前的店在今天過后的整個漫長冬季她不準備再營業，這種天氣下基本上不會有人上山。她的店主要是賣登山游客常用的小件物資和特色禮品，本地人很少來光顧。

    她的家座落在風景秀麗且險峻的貝斯倫山下，不遠處還有景色優美、盛產魚類的貝斯倫湖。夏季前后會有登山或徒手攀巖的愛好者慕名來到這里，到那個時候她還能空出六間客房供有需有的客人短租。

    旅客來自世界各地，歐洲人占比大一些，俄國本國人反而少，從她祖父的祖國——中國過來的人在逐年遞增。

    去年，她店里開始兼賣人參和參酒，這個比較受中國和韓國旅客歡迎。人參大多是遠東這一片的華裔種植，野山參極稀少。她和祖父米德聰偶爾會從貝斯倫山上采下他自己早年種下的林下參。祖父自己上山的次數漸少，畢竟年紀大了。

    她不知道自己還能不能算是華裔，她祖母是中俄混血兒，她的生母原本是希臘人。祖父最滿意的是她黑矅石般的眼睛，米德聰認為這是他基因強大的佐證。他從小教她中文，米娜現在會說能讀只是寫的很糟糕，她的中文水平與祖父的俄語水平相當。

    巴魯似乎一點也不擔心天氣，依舊是活潑、樂觀的老樣子。巴魯是一條體型中等的黑色獵犬，它緊跟在她后面。米娜搬柴火時，它就坐在柴房門口旁；等她出來后，再快樂地搖著尾巴歡迎她。

    “去看看你的老相好們或做些別的?！泵啄认蛩ㄗh道。盡管仰望著她的那對棕眸里閃著熱切，但它婉拒了這個建議。

    巴魯已經四歲半，望著它那對眸子里滿盛的愛意及信任，娜忍不住蹲下來，揉了揉它的耳后。獵犬興奮地打滾，汪汪吠叫。

    “你這只大笨狗?！彼龕蹜z地道。巴魯的回應是用它的大舌頭舔著她的手。

    該準備的工作已經完成，她打量著周遭。這棟兩層樓的屋子并不華麗，但絕對是牢固、漂亮、舒適的。一整面的窗子面對著湖面及山巒，石墻砌成的壁爐結實耐用。她在屋內掛了許多長春藤及蕨類植物，綠意盎然。原木地板鋪著咖啡色地毯。

    通往二樓客房的扶梯建在室外，它可以通往二樓的回廊。夏日時節，她會在白色欄桿上布置以綠葉及小燈泡，創造出色的效果。

    一樓朝著湖面有兩個房間——主臥室及一間稍小的臥室；后者是爺爺奶奶住的，老人家在冬季會住到相對沒那么冷的莫斯科二叔家。米娜的父親、繼母和叔叔們的家都在那里。

    樓下的廚房旁邊原本有另外一間臥室，是留給她父親，但他自十多年前重建房屋后從未入住，現在成了儲物間，剛好地窖的入口也在那里。

    廚房非常寬闊，設備齊全。特大號的冰箱和一個雪柜幾乎足夠她儲存整個冬天的食物。

    晚上九點，風開始咆哮怒吼，由山頂疾沖而下，雪也愈下愈大。天黑后，米娜已無法看見窗外。她打開一小條門縫往外望，但狂野的風將門用力摜向她，幾乎將她撞倒在地。雪花迎面而來，好一晌，她的眼前全是白花花的一片。

    她握緊門把，用全身的力量頂門，強迫它關上。凄厲的風聲呼嘯著由門縫里灌進來。巴魯嗅了嗅她的腳下，仿佛在確定她安好無恙。它對著門吠叫數聲，表示抗議。

    米娜回到臥室，撥旺了爐火，用微波爐為自己熱了杯熱可可。她打開床頭的燈，拿了本書，舒舒服服地窩在床上，很快地沉浸在書本的世界里。

    夜色漸深。她打了個盹，醒過來，看見壁爐上的鐘顯示十點零五分。她想著她應該上床睡覺了。

    她打著呵欠，起身走到壁爐前，添加木柴。巴魯湊過來觀看，米娜搔了搔它的耳朵，突然間，它的身軀一僵，耳朵豎起，喉中發出低聲咆哮。它奔到門口，對著門吠叫不已。

    門外有訪客。