三

    這日是虞夫人五十大壽。虞家家主虞夫人原本出身前朝官商世家，皇帝倒臺后沒了靠山，轉而拉攏結交新政官員，憑著自身手段在紛雜變遷的亂世中硬是保住了家里的富貴與體面。她是個作風很老派的人，看不上如今西洋風吹來的種種新作派，總覺那都是小輩打鬧嬉戲的玩意兒，沾了就會使大家族的體面蒙塵，所以即便如今跟傅家疏遠后家里境況大不如前，也靠著世代累積的底蘊將壽宴按舊時規格辦得風光氣派。

    已至中年的虞夫人端坐在紫檀扶手椅子上，裹著石榴色刺繡芙蕖牡丹的綢緞襖裙，領口一圈熏了馥香的細密厚軟貉絨，手指從喇叭狀倒大袖里伸出來，戴著很古式的嵌玉鏨花黃金甲套，一下下輕磕在瓜棱銅暖爐上。烏黑油亮的盤發壓著滿頭銀簪金釵珠寶墜穗，一張銀盤般端莊的面龐上已經有了細細皺紋，卻不似尋常婦人那樣松垮柔和，而是刀刻針勾般印在面上，嚴厲得叫人不敢逼視。正午的大宴才過，這會兒天氣正好，便在花園搭了戲臺邀賓客一同觀賞，臺上俊俏旦角唱著五女拜壽戲，臺下賓客的恭維祝賀簇錦簇成喜色花團，冬日里形成一種很稱人心的熱鬧。

    小廝來通報有特殊新客到訪時，虞夫人手指一緊，有些坐不住了。這些年虞家漸顯頹勢，原是世交的傅家卻越發如日中天，傅家新主和不久前被她趕出家門的長子私交甚好，如此一來便不知是福是禍。虞夫人并不愚笨，當今幾省的總兵統領和自己那個不中用的長子究竟孰輕孰重，很快在她心中有了譜。

    她起身，準備親自去迎接。

    很快見著來客，許久不見的兒子面無表情垂眸站在一旁，虞夫人不多看一眼，只是同傅纓客套，隨行眾人隨她的態度也自然而然將虞韶視作空氣。虞夫人眼見傅纓沒有讓什么真槍荷彈的警衛員跟來，反而帶了不少賀禮，看著不像來者不善，便稍微安下心，放松微繃的面容微笑起來，引著他們過了垂花門沿著抄手游廊往進走?！岸啻簏c事，還勞煩阿纓你特地來一趟……誒瞧我這記性，現在該叫司令官了?！?/br>
    一句話似無意提到了小時的昵稱，虞夫人彎起眉眼，皺紋柔化展平成片片桐花瓣，笑容中多少還有些真情實意。這相識圈子里的一眾小輩她本就最喜歡傅纓，年紀輕輕有能力有才干，做事滴水不漏，對他們這些半退的老輩也客客氣氣?？刹幌袼莻€瘋癲癲的長子虞韶，被西洋風吹昏了頭敢撕開面子跟長輩們擰著來，實在方頭不律的不是個東西。

    傅纓嘴唇彎成一個客氣的弧度，說：“這些年工作忙怠慢了些，本該常來拜訪拜訪您的?！?/br>
    虞夫人笑說：“重視正事固然是好，但也要注意休息才對?！闭f著到了搭著戲臺的花園，見一眾人回來，臺上的戲才又吹吹打打地熱烈演起來，虞夫人指使人騰出最中央的席位來，對著傅纓一轉話頭邀請道，“我素來就愛聽這些個戲文，今日是借過壽之由請人來唱上幾臺，既然來了不如也聽聽討個趣。阿纓有什么喜歡的曲目？我叫他們點上?！?/br>
    傅纓并不接她的話頭，只是讓小廝將蓋著朱槿色絨布的賀禮抬放上桌子，說：“算不上什么好東西，您看看合不合心意?！?/br>
    周圍眾人都好奇地探首打量。虞夫人笑著點頭，用尖如彎針的指甲套捏起布子來，露出底下楠木嵌玻璃的四方匣子，掀開頂上小蓋細細瞧去，里面一尊極大的和田白玉觀音坐像，玉質瑩柔嫩白隱約裹著層月白釉色，表面仿佛有某種磁力浮動著吸引空中團團微光，精致雕工將每處細節——低眉慈笑、皮膚紋理、頭冠胸飾、服飾皺褶——以一種令人驚懼的細致表現出來，底部一層沉淀般的草灰巧色正雕成了蓮花底座。無論材質還是雕刻都是上品，虞夫人平常信神又喜愛玉器，自然覺得這是件極稱心如意的禮物，忍不住想去碰，傅纓出聲打斷了她。

    “我今天來還有一件事?！彼f，“不久前我才聽說貴府上的一系列變故，貴公子與我是舊友，他有困難時我會竭力幫助，但涉及到家事我畢竟不好插手，所以……”

    一番話讓眾人將注意轉到影子般沉默立于一旁的虞韶身上。虞夫人思索片刻，明白得很快，嘆了口氣，一副恨鐵不成鋼又隱含心疼的樣子，道：“家事我自會妥善處理?！?/br>
    她走過去，拉起虞韶的手腕，抬頭瞇起眼瞅了他一會兒，皺紋又一點點僵直凝死：“你倒是瘦了不少，當初又是何苦非要鬧那么一遭。我并不是想把你置之不理，你是我第一個孩子，我供你從小金莼玉粒地長大，做什么決定都是先想著你好，你卻非要氣我……你應該不知道，你離開宅子的第二天我緊跟著就生了場大病?！?/br>
    虞韶的眼睫輕顫了一下，像被標本針扎透的蝴蝶。

    他輕輕將手從虞夫人手中抽離，傅纓留意到他的指尖不知何時都滲出了血，浸透紗布，仿佛掙裂皮膚綻出五朵紅杜鵑。他在眾人的視線里走向那尊白玉觀音，虞夫人想跟上去再說什么，卻見他伸手去撫摸觀音，那只罪人的手幾乎和玉雕一樣雪白，沉甸甸墜著血紅的指尖輕柔滑過觀音面龐，然后突地——一把掀倒那只玻璃木匣，連同觀音像一起狠狠摔在地上，匣子頓時四分五裂，白玉觀音從一片狼藉中滾出來，面龐上五道血痕觸目驚心，卻仍凝固著一副似笑非笑的神情。

    戲臺上的演員正扯嗓子嘹亮地唱到“忤逆老母不孝物，有何面目見令尊”。巨大摔砸聲讓眾人都驚住了，傅纓也有些沒料到他的舉止，微愣后瞇起眼靜靜望著他。

    虞韶卻像被周圍一出滑稽戲給逗笑了，撐著桌子爆發出大笑，雙肩都顫抖起伏著。虞夫人見自己的壽宴轉眼間被他弄得一團糟，鐘意的壽禮也被亂砸一通，氣得皺紋都歪了，拄著拐杖狠狠敲著地板：“虞韶，你別在這兒給我發瘋！”

    他斷斷續續地笑著，指節按了按太陽xue，輕聲說：“您說想著我好，這就有些矛盾了，還記得當初我被趕出家門的原因是什么嗎？”

    如果不是礙于傅纓還在這里，虞夫人手中的拐杖早已經敲在了虞韶身上，如今周圍一大幫子親朋好友竊竊私語交頭接耳著，讓虞夫人幾近震怒地瞪著虞韶微微開闔的蒼白嘴唇，恨不得密密麻麻給縫上。她冷哼一聲，嚴厲地說：“這大堂廣眾的我不想提你那些事是留你幾分臉面，你也多少要些面子，別整日撒詐搗虛的不成個樣子！”

    “因為我在大學選修的課程嗎？因為我畫的東西嗎？但那些在您看來不都只是些怪癖頑習，只要嚴加管教就能更正?！庇萆刈灶欁哉f著，笑容從眉眼間褪色，稚童般的困惑與恍然大悟像碎冰依次自眼底浮起，他又接著道，“或者是因為您給我安排了一件婚事我不同意？畢竟我連對方一面都不曾見過，只知道對方家里開著當今城里最負盛名的綢緞莊，和虞家有些生意上的往來……”

    “你倒是說說我做錯了什么？”虞夫人厲聲打斷了他，一張臉上陰云密布，將拐杖叩得“篤篤”響，聲音中瀝出幾分震怒微顫，“虞韶，你是這一家的長子，榮華富貴地供你長大卻不知替家中負擔，你只顧你自己，你看看你……”

    “雖然對象不是我，不過看來那樁婚事還是成了？”虞韶彎瞇了眼，似乎笑得很開心，目光卻全無笑意，如刀一般安靜地平剖過四周躁動不安的人群，其中包括他的手足也包括他的親眷，空氣仿佛被壓實，凝成冬日房檐上的冰錐在頭頂搖搖欲墜?！扒迩灏装椎纳馔鶃頌楹畏且獙⒆优粔K裝進商品盒里？……供我？不該是飼養我嗎？在圈里油光水亮地養大，再披上點金銀玉器提提身價，有什么別的想法就立刻鞭打著扭正，如此到了合適年紀便開始尋找下家。自己曾被當作牲口販賣過，如今又熱衷販賣自己的子女，稱斤論兩都不用按個頭賣出去就行，很劃算的買賣，是嗎？只是不知道如此換來的一點富貴享受起來是不是心安理得?！?/br>
    視線轉了一圈如剖亮的長錐沒入虞夫人的眉心，她面色鐵青，胸口起伏，胸前那朵刺繡牡丹也張牙舞爪地要綻出來。一旁低眉順目的虞老爺瞧著她的臉色，也跟著恨恨罵了句“逆子”，在虞韶垂下眼睫往外走時迎上去，提起拐杖就抽。虞韶抬起手，那金屬套頭的拐杖便狠狠敲在他修長如竹的手指上，他已經斂了笑，只面無表情地顫了下眼睫，手指一動撣開拐杖，險些牽倒虞老爺。他說：“滾開?！?/br>
    虞夫人在他毫不停頓離開后坐倒在扶手椅上，扶著額吁氣，周圍竊竊私語聲一潮高過一潮，她猛地一拍桌子，震得眾人噤聲，支起身厲聲道：“都說什么說？沒事做了嗎？回去都把兩張嘴皮子管嚴了，若讓我聽見誰在背后嚼舌根傳些閑言碎語，說一句領一嘴巴子。都散了！”

    傅纓在一旁安靜地看了好一會兒戲，閑來無事還扶起那尊摔在地上的白玉觀音，揀了塊帕子擦干凈上面的血跡。虞夫人轉向她，面色又緩和下來，慢慢舒著氣說：“唉，我這個兒子，讓你見笑了……也是怪我教子無方?！?/br>
    “不，該道歉的是我，”傅纓站起身，面上還保持著微笑，聲音卻如冷風過湖般低平，“是我帶來的客人攪了您的壽宴，改天我一定登門致歉?！?/br>
    *

    傅纓走出虞宅大門時，看見虞韶靠在門口石獅子旁的背影，傍晚暮色如傾倒的山洪壓在他背上，讓他慢慢彎下頸，肩膀蹭著石雕顫抖，昏黃晚風送來幾聲接近泣血的咳嗽。傅纓過去拍了拍他的肩，放輕聲音說：“上車，回醫院吧?！?/br>
    虞韶轉過臉，咳得眼尾洇出艷麗的濕紅，眼底卻是干涸的，沒說什么，順從地跟著上車，靠在副駕駛座上半夢半醒地瞇著眼。傅纓啟動車，借著對面斜來的一道路燈光瞥了他一眼，他臉上包括嘴唇在內的血色都褪得干干凈凈，像大雪初霽后的潔白天空，又像墳頭一個即將被燒盡的紙扎人，她想了想剛才發生的一切，雖說沒料到虞韶和家里的關系已經不可調和到如此地步，但對于虞韶的表現，反而有種情理之中的感覺。

    虞韶向來就是個和體面不沾邊的人。這些商場官場上的大家族背后彎彎繞繞的事都不少，所謂體面不過是彼此心知肚明面上卻一派和氣，像一只用久了的抱枕，內里的絨芯已經生霉蟲啃污臟不堪，外面卻還用上好的刺繡綢緞包裹著，蒙在香爐上熏過后仍舊一派華麗錦繡樣。虞韶卻像一把玻璃雕成的刀，不肯迎合什么體面禮數，誰若逼迫他他就非要一刀扎進抱枕里扯爛外表，將里面的臟東西攪個四散全曬在陽光底下才好。

    童年時在老家的鎮子上，他們兩家的春節向來合在一起過，曾有一次飯桌上來了一個風評不好的遠親，背地做過的腌臜事早在鎮上傳開，送他們小禮物時，傅纓礙于對方是長輩仍會客氣地收下，虞韶卻會當面扔還回去。還有曾經與鎮上的大孩子起沖突，傅纓編的紙燈籠被他們搶去，她能不作聲地計劃好十多種報復方式，虞韶卻從不想那些，他會即刻沖上去替她搶回來，他和他們身高差不多，身材卻要單薄一些，也不怕被對方一群人打壞他那張漂亮的臉。

    彼時比她高許多的少年在她面前彎下身，攤開手露出被揉皺踩臟的紙燈籠，小心翼翼地揉平邊角盡量恢復原狀，紙質都被手心的薄汗沾得微潮。他抬起頭，陽光篩過頭頂蔥郁的槐樹枝椏，落了一片琳瑯斑駁的玻璃畫在他晴朗的笑容上，他隨手擦了擦臉頰上的刮傷，彎起的眼睛亮晶晶，用干凈的那只手輕捏了捏她的肩，話語中毫無陰霾：“別怕，有哥哥保護你呢?！贝嗳醯哪觊L者連他自己都保不住，卻還信誓旦旦地說要保護她。

    虞韶就是這樣的人。傅纓曾好奇他這種接近純白的赤誠究竟是天生還是后天養成，經過今天這事再看，應該是前者。

    如此想著車已經快開到醫院，虞韶慢慢掀開眼，視線轉過來，傅纓原以為他要說什么，卻不想他直接伸手來擰方向盤，車身跟著猛地一剎亂扭起來險些撞上路燈，輪胎與地面摩擦出尖銳嘶聲，像條被釣住的魚，掙扎著激起一片行人與黃包車夫的罵聲。傅纓略感頭痛地皺起眉，飛快從座旁拎出一副手銬，直接將虞韶亂動的兩只手反銬上。

    虞韶恍惚地眨眼，渙散的眼神慢慢回籠，有些難以置信：“……傅纓，你有什么毛??？車里還備手銬?！?/br>
    到底誰有毛病。傅纓慢慢放松眉心，手指輕敲著方向盤調轉車身，回答：“然后用上了?！?/br>
    虞韶靠回座位，安靜了一陣兒，直到醫院的輪廓從冥冥暮色中隱約凸出，傅纓才聽到他冷冰冰帶笑的聲音：“傅纓，你在做慈善嗎？撿到一只臟兮兮的流浪動物，洗干凈治好傷然后送回家去……你當我是什么東西？”

    傅纓點著方向盤，簡短地解釋：“你如今流離失所，總要有個能回去的地方。我是你的舊友，不是你的家人?！?/br>
    虞韶發出帶嘲的一聲輕笑：“舊友?！?/br>
    “是的。不是朋友是什么？”車猛地一剎，停在空無一人的醫院門旁，門口的燈隔了朦朧夜色與斑駁樹影透過來，在昏黑的車內形成一種近霧的光感，傅纓轉頭望他，兩個人像在沙洞里不期而遇靜靜窺探彼此的兩條蛇，她彎唇露出溫和笑容，捏起他的下巴，目光從   那張漂亮的臉一直平剖過全身，說：“陌生人？我的時間和精力平白無故花在陌生人身上？我可以為你安排好一切，錦衣玉食，生活無憂，隨心所欲，但我并不是慈善家。你打算用身上的什么來換呢，虞韶？”

    虞韶略有波瀾的雙眸緩緩凍住，瞳孔蔓開裂痕。他死死抿起嘴唇，不發一言。

    傅纓很滿意他的安靜，松開他的下巴，聲音依舊保持溫和：“下車吧?！?/br>
    一直到了病房里，傅纓才幫他解手銬。才解開一只，她發現虞韶指尖的傷口才勉強半凝，鮮血還濕潺潺地從紗布內往外滲，他的傷口如今愈合起來異常緩慢，她正想著幫他叫醫生來重新包扎，手腕上突然一涼像有刀刃抹過，她想反手制住，手腕卻像被什么牽制住了一樣動彈不得。定神一看，才發現解開的那只手銬被套在了自己腕上，兩只銬圈中間相連的一段鐵鏈繞過了床頭的一根鐵欄，將兩人的各一只手銬在一起。

    趁著她出神的空當，虞韶捏著她的肩以自身的重量將她按倒在床上，雙膝著床緊卡住她的雙腿，血淋淋的五指緊扣住她還能自由活動的那只手，死死壓進柔軟被褥里，幾乎抽調出了殘余的全部力氣而微微發顫。傅纓因突然陷入一片蓬松難以著力的柔軟而怔了一瞬，抬眼就看見虞韶的面孔，然后是出乎意料的嘴唇相貼——并不是親吻，更像是兩邊牙齒隔著兩唇狠狠磕在一起，傅纓在刺痛中閉了閉眼，人生首次，她發現她的脾氣其實相當不錯。

    “當啷”一聲，似乎手銬的鑰匙被蹭掉了下去。

    傅纓睜開眼：“放開我?！?/br>
    虞韶沉默著，像一片烏云蓋在她身上，臉埋進她的頸窩，呼吸又輕又軟，過了很久才慢慢出聲：“傅纓，你的槍呢？你的刀呢？都沒帶嗎？”

    不等她回答，他自言自語地得出一個結論：“你不防備我?！彼癖蛔约旱脑挾盒?，混著鼻音的嗤笑顯得又悶又軟。他蓋在她身上，卻沒什么壓迫感，像溫熱的、柔軟的一團綿灰積雪云，怠倦地逶迤在縹色天際角，卻能包容冬季天空所有凜冽的鋒芒與銳角，入了夜便飄落下綿軟如絮的片片小雪，如同緩慢撕扯開自己的身軀來染白整座城。如今第一片就落在她頸膚上，他說：“你不防備我，你信任我。你應該是那種跟丈夫同床共枕，都會把槍放在觸手可及之處的人……這樣看來你似乎只有在我身邊才能睡個安穩覺?！?/br>
    傅纓望著天花板，并不否認。因為的確如此。

    不只是這些，包括之前，虞韶指責她戕害手足。

    每一句都是真的。

    虞韶一直都了解她，從小時候她悄悄做的每一件事，到如今每一步布局設計，甚至是只在報紙上刊登過只言片語的新聞。無需目睹，無需證據，無需思考，他就是知道。

    傅纓也了解他，了解催生出了信任與不設防，虞韶永遠不會傷她也不會成為她的敵手。正如獅子小憩時會縱容鳥兒停在自己身上閑庭信步，因為清楚它用盡全力也啄不破自己皮毛。這種了解源于傅纓自幼早熟的洞察力，解析他人外在表現暴露出的真實信息對她來說再容易不過，很多人于她而言一望到底根本不存在秘密。但她一直想不出虞韶對于她的了解來自何處，他洞察力并不敏銳，相反他在商人家里長大卻一點爾虞我詐都沒學著，小時候他喜歡湊熱鬧，每逢有什么廟會節宴都要拉她去瞧瞧，小商販見了他這種面相單純的小少爺都暗中提價，結果對方要多少錢他就真的給多少。

    傅纓回過神，察覺到虞韶手指的松動，輕而易舉掙開將他反壓在床上。在他微愣的眼神中，將自己扣著手銬的那只手伸入床頭的欄桿里，左右卡住，利落地脫出來，骨骼碾碎的咯吱聲讓他瞳孔縮緊，盯著她腕上被手銬劃破的一大片傷口，瞳孔又緩緩擴大，每一條紋路里都漫出痛楚，仿佛那傷是落在自己身上的。

    傅纓撿起遠處的鑰匙，扔給他，聲音依舊溫和：“別再這樣了?！?/br>
    虞韶低垂下首，幾不可聞地嗯了聲。

    *

    何瞻其實一早就聽到了些風聲，他知道傅纓沒打算瞞他，又或者懶于在這種事上下閑工夫，那個人直接被她安排在了自家投資辦起的私人醫院里。

    關于對方究竟是什么人，何瞻也有點興趣。流言蜚語很早就在城里傳得沸沸揚揚，離經叛道的富商公子，頗有才學的進步青年，荒yin無度的落魄廢物，再加上和當今幾省司令的少年相識青梅竹馬之情，不錯，夠傳奇也夠跌宕，足夠充當茶余飯后的一份談資，撰成部白話應該也是合適的。

    他這日來醫院查視，正好巧不巧地遇上了。

    站在走廊上，借著對面窗戶的反光悄悄看了一會兒，何瞻發現自己倒還算心平氣和，這兩人在病床上鬧騰來鬧騰去，哪像個情人會面的場面，倒像雪地里玩鬧的孩子。如此想著，他甚至讓自己笑了出來。

    但這正是他缺憾的。他并不是毫無察覺，相敬如賓之下隱隱的距離感，霧一樣看得到卻摸不著的微妙隔閡，成婚以來寥寥可數的親近，如果這些都可以用工作繁忙且新婚還在磨合期來解釋的話，那么從對方口中清晰說出的那句——“你應該是那種跟丈夫同床共枕，都會把槍放在觸手可及之處的人”，以及她的緘默以對，都足以將一廂情愿牽強附會的粉飾撕開出傷口。指節傳來銳疼讓他回過神來，發現手指無意中緊握，腳步有向病房內挪的趨勢。

    這是做什么。

    他苦笑一下，按著眉心揉了揉，轉身離開。