悠久的嘆息（2）皇都陰霾·步步緊逼

    2021年4月24日

    作者：sezhongse3

    字數：21707

    清晨的第一縷陽光透過白紗窗簾的縫隙投射到床前，映照出一張棱角分明的

    俊朗臉孔，青年男子翻了個身，不耐地揉了揉皺起的眉心，忽然想記起某事一般，

    猛地睜開雙眼，一腳將被褥踢往床腳，手忙腳亂地滿地尋覓著不知所蹤的皮靴。

    早知道昨晚就不喝這么多了，都怪波頓那家伙，居然一次要了十瓶麥酒！青

    年男子倫納德懊惱地想到。

    幾經艱辛，最后他終于在房梁上找到了那雙陳舊但結實的皮靴，天知道是怎

    么甩到那地方去的。

    倫納德仔細地披上冒險者常用的皮甲，綁好鞋帶，剃須洗臉，清點隨身物品，

    溫柔地從墻上取下一柄嶄新的長劍，掛在背上，收拾妥當，一只腳剛踏出門外，

    旋又折回，在鏡子前稍稍整理了一下凌亂的棕發，才急匆匆地關門下樓去。

    剛轉過樓梯，就看到一位白發蒼蒼的老嫗揮舞著掃帚打掃走廊，動作矯健，

    絲毫不見老態。

    倫納德滿臉陽光打了聲招呼：「早安，露絲太太?！?/br>
    露絲太太轉頭道：「噢，是倫納德呀，早安，這么早出門上哪去？」

    倫納德：「要出趟遠門，大概一個月后才回來，順道去看看jiejie，這是上月

    的房租?！拐f著便遞上一枚銀幣。

    露絲太太接過銀幣問道：「你jiejie的病還不見好？」

    倫納德：「還是老樣子，噢，時間真不早了，我得走了，麻煩幫我照料陽臺

    上的那株月桂?！?/br>
    露絲太太：「沒問題，對了，看你這樣子還沒吃早點吧，今天我多做了點果

    醬三明治，你捎上兩塊路上吃吧?！?/br>
    倫納德：「好咧，就知道露絲太太對我好?！拐f著不由分說就在露絲夫人左

    頰上親了一口。

    露絲太太：「趕緊滾蛋，小兔崽子……」只是老嫗皺紋滿布的臉上滿是笑意，

    哪有半點責怪的意思。

    見青年走遠，老嫗面容重歸平靜，低聲默念道：「多好的一個孩子，布萊頓

    你到底慪的什么氣！」

    倫納德嘴上叼著一塊三明治，在通往神圣同盟國立醫院的窄巷近道上一陣小

    跑，神圣聯盟的王都臨海城擺脫了沉寂的黑夜，沐浴在晨曦初至的陽光下，恢復

    了它作為一國皇都的活力。

    沿途街景，人生百態。

    衣衫襤褸的乞丐蹲坐在巷口，想趁著流氓地痞前來搗亂之前多討幾個銅板，

    灰暗的眼中看不到希望，只是單純的茍活。

    衣著樸素的駝背婦人吃力地推著木板車沿途叫賣早點，品類單一，但足夠廉

    價，填肚子的最佳選擇，特別是將銅板投入婦人身邊小女孩手中的鐵罐中時，還

    能收獲一聲清脆的道謝。

    鐵匠鋪早早就開了門，店主一如既往地揮動鐵錘，汗如雨下，只是身后總少

    不了老板娘一刻不曾停歇的埋怨，看，這個月的rou又漲價了，這家沒法當了！

    頑劣的稚童成群結隊，吵鬧地追逐嬉笑著，身后是氣急敗壞的郵差和滿地的

    信箋。

    酒館后廚的木門緩緩推開，中年酒侍探出頭來，將一份昨夜吃剩的飯菜塞到

    早已在此等候的孩童手里。

    妓女們從床上爬起，各自捧起一杯咖啡，慵懶地趴在陽臺上眺望遠方，睡裙

    纖薄的布料遮不住波瀾起伏，引得街道上幾個氣血方剛的少年駐足仰望，其中一

    位年紀稍長的艷婦往少年們拋出一個飛吻，驚起一陣喧鬧。

    車夫一絲不茍地整理了一下禮帽和衣襟，只等著老爺夫人用完早點出門，對

    貴族來說衣著就是門面，即便只是一個車夫也馬虎不得。

    一位神神叨叨的占卜師擺出一套簡陋的桌椅，拭擦著不知是贗品還是真貨的

    水晶球，儼然一副隱世高人的做派，只是光鮮法袍下的內里衣衫，不知打了多少

    個補丁。

    街角的老黃狗瞇著眼，悠閑地趴在陽光下，享受著朝陽的撫慰，它是自由的，

    如果沒有頸上那枚項圈的話……

    倫納德一路小跑至神圣同盟國立醫院門前，將佩劍交由門衛代為保管，自從

    這一代人族女皇愛娜上任后，就立下一條規矩，任何人等進入醫院，均不允許佩

    帶武器，據說愛娜女皇在晉升為圣級強者前，就是這家醫院里供職的一位護士。

    登上三樓，倫納德找到那間熟悉的病房，見木門虛掩著，聽著房內聲響，便

    順勢推開一絲縫隙，往里邊瞄了一眼。

    一位年輕的護士峨嵋高蹙，對病床上的棕發清麗女子埋怨道：「海倫娜小姐，

    都跟你說多少遍了，多注意休息，像昨晚你這樣通宵達旦地讀書怎么成？」

    海倫娜笑道：「好，

    好，艾瑪別生氣，下回聽你的，我保證！」

    艾瑪無奈扶額道：「上回你也是這么說的來著……」

    海倫娜故作驚詫：「哎？有這種事？噢，你瞧我這記性……」

    艾瑪斜眼道：「我瞧你這記性比百分之九十的人都要好?！?/br>
    海倫娜吐了吐香舌，曖昧笑道：「艾瑪，我記得今天早上不是你當值吧？難

    道是聽說我那個乖弟弟要來？」

    艾瑪隨即漲紅了臉：「沒……沒有的事，是蒂法說她有事，非……非要和我

    調班……」

    海倫娜：「噢，這樣呀，改天我問問她為什么我弟弟每次要來她就有事？」

    艾瑪嬌剁了剁腳，嗔道：「海倫娜小姐！」

    海倫娜頓時笑得前俯后仰，說道：「艾瑪真不經逗……」

    海倫娜忽有所感，斂去笑容，朝門外靜靜說道：「既然來了就大方點進來，

    偷偷摸摸的看什么呢？」

    倫納德摸著后腦勺，訕訕一笑，步入房中，向兩位女子打了個招呼：「早上

    好，jiejie，艾瑪小姐?！?/br>
    艾瑪都不知道剛才的對話讓眼前這青年聽去多少，羞澀地點頭回禮，將檢查

    表掛在床尾，留下一句你們慢慢聊便匆匆離去。

    海倫娜望著尷尬的弟弟笑道：「看你把人家小姑娘嚇得……」

    倫納德無奈地攤了攤手板：「這也能怪我？」

    海倫娜：「誰讓我家弟弟長得就是這般帥氣呢！」

    倫納德：「沒你這樣夸弟弟的……」

    海倫娜又是一陣笑。

    海倫娜：「說實話，你真的對艾瑪沒有意思？」

    倫納德隨手拿了張椅子挪到床邊，反向趴在椅背上坐下：「真沒有?！?/br>
    海倫娜：「噢，真可惜，我瞧著那姑娘蠻不錯的唉?！?/br>
    倫納德瞧著床邊那一疊書籍，皺眉道：「醫生不是說你需要靜養么？怎么還

    看這么多書？」

    海倫娜捋了捋鬢間發絲，緩緩道：「我怕現在不看，就沒時間看了……」

    倫納德緊抓椅背，關節發白，說道：「你一定會沒事的，這不還有愛娜大人

    在么？」

    海倫娜：「是啊，如果沒有愛娜大人的神術，我體內的詛咒早就發作了，只

    不過即使是神術，也只能延緩它發作罷了?！?/br>
    倫納德：「我一定會找到救你的方法?！?/br>
    海倫娜：「讓我數數，羽族的驅邪術，獸族的巫醫，精靈族的自然治愈，，

    魔族的邪能吞噬，嗯，就連教廷的那位教皇大人也對此束手無策，還有什么是我

    沒試過的？」

    倫納德低下頭，嗚咽道：「有的，一定會有的……」

    海倫娜愛憐地摸了摸弟弟那頭棕發，說道：「沒有誰能逃得過生死，除了神

    明?！?/br>
    倫納德：「可你還這么年輕，怎么可以……」

    海倫娜：「那一次前去征討魔物的隊伍里，就只有六個人活著回來，jiejie已

    經很知足了，如今唯一放心不下的，就只有父親和你的關系?！?/br>
    倫納德忽然高聲道：「不要提他！如果不是他為了所謂的名聲，讓你出征，

    怎么會弄成現在這樣子？」

    海倫娜：「可他畢竟是你我的父親，而且這件事，他應該是不知情的……」

    倫納德一字一頓說道：「我心里只有你這個jiejie，沒有他那樣的父親！」

    感情甚篤的姐弟二人，有著一個顯赫的姓氏——巴頓，他們的父親正是神圣

    聯盟的禁衛統領，傳承了【大劍師】稱號的圣級劍士布萊頓·巴頓，然而海倫娜

    是巴頓家的長女，倫納德卻是布萊頓的私生子，只是海倫娜從小就對幼年喪母的

    倫納德悉心照顧，雖是同父異母，兩人的關系卻沒有絲毫隔閡，倫納德更是一直

    將海倫娜視作母親般的存在，布萊頓礙于名聲，一直拒絕承認倫納德的身份，父

    子二人形同陌路，一年到頭也難得說上一句話，就連倫納德的劍術，也是海倫娜

    所傳。

    海倫娜天縱之才，年僅二十五便以劍士身份晉入圣級強者之列，而且還是那

    種能影響局部戰況的戰略圣級，正當所有人都以為巴頓家要就此騰飛之際，海倫

    娜所帶領的隊伍卻在一次征討魔物的任務中被情報誤導，幾近全滅，海倫娜雖然

    成功擊殺了所有魔物，自身卻因為掩護剩余的部下而被臨終的魔物首領所詛咒，

    臥病在床至今，一顆正冉冉升起的新星就此夭折，人們不禁感嘆命運弄人，特別

    是男人們，畢竟這位戰略圣級強者，還是個出了名的大美女！

    海倫娜：「父親其實比誰都難過，只不過他作為禁衛統領，很多事都身不由

    己，以后你自然會慢慢明白的?！?/br>
    倫納德冷笑道：「身不由己？誰礙著他來看你了？他一個月里來過幾次？一

    次還是兩次？」

    海倫娜：「他忙起來連吃飯都顧不上，你又不是不知道

    ……」

    倫納德嘀咕道：「那也不是他不來看你的理由……」

    海倫娜笑道：「乖，答應jiejie，別跟父親置氣了，好么？」

    倫納德不滿道：「jiejie，我又不是小孩子了！」

    海倫娜：「在jiejie眼里，你永遠都是小孩子，哈哈?！?/br>
    倫納德抗議道：「我前幾天剛漲了一級，現在都跟冒險者公會里的那些隊長

    大佬平起平坐了！」

    海倫娜：「你說那些老油條？jiejie我以前一只手就能把他們干趴下，你要證

    明自己不是小孩子，就趕緊帶個姑娘回來讓jiejie瞧瞧?！?/br>
    倫納德頓時氣餒，倒不是他身邊沒有姑娘青睞，恰恰相反，冒險者公會里對

    他抱有好感的女子還真不算少了，無奈他從小就跟著jiejie長大，難免總把那些女

    子與jiejie比較，只是這么一比，那就沒法比了……

    海倫娜：「你小子得上點心，不然jiejie就看不到那天了……」

    倫納德：「jiejie，你別這么說……」

    海倫娜朱唇往弟弟額上輕點一下，說道：「你今天不是還要出任務嗎？趕緊

    去準備吧，別耽誤了行程?！?/br>
    倫納德：「嗯，一個月，最多一個月我就趕回來看你?！?/br>
    姐弟二人，依依惜別。

    不多時，又是一陣敲門，海倫娜慌忙拿出小鏡子草草梳理了一下頭發，柔聲

    道：「請進?！?/br>
    推門而進的，卻是一位法師裝束的金發青年，洋溢著與年齡不符的沉穩氣度，

    若是倫納德在場，一定認得這個人便是昨晚與他一起喝得酩酊大醉的好友兼隊友，

    波頓。

    海倫娜：「你來啦？」

    波頓：「我來了?！?/br>
    海倫娜：「倫納德剛走?！?/br>
    波頓：「我知道，我看著他離開的?！?/br>
    海倫娜：「你們這次出的是四級的任務吧？他做事向來有點冒失，你多看著

    點?！?/br>
    波頓：「放心吧，我們一起長大的，我還能不了解他么？」

    晨風掀開窗簾，不知該如何挑開話題的兩人陷入一陣尷尬的沉默。

    片刻后，沉默的兩人卻是異口同聲地說出一個「我」字。

    海倫娜掩嘴笑道：「你先說?！?/br>
    波頓托了托鼻梁上的眼鏡框，正色道：「我會在這次任務后，正式向家族提

    議，娶你為妻?！?/br>
    海倫娜俏臉上飄起紅暈，說道：「你這算是求婚么？」

    波頓：「戒指我已經訂好了，即便你不答應，我也不會把它戴在第二個女人

    的無名指上?！?/br>
    海倫娜：「我父親絕對不會答應的?！?/br>
    波頓：「答不答應是他的事，娶不娶你是我的事?！?/br>
    海倫娜嘆道：「可我快要死了呀……」

    波頓：「所以我現在就要娶你，我不想等到那一天再后悔?！?/br>
    海倫娜：「倫納德他……他知道我們的事兒么……」

    波頓笑道：「你覺得他那種神經大條的性子能察覺到？而且我酒品很不錯，

    從來沒有酒后吐真言的習慣?！?/br>
    海倫娜：「說的也是……」

    波頓：「那么……美麗的海倫娜小姐，你愿意嫁給我為妻么？」

    海倫娜沉吟良久，緩緩道：「我愿意嫁給你，可是我不能嫁給你?！?/br>
    波頓蹙眉道：「為什么，你應該知道，我一直都喜歡著你，我保證這輩子都

    只愛你一個女人?！?/br>
    海倫娜：「我相信你，只是既然我是巴頓家的長女，就需要顧全大局，你可

    以無視我父親的憤怒，可我不能背叛我父親的期望?！?/br>
    波頓：「你身子都這樣了，難道就不能真正為自己的幸福選擇一次？」

    海倫娜：「你過來，坐到我身邊來?！?/br>
    波頓依言走到床沿，把被倫納德反擺的椅子重新擺正，端端正正地坐下。

    海倫娜扭頭凝望這張自己日夜思念的臉龐，良久，雙手忽然繞住波頓后頸，

    十指緊扣，朱唇重重吻下，香舌無比霸道地撬開情人貝齒，尋覓著內里另一抹濕

    滑的存在，糾纏不休，玲瓏嬌軀散發著淡抹清香，清風吹不散濃烈的愛意。他們

    感受著彼此的體溫，交織著彼此的思念。

    波頓猝不及防，被戀人吻了個正著，一雙手驚慌失措地不知安放在何處，最

    終還是選擇顫抖著抱緊眼前這個惹人憐惜的堅強女子，他想起那個表白的夜里，

    在那暗淡的月色下，她也是這般干脆利落地吻住了自己，像是在驕傲地宣示著主

    權，仿佛自己才是被表白的那個人。

    墻上掛鐘的時針指向了整點，擁吻的激情褪去，理性將兩個彼此傾慕的戀人

    重新拉回到現實。

    海倫娜：「波頓，我們是不可能的?！?/br>
    波頓堅定說道：「我不會放棄?！?/br>
    海倫娜：「等你回來，我可以把身子給你，這是我能為你作出的最大讓步了?！?/br>
    波頓眼中閃過一絲狂熱，旋又重歸平靜，說道：「我希望把那一刻保留到娶

    你的那天?！?/br>
    海倫娜搖頭道：「時間不早了，你……走吧……」這是下逐客令了。

    波頓默默起身，深呼一口氣，向門口走去。

    海倫娜：「波頓，我們只是在錯誤的時間喜歡上了錯誤的人?！?/br>
    波頓：「如果時間可以重來，我愿意再錯一次?！闺S即擰開門鎖，一腳踏出

    門外。

    波頓回頭深深看了一眼緩緩閉合的門縫，悵然若失。他不知道，不遠處，有

    一雙惡毒的眼睛正注視著他的一舉一動。

    就在波頓走了約莫三刻鐘后，艾瑪再度推開房門，說道：「海倫娜小姐，外

    邊有一位叫普頓的先生要求探視，他自稱是你的朋友……??！」

    話沒說完，驚叫聲起，艾瑪朝病房內一陣踉蹌，一手捂著屁股回頭朝門外羞

    惱道：「先生，這里是醫院，請您放尊重點?！?/br>
    剛被人輕薄揩油的護士少女選擇了忍讓，并未當場發作，直覺告訴她眼前這

    個色膽包天的無禮青年并不是自己能招惹的人物。

    門口金發青年不以為意，將手掌心抹向鼻尖，一臉陶醉地嗅了嗅，贊嘆道：

    「真香?！?/br>
    海倫娜面沉如水，緩聲道：「艾瑪，你先出去，這個人我認識?！?/br>
    艾瑪：「好的，如果有事請馬上喊我?！拐f著便退出門外。

    金發青年：「噢，姑娘，別忘了把門關上?！?/br>
    艾瑪朝海倫娜投去一個問詢的眼神，海倫娜不著痕跡地點了點頭。艾瑪只好

    依言輕輕地把門帶上。

    海倫娜：「普頓，我好像不記得我們的交情好到讓你親自來探視的程度?！?/br>
    普頓：「噢，別這么說嘛，美麗的海倫娜小姐，波頓不是剛走嗎？怎么，弟

    弟可以來，我這個當哥哥的就不能來？」

    海倫娜：「對哦，臨海城里除了愛娜大人的寢宮，還有什么地方是你這條瘋

    狗不敢闖的？」

    普頓隨手把玩著桌上的花瓶，說道：「請注意你的言辭，海倫娜小姐，污蔑

    彼得家族的罪名可不小?！?/br>
    海倫娜：「你做的那些破事兒還需要我去污蔑？你的惡名只怕都傳到魔族的

    深黯之淵那邊了吧？」

    普頓聳了聳肩膀：「我一個紈绔子弟能有什么惡名？無非是掐架，賭錢，玩

    女人罷了，哦，對了，還豢養了一些魔物，可惜讓人殺光了，那可都是用金幣堆

    出來的，心疼死我了?！?/br>
    海倫娜瞇了瞇眼：「果然是你搗的鬼?！?/br>
    普頓：「你不是早就懷疑我了么？我只是奇怪為什么你能忍到現在?！?/br>
    海倫娜：「我還沒天真到在毫無證據的情況下，去指控一個占著元老院五分

    之一議席的家族?！?/br>
    普頓：「噢，我還以為你是看在我那個好弟弟的份上?！?/br>
    海倫娜冷冷道：「這事和波頓無關，別牽扯到他?！?/br>
    普頓悠然道：「我就不懂了，論地位，我是嫡出，他是庶出，論相貌我比他

    英俊，論財力他存下的錢還沒我在酒館里揮霍的多，論等級他永遠在我后頭吃癟，

    論勢力我名下有一百私兵，他只是區區一個冒險者小隊的副隊長，他生來就樣樣

    不如我，為什么你就偏偏看上他了呢？」

    海倫娜：「我看著你這張臉吃不下飯，這個理由足夠么？」

    普頓：「如果我把他那張臉割下來放在你面前，想必你的胃口一定會很好吧？」

    海倫娜抬了抬眼簾，前所未有地認真說道：「不要惹我生氣，普頓，現在的

    我還能全力出手一次，你身邊的那位圣級未必保得住你性命?！?/br>
    普頓故作驚恐：「喲，好嚇人啊，不愧是有著【荊棘玫瑰】稱號的圣級劍士，

    我開玩笑呢，我怎么舍得傷害我那可愛的弟弟？那可是我的家人?！?/br>
    海倫娜：「呵呵，家人？如果有機會，只怕你會毫不猶豫地干掉你家那個老

    頭子吧？」

    普頓搖了搖手指，說道：「海倫娜小姐你這么說就不厚道了，像我這么孝順

    的兒子，天底下簡直再找不出第二個了?！?/br>
    海倫娜：「如果你今天來只是為了激怒我，那你現在就可以回去了?！?/br>
    普頓連忙喊冤道：「別誤會，我是真的來看望海倫娜小姐你的，瞧，我還帶

    了花……花……那個誰，我的花呢！」

    門外侍從連忙入內遞上一束鮮花：「少爺，您要的玫瑰花?！?/br>
    普頓接過花束，一腳把侍從踹出門外：「剛怎么不早點拿進來，沒用的東西，

    給我把門關好！」

    海倫娜揶揄道：「派頭倒是不小呢?！?/br>
    普頓：「下人不知道規矩，讓小姐見笑了?！?/br>
    海倫娜：「如你所見，本小姐一時半會還死不了，你可以滾了？」

    普頓：「還有一事，上回我著人送了一套晚裝過

    來，不知小姐可曾收到？」

    海倫娜：「哦，你說那套裙裝？」隨即臉色一寒：「我讓人燒掉了！」

    普頓：「哦，沒關系，我讓人再送過來就是，保證尺寸分毫不差?！?/br>
    海倫娜：「不必客氣了，你送的東西，我不喜歡?！?/br>
    普頓：「可是你的好友奧黛小姐，卻喜歡得不行啊，海倫娜小姐你不妨試穿

    一下，說不準還會讓我多送幾套呢?！?/br>
    海倫娜臉色驟冷：「你對奧黛做了什么？」

    普頓：「我需要做什么嗎？要知道，并不是所有的家族都像令尊和議長大人

    那般有骨氣的，犧牲一個貴族千金換取彼得家族的信任，簡直是再劃算不過的買

    賣了?！?/br>
    海倫娜靜靜盯著眼前青年，那眼神就像看一個死人。

    普頓忙道：「等等，下令調教她的是我家老頭子，跟我可沒一丁點關系?！?/br>
    海倫娜：「說吧，你們到底想怎樣?！?/br>
    普頓：「我們想怎樣？」說著悄悄往海倫娜耳邊說了一句話。

    海倫娜勃然大怒，高聲喝道：「休想！」

    聲音驚動了門外守候的護士少女，艾瑪推門而入，著急問道：「海倫娜小姐，

    發生什么事了？」

    海倫娜：「抱歉，我沒事，艾瑪?！?/br>
    艾瑪朝普頓挑眉道：「先生，探視時間快到了，您最多只能再呆十分鐘?！?/br>
    說著便關門退出房外。

    普頓摸了摸下巴，笑道：「不錯，有味道?！?/br>
    海倫娜：「你明知道我不可能答應這種條件?！?/br>
    普頓卻不置可否，莫名其妙問道：「看你的氣色，最近夜里都睡不好吧？」

    海倫娜心中一驚，臉上卻不動聲色：「最近都在通宵讀書，確實沒睡踏實?！?/br>
    普頓：「哦，挺不錯的，讀書是個好習慣?！?/br>
    海倫娜疑惑道：「你沒別的話想說？」

    普頓：「沒啦，我又不是波頓，你晚上讀書還是自慰跟我有什么關系？」

    海倫娜臉色頓時變得十分難看。

    普頓嗤笑道：「海倫娜小姐，你不會以為我們家族花了這么多錢合成出那頭

    魔物，就只會【生命腐蝕】這一種詛咒吧？」

    海倫娜從嘴邊吐出兩個字：「無恥！」

    普頓：「過些日子，搞不好你會恨不得我更無恥一點呢?！?/br>
    海倫娜：「女皇陛下不會任由你們彼得家族胡作非為的！」

    普頓笑道：「女皇陛下至今默許我們家族所作所為，當然不全是因為我們家

    族身后有三個圣級這么簡單，更重要的是上一代女皇正是出自我們彼得家族，政

    治講究的是平衡，只要我們不越過那條線，愛娜大人就不會對我們出手?！?/br>
    海倫娜：「你們這些家族只是一群趴在人民身上的吸血蟲?！?/br>
    普頓：「是啊，都吸了幾千年了，還不是一樣過來了？議長大人想推行新政，

    令尊作為他親自提拔的部下，自然處處受到打壓，你以為你不說，令尊就不知道？

    實話告訴你，在你出事的當天，他直接就帶著劍找上門來了，只不過最后被女皇

    陛下攔下罷了?！?/br>
    海倫娜：「你們最后一定不得好死！」

    普頓：「人都要死了，還計較好壞？這樣吧，只要你答應那事，我可以額外

    給你一個承諾，即便巴頓家族將來落敗，我也會想辦法保住倫納德那小子的性命，

    而且，你只有答應了那事，才有希望解除詛咒，難道你不想活下來？難道你舍得

    我那個對你一往情深的弟弟？放心好了，沒人會知道的?！?/br>
    海倫娜：「你讓我再好好想想……」

    普頓：「沒問題，不過你要記住，別讓我等太久，其實我的耐心，并沒有表

    面上那么好?！?/br>
    木門砰的一聲推開，打斷了兩人的對話，艾瑪氣勢洶洶站在門口，義正言辭

    地說道：「先生，探視時間到了，請您自覺離開！」

    普頓高舉雙手，一臉無辜地笑道：「好，好，這就走，我這就走……」

    艾瑪冷哼一聲，一直目送普頓領著侍從離開走遠，才轉身對海倫娜說道：

    「海倫娜小姐，你沒事吧？這人到底是誰？」

    海倫娜微微一嘆：「你就當今天沒見過這個人吧，切記不要打聽關于他的任

    何事情，不要和他扯上任何關系，我累了，要休息一會兒?！?/br>
    艾瑪聞言，細心替海倫娜整理了一下被褥，解下布簾遮擋陽光，最后悄然退

    出房外。

    海倫娜背靠床頭，怔怔望著每天被拭擦得一塵不染的衣櫥，眼神落寞，那里

    邊放置著一套本應被燒毀的晚裝……

    普頓哼著小曲，一路踩著輕浮的步伐，轉過樓道，穿過大廳，走出門外，直

    到登上彼得家那輛奢華的馬車，輕佻之氣頓時消失得無影無蹤，繼而有條不紊地

    發布指令。

    派人監視波頓的去向，若有異常立即回報。

    叫賭場那些人收斂些，告訴他們，揍人可以，如果再敢鬧出人命別指望我會

    替他們擦屁股。

    查一查布萊德最近和哪些人來往，看看其中有沒有最近入城的人。

    家里值夜的護衛加派到三十人，每晚起碼要有一位五級高手坐鎮，人手由管

    家安排。

    我一個小時后要看到那個叫艾瑪的女護士所有的資料，注意，是所有，包括

    她的家人，朋友，同事，甚至她今天穿著什么顏色的內褲！

    普頓透過車窗，抬頭瞥了一眼三樓病房那個正在解下布簾的倩影，嘴角微翹，

    露出了玩味的笑意……

    轉眼便是數日，夜幕降臨，告別忙碌的一天，雄偉壯觀的臨海城展現出它醉

    生夢死的另一面。

    兩位便裝少女輕巧地從陳舊廉價的出租馬車上躍下，雙雙攜手走至一棟三層

    別墅外，一盞盞明晃晃的油燈照亮著奢華的門面，也暗示著此間主人的貴族身份。

    「蒂法，真的只是當聚會的侍女？一晚上就能賺二十個銅幣？」麻辮少女緊

    緊拽著好友巧手，怯怯地問道。

    「別擔心，我都來過兩次了，如果不是這個古怪的東家指定要護士兼職，這

    種好事怎么會輪得到我們，艾瑪，你不會反悔了吧？我可是答應人家了?！苟贪l

    少女好言相勸。

    「怎……怎么會，我信你，而且你也知道我家里正缺錢?！?/br>
    「那就好，不然下回人家就不雇我了?！?/br>
    兩位到此兼職的少女，正是神圣同盟國立醫院里的兩位護士，艾瑪與蒂法。

    兩人越過別墅前的花園，蒂法駕輕就熟地徑自敲響了大門外的門鈴，不多時，

    木門推開，一位精神矍鑠的老者現身眼前，每一根銀發都被梳理得一絲不茍，西

    裝筆挺，燕尾服上看不到哪怕一處皺褶，單片眼鏡下閃爍著審視但不失風度的目

    光，他幾乎完美符合著老紳士所有的標準。

    老者不緊不慢說道：「蒂法小姐，這位就是你的朋友？沒問題吧？」

    蒂法：「管家先生，請放心，她叫艾瑪，和我一樣都是醫院里的護士，手穩

    得很，而且也接受過禮儀訓練?！?/br>
    老者：「既然都是護士，那應該出不了岔子，你們都進來吧?！?/br>
    二人隨老者入內，大門緩緩閉合，門梁上一尊尊浮雕，像活過來一般，露出

    猙獰笑意。

    老者領頭在前，漫不經心說道：「我先帶你們去見少爺，今晚的聚會由他主

    持，臨時雇傭人手也是他的吩咐?！?/br>
    艾瑪略帶幾分拘謹地與蒂法跟在后頭，沿途打量著走廊上那幾幅不知價值幾

    何的油畫，暗自告誡自己絕不能摔壞哪怕一個杯子，這些上等貴族，最喜歡用古

    董喝茶！

    幾經輾轉，兩人在老者的帶領下行至一處書房內，一金發青年倚坐在窗臺上，

    熟稔地晃動著手中的酒杯，側首望著茫茫夜色。

    老者躬身行禮：「少爺，她們兩位就是今晚臨時雇傭的侍女，按您的吩咐，

    都是醫院里的護士?！?/br>
    金發青年聞言，翻落窗臺，從暗處走出，如沐春風般展露出一個無可挑剔的

    笑容，說道：「我們又見面了，可愛的小姐?！?/br>
    艾瑪當然認得這個幾天前剛輕薄過自己的貴族子弟，吃驚道：「你……你就

    是雇傭我們的東家？」

    金發青年笑道：「是的，我叫普頓，彼得家族的普頓?！?/br>
    艾瑪頓時僵在當場，她當然不認識普頓是誰，可她絕對清楚得罪彼得家族的

    下場，而她那天對這位少爺的態度可算不上友善。

    普頓從酒柜中另取出兩個空杯，各斟半杯，遞到艾瑪與蒂法手中，說道：

    「別緊張，我并沒有興師問罪的意思，相反，如果艾瑪小姐你覺得那天我的舉動

    太輕浮，我愿意道歉?！?/br>
    艾瑪哆嗦著應道：「沒……沒有的事……」

    普頓：「這是今天酒莊剛送過來的紅酒，口感還不錯，不妨嘗嘗?！?/br>
    艾瑪顫抖著將半杯酒灌入喉中，心中轉過無數個念頭，思緒亂作一團，都分

    不清喝下去的是酒還是水，哪還能品出什么口感。不慎嗆出幾聲咳嗽，低下頭漲

    紅了臉。

    普頓笑道：「蒂法，你這位朋友可真有趣?！?/br>
    艾瑪猛然想到了什么，對蒂法疑惑道：「你早就知道？你是故意在我面前提

    起這份兼職？」

    蒂法輕笑道：「我是為你好，多少人想攀附彼得家族，還找不到門路呢，回

    頭可得好好謝我?！?/br>
    艾瑪忽然覺得自己不認識這個同事兼好友了，那副幾乎每日都見到的面孔，

    此刻分外陌生。

    艾瑪想起海倫娜的囑咐，朝普頓屈膝行禮：「對不起，普頓先生，請原諒我

    的無禮，今晚身體不適，我想我不能勝任這份工作?！?/br>
    普頓微微一笑：

    「艾瑪小姐，請不要被我彬彬有禮的外表所蒙騙，其實呢，

    我這個人很不好說話……」

    彼得家族的人當然不好說話，整個人族上流社會都知道，彼得家族出手的時

    候，從來不說話！

    艾瑪心中一悚，顫聲道：「先生，請您讓我回去吧，我只是個小護士罷了，

    您和海倫娜小姐之間的事，我一點也不知道?！?/br>
    普頓：「這么漂亮的小姑娘在醫院里當護士，浪費了，不如替彼得家族工作

    吧，我給你開五倍的薪金，這有份契約，你先看看？」說著便遞過一份魔法卷軸。

    艾瑪接過卷軸，仔細，臉色從茫然轉為羞憤，嬌嗔道：「這……這份契

    約……我不可能答應！」

    普頓：「哦？我覺得我開出的條件還蠻優厚的呢，你的好朋友可是很爽快地

    簽下了?！?/br>
    艾瑪轉頭道：「蒂法？你簽了？這可是有靈魂約束力的魔法契約，而且他要

    我們不是當正經的侍女，而是當貴族們的……性奴！」

    蒂法：「我當然知道，可僅靠醫院那份可憐的薪金，什么時候才能過上我要

    的生活？況且他們還額外給一大筆補償，你家不是正缺錢么？」

    艾瑪：「我……我家……」

    普頓諄諄誘導說道：「艾瑪小姐，你就算不為自己著想，也要為你父親著想

    啊，他去年生意失敗欠下了一大筆債務，再不償還的話，你們一家子可就得睡街

    上嘍?！?/br>
    艾瑪兩眼空洞，徐徐跪坐在地，她眼中浮現出父親的短嘆長嗟，浮現出母親

    的含辛茹苦，浮現出倫納德那充滿陽光的笑臉……

    「我……我簽……」艾瑪扭頭望向窗外，夜色彌漫，彷如吞噬一切光明的深

    淵……

    ３ｊ３ｊ３ｊ．ㄈòМ

    寒鴉點點，潛入夜色，盤旋徘徊于古老宅邸高聳的尖頂上，嘴中嗚咽著嘶啞

    不祥的哀嚎，似在嘲弄眼下這棟陰森建筑內那兩位委身屈從于彼得家族的少女。

    無論是出于貪婪或是無奈，在彼得家族這種龐然大物面前，完全沒有任何區

    別，這些在神圣聯盟中扎根數千年而屹立不倒的古老家族，總能輕而易舉洞悉人

    性的弱點，稍作布置，便能摧枯拉朽般碾過平民的人生，甚至都興不起一絲感嘆，

    螻蟻而已，如何值得貴族大人們上心？哪怕這是個略有姿色的女人，也只不過是

    只漂亮一些的螻蟻罷了。

    只是今天不一樣，向來飛揚跋扈的普頓少爺難得挑起幾分興致，倒不全是