第四百八十二章閨中婦妙語解憂簾內官寸心添愁

    第四百八十二章閨中婦妙語解憂簾內官寸心添愁

    太常寺少卿兼翰林院侍讀費宏府邸。

    “緹帥枉駕蒞臨，寒舍蓬蓽生輝?！辟M子充年近四旬，白面黑須，一副斯文相貌，見了錦衣帥突然帶人登門，也并無慌亂之相，安然與之客套，“但不知有何指教？”

    丁壽道聲‘不敢’，哂笑道：“丁某貿然造訪，特為賠罪而來，去歲因糾劾之事，累得大人奪俸，于心不安，后因倉促離京，未及登門請罪，失禮之處，還請費大人海涵?！?/br>
    “區區小事，何必掛懷，況且費某有過在先，敝人還要感念緹帥網開一面，保全之德，”費宏在坐上微一拱手，隨即笑道：“只是不知緹帥‘特意’之后，還有何順帶之事？”

    丁壽仰天打個哈哈，“大人不愧飽學之士，真是生得七竅玲瓏心腸……”

    費宏笑而不語，丁南山入仕不過數年，朝中上下被他開罪的人有過多少，幾時聽聞他有登門賠罪之說，這所謂‘特來賠罪’，只不過是個引子，之后的話恐才是真正目的。

    對方既然不信他那套說辭，丁壽也懶得廢話，“費大人可曉得丁某如今正奉旨徹查戊辰會試之事？”

    “朝廷內外多有議論，費某自有耳聞?！?/br>
    “有所聽聞便好，費大人可知這謠諑之言從何所起？”丁壽笑容中帶著森森寒意。

    費宏奇道：“卻是不知，莫非緹帥已有眉目？”

    “的確找到些端倪，源頭便在大人府上?！?/br>
    費宏倏地變色，“緹帥莫不是說笑？”

    “丁某人的確愛說愛笑，而今卻不是時候，費大人若是不信，可請令弟費寀當面對質?！倍酆缂?，凝視費宏。

    費宏先是一怔，隨后向外厲聲喝道：“來人??！”

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    “兄長有事傳我？”不多時，一名青年儒生施施然步進廳堂，向主位上的費宏欠身一禮。

    想必這就是那費寀了，丁壽暗暗打量來人，看著年紀不過二十五六歲，儒雅面容帶著些許蒼白，與費宏容貌并不十分相像，據錦衣衛得來消息，費寀是費宏四叔費玙之子，二人算是堂兄弟，是以年紀相差甚大。

    費宏寒著臉道：“休得無禮，當朝大金吾錦衣衛丁大人在座，還不快些見禮?！?/br>
    費寀聞聽丁壽身份，微微一愕，旋即上前見禮，“晚生費寀見過緹帥?！?/br>
    “少兄勿要多禮，丁某勞煩少兄前來，是有一事請教?！倍鄹尚σ宦暤?。

    “大人但請垂問，晚生知無不言?！?/br>
    “爽快?！倍燮ばou不笑，乜眼看著費寀問道：“會試放榜之日，貢院門前少兄說過什么，做過什么，可否一一見告？”

    “自無不可?！辟M寀面容平靜，不見一絲波瀾，徐徐道：“二十六日放榜，學生名落孫山，胸中略有不平，適逢諸多落第舉子同病相憐，晚生一時不忿，故而言說了幾句……”

    “狂童孺子，胡鬧！荒唐！”聽了堂弟作為，費宏痛心疾首，連連捶案，“朝廷開科取士，乃為國求賢之盛典，天下公道所在，你一黃口孺子，怎敢妄加評議！”

    費宏于費寀亦師亦兄，堂兄對自己劈頭蓋臉一通責罵，費寀不敢多言，只是低頭受訓，費宏一番訓斥猶嫌不足，怒喝道：“還不與我跪下！”

    費寀一聲不響撩袍跪在堂前，費宏怒氣沖沖道：“我費氏耕讀之門，樹德為本，孝友傳家，濟困扶貧，以德待人，怎出了你這個不肖子弟！我來問你，費氏家規你可還記得？”

    費寀垂首聽著兄長滔滔不絕的訓誡，直到此時方道：“同居、均財、奉先、訓后、惇禮、守法、尚……”

    費宏厲聲打斷，“你捫心自問，所作所為可對得起‘奉先訓后，惇禮守法’之家訓？”

    費寀低眉不語，費宏怒火更盛，吼道：“來人，取家法來，待我替叔父好生管教于你！”

    “費大人息怒，您這套家法便免了吧，待進了北司，自有國法替您管教令弟?！倍圻m時插言。

    費宏面色倏變，強顏道：“舍弟言行失當，自該嚴懲，只是緹帥能否念其年輕識淺，通融一二……”

    丁壽眼睛一翻，“非是丁某駁大人面子，會試舞弊這案子滿朝關注，錦衣衛有旨在身，實不敢因私廢公?！?/br>
    費宏張嘴碰壁，場面一時有些難堪。

    “學生斗膽請問緹帥，晚生身犯何罪，要索系北司鞫問？”費寀跪在地上仰頭問道。

    “眾舉子貢院鬧事，皆因你妄言所起，更引得滿城風雨，驚動御駕，姑不論你之言語是否包藏禍心，治你個妄語謗訕之罪，不過分吧？”丁壽冷笑道。

    “緹帥既然尋上門來，當也是有備而來，學生適才所言與貢院門前所說之話，可有一字之差？”

    “大約不差吧?！倍蹃頃r曾與麻璋和解一貫見了一面，由麻全引著，那兩人倒是沒甚顧忌，知無不言，所述兩廂對照，基本相同。

    “既如此，敢問緹帥，學生只是將本科龍虎榜上朝中大臣子弟一一列出，并無有置喙朝廷掄才之處，何罪之有！”費寀侃侃道。

    “牙尖嘴利！”丁壽冷笑：“你雖未明說，但其中含沙射影之意不言自明，事到臨頭還巧言令色，妄想為己脫罪，

    當我錦衣衛是好欺哄的么？”

    “學生不敢，學生自幼亦經庭訓，讀書明理，放榜之日雖因一時心頭悒悒，妄語失言，但還不致大放厥詞，況且……”費寀濃眉一揚，“那舞弊謠言學生也是從旁處聽來，正是心中不信，才未曾在貢院前和盤托出，至于之后場面失控，士林橫議，卻非學生所料?！?/br>
    “何處聽來？又是何人所說？”丁壽目光如炬，緊盯費寀。

    “松鶴樓飲酒，從鄰桌處聽得，王、梁二公名重士林，學生當時也自不信，未曾多加關注，誰料會試放榜，與傳言一般無二，一時義憤，學生才有那孟浪之舉?！辟M寀有問必答，振振有詞。

    丁壽搓搓手掌，陰聲笑道：“少兄以為，憑你寥寥數語，便可自證清白？”

    “學生不敢妄自揣測緹帥心意，只是錦衣衛神通廣大，查清那謠言何時而起，自不費吹灰之力?！?/br>
    “本官自會查個明白，至于你所說是真是假，”丁壽嘿嘿一笑，“進了詔獄，自會讓你吐出實情?！?/br>
    丁壽一擺手，廊下于永立帶著幾名錦衣衛涌入。

    費宏道：“緹帥且慢?！?/br>
    丁壽轉臉問道：“費大人還有何見教？”

    “舍弟所言緹帥也已聽聞，說來他確有教唆之嫌，下官本無顏為其求情，只是那詔獄內癘氣沉積，舍弟自幼身體羸弱，恐憂悒成疾，緹帥可否行個方便，由下官在府中代為管束……”

    見丁壽眼皮一跳，費宏急忙道：“下官并無有袒護之意，只消緹帥查明案情，舍弟該領之罪，自當身受?！?/br>
    “下官愿為其作保，萬求緹帥成全?！毖粤T費宏深施一禮。

    丁壽不置一詞，瞥了一眼還跪著的費寀，嘴角輕垂，向于永打了個眼色。

    “在家編管？費大人入仕這些年了，幾時聽過錦衣衛有這規矩？”于永得了上峰暗示，立時不陰不陽地插話進來。

    “兄長勿要為難，清者自清，小弟便隨大金吾走上一遭，久聞詔獄龍潭虎xue，也正好借機長些見識?！辟M寀緩緩起身，撣撣衣袍笑道。

    “少兄好膽色?！辈徽f答應與否，丁壽模棱兩可地贊了一句。

    久等見丁壽不肯吐口，費宏也不再伏乞懇求，直起身子正色道：“若是大金吾執意公事公辦，費某也只得遵從，舍弟便交托緹帥，不過身陷死地，拘囚困苦，舍弟萬一憂愁郁悒，有何不幸，費某少不得要到御前為他討個公道?！?/br>
    敢威脅老子？丁壽眼珠一凝，便要勃然作色，轉念間卻又哈哈一笑，“費大人言重，其實詔獄內也非閻王殿，其中也不乏清靜干爽的牢房，是吧老于？”

    “衛帥說的是，屬下定會好好關照費先生?！庇谟懒r接口。

    “既如此，你便隨大金吾去吧?！辟M宏也不再啰嗦，看向堂弟道：“也是你自作自受，合該有此牢獄之災?！?/br>
    費寀恭敬應聲，轉對丁壽等人，兩手平舉，不卑不亢道：“可要上枷鎖？”

    于永幾個立時瞧向丁壽，聽候上司吩咐，只見丁壽反將費寀兩手壓下，呵呵笑道：“費大人為東宮舊臣，與陛下有師生名分，既為少兄作保，丁某怎敢拂逆其意呢?！?/br>
    “緹帥言重，下官愧不敢當?！辟M宏急忙鄭重言道。

    丁壽又道：“再則貴府又非等閑一般人家，‘樹德為本，孝友傳家’的家規可是福澤鄉里，名動京師，連李閣老都曾為費氏孝友堂作文以記，贊費氏世德，咱錦衣衛怎有不另眼相待的道理?！?/br>
    丁壽明著客氣，費宏兄弟卻聽得心驚rou跳，原想到丁壽是有備而來，卻不料他將費家查得如此之深，錦衣衛果然名不虛傳。

    “家伯父任職工部時治水呂梁薄有微勞，蒙李閣老垂意……”費宏急于解釋，丁壽卻擺擺手，笑語晏晏：“丁某省得，鉛山費氏清廉守正，名耀江佑，乃耕讀之世家，費大人您忠君愛民，人端言正，與閣老分屬同僚，一篇文記自算不得什么朋比勾連的證據……”

    “事皆由學生一人而起，緹帥若要拿問，我自隨去北司便了，何必羅織構陷，辱我費氏門楣！”費寀終究沉不住氣，變了臉色。

    “少兄此言從何而來，丁某所言拿至人前辯理，可曾有一字一句鄙薄費氏與賢昆仲的？”丁壽聳聳肩膀，一臉無辜。

    “你……”費寀想不到自己才應付丁壽的理由恁快便被他調轉過來使向自己，頓時啞口。

    見了費寀吃癟，丁壽心頭暢快不少，和顏悅色道：“其實少兄也不用多想，足下與江西寧王乃是襟親，便沖寧王爺的面子，丁某也不好過于為難，這北司鞫問的事就不必勞煩了……”

    “緹帥，費家與婁氏聯姻，非是與寧藩結親，費家子弟循法守正，從無結交宗室之舉?！币恢辈粍勇暽馁M宏終于面色凝重，“舍弟便隨緹帥北司一行，費某再無他議?！?/br>
    “不必不必，”你如今想送弟弟進北司，二爺還不要了呢，丁壽只道：“丁某一言既出，豈有反悔之理，告辭?！?/br>
    向二費各自拱拱手，丁壽領著隨從揚長而去。

    “兄長，丁南山最后那番話究竟什么意思？”丁壽興師動眾而來，卻三言兩語便偃旗息鼓，費寀屬實琢磨不透他用意何在。

    “這錦衣帥不簡單啊……”費宏捻著短須，閉目思忖片刻，忽地眼皮一睜，斜睨自家兄弟，略帶

    責備道：“當年族中便不同意這門婚事，你還多有不滿，如今總該曉得了吧？”

    哼，沙溪婁家文風昌盛，賢者輩出，婁一齋更是理學大儒，門生眾多，族中初時多有顧慮，最后不還是允了親事，怎得都算到我的頭上，費寀盡管心頭不平，礙著堂兄往日積威，還是沒敢說出口。

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    “衛帥，您真信費家兄弟那套說辭？”出了府門，于永迫不及待的湊到上司跟前問道。

    丁壽摩挲著下巴道：“我也一直奇怪，二十六日貢院才放榜，怎地大內演戲的都得了風聲，這消息傳得未免太快了些……”

    于永道：“您意思費家小子說的是真的？”

    “那也未必，”丁壽驀身望著著費府門樓，嘿嘿冷笑，“保不齊他是賊喊抓賊！”

    于永懵懂道：“既如此，為何不將他拿進北司，不論軟的硬的，卑職等總有法子讓他開口！”

    “你沒看底下傳來的消息么，費子充沒撒謊，費家那小子出生的時候未足月，打小身子骨就弱，別真有個三長兩短死在詔獄里，那咱們爺們可就說不清楚了！”丁壽搔搔鼻子，費宏畢竟不比周璽，朝中人緣不錯，還有小皇帝和李東陽做靠山，要是被有心人照著周璽的法子再擺自己一道，就是朱厚照不降罪自己，恐也會留下個辦事不力的印象。

    “那就這么便宜了這小子？”于永不解，自家上司可不是什么善男信女，咬住了人絕不會輕易松口。

    “安排人手，費家上上下下一舉一動都給我盯死了?！倍酆藓薜?，而今已經打了草，就看費家那蛇上不上鉤了。

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    書齋庭軒虛敞，窗槅明亮，窗下擺著一張紫檀大書案，案上文房四寶齊備，案邊堆疊著各類經史子集書帙，窗外花木扶疏，鳥聲啁啾，氣象十分清雅。

    與這清靜淡雅的書香氣不符的是此間主人心情，楊慎將一卷書隨手扔在了案上，捂著額頭，滿心煩躁。

    落榜之后他便借口攻讀詩書，躲進了書齋，楊廷和雖未過于切責他科場之事，他心中煎熬卻日甚一日。

    平日交往中雖未表露出來，其實楊慎心中常以才名自負，自覺優于同儕，可這科場無情，三場下來將他往日驕傲自衿打得粉粹，莫說羞于見父執長輩，同窗故友，便是府內下人私相議論，他也覺得是在暗中嘲諷自己，這般疑神疑鬼的度了幾日，四書五經未曾看進去半個字，容顏卻比往日憔悴了許多。

    “相公，妾身為你燉了些補品，且來嘗嘗?！蓖跸沩嵟踔斜P，蓮步款款入了書房。

    楊慎匆忙將書拿起，裝作用心攻讀狀，皺眉道：“放在一旁就是，待會兒我自會用?！?/br>
    “相公刻苦用功是好事，也該愛惜身體，張弛有度才是?！蓖跸沩崒盖謇砀蓛?，將湯盅推到丈夫近前。

    楊慎不耐煩地揮手道：“休要啰唣，我自理會得，你且下去，勿要擾我讀書?！?/br>
    “噗——”王香韻忽然掩唇輕笑。

    “你笑些什么？！”莫非連妻子也開始取笑自己，楊慎不由惱羞成怒。

    “相公，你書——拿倒了?！蓖跸沩嵞郯坠S指輕點著楊慎手中書卷。

    楊慎定睛一看，果不其然，倉促中竟沒發現手中書原是倒置，一時窘迫無措，忿忿然將書丟至案上。

    “相公既然心不在焉，不妨陪妾身手談一局，聊作消遣?！蓖跸沩嵳頃?，從旁邊立著的書柜內取出一方棋盤。

    “我此時沒有心情，改日吧?！睏钌鞣鲱~拒絕。

    “相公幾日不回房安歇，妾身一人憋得難受，便當是陪妾身解悶，”王香韻拉著楊慎衣袖，柔聲求道：“好不好嘛，相公？”

    妻子軟語央求，一來不忍推拒，再則才被人戳破專心求學的謊話，也無顏再用此理由搪塞，楊慎無奈下只得應允。

    聞得夫君應允，王香韻立時莞爾，夫妻二人便在一張紫藤花幾前擺下棋盤，相坐對弈起來。

    新婚燕爾，夫妻二人如膠似漆，時常博弈自樂，楊慎棋藝遠在妻子之上，可他此時心神不寧，難以專注，第一盤棋非但輸了，且輸得很是難看。

    “夫君昔日棋藝精湛，不過旬日未與妾身坐隱，怎地退步如斯境地？”纖纖素指捻著圓潤棋子，王香韻搖頭嘆息，仿佛意猶未盡，甚是失落。

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    科場文章不如人，難道棋藝還要輸給妻子不成，王香韻雖未提再來一局，卻讓楊慎好勝之心頓起，主動邀戰，紋枰之間你來我往，楊慎此番專心致志，不問外物，果然大獲全勝，連勝三局。

    “如何，可曾服氣？”楊慎此時心境大好，有心說笑。

    王香韻薄唇輕抿，“今日妾身輸了，回去后自當專心棋藝，待來日再與相公較量?！?/br>
    楊慎眉毛一揚，“怎么，你還不氣餒認輸？”

    王香韻不答，秋波流轉，凝視棋盤幽幽道：“今朝技不如人，來日再相機取勝便是，世事如棋，豈有一局定輸贏的道理，相公以為如何呢？”

    楊慎心弦猛地一顫，著呀，科場一時成敗，又非定下一生命數，與其終日愁

    眉不展，蹉跎歲月，反不如懸梁刺股，砥礪奮進，待來科大比，再決雌雄！

    他本是聰慧過人，心思通透，只是初遭挫折，心坎一關難過，鉆入了牛角尖，此時一經點醒，頓時心中豁亮，長身而起，向妻子深施一禮道：“楊慎枉讀詩書，辜負紅顏，多謝娘子良言開解，為夫感激不盡?！?/br>
    王香韻起身還禮，“妾身駑鈍，不過幾句局戲之言，怎敢當夫君如此大禮！”

    曉得妻子還在顧念自家面子，楊慎也不說破，哈哈笑道：“今日有暇，娘子可愿再手談幾局？”

    見丈夫一臉輕松愉悅，知其胸中塊壘已去，王香韻微笑應道：“妾身正有此意?！?/br>
    夫妻二人才方重新入座，忽聽得外間傳來楊廷儀爽朗笑聲，“慎兒，有貴客到，還不快出來迎候?！?/br>
    此時有誰前來？便是自己朋友，自己去外邊接待也就是了，何用引進內堂書房，還要叔父陪同？楊慎與妻子狐疑對視，俱是同樣想法，還未等二人離座起身，便見一人在楊廷儀陪伴下已然轉了進來。

    “用修，別來無恙？”

    “丁南山??？”

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    一杯香茗捧在鼻端，丁壽深深一嗅，開顏道：“尊夫人不愧出身大家，才貌雙全，單只烹得這一手好茶，已足教愚兄羨煞?！?/br>
    “緹帥紆尊降貴來此，當不是為了盛贊拙荊吧，如今此地并無外人，有甚話不妨明言?！睏钌魃袂槔淠?，語含不快。

    外客來訪，王香韻身為內眷不便在書房駐留，聽三叔說來人是當朝大金吾，又是夫君好友，不敢怠慢，見禮后親手奉了香茶，才告罪回避，至于楊廷儀倒是很想留下，卻被丁壽以好友小聚，不便勞煩的借口給應付了出去。

    “用修何必拒人千里之外，自相交以來，丁某自問并無虧負之處，算來還是你拐走我府上逃人在先，其實當日你若直言討要……”

    “好了，此事休要再提！”聽丁壽提及雪里梅往事，楊慎勃然變色，“緹帥如無旁的吩咐，在下還要攻讀詩文，無暇待客，君請自便！”

    話還未說兩句便下了逐客令，看來雪丫頭真就成了楊用修心頭禁忌，丁壽淡然一笑，“既然用修不愿敘舊，咱們便談公事吧，用修可聽聞外間沸沸揚揚所傳的科場舞弊之事？”

    “略有耳聞?！?/br>
    “丁某奉旨查案，有幾處不解需要請教用修?！?/br>
    楊慎不發一言，冷眼相覷。

    丁壽也不理對方態度寡淡，自顧道：“用修才學素為同輩翹楚，本科竟然不第，胸中可有何不平之氣？”

    “大金吾未免看輕楊某，”楊慎冷冷道：“科場之中達者為先，楊某學不如人，甘拜下風，談何不平?！?/br>
    丁壽微微側首，眼角余光不經意地瞟向窗外，啟齒笑道：“用修便不覺本科取士有失偏頗？”

    楊慎正色道：“王、梁二公品德純良，乃飽學宿儒，其余考官亦俱科場前輩，若說他們會徇私舞弊，楊某不以為然?！?/br>
    “用修言之有理，”丁壽點點頭，哂笑道：“那用修以為，焦蘊德與劉廷惠會否有營私舞弊之嫌？”

    “楊某與劉廷惠并無深交，據國子監文友處所聞，彼人文采似也無特別出挑之處，至于焦蘊德……”楊慎嘿嘿冷笑，“早便聽聞他夸下?？?，此科只為折桂……”

    “咳咳……”窗外突然傳來一陣劇烈咳嗽聲，楊慎悚然驚起，丁壽卻是低頭暗笑，終是按捺不住了。

    “三叔，你怎在此？”外間同時響起王香韻輕柔女聲，同樣滿是驚訝。

    “哦哦……那個我……”楊廷儀支支吾吾半晌，才尋到理由道：“叔父我眼見時候不早，想問緹帥可否在舍下用個便飯，還未得進門，便遇見了賢侄媳，真是巧了，哈哈……”

    “果真是巧了，不勞叔父費心，侄媳適才親手cao弄了幾個小菜，以備夫君饗客?！?/br>
    “謝過嫂夫人美意，只是在下王命在身，耽擱不起，此番盛情唯有留待日后?！倍劬彶教こ鰰?，沖著王香韻遙遙拱手。

    王香韻款款斂衽還禮，“大金吾玉趾下臨，敝廬增輝，賤妾蔬酒未及獻上，著實失禮至極?！?/br>
    “嫂夫人客氣，明明是在下惡客臨門，失禮在先，今日還趕時間，待來日請用修與嫂夫人過府少敘，容丁某略展杯茗之敬，不知賢伉儷可肯枉駕？”

    本是垂眉盈盈淺笑的王香韻忽地嬌軀一顫，笑容全失，目瞪口呆地凝望丁壽，反將這廝看得渾身不自在，審視周身，摸摸臉頰，心虛道：“在下可是有何不妥之處？”

    隨后跟出的楊慎接口道：“賤內足不出戶，楊某也無甚閑暇應酬，緹帥還是……”

    “緹帥但請放心，待過得幾日，舍侄夫婦定然登門拜會，叨擾潭府?！睏钔x忽然插嘴，還不忘恨恨瞪了一眼自家侄子。

    “如此在下掃榻以待，告辭?！倍鄣挂膊灰娡?，打了個招呼，自顧就向外行去。

    “恭送緹帥?！睏钔x高聲喝道，轉臉便低聲訓斥侄子，“慎兒，你適才話太多了！”

    “丁

    南山背負王命問話，侄兒問心無愧，話無不可對人言者?！睏钌鞑环獾?。

    “你適才的話便有許多不該對人言的，倘傳到焦閣老與劉本兵耳中，豈不平白為楊門樹敵！”楊廷儀狠狠瞪了侄子一眼，快步尾隨丁壽追了上去，爽朗笑道：“緹帥慢走，待下官為你引路?！?/br>
    三叔未免太過世故，楊慎心頭不敢茍同，轉首看向自家妻子，卻是一怔，只見王香韻正自擰眉沉思，仿佛有事百思不解。

    “娘子，你怎地了？”楊慎憂心關切。

    “還趕時間……還趕時間……這聲音好生耳熟，”王香韻將這話默默重復了幾遍，腦中靈光一閃，脫口道：“相公，丁大人聲音與貢院外當街宣yin的男人聲音好像！”

    話一出口，王香韻便后悔失言，人家當朝大金吾何等身份，豈會在朝廷試士之所外的街頭行那等禽獸之事，況且此人還是夫君好友，如此鄙薄豈不教夫君難堪！

    怎料楊慎并未有何過激言行，只是迎著妻子目光緩緩點頭，王香韻不可思議地緊掩住了櫻唇……

    ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

    高升客棧。

    “多蒙大人恩典，標下已領到工部回執，不日即可返鄉?！迸_州衛指揮陳良一見丁壽，立時熱淚盈眶，比見了親娘老子還要親熱，戊字庫掌庫太監侯寬因勒索解戶已被逮治究問，司禮監傳旨為除京庫輸納之弊，勿要輕貸，以警將來，再接手的人如何敢再刁難于他，立時聯合各方勘驗寄庫軍器，開具文書，闊別家鄉多年，陳良終于有了返程之日，怎不對丁壽感恩戴德。

    丁壽費了好大氣力，才擺脫了狗皮膏藥般的陳良，見到了他此行目標。

    “祝先生這是要去哪兒？”一進房門，丁壽便看見來興兒正在打點行裝。

    來興兒揉了揉微微發紅的眼圈，悶悶不樂道：“回蘇州去?！?/br>
    丁壽奇道：“哦？先生才來京師不過數日，何必匆匆返程？”

    “老爺都落榜了，還留在這京中作甚，白花銀子么！”來興兒沒頭沒腦地來了一句。

    “休要多嘴?！弊Ｔ拭饔柍赓變阂痪?，轉臉笑道：“教大人見笑，敝人名落孫山，無顏忝居京華，只好返鄉攻讀備考，以待來科?！?/br>
    “原來如此，”丁壽點點頭，蹙著眉頭有些為難道：“丁某有一事不明，欲待請教，又恐失禮得罪先生，實不知該否開口?！?/br>
    這衣帥怎得客氣起來，祝枝山心中嘀咕，溫言道：“緹帥垂問，允明知無不言?！?/br>
    “先生乃江左名士，名動學壇，卻又為何屢試不第，實教丁某費解?！?/br>
    一言出口，祝枝山一張黑臉赧得險些漲成紫色，來興兒更是將正在打點的行禮包袱一把丟到地上，怒目圓睜瞪著丁壽。

    “丁某肺腑之言，并非有意唐突先生?！倍奂敝忉?，“先生也該聽聞坊間風傳本科會試之事……”

    “震澤先生高風峻節，士林仰慕，所謂市井謠諑傳聞，皆是信口雌黃的中傷之言，學生以性命作保，斷無此事?！弊Ｖι綑M眉立目為恩師辯護。

    “先生所言甚是，”丁壽一句附和當即教祝枝山一愣，只聽他道：“丁某雖身在官場，卻無緣三考，知其然而不知其所以然，又恐不知內情錯誣王、梁二公，故有此一問，還請先生諒解?！?/br>
    對方身居高位還態度謙遜，祝枝山屬實發作不得，悵嘆一聲道：“緹帥所謂名士浮名，不過友人抬愛，敝人委實愧不敢當。況術有專攻，各有所用，允明雖在詩文書法中略有小成，經義之道卻非我專長?！?/br>
    “丁某略知會試科目，三場之中經義只為首場，概求士子明曉性理之原，中場以論觀其才華，詔、誥、表、判觀其詞令，末場策問觀其政術，如此三場并重，取其全才，先生縱然首場略遜，還有二、三場可較長短，為何還……屢屢落第呢？”

    “大金吾果然不曉科舉內情，國初取士確以三場并重，三試皆因言以審心，詳外以測中，可百余年下來，考官惟重首考，國初定制經義當先，已有輕重之分，如今重者益重，輕者更輕，非五經魁首，名甚不能列南宮前五，遑論不擅經義者，又如何能夠中試！”祝枝山搖頭苦笑，非只會試，鄉試也是一般，好友文徵明號稱詩、文、書、畫四絕全才，卻屢赴應天府鄉試而不中，應考之路比己更是坎坷。

    丁壽不解：“朝廷既設三場，取士便當權衡三場試卷，為何獨偏重于首場呢？”

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    “此話也未盡然，恩師東白先生為主考時便曾言‘校閱雖本之初試，去留實以中、末二試決焉’，乙丑科會試下官便有經、論、策三道答題被選作會試程文，那所謂考官只重首場之說，不過是一些不第之人自尋的托詞罷了?！北究仆脊?，弘治十八年的進士于湛若水座上談笑自如，怡然自得。

    不愧是玩心學的，在二爺我的簽押房里還敢高談闊論，合著跑衣衛這里體認天理來著，丁壽心里嘀咕，面上和善笑道：“卻是為何？”

    “只因初學經義者便可道性命，而唯有積學富五車又通達世故者，方為濟世之才，朝廷取士當以實學為先，湛某閱卷，只要該生學問淵博，洞悉時務，便是初場試卷略有瑕疵，也著量收錄?！?/br>
    丁壽撫掌笑道：“湛大人這般崇重實學，為國選材，實為朝廷之福，考

    生之幸啊?！?/br>
    “湛某職責所在，分屬應當?！闭咳羲膊豢蜌?，對丁壽恭維坦然受之。

    丁壽話鋒忽地一轉，又道：“那焦、劉二人又是如何中選？三場試卷之中哪篇可列為程文，湛大人可有教我？”

    湛若水瞬時臉色突變。

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    “朝廷并非不知考官于科場之中偏重首場，忽視中、末二場之象愈演愈烈，也曾三令五申要考官取士三場并重，歷年科舉中也不乏有識考官力圖求變，但還是難改其勢?！蓖脊倏岛２煌咳羲?，并未矢口否認，只是撫案吁嘆。

    “明知取士之弊，為何又改之不得？”丁壽詫異，“難道考官等人還敢抗旨不遵么？”

    “身為考官，非是不想，實有力所不逮之處?！笨岛Ｗ猿耙恍?。

    “劉公公常言我要多向德涵兄請教，不知狀元公可否為我解惑？”丁壽揉揉眉心，嘻笑道：“看在劉公公面上，還請德涵兄直言不諱?！?/br>
    提及劉瑾，康海眉宇間泛起淡淡一絲愁容，輕嘆一聲，徐徐道：“其一是因時間倉促，數千舉子應試，三場試卷浩如煙海，只憑一二十名考官數日之間取閱收錄，日力無余，故常有棄二、三場試卷不閱者……”

    人家寒窗苦讀，辛辛苦苦交出的試卷你們不看就扔了，太那個了吧，丁壽嘬嘬牙花子，追問道：“其二呢？”

    “二則經義列為首場，有先入為主之念，彼時我等考官神完氣足，可以潛心閱卷，待得評閱后場時，難免精力倦怠，心浮氣躁，兩相比較，自然偏重于首場試卷?！?/br>
    這倒與祝大胡子說法有幾分相符，丁壽挑眉，“可還有三？”

    “考官為彰顯才學，經義題目日益晦澀，不復洪武、永樂年之渾厚樸直，舉子窮日夜，勞精神于首場空言，待二、三場實問時早已力窮智竭，如何能做得好策論，是以后兩場試卷也不足以為收錄之憑?！?/br>
    “其四，經義之學為儒家經典，乃士大夫修身齊家治國平天下之本源，在世人心中分量強于其他，縱有人疾呼實學之用，亦難改人心成見?！?/br>
    人心？哼，丁壽不屑一笑，“所以這四點便是科場之弊源？”

    “還有第五，”康海伸出五指，“經義之題皆有四書五經與其傳、注為據，相比較中場之‘論’與末場之‘經史時務策’，有更多憑依之處，考試官為免受人指摘，絕朝野之口實，故也樂將首場經義作為取士之憑?！?/br>
    “這是否因噎廢食了，只要心底無私，俯仰無愧，何懼流言蜚語?！?/br>
    “康某如今坐在此處，不足以證明那并非杞人憂天之舉么？”康海似笑非笑，乜眼看著丁壽。

    丁壽凝眸望著自己的康海，嗤的一笑，“言之有理，既然話已說開，狀元公也非外人，丁某便有話直說了，聽旁的考官言講，為了榜魁之事，德涵兄曾與王閣老有些爭執……”

    “不錯?！笨岛Ｌ寡?。

    丁壽拄案向康海處靠去，輕聲道：“那德涵兄以為，王守溪與梁厚齋是否會有舞弊之行呢？”

    “若說王閣老重南而輕北，心中有私不假，但若說王、梁二公在取士之時罔顧國法，徇私舞弊，以jian邪無文之徒冒名登第，康某第一個不信！”康海拍案而起。

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    “德涵兄出來了！”

    “對山，那丁南山如何詢問得你？”

    康海步出錦衣衛衙門，一眾被傳來問詢的會試考官們蜂擁而上，七嘴八舌問個不停。

    “只是隨便問詢了幾句會試事宜……”

    湛若水急拉著這位翰林院前輩的袖子問道：“那他可問及焦黃中與劉仁的試卷？”

    “卻是不曾，只問王、梁二公會試是否有舞弊之情，這豈不是無稽之談……”

    “咦？他為何對我閉口不問王、梁之事，只問焦、劉二人的試卷是如何錄取，評語為何，還問哪篇可列為程文，”湛若水一臉不解，悻悻道：“簡直荒謬，縱然中試，也未必文章便可作為程文??！況上千試卷，誰又能記得住他們的！”

    “我言說科舉取士從來是以主考之意為先，縱然我等有心選拔，倘那試卷不盡人意，同樣會被主考黜落，身為同考并不能左右取士公道，這有哪句話錯啦！那丁南山非言說我推卸職責，妄想攀誣賢良，怪哉，王閣老幾時與錦衣衛有了交情，不惜這般顛倒是非為他開脫！”給事中蔡潮更是憤憤不平。

    都給事中王承裕一聲冷哼，“還用多說，定是王守溪陰結錦衣帥，甚或劉瑾也插手其中，分明想將我等推到風口息卻物議，為他等權貴開脫！”

    湛若水遲疑道：“不會吧，王相素來與劉閹不睦，人盡皆知啊?！?/br>
    “明面是不合，但內里是否勾連誰能清楚，王守溪屢與劉瑾相抗，但哪次成事過，偏偏又能步步高升，誰知其幕后有無關節！”

    眾人面面相覷，王承裕是真敢說啊，劉瑾王鏊兩邊都往死了得罪，想當年他老子王恕主持吏部京察、大計，同樣是滿朝皆敵，而今看他老爹的本事學了多少尚且不知，王三原的火爆性子是傳了個十成十。

    “平川所說，是否過于臆斷……”康海想著勸勸這位鄉黨。

    “對山你與劉瑾有舊，自不用擔心，王某卻不會任人拿捏，坐以待斃

    ，這便回去具疏自陳，王晉溪想置身事外，哼，做夢！”

    蔡潮遲疑道：“事情一旦鬧大，恐不好收拾吧……”

    “雖同為考官，我等官卑職小，不過受人牽連，卻被錦衣衛傳訊，橫加指責，那非議指向之官反晏然自若，巨源，你便甘心代人受過？”

    “這……”蔡潮啞口無言。

    王承裕振臂呼道：“事到如今，諸君倘要自救，便隨我一同上疏，唯有掀起風潮，才可讓朝中樞要不敢輕擅處置，還我等清白！”

    十四名同考官雖都是進士出身，但多是翰林院與六科官員，少歷實務，這為官眼界與做文章就不在一個水平上，此時一聽王承裕攛掇，立時群情激奮，紛紛叫好。

    康海雖覺不妥，張張嘴還是未將心頭疑慮說出，眾人都以為自己與劉瑾一黨，就算說什么恐也無人肯信，唯有喟然一嘆……

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    孝順胡同，楊府。

    楊廷和輕撫頦下短須，坐在椅上沉吟不語。

    位居客座的蔡潮與湛若水對視一眼，彼此都看出同伴心中的擔憂與疑惑，湛若水輕聲道：“恩師……”

    “哦，”楊廷和似乎才回過神來，“元明還有何事？”

    “王天宇首倡之事，我等是否附尾，還請恩師示下?！?/br>
    蔡潮跟著點頭：“是啊，還請恩師指點?！?/br>
    二人都是弘治十八年的進士，那屆主考張元禎已然翹了辮子，副主考楊廷和新近入閣，可是兩人今后仕途寄望所在，上疏拉王鏊墊背這等大事，自然要來征詢恩師意見。

    “此事爾等自便就是了，老夫不曉內情，也不好多言?！睏钔⒑偷缘?。

    我們要是能拿主意還來問您干嘛呀，蔡潮急道：“事涉中樞，非同小可，學生心中實無定計，還請恩師明示?！?/br>
    “王平川之言有幾分道理，掄才大典，乃朝廷公道之所在，爾等同為內簾考官，心中有疑，不言即是不職，若是言語略有失實么，”楊廷和略微一頓，眄視神情緊張的兩個門生，一聲輕笑，“清流言官風聞言事，言雖不當，亦非為自家計也，算不得什么大過?！?/br>
    湛若水與蔡潮心領神會，離座躬身道：“學生明白，謝恩師指點?！?/br>
    送走兩個神采奕奕的門生，楊廷和立在堂中，面沉似水。

    “兄長，”楊廷儀自堂后轉出，“丁南山是要捧殺王晉溪？可他問慎兒有關焦、劉二子之事又是何用意？”

    “不論閹黨內訌與否，老夫都樂見其成，要緊的是，”楊廷和轉視自家兄弟，沉聲道：“楊家定要置身事外?！?/br>
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    “恩師留步，學生告辭?！弊Ｖι綄λ退龈T的王鏊躬身長揖。

    王鏊執著祝枝山手，感慨道：“滴水能把石穿透，萬事功到自然成，今科未中，勿要灰心氣餒，回鄉好生溫習，依你才學，終有金榜題名之時?！?/br>
    “恩師教誨，學生銘記于心?！弊Ｖι皆侔?，與恩師灑淚分別。

    望著門生背影遠去，王鏊惘然若失，仰頭嘆道：“南山小兒，你此舉不是存心將老夫我置于火上么……”