2023年2月23日

    第十章·挑戰

    幸福的時光總是短暫的，白天被水蓮照顧、冥想、練習，晚上繾綣雙修，恩愛不已，讓卯月蒼險些忘記了自己身處于一個什么樣的時代。

    溫情終究不是這個時代的主旋律，殘酷、競爭、殺戮才是。

    就在第四天，族長卯月忍勝拍人將卯月蒼喚到了自己的宅邸，相比于卯月蒼居住的小院子，這里占地面積廣大，櫻花流水，崎石修竹，頗有些日式庭院的風韻。

    身穿漆黑忍者服，臉上戴著惡鬼面具的家族衛隊忍者引領著卯月蒼一路穿行，從他的氣息、腳步、外露的查克拉量上來看，這位忍者赫是一位精英中忍。

    卯月蒼忍不住微微皺眉，這恐怕是族長卯月給他的一點下馬威啊，拉攏之后就是大棒嗎？

    恐怕這一次是不會像上一次那樣給好處了，不過……卯月蒼心里微微勾起嘴角，族長也不可能料到，就在這短短的幾天時間的，他已經今非昔比了。

    原本是沒有太大的把握戰勝上忍的，現在卻……

    思慮間，衛隊忍者已經將卯月蒼帶到了一處議事間般的廣間，地板漆亮，四周都懸掛著卯月一族的家徽，卯月蒼察覺到四周有幾個不加以掩飾的氣息，都是接近精英中忍的程度的氣息，看來下馬威是無疑了。

    如果是一般的新晉精英中忍，心中恐怕會戰戰兢兢，傲氣盡去，為家族的力量而感到顫抖。

    但卯月蒼卻在心底微微嗤鼻，見識過什么才叫強大忍者，諸如宇智波斑、千手柱間的他，怎么會因為幾個中忍而動容？

    更何況，他不是原身對這個家族并沒有一絲歸屬感！

    轉過印有家徽的布簾，族長卯月忍勝就坐在那里，他一身白袍，還頗有幾分氣度，見卯月蒼一來卻和藹可親地指著右邊的一張墊椅，道：“蒼，你先坐下吧?！?/br>
    卯月蒼卻看到左邊還有一張墊椅，上面還有跪過的痕跡，他目光微凝，不動聲色的坐在了墊椅上，所謂墊椅，就是一張有著靠背的墊子，并不是傳統意義上的椅子。

    坐下之后，卯月蒼悄悄運轉體內的靈力，這種基于方士法門的力量，其實還有一種稱呼“法力”，能夠起到很多種作用，其中一種便是探查！

    還沒等族長卯月忍勝說話，卯月蒼的靈力就已經殿中寰轉了一圈，不出所料……兩重屏風后面，正有一個人藏來那里，那熟悉的氣息——

    是卯月津島！

    卯月蒼悄然握拳，他們試圖染指水蓮，自己是不會放過他們兄弟的，只不過他出現在族長卯月忍勝這兒自己是不便動手的，而且還必須深思，他出現在這里意味著什么？

    難道族長卯月忍勝和卯月津島做了什么交易，一起來對付他？

    心念電轉，一時還得不出答案，但他已經默默提高了警惕之心，等著族長卯月忍勝準備說什么……

    “蒼，你如此年少有為，老夫甚為欣慰?！泵氯虅傧仁强湟嗣律n一番，然后話鋒一轉，提出了今天叫卯月蒼過來這里的目的：“新晉的精英中忍，其實都只是預備精英中忍，必須要取得相應的功績，才有資格勝任中忍隊長的職務?！?/br>
    卯月蒼略一絲搜索原身的記憶，便明白了過來，在卯月一族或者說幾乎所有的忍族中，雖然考核十分有必要，但主要的晉升還是要依靠戰場、暗殺的功績。

    而精英中忍的地位其實已經不低，被稱為中忍隊長，自然是不可能單憑考核就能勝任的，需憑借血與火的考驗才能成為中忍隊長，目前卯月蒼只有個精靈中忍的稱號，還不是中忍隊長。

    按照慣例，一般新晉的精英中忍是要離開族地，完成一項艱巨的任務，或者為家族鎮守一方，通過考驗才能真正成為中忍隊長。

    卯月蒼心中皺紋，若是因為這個原因叫他來也算正常，但為何卯月津島也在這里，事情恐怕是沒有那么簡單的！

    果然，族長卯月忍勝道：“如今家族沒有接到高階任務，正好在西邊臨近日向一族的邊界，還需要一位駐守的精英中忍，老夫覺得你應該能勝任?！?/br>
    卯月忍勝的話雖然聽起來客氣，卻并沒有給卯月蒼商量的余地，似乎已經確定要將卯月蒼“發配”到西邊，要知道，在卯月一族地盤的四面，只有西面是最沒有什么沖突的地方，畢竟日向和卯月兩族之間還有著親屬的關聯。

    當然，在爾虞我詐的亂世，這并不是維持和平的主要原因，而通過這一絲親緣紐帶建立的結盟關系才是，兩族互幫互助，倒也成功的立于了宇智波和千手愈演愈烈的沖突之外。

    而卯月忍勝這般安排，自然也不是為了卯月蒼好，在沖突激烈的亂世，將一個“雄心勃勃”的角色安排到無事之地，顯然是為了打壓。

    看來在卯月忍勝心中，自己是一個一心向上爬不擇手段之輩！

    他不得不拉攏自己，卻又感到了一絲威脅……但令卯月蒼疑惑的是，如果僅僅如此倒也正常，他本就看不上忍族這點資源，到了地方反而猶如龍入大海，可以自行其事了。

    正當卯月蒼心中如此盤算之際，卻突然聽到卯月忍勝道：“左衛門、惠子，都是為了我等一族犧牲的，老夫知道你必然繼承了他們的精神，愿為一族而奉獻?！?/br>
    卯月蒼微微一愣，過了一會兒才想起這兩個名字正是自己這具身體的父母，而卯月忍勝繼續道：“但是族中的規矩也不得不遵守，老夫聽津島上忍說，你將那名為水蓮的侍女視為親人？”

    “按照族中的規定，你外出的期間，她是必須留下的……”

    卯月蒼已經繼續沒法去聽卯月忍勝道貌岸然的話語了，他咬緊了牙齒，心中泛起難以形吞的怒火，他這時才知道了什么叫做逆鱗被觸及是什么感覺！

    可是似乎察覺到了什么，梁上和四周的幾個氣息驟然強烈了起來，無形的殺氣鎖定了卯月蒼，而族長似乎也瞇起了眼睛，卯月蒼能夠察覺到他體內涌動的強大氣息，竟遠比上忍強大。

    這讓卯月蒼明白，原來這一族里，最厲害的人竟然是這個看似和藹可親的族長……

    而同時，屏風后面也傳來了充滿惡意的殺機，卯月蒼深吸一口氣，強行忍下心底沖動，他變強了是不假，但也只是有把握擊敗上忍，萬一沖動出手，被這么多強大忍者圍攻……

    而且就算能夠擺脫這些人沖出去，卯月一族卻還有數百忍者，就算他能逃，可水蓮怎么辦？

    同時，原身融合在他性格中的審時度勢也讓他冷靜了下來，終于強迫自己露出了一個笑臉，道：“族長說的對，家族是安全的，我可以把水蓮留下來?！?/br>
    卯月忍勝帶著皺紋的臉笑了起來，氣氛一下子便緩解了，屏風后面的氣息也露出失望之意……

    但接下來，誰也沒有預料到的是卯月蒼繼續說道：“族長，最近幾天我感覺自己又進步了一些，族里只有新晉的津島上忍與我的實力比較接近，我想找他切磋一下?！?/br>
    卯月忍勝皺眉，紋臉嚴肅了起來，要知道忍族其實是一個等級十分森嚴的地方，沒有太多家族的親情，更多是嚴肅的上下級關系。

    但同時，忍者也十分崇拜力量，因此就有了獨特的挑戰制度，若是一個下忍對某個中忍的實力感到不服，便可以提出一次挑戰，名為“中忍挑戰”。

    雖然中忍并不是一定要接受，但不接受的話會被人視為懦弱膽怯，從此聲名狼藉……

    但這種挑戰是很少的，因為即便獲勝的一方是下忍，他也不會因此晉升到中忍，雖然也沒有明面上的懲罰，但也會因此被視為刺頭，受到上級明里暗里的打壓。

    可以說對雙方都沒有什么好處。

    同理，中忍也可以對上忍發起挑戰，名為上忍挑戰。

    卯月忍勝深深地看了卯月蒼一眼，沒有了一絲和藹的表情，沉聲問道：“你要提出上忍挑戰？”

    對卯月忍勝而言，他就如同一只年邁的雄獅，雖然力量猶存，但已經十分擔憂來自年輕人的挑戰，而挑戰制度……對，上忍可以挑戰族長，是為數不多的能夠威脅到他地位的一件事情。

    在紛亂的戰國，一個不是最強者的族長下場可想而知。

    他自然是知道卯月蒼和卯月津島之間的矛盾的，甚至也打算利用這個矛盾來進行制衡，卯月津島對他而言是個潛在的威脅，而卯月蒼其實也是，他的攫取太快了，尤其是擊敗卯月長島時展露出的強大瞳力。

    更讓他感到威脅，但是制衡、拉攏的本能讓他還是嘗試著控制卯月蒼，但現在看來……

    他的目光對上卯月蒼毫不退縮地盯著自己的眼睛，他在心里搖了搖頭，泛起一陣冰冷的殺意……這種人他幾十年來看多了，如果不及時作出處理，他怎么可能坐得穩族長的位置。

    心中雖然已經給卯月蒼定了性，但表面上他的笑吞更加和藹了，道：“年輕人氣盛一些老夫也是可以理解的，不過你真的又把挑戰津島上忍嗎？”

    卯月蒼也是滿面堆笑，但眼底卻是一片冰冷，“族長，我只是想和津島上忍好好切磋一下?！?/br>
    卯月忍勝嘆了口氣，貌似無奈的說道：“既然你要挑戰，老夫也準許了?！彼难劬σ徊[，又道：“不過，已經很多年沒有過上忍挑戰了，為了給年輕人展示一下，老夫決定挑戰場地就設在族內的大校場，讓所有人都來看一看?！?/br>
    卯月蒼心念一轉，便猜到了卯月忍勝的用意，他顯然是隱隱站在了卯月津島那邊，對于一個爭強好勝的年輕人來說，在眾人面前失敗顯然會極大地折損自尊心，再放到邊境雪藏幾年，就對他再也沒有威脅了。

    但卯月蒼嘴角卻勾起了一絲微笑，他與卯月忍勝又商量了一下挑戰的細節，便瀟灑的告辭離去……

    臨走之前，他還特意朝卯月津島藏身的位置釋放了一些查克拉，挑釁之情不言而喻，感受那里面的氣息驟然狂躁，卯月蒼嘴角上勾，想象著卯月津島如何暴跳如雷，心中升起了一絲難言的愉快。

    而卯月津島的殺機，他卻怡然不懼——

    不同于剛穿越過來的那會兒，那時他沒有實力，便被原身的懦弱性格所壓倒了，只能眼睜睜地看著水蓮被人……憋悶、酸苦無處發泄。

    但現在，他已經有了足夠的實力，雖然還不能掀翻一切，但也足以破局了——在自己離去之前，一定要除去威脅自己、威脅水蓮的不安穩要素。

    卯月津島便首當其沖！