與世無爭的褚府宛若世外桃源一般。

    子辟擦著額頭的汗水，向無際的蘭花圃望去。自己入府已有三年，還有雄心壯志嗎？恐怕連一身武藝也早已磨沒了吧？褚賁一場病養了三年，至今不知狀況如何。平日里唯獨大夫和正妻出入其臥房，連婉晴都只見過了了數面。

    “泥抹臉上了?！?/br>
    一經仕澤提醒，子辟才發現擦汗的胳膊上全是泥，趕緊也往仕澤臉上甩了一把泥。

    仕澤馬上求饒：“好漢饒命！”

    “哥，別整人家仕澤了?！蓖袂绫г沟?，“仕澤現在公務繁忙，難得休假來幫忙，你讓他歇會兒?！?/br>
    仕澤打趣道：“褚家小姐別見怪，恩公這是在逗我呢?！?/br>
    “都認識這么久了，還褚家小姐的，真見怪?！?/br>
    “對我還一口一個恩公呢。仕澤，這都兩年了，什么恩情都早已還清了?！?/br>
    子辟已把這傅仕澤當好兄弟，聽不慣他叫自己恩公?？墒藵墒且桓?，就喜歡“恩公，恩公”的叫個不停。婉晴既忍不住笑意，又對士澤感到不好意思，便給仕澤擦臉，仕澤倒挺開心。

    正午，仕澤做客，午膳便能熱鬧起來。子辟喜歡捉弄仕澤，也只捉弄仕澤。他不取笑仕澤，就是冷面捉弄?？粗藵蔁o措的模樣，香蘭和婉晴都會笑起來。仕澤待自己人是個好脾氣，從不發怒，還恩公來恩公去的禮讓，

    “對了，婉晴，我有個好消息?！眰确恳婚_口便打破了合樂的場面。

    見婉晴不做聲，側房繼續說：“前幾日，我和安陸王家的老夫人逛游園會，說起了你。她覺得你人不錯，又門當戶對，就準備提親來了。正好老爺臥床多時，來一樁紅事沖沖喜，老爺得病定能安好?！?/br>
    “你說什么！”

    側房一臉得意的笑，氣得婉晴一拍桌子，直接站了起來，香蘭怎么拉都拉不住。

    “喲，怎么啦？人家是王子，咱們家可是高攀了！”

    “你隨意做主，問過父親沒？”

    “沒?！眰确康纱罅搜劬?，一臉理所當然的模樣，“現在老爺病了，大夫人在照顧，無暇顧他。這家由我扛著，就由我說了算。我這也是為褚家著想，你一個女兒家，已年過二九，換作平民早已養兒育女。難不成你還想傳宗接代？還不如……”

    婉晴直接一巴掌抽在了側房臉上，怒罵：“照照你那張鬼畫符似的臉，我真奇怪你怎的沒在半夜把自己嚇死？我不是你的首飾，你憑何像送東西一般將我賣了！”

    這回，香蘭不攔著了，子辟和仕澤也不攔著。家丁們面面相覷，不知該幫誰。

    “走！”

    婉晴帶著其他人會西廂院，一場熱鬧的午膳不歡而散。只有側房還在破口大罵：“你這要死的丫頭，府里的災星！你這回是不嫁也得嫁！”

    入夜，子辟想著中午發生的事，身下的床便如針板似的刺著他的背。忽而，窗外想起了麻雀的鳴叫。子辟覺得奇怪，這都三更了，何來鳥鳴？遂出門尋聲從何來。

    尋聲數百步，枯木之下，子辟見到了樵叟。雖然子辟看不清樵叟的模樣，可樵叟的說話聲卻比子辟記憶中要沙啞了許多。

    “子辟，好久不見，長高了。好啊，好??！對了，大事如何了？”

    對于樵叟的問話，子辟搖頭，不言語。

    樵叟嘆息道：“也罷，難為你了。褚賁這只老狐貍，一只藏著不出來?！?/br>
    子辟問：“你怎的老了？”

    樵叟聽了，不禁笑出聲，又怕人聽見，便將聲音壓低，卻變成了幾聲無可奈何的咳嗽。子辟拍著樵叟的背，頗為感慨。

    “此次我來……”樵叟說話得大喘一口氣，才能緩上來，“是有要事相告。聽聞褚賁要將褚婉晴嫁給蕭緬三子。若聯姻有成，褚家就更難對付了。褚賁雖難接觸，但殺褚婉晴卻易如反掌。長老們合計過，褚賁已大病，若你能殺了褚婉晴，定能逼死褚賁！到時候，你的大事也算成了?！?/br>
    一聽，子辟凝住了呼吸。

    “如何？”樵叟拍了拍子辟的肩，“怎的了？”

    “沒事，我清楚了，在……在想計劃呢。我們在此地不宜久留，你身體也不如往常了，回去多歇息歇息?！?/br>
    樵叟擺擺手，道：“老了，不中用，復國大計全托在你們晚輩身上了。罷了，相聚不在一時。見到你好，我也安心了。就此別過吧?！?/br>
    樵叟躍上枝頭，一轉身便過了墻，不見蹤影。徒留子辟一人無力的跪倒在地，望著遠處的蘭花圃，不知何時已眼淚婆娑。

    一夜寒風過去，子辟卻未動一步。

    香蘭起得早，便打算先去后院散個步，回來再替婉晴洗漱。昨夜回院中之后，婉晴哭了一夜，香蘭便安撫了一夜。兩人幾乎沒合過眼，可旭日已東升，她們兩個的倦意都被打消的干干凈凈。四下無人，目及明滅交接的天空，香蘭抹掉自己的眼淚，心想著，若自己崩潰了，那小姐該如何是好？

    此處花香馥郁，香蘭想借散步的機會打發愁悶，卻不料見到在不遠處跪著一個人。香蘭謹慎的踱近兩步，一看是子辟，急忙提起裙擺瘋魔了似的跑去，擁他入懷。子辟呆若木雞，任憑香蘭呼喊都不作回應。

    香蘭放不下子辟，見呼喊無應，就抱緊子辟。許是香蘭的溫暖融化了子辟心頭的積霜，子辟抬頭瞧了一眼香蘭。只見朝茫環繞香蘭，如仙女下凡。子辟若初生嬰兒般渾身打著顫，嚎啕大哭起來。

    子辟跪著做了一夜的夢，夢里無別他，全是血，如佛家所說的地獄。若不是香蘭呼