王任世事洞明，辯析透徹，料定張原先前與紹興知府徐時進的嫌隙反倒成就子張原的府試案首，這也算是禍兮福之所倚，說到最后，王任話鋒一轉，吩咐道：“張原，把那篇‘趙孟之所’的八股文寫出來，嬰姿要看?！?/br>
    張原本來因為王老師知道嬰姿師妹給他擬題的事而有些惴惴不安，但王老師卻是毫不在意，反而直說嬰姿師妹要看他的另一篇八股文，這王老師的心意也很難猜啊。[..]

    張原便去前院書房，磨了半硯墨，把那篇

    “趙孟之所”的sāo賦體八股寫出來，王任看著他寫，順便指點了一下他書法，忽聽腳步聲急促，有個蒼老嘶啞的聲音叫著“老爺老爺”從門廳那邊急奔過來——

    王任心陡然一提，急忙走出書房，問：“王福，你怎么又來了？”這王福是隨他長女王靜淑陪嫁到蕭山陳氏那里去的老仆，兩個月前也是這王?；貋韴笮耪f陳姑爺病重，他趕去探望，在蕭山待了近一個月，女婿陳樹襄病情稍有好轉，他不能總在蕭山待著，便回了會稽，這才一個月不到，又見王福急急忙忙趕來，真是心驚rou跳啊，他現今最不愿意看到就是這個王?！^發斑白的老仆王福一臉惶急，稟道：“老爺，陳姑爺怕是不行了，昨晚大口大口吐血，人已昏迷，小姐哭成了淚人，老爺趕緊去看看吧?！?/br>
    王任長嘆一聲走回書房端起茶盞喝茶，王福跟進來，抹了一把額頭的汗，等待老爺示下，張原這時也站了起來，侍立一邊。

    王任喝了兩口茶，說道：“急也沒用，我又不是醫生，蕭山也不是拔腿就能到的?！甭龡l斯理說了兩句，忽然激憤起來，怒道：“陳樹襄與靜淑訂親時就有肺疾，卻隱瞞不說，這不是害人嗎！”

    張原心想：“這大口大口吐血應該是肺結核晚期，沒得救了，嬰姿師妹的jiejie是前年才出嫁的吧，這二十來歲就成了寡婦，真是悲劇?！?/br>
    王任吩咐王福先下去歇息，等用了午飯再去蕭山，王福正待退出書房，王夫人和嬰姿小姐匆匆從內院趕來，后面還跟著王任的兩個幼子，王夫人急問：“王福，姑爺怎么樣了？”王福道：“姑爺昨夜吐血，人已昏迷不醒，老奴是連夜趕回來報信的?！?/br>
    王夫人就哭了起來，王嬰姿陪著母親流眼淚，兩個小王公子哇哇大哭。

    張原躬身問王任：“老師可有什么要吩咐學生的？”

    王任道：“你回去吧，本來是要留你用飯的，現在只好怠慢了?！?/br>
    張原道：“學生愿陪老師去蕭山探病?！蓖跞蔚溃骸安槐亓?，你回去安心讀書吧?！?/br>
    張原道：“老師，若那陳公子是尸疰肺癆之疾，那還得預防傳染，老師可佩戴安息香驅蟲解穢?！?/br>
    王任笑了笑，說道：“你倒是博學多聞，這個我也知道，我以前并不看醫書，近來倒是翻看了不少，也快成良醫了?！?/br>
    張原辭出，與武陵、穆敬巖步行回山yīn，剛到家門前，卻見一個腳夫打扮的漢子從竹籬門中出來，一問方知是姐夫陸韜托車馬行的人送了信來，張原便進了內院，jiejie張若曦將信給他看，陸韜在信里說其弟陸養芳已出獄，現今閉門過，其父陸兆坤在華亭未能見到董其昌，怏怏而回，府中其他都還好，讓若曦不要牽掛——

    張母呂氏并不知陸養芳入獄的事，這時看到信，驚問何故？張若曦就含糊說陸養芳謀奪他人婢女不成，被告入獄，張母呂氏搖頭道：“都是同一父母生的，陸韜為人良善端謹，怎么他胞弟陸養芳如此胡作非為！”

    午飯后，張若曦到西樓書房給夫君陸韜復信，問張原何時寫信給楊石香？

    張原道：“待府試發榜后再寫信吧，這樣有個事寫，不然特意寫信向楊石香問姐夫家事，未免尷尬?！?/br>
    張若曦點頭道：“說得也是，那我先回信?！睂懞眯藕笞屖p去找腳夫行的人送去青浦，這年頭寄個信也貴，寄這封信就要給腳夫行三分銀子。

    府試放榜要到本月下旬，雖說王任料定張原將是案首，但未發榜，總是不能心安，這兩天張原也沒象往rì那樣每天作一篇八股，只讓jiejie給他讀幾頁《昭明文選》，再臨摹半個時辰字帖，其余時間就在后園看工匠造屋，這磚木結構的小樓基礎已建好，預計是三楹兩層，邊上還有耳房，以后可在這里會友飲宴，也能住十來個人——

    府試那rì張原寫了信給商澹然說近rì會去會稽商府拜訪，所以四月十三這rì一大早，穆敬巖和穆真真父女二人去十里外的西興運河碼頭買了三十斤白沙桑葚和三十斤塘棲枇杷回來，各留十斤在家食用，另四十斤枇杷和桑葚讓石雙挑著隨張原送到會稽商家去，武陵也跟去，武陵雙手各提著一只大白鵝，這兩只鵝也是送給商家的，三個人在八士橋雇了一條小船，劃到東大池那邊的碼頭，這回沒在商氏后園上岸，不能老走后門嘛——

    來到商氏大宅的木骨墻門外，墻門開著兩扇，門子見是山yīn張公子來了，趕忙進去通報，張原想著去年冬天第一次來這里小景徽沖在前面的情景，不禁微笑起來，景蘭、景徽姐妹早已到京城了吧，估計下月二兄商周德也要回會稽了——

    商周德之妻祁氏請了商周德的一個堂兄來迎張原到正廳坐著喝茶，張原讓商氏仆人把兩筐桑葚和枇杷抬進去，是送給商氏女眷嘗鮮的。

    商周德的這個堂兄是個老秀才比較迂腐，絮絮叨叨問張原縣試、府試經過，又讓張原背誦府試兩篇八股文給他聽，這老秀才是萬歷初年補的生員，對時文的理解已經完全落伍了，卻評點張原的兩篇八股文這里對仗不工、那里平仄不合，對張原在制藝里表現的與程朱理學不諧的想，這老秀才更是語重心長予以指正——

    張原極有耐心地聽著，并頻頻點頭稱是，老秀才高興了，談興愈濃，與張原說些四書義理陳腐之見，說得眉飛sè舞，說到后來卻又頓足痛罵考官，覺得自已這樣的大才被埋沒了簡直是千古奇冤，他二十二歲補了縣學生員，此后參加了十一次鄉試，期間丁憂兩次，缺了兩科未參加，從萬歷四年一直考到萬歷四十年，也就是說去年他還參加了杭州鄉試，可謂矢志不渝、老而彌堅——

    張原又堅持了一會，終于絕望了，沒有可愛的小景徽通風報信、穿針引線，換這么個迂腐老儒坐在這里，他想見商澹然一面都難，早知如此，干脆就到后園相見了。

    張原起身告辭，那老秀才留道：“就在這里用午餐吧，老夫相陪，你我年齡雖然懸殊，卻是平輩，小酌兩杯，好生暢談一番八股與科舉，想必對你有裨益?！?/br>
    張原一聽還要暢談，趕緊婉辭，說今rì還要去拜見王任老師，改rì再來聽他教誨，帶著石雙、武陵悶悶出門，幾次來商家，這次最無趣。

    一個婢女追出墻門喚道：“張公子——”

    張原心中一喜，峰回轉了，就見那婢女上前福了一福，輕聲道：“我家澹然小姐請張公子到后園埠口相見?！?/br>
    張原正等著這句話呢，從山yīn到會稽雖不遠卻也不近，就這么和一個迂腐老秀才說了一通就回去實在是掃興，聞言頓覺jīng神一振，“后園相會”是被明清話本、戲曲渲染得極其曖昧的一個詞，點頭道：“我這就從那邊碼頭乘舟繞過去?！?/br>
    待張原乘烏篷船來到商氏后園小碼頭時，身穿青蓮sè窄袖褙子的商澹然已經等在河岸邊的一株桃樹下了，張原跳上岸，站定了看數丈外的商澹然，這女郎真如出水青蓮一般，美而不妖、艷而不冶，美sè養眼應該就是指這樣的吧。

    商澹然見張原目不轉睛看著她，不禁面sè微紅，福了一福，輕聲道：“張公子這就要回嗎？”

    張原走近幾步，商澹然身邊的兩個婢女便抿著嘴笑著退開去，方便二人說話。

    張原站在商澹然面前，這下子離得近看得更清楚了，商澹然的美麗是骨子里透出來的，眉目如畫都不足以形容，身上穿的青蓮sè褙子袖子緊窄腰身卻寬大，這褙子質地是上等松江棉綢，以輕柔著稱，不知與澹然的肌膚相比哪個更細膩柔軟？——“原以為這次來見不到你了，正失魂落魄呢，且喜柳暗花明又相見?！睆堅⑿χf。

    商澹然有些羞澀，商澹然現在反而沒有去年在觴濤園島亭與張原初次相見時那么落落大方，因為那時是陌生男女，商澹然要矜持、要優雅，而現在張原已與她訂親，二人雖然相互愛慕，卻又沒有到很熟絡、很親密的地步，這正是情感微妙的時期——

    商澹然含笑問：“張公子，我堂兄是不是與你說科舉坎坷了？”

    張原笑道：“大說了一通，還說我明年若補了生員，那么后年他就與我一起去參加杭州鄉試，他應試多年，到處都是熟門熟，他可以照拂我?！?/br>
    商澹然“格”的一笑，問道：“你要到后園花廳飲茶嗎？”

    剛從前門出來，又要進后門，這總是不大好，顯得偷偷摸摸似的，張原道：“這里很好，站著說會話吧?！辈恢獮楹?，商澹然總覺得少了些什么，這讓她無法輕松面對張原，少了些什么？忽然醒悟是因為小侄女景徽不在，想著那次小徽在屏風兩邊傳話，忙得不可開交——

    就聽張原笑道：“是不是想起景徽了？我們每次相見都有她，這回沒有，反而不適了吧?！?/br>
    商澹然睫毛一抬，眸光如瀲滟西湖水，唇邊帶笑，說道：“就是想起小徽了?！?/br>
    張原道：“上次在杭州，我與二兄帶著景蘭、景徽游西湖，小景徽幾次提起你，說小姑姑教了她們西湖的詩，說小姑姑還沒游過西湖——”

    商澹然秀眉微蹙，說道：“你這么一說，我更想她們姐妹二人了?！?/br>
    張原微笑道：“如果順利，后年我與你一道進京去看望她們?！?/br>
    商澹然心中歡喜，低低的應了一聲。

    這東大池船來船往，商澹然雖有桃樹遮掩，也不便久立說話，張原能見到她，說上一會話，已經不虛此行了，說道：“你回去吧，我還要去王季重老師府上一趟?！?/br>
    商澹然低聲問：“那你何時再來？”張原道：“下月我來白馬山竹亭茅舍讀書如何？”

    商澹然喜sè上眉，說道：“好?！?/br>
    張原笑道：“你知道，我得養眼，說是讀書，其實是要別人給我聽，下月我來此間，誰為我讀書？”

    商澹然暈生雙頰，麗sè醉人，垂睫低聲道：“我讀給你聽?！?/br>
    張原大喜，拱手道：“娘子莫要食言?！?/br>
    商澹然大羞，背過身去，聽得張原道：“那我回了?！彼龖艘宦?，過了一會轉過身來，見張原已經下到烏篷船上，立在船頭向她作揖，便也趕緊福了一福，目送烏篷船緩緩遠去，心都被帶走似的空空落落，又想著自己答應要讀書給他聽，既羞怯又期待——

    張原不羞怯只期待，暑rì在白馬半山竹亭聽商澹然讀書，那是多么美妙的享受，商澹然的聲音嬌柔婉轉，極其動聽，只怕到時會只顧聽她的聲音而忘了所讀書的字意吧，起先該讓她讀什么書呢？

    張原突然重重敲了一下自己腦袋，一邊的武陵忙問：“少爺怎么了？”

    張原笑道：“沒什么，趕跑了?！?/br>
    武陵好生納悶，不知道少爺敲腦袋趕跑了什么！

    到了杏花寺碼頭，張原上岸去王老師府上探問，那老門子說老爺還沒從蕭山回來，張原便沒進府，回到烏篷船，船夫劃船向山yīn駛去，有時會聽到船底“嚓”的一聲響，船夫就趕忙向河zhōngyāng劃去，一邊愁眉苦臉道：“這天要是再不落雨，河都要底朝天了?！?/br>