抄完，陸埕將兩張紙條示與眾人。

    “這兩張紙上的筆跡，明顯不同?！?/br>
    眾人夠頭去看。

    “確實不同?！?/br>
    葛大人下了定論。

    寧拓舒了口氣，保福更是一臉的劫后余生。

    有學子不服，“若那是他讓別人抄的呢？”

    陸埕瞥他一眼，拎起衙役手里的籃子。

    “這位學子帶的，多是飽腹之物，且數量不少，而這桂花糕，卻只有一塊。若是喜愛，為何只帶一塊？若是不喜，何必將它帶上？”

    “很明顯?！备鸫笕诵Σ[瞇接話，“這桂花糕，分明是別人偷偷塞進去的?！?/br>
    “不錯?！标戂纛h首。

    他看向寧拓，“這位學子，你可有察覺異常？”

    寧拓搖頭，“并無?！?/br>
    “你附近之人，極有嫌疑?！标戂粝骂M輕抬，“搜搜?！?/br>
    葛大人看了搜檢官一眼，“還不快去?！?/br>
    “哦，好，好?！?/br>
    搜檢官帶著衙役往下搜尋，不過幾息，便聽他大喝一聲。

    “桂花糕！”

    寧拓猛地看去，意外看向那人。

    “申、申兄？”

    申哲賠著笑，“各位大人，我就好這一口，而且，這桂花糕也證明不了什么?！?/br>
    搜檢官充耳不聞，仔細翻找。

    籃子里沒發現，他令人將申哲的外裳脫了下來，在中衣內側發現縫補的痕跡。

    掏出身上的匕首一劃，他將里邊的經文扯出來，雙眼怒瞪，“這是什么？”

    證據確鑿，申哲神色灰敗。

    寧拓氣憤，“申兄，我與你無冤無仇，你何故害我？”

    “無冤無仇？”申哲眼里泛著血絲，惡狠狠地瞪著他，“若非是你出身高門，搶了屬于我的位置，我早已是徐先生的弟子，哪至于這般藉藉無名，考了足足三次才得以摸到鄉試的門檻！”

    寧拓總算想起來了。

    當初老師收徒，書院中好似有傳言說他搶了申哲的位置，他聽過后只是一笑了之，誰知申哲竟當真信了。

    寧拓冷笑，“老師向來公正，收徒一事全憑本事。你將科舉全然寄托于老師身上，不自省努力與否，難怪止步于此?！?/br>
    葛大人不想看他們同門相殺，再耽擱下去，還考不考了？直接揮手讓人把申哲帶下去。

    陸埕對搜檢官道：“你奉公守法是好事，但也不可冤了好人?！?/br>
    搜檢官慚愧，“下官知錯?！?/br>
    陸埕頷首，正要讓開，寧拓叫住他。

    “陸大人?！?/br>
    寧拓心情復雜。

    他早在第一眼就認出了陸埕，卻沒想到陸埕會幫他。

    “今日之事多謝了?！?/br>
    寧拓語氣堅決，“不過，我不會放棄?！?/br>
    陸埕驀地抬眸。

    少年目光堅定，眼里含著星光。

    他們都知道，他說的是什么。

    陸埕冷漠移開視線。

    “隨你?！?/br>
    ……

    鄉試持續三日，結束那日，陸埕帶著孟年，以接陸旸為名，去了貢院。

    孟年莫名其妙，“大人，旸少爺不在此處啊?！?/br>
    陸埕沒接話，緊緊盯著貢院門口。

    一個又一個學子踉蹌出來后，被自家人抬回去。

    陸埕看了許久，終于等到了他相見的人。

    寧拓腳步穩重走出，一個身著富貴的夫人立即迎了上去。

    他揚起笑，眼角雖有疲意，但精神還不錯。

    陸埕深吸一口氣。

    他當初鄉試結束后，有寧拓這么體面嗎？

    猛地轉頭看向孟年，陸埕冷聲，“讓你找的習武先生呢？”

    孟年茫然眨眼，“我以為你說笑呢?！?/br>
    陸埕面色鐵青，半晌憋出一句。

    “你有什么用?！?/br>
    孟年怒了。

    一而再再而三地罵他，他也有脾氣的好嘛！

    他悶了許久，已經走出老遠的陸埕皺眉喚他，“還不跟上?！?/br>
    “來了?！?/br>
    孟年屁顛屁顛地追了上去。

    鑒于孟年的不靠譜，陸埕決定親自出手。

    約定好酬金和習武先生上門的時間，陸埕走出鏢局。

    有輛馬車從他身前駛過，微風卷起車簾，露出一張芙蓉面。

    女子眉眼低垂，五官溫柔精致，有種嫻靜之美。

    車簾很快落下，遮住了她的臉。

    “看什么呢，這么入神？”

    孟年揮了兩下手。

    “方才那人……”

    好生眼熟。

    陸埕仔細思索，終于想起了她的身份。

    他眼睛微亮，疾步跟在那馬車后。

    孟年愣了片刻，也跟了上去。

    半個時辰后，二人眼睜睜看著那姑娘牽著一個孩子進了虞侯府。

    陸埕指使孟年去打聽消息。

    又是小半個時辰，孟年回來了。

    聽他說完，陸埕眉頭皺起，沉吟片刻后道：“走，我們去王府?！?/br>
    到了恭親王府大門，守衛無奈道：“陸大人，我們郡主吩咐過了，不想見您?！?/br>
    陸埕恭謙道：“勞煩通傳一聲，陸某尋郡主有要事?！?/br>
    他頓了頓，“有關江大姑娘?！?/br>
    江大姑娘？

    守衛皺眉，猶豫須臾，終究還是同意了。

    陸埕靜靜等候著，面上看不出什么，眼里卻壓著燥意。

    良久，門內有急促的腳步聲傳來。

    陸埕當即抬眼看去。

    蕭婧華扶著朱門大喘氣，緩了片刻，著急問道：“江jiejie怎么了？”

    箬蘭和夏菱匆匆跟在她身后。

    “郡主?！?/br>
    陸埕凝望著她。

    好幾日不見，他的目光落在她眉眼唇間，無聲思念。

    蕭婧華不耐催促，“你趕緊說?！?/br>
    陸埕小心斟酌，“六日后中秋佳節，我能否與你一同賞燈？”

    話音剛落，他便覺蕭婧華的目光將他上下掃視一圈，緊張地屏住呼吸。

    下一刻，少女陡然發出一聲冷笑。

    “江jiejie有什么事，我直接讓人上虞侯府問就是，哪用得著你？”

    “你愛說不說?！?/br>
    她徑直轉身，朱門“嘭”地在陸埕眼前闔上。