秋月見撫著臉龐悵然若失的模樣，心里不免生起幾分憐惜。宋姑娘可真是長了一副好相貌，她在太守府上伺候了這么多年，也從未見過這樣的美人，眉目含情似愁帶怨，真真是將人的心腸都給看化了。

    她忍不住放輕聲音安慰道：“姑娘不必與她們一般計較，太守府的園子大著呢，娘娘不愿跟她們碰面，咱們換個方向走就是了?！?/br>
    這番話讓禪真有些動容，也是好不容易從家里出來的，干嘛又要把自己關進屋子里呢，再說這樣的機會以后估計就不多了。

    她輕輕點頭，“嗯，那麻煩你了?！?/br>
    秋月是太守府的家生奴婢，自小就在府上當差對這園子十分熟悉，她引著禪真從小路走避開了其他人。

    從屋里出來，聞著馥郁的花香，禪真心情果然開闊許多。太守府里種著許多名貴的花草，都是她在家里不曾見過的，樣樣都令她十分新奇。尤其是一枝芍藥，花瓣層層疊疊，色彩艷麗，她忍不住湊近細看。

    名花傾國兩相歡。這副畫面落入葉青堂眼中，讓他想起了這句前朝舊詩。他躑躅再三，還是不忍上前驚擾了這美好的畫面，還是秋月先看到了他。

    “大公子?！鼻镌逻B忙向他行禮。

    禪真心里一驚，抖落了手中的芍藥，有些驚慌地回頭，待看清是太守府上的大公子才稍緩過來，學著秋月行禮。

    “見過大公子?！?/br>
    葉青堂沒想自己最終還是驚到了她，有些苦笑道：“無事，許久不見宋姑娘了，不知姑娘近日感覺可還好？若有不適可盡管說?！?/br>
    盡管他語氣溫和，禪真還是稍稍后退了一步垂首看著地面，不太愿意對上他的視線。

    “多謝大公子掛懷，禪真一切都好?！?/br>
    說完便不言語了。

    她有些后悔方才被秋月說動出門了。大公子是個好人，對她也十分關照，可是他們身份有別本就不該有過多接觸。她想起之前跟她同日進府的一位林姑娘，不過是與二公子走的近些就傳出了一些閑話，后來禪真就再沒見到過她了。而她膽小，自那事以后更不愛出門，害怕自己也落得和林姑娘一樣的下場。

    葉青堂看她比之剛進府還要防備的樣子，臉色不禁黯然。這么膽小嬌怯的姑娘，卻要被他的父親送進那吃人的地方，怎么叫人放心的下。

    “青堂聽說，陛下不日便將落駕?！彼裆珡碗s地看著女子，既有不忍也有一絲勸告，“姑娘若是不愿青堂會替姑娘向父親求情?！?/br>
    秋月大駭，這件事太守大人不是已經定下了嗎？大公子怎么會轉變了主題。她緊張地去看自家姑娘，真怕她一個沖動就答應了，林姑娘的事情還歷歷在目呢，太守對宋姑娘寄予厚望，肯定不會同意的。

    禪真盯著腳下的小草，細嫩的葉片禁不起任何外力，輕輕一踩便折斷了。

    “多謝大公子好意，禪真已經做好了準備?！?/br>
    她不愿意又如何呢？從來都不是她說了算，就算不被送上陛下的床榻，父親也會想方設法為她再攀上一門權貴?？沼忻烂矃s無與之匹配的身份地位，她的未來一眼就看盡了，能夠侍奉陛下就是她此生最好的選擇了吧。

    “禪真……”葉青堂忍不住喚她名字。

    “大公子，禪真累了，需要先行告退?！倍U真打斷他。她能感受到這位葉公子興許是對自己有幾分好感的，不管是出于對她容貌的欣賞還是別到原因，他想要幫助她的這份心意她是很感激的，因此更要與他劃清界限。

    她是太守尋來準備進獻給陛下的美人，他是太守府的大公子，僅此而已。

    葉青堂感受到她話語里的拒絕，心中一片苦澀臉上卻仍掛著笑：“那青堂就不打擾了，宋姑娘好好休息?！?/br>
    經歷了這件事，秋月也不敢再攛掇禪真出門閑逛了，連忙帶著她回了住的小院。

    禪真以自己累了想要休息為由，讓秋月退了下去，確定秋月不會再進來房間，她才放心地一把撲到床上，任由壓抑不住的淚水流下來，通紅了眼眶。

    她心里還是很害怕，說到底她才剛及笈而已，之前又一直被拘在家里不曾見過什么外人，現在馬上就要被送上一個陌生人的床榻了，而這個陌生人還是高高在上，一句話就能決定她的生死的陛下。

    聽說陛下已經三十多歲了，比他大了好多，宮中還有那么多的妃嬪，見過那么多的美人，萬一看不上她怎么辦？而且陛下年輕時候上陣殺過敵，肯定是渾身煞氣喜怒無常的，萬一她侍奉的不好陛下會不會直接命人將她拖出去，到時候她還有什么后路能走呢？

    或許她現在就應該學著怎么哭著求饒吧，說不定陛下看她哭的好看還能饒她一命。

    禪真伏在床上腦海里胡思亂想著，漸漸地不自覺睡了過去。

    ……

    江面風平浪靜，天子御駕龍舟沿著沂江南下，再行幾日便可到達江南道附近。

    內侍大太監郭開從船內走出，見陛下果然如先前小太監所說，屏退了眾侍衛獨自一人立在船頭。

    陛下年少登基，距今已有十九載，早已大權在握正值鼎盛之期。近些年陛下在朝政上越發獨斷，但凡定下一事就絕不容旁人置喙，連陪伴了陛下許多年的郭開都加倍謹慎，生怕觸犯了陛下逆鱗。

    前朝風起云涌，后宮也不遑多讓，陛下雖不重欲但在美色上也從不委屈自己，早年納了不少妃嬪。自康孝皇后去世后陛下再未立后，現宮中除貴妃外其余三妃位置已滿，朝下更有受寵的九嬪婕妤若干?，F今三妃之中賢妃育有皇長子豫王，淑妃育有皇二子晉王，德妃則養著宮中徐才人所生下的皇三子莊王，且三位皇子皆已長大成人，但陛下卻遲遲沒有立太子的意思，故三妃在后宮中斗的也是風生水起。

    宮斗文