洛愣了半晌，緩緩佝僂下去，蜷成了一根封了口的管子，胸腔里發出沉悶的哭聲。

    漆黑契約消失，烏鴉又含了一口濁酒，沒去打擾洛，仔細感受著老驛站長給了他什么。

    片刻，烏鴉嘆了口氣，心說：“給霍尼女士那封信寫早了?！?/br>
    第45章 失落之地（三）

    一個人的一生很短,到人間各處景點匆忙打卡，臨了，墓志湊不出三句半。

    但一個人的一生又很長,要是刀能把歲月劈出切面,大概面面都是“風光不與四時同”。

    這位死者生前是驛站長,管理十八條通往人類小鎮的路線，熟知周遭近五十年的人事變遷；他還是殘缺路線的二級火種“醫生”，精通醫藥常識,火種能力是從各種原材料里直接提取藥劑治傷治病——別人緬懷他的時候，大概會這么介紹。

    但大概沒人會說,他是個喜歡留絡腮胡的詩人,一生寫過兩百多首詩,從月色歌頌到水溝,一個人相當于三分之二個東土大唐。

    他通過契約書留給烏鴉的遺產，就是這兩百多首詩。

    “雖然不是火種能力,但這給的也太多了?！睘貘f有些出神地端著酒杯想。

    最近的甲方都過于厚道,他都有點受之有愧了。

    普通人收到詩集，也就是書架上多本小冊子,“白惡魔”收到的詩卻是“作者視角”。

    首先,詩歌里用的每一個字都自動變成他的知識,這直接把他從半文盲的狀態里解救出來了。之前給茉莉寫紙條，倉促之間差點沒為難死他，那幾句文雅的判詞還是人家孩子根據大概意思自由發揮的。但凡早幾分鐘拿到這筆遺產,他都可以在給霍尼老人的信里直接寫問題,而不至于因為提筆忘字,抓耳撓腮半天，最后只能發個討人嫌的“在嗎”。

    其次,詩里描述的每一個意象都能自動還原成相應圖景、聲音，每一首敘事詩里提到的風俗、趣事都變成隨時可調閱的記憶，自動充進他腦子。比如眼前心機深沉的洛先生小時候撒尿和泥的事，而這也讓烏鴉立刻猜出加百列干什么去了。

    以及最珍貴的——

    一個詩人，不管是高明的還是蹩腳的，看待萬事萬物的方式總是與眾不同的，老驛站長給了他一個美學家的濾鏡。烏鴉這會兒感知世界的分辨率都提高了不少，居然從粗制濫造的大麥酒里品出了麥芽和酒花的纏綿戀情。

    “一雙詩人之眼，”他想，“大概是能治‘腦癌’的特效藥吧?！?/br>
    “他是個好人?！甭搴鋈粏÷曊f。

    烏鴉真心實意地附和：“對?！?/br>
    “他活著的時候，遇到你們這種沒有引路人……或者引路人不方便接收的新人，會仔細核實每個人的去處。他會不厭其煩地給人講各個小鎮的優點和缺點，幫他們選擇。如果是自己做不了主的小孩子，他會當成自己家的，竭盡所能為他們聯系條件好一點的地方，給他們找收養人，還時不常就會過去看一眼。他明明是個后勤的‘醫生’，為了營救火種小隊出去過無數次……”

    烏鴉一邊聽，一邊“翻閱著”老驛站長的詩集，果然看到了不少描寫外界的文字……其中有些地方甚至不在尾區。

    洛捂著臉，發泄什么似的灌了自己一大口酒，片刻，哭似的笑起來：“但我覺得他是懦夫……他擅自把我的名字加入醫生協會里時，我說他是個懦夫?！?/br>
    “唉，這也可以理解，”烏鴉拍拍他的肩膀，同情地勸道，“因為你覺得自己本來可以當個‘神圣’英雄嘛，肯定看誰都像懦夫，看誰都是垃圾，要不怎么借刀殺人過河拆橋使得那么爐火純青呢，可見一直也沒把別人當人，正常的?！?/br>
    他這別具一格的安慰果然管用，洛流了一半的涕淚都卡住了：“……你是不是在罵我？”

    烏鴉：“你要非這么想我也沒辦法?！?/br>
    無言以對的洛淚眼朦朧地瞪著他，烏鴉就探手跟他碰了個杯，客氣地說：“你干杯吧，我隨意?！?/br>
    洛鬼迷心竅似的，真就依言把杯中苦酒一飲而盡了。

    “所以以后怎么說，驛站長？”烏鴉慢條斯理地問，“這回沒人管你了，你可以棄醫從武了。下次神圣再集會，你就可以自己去了，改路線成功就不用在這干中介了?！?/br>
    洛揉了揉眉心：“什么跟什么……火種路線是不能更改的?！?/br>
    烏鴉故作沒常識：“早晨那‘神秘’大哥不是跟我說，火種也可以兼容其他方向？”

    “那是同一路線的——否則你猜為什么它們叫‘同一路線’？要不然‘審判’和‘憤怒’都是攻擊技，按功能來說，這倆火種才更像一家子吧。再說那也是三級以上的火種才有可能，我們這條路線，永遠也到不了那個等級?！甭鍑@了口氣，“我說你到底是從哪來的，一會兒好像什么都知道，一會兒連常識都胡說八道……知道了，又是商業機密?！?/br>
    他無奈地擦了把臉，頓了頓，又問烏鴉：“那么作為驛站長，問你將來想去哪、有什么打算，這總可以吧？那是我職責范圍內的?！?/br>
    “好人驛站長還應該‘不厭其煩地給人講各個小鎮的優點和缺點，幫他們選擇’，”烏鴉展示了他過耳不忘的記憶力，“哦，對不起我忘了，你是壞人?！?/br>
    洛：“……”

    不知道為什么，在這個有點瘋瘋癲癲的少年面前，他再濃烈的情緒都能給稀釋。

    烏鴉端詳著他的表情，就跟會讀心似的接了話：“腦殘使他人理智。我們就是這樣一種舍己為人的圣賢，不用謝?！?/br>
    “你……”洛噎了片刻，崩潰的心志居然真的自動凝聚，撐起了正常思考的空間，“好吧，我們這里歸屬于‘神秘’的小鎮有四個，剩下是都是‘神圣’的。就像上午的神秘們說的，他們歡迎你和你身邊所有人過去定居——哦，除了那個‘神圣’小姑娘?！?/br>
    “優點和缺點呢？”

    “那取決于你?！甭宄聊?，“你應該能分配到一些土地，拿來干什么都行。神秘的區域，‘火種’就是規矩，只要你不跟其他火種起沖突，在你自己的地盤上，你可以隨便安排你的人?！?/br>
    烏鴉點點頭：和他之前想的差不多，就是奴隸主和奴隸。

    “神圣呢？”

    “‘神圣’的小鎮有十四個，不過大多是名義上的，實際直屬‘神圣’管轄的只有三個鎮，神圣火種沒精力管那么多人……稍等?！?/br>
    洛說著，來到吧臺后面，找出一張破舊的地圖。

    地圖上有十八個小鎮的名稱和大概位置，洛掏出筆，將屬于“神秘”的鎮用三角圈起來，又在上面勾出三個點，位置都在星耀城外圍的原始森林深處。

    “就是這三個，別的不說，在神圣直屬管轄鎮上，起碼的公平和秩序是有的。只要你做好自己的事，就會受到保護，有糾紛可以請駐守的神圣火種裁決，駐守火種是輪值的，就算其中某一位做事偏頗，也還能有限度。十二歲以下的孩子只需要干一些輕活，剩下時間可以去學讀寫，表現出色的有機會被導師推薦去神圣集會?！?/br>
    烏鴉的手指輕輕敲打著酒杯壁：這聽著確實像樣多了，起碼有簡單的行政機構。

    “但是？”

    “但是神圣也同樣不歡迎你們神秘的人。而且直屬鎮容量有限，這你們應該已經知道了?，F在這三個直屬小鎮基本已經滿員，不怎么接收外來人口，不過你們中間有一個姑娘是神圣火種，如果她受到重視，應該可以帶一些人去直屬小鎮定居?！甭逑肓讼?，中肯地建議道，“可以讓她把年紀小的帶走，樓上那些小孩子你留著也沒什么用，不如讓他們去神圣的地方，前途也許會有些希望?！?/br>
    “等等，”烏鴉沒理會洛已經將他默認成奴隸主的建議，手指一頓，“我有個問題，既然人口都要安排不下了，神圣小隊為什么還要頻繁外出？”

    “火種外出的主要目標又不是偷人?！甭逑肓讼?，“算了，我還是從頭說吧。普通人想成為火種有兩種方式，你應該已經知道了，一個是被火焰晶激發，另一個就像你一樣，繼承某個去世火種的遺留物?！?/br>
    烏鴉點頭，沒多說。

    “但不管是火焰晶還是遺留物，都只能激發火種，不能讓你變強大。想要在這條路上走更遠，兩個條件必不可少?！甭迳斐鰞筛种?，“第一，你必須踐行你所屬路線的傳承和教義；第二，你必須不斷與外族戰斗，學多少理論沒用，必須是真刀真槍的?！?/br>
    烏鴉聽得一愣一愣的，心說：“這還得內外兼修，理論聯系實際？”

    他點了點洛話音里的盲點：“你們呢？”

    “殘缺路線缺少攻擊手段，一般是很少外出的，說不定這就是我們只能升到‘二級’的原因?！甭遄猿暗匦α艘幌?，又說，“而且我們雖然不是戰斗人員，日常還是會接觸到大量血族和秘族的身體材料——維持小鎮的存在、交通暢通都需要大量匠人造物，醫生也要制藥，匠人造物和醫藥的原料是各種有靈性的東西，包括一些不能養殖的動植物、稀有礦物，以及血族秘族的某些器官——這些才是火種外出的主要任務?！?/br>
    烏鴉恍然：原來不單人類在外族那里“渾身是寶”，大板牙和毛茸茸在人這邊也一樣。

    “神圣都是戰士，他們的教義是‘庇佑同類、守護家園、戰斗到底”，去參加神圣集會的準火種也要踐行教義，要么在我們這樣的前哨驛站服務，要么加入火種小隊，所以神圣小隊里有很多普通人。雖然他們的任務目標是搜索物資，但在外面遇見給血族和秘族當牲畜的人不會見死不救，出去一趟總能領回幾個……當然，他們死傷也更多。相比而言，神秘的隊伍因為都是火種，更純粹，戰斗力也更強，彼此磨合過，配合更默契，出去也基本不會管別人死活——哪邊更有前途不好說，但你應該比你那個‘神圣’meimei活得長?！?/br>
    “借您吉言，我在命長這方面實在沒什么信心?！睘貘f嘆了口氣，“所以神圣們救人，是礙于教義撈回來的‘副產品’，安排不過來，所以有了好多依附于他們的小鎮？”

    “沒辦法，能抽出來輪值小鎮的火種不多，神圣們任務折損率很高，有的火種小隊里都找不出一個三十歲以上的大人……這也讓他們折損率更高了。輪值小鎮要管那么多人吃喝拉撒，還要處理一堆瑣事，這不是年輕人能干的活。你白天見到的萊斯利閣下已經是很資深的‘神圣’，算很會為人處世靠得住的，我急著動手，也是因為想把匿名信投一封在他那?！?/br>
    洛說著，點了點地圖上剩下的地方：“這十幾個小鎮會定期給方舟——也就是尾區神圣火種們的大本營——交一定財物，換取保護和資源，內部管理基本是自治，所以良莠不齊，這幾個……”

    洛探出筆，在其中五個小鎮上畫了叉：“他們的補充人口申請一直掛在各大驛站，你應該明白這意味著什么?！?/br>
    烏鴉當然明白：已知每個鎮的體量都有限，人口會飽和。一直要人，代表“翻桌率”很高——以前的居民都翻到土里去了。

    “佐伊女士極力推薦的‘郁金香’就在這里吧？”

    洛像側了側耳朵，像是聽見了臟東西想躲開，不想多提：“嗯?！?/br>
    “方舟知道嗎？”

    洛又沉默了片刻，避而不答：“方舟管不過來，依附小鎮比直屬小鎮多得多，利益勾連盤根錯節，火種也要吃飯。而且出于教義，他們不可能在沒有證據的情況下，對這些依附小鎮動用高壓和暴力?！?/br>
    烏鴉又抿了一口大麥酒，兩人相對沉默片刻，洛說：“大概情況就是這樣，前哨驛站有義務安置新來的人，資源是接收方付的。但你們有兩個火種，神圣神秘兩方都很重視……連醫生協會都派人送了一些食物和藥物過來作為感謝，你們在這住上一周沒問題，但之后，恐怕就要做出決定了?！?/br>
    第46章 失落之地（四）

    說話間,有光從窗外透進來，和大麥酒一般顏色。

    兩個人扭頭望去，見人們抬著一條巨大的魚燈從街上游過。

    那燈有十來米長,很舊,老驛站長年少時在詩里描繪過。

    魚身有些地方已經微微變色,骨架依舊靈活，它閃爍著昏黃的光，鱗片上有細小的紋——仔細看,每一道紋路都是一個名字，據說那都是一去不回的火種。

    魚燈經過的地方,人群寂寂無聲,只有遙遠的風笛在前引路,往長街盡頭去了。

    萬圣節是血族的新年,而在人類這邊，和烏鴉記憶里已經變成另一個“兒童節”的那個日子不同,這個節日已經因為異族的歡慶而變得恐怖起來。

    領主城堡每到萬圣節都開宴會,私人血寵當然不夠大宴賓客的。茉莉記得，每年萬圣節前夜,都有大卡車拉著一車一車的“養殖漿果”過來。

    “養殖漿果”是一些工業克隆人,食用時都是嬰兒,他們天生缺失一部分腦組織，胰腺功能異常，適合短期籠養,高血糖讓他們的血液成為有特殊風味的甜食。

    后廚離血寵宿舍很近,被抽完一大管血的茉莉會趴在窗戶上,看著那些大卡車?？ㄜ嚴镆换\一籠的嬰兒也透過車窗看她，成百上千張一模一樣的臉被玻璃擠變形,只有翕動的嘴唇和偶爾眨巴的眼睛提醒她，這不是粗制濫造的塑料人偶。

    此時茉莉茫然地站在路邊，讓載著英靈的大魚燈先過，心里想著那些神圣火種們告訴她的事。

    萊斯利承諾，她可以把孕婦和兒童安置在神圣的直屬小鎮上，但其他人不行，實在塞不下了。如果他們愿意，只能分散到依附于神圣的小鎮上，或者跟著那位新的神秘火種走。

    他們建議她先去方舟進修一年，等能更好地理解神圣路線和“審判”后，再出任務。小隊中一個還不是火種的成員艷羨地說，像她這樣先準備好再加入小隊的，叫做“學院派火種”，以后都能走很遠，說不定能成為“秉燭人”，甚至“亞圣”。

    三級神圣就叫做“秉燭人”，是能跟血族天賦者一戰的高手，整個方舟只有三位。

    而遙不可及的四級叫做“亞圣”，至少掌握兩個方向的能力，至少有一種能力可以影響一整個星耀這么大體量的城市——當然，這就純粹是吉利話了。畢竟連方舟的奠基人“老爹”都還只是比較厲害的“秉燭人”，沒能達到亞圣的層次。

    他們向她描述了一個充滿夢想的未來，看出她猶豫，又隱晦地告誡她，雖然萍水相逢是緣，但“神圣”和“神秘”不是一路，再舍不得，也總有分道揚鑣的一天。與其將來話不投機鬧掰，不如趁現在各走各路，好聚好散，將來見面還是朋友，她會在方舟找到真正的同伴。

    可其實茉莉在意的不是這個。

    她不是不能跟朋友分開的黏人精，她已經十四歲——按萊斯利他們的說法，方舟十六歲正式成年，十四歲也算“成人預備役”，可以參加工作了。

    神圣小隊的人事無巨細地介紹方舟、介紹作為火種的使命和他們驚心動魄的歷險故事，對于茉莉來說都不算新鮮，她小時候就聽愛麗說過了。她想知道那些穿灰衣服的人去哪，吃什么，想知道如果她不是火種、沒有當眾在法官肚子上刮出“獎”，會被佐伊送到哪。

    可是他們沒有提。

    茉莉目送著大魚燈走過，看見驛站的人們跟在后面，拿著各自的小魚燈，綴上自己親友的名字，排隊跟在大魚后面，妄圖于時光長河中演繹溯洄的奇跡。

    魚燈隊伍一眼望不到頭，“嗚嗚”的狗叫聲從原屬于佐伊的小樓后門響起，伊森老爹手里拎著一盞小魚燈站在那，魚尾上畫著一朵向日葵，叫洛在葵花邊上寫下老驛站長的名字，拉著他一起走了。

    小樓里重回寂靜，烏鴉一抬頭，就看見不知什么時候站在樓梯陰影里的伯爵。

    “我下來透口氣?！辈粽f。

    烏鴉：“他們在干什么？”

    “小的那些在過年，大的……我不知道，她們好像有點明白漿果圈是怎么回事了，”伯爵頓了頓，有些不自然地飛快垂下眼，“不太好接受?！?/br>
    最后一句，她沒有說主語。烏鴉一時不知道她說的是那些“種母”不好接受，還是伯爵自己不好接受。

    直到頭天，伯爵心里還是將他們當成沒有靈魂的家畜，她不得不如此，否則死掉的六個孩子和活著的珍珠會從她心里挖出一塊rou來。