“生前沒有交集，”治安官叼著煙，含糊地說，“‘鬼影’上校三個半月前死于謀殺，和你們萬人迷領主一樣，兇手也抽走了上校的腦髓——所以現在他們有了?！?/br>
    會議室里的組長和外面的36號一起呆住了。

    “去年八月，角區一位執政官死在自己的公寓里，死因是中毒，尸體被縫進了一顆蛋里，腦髓被盜；今年初，首區金鉆市第三院法官死在酒店，尸體被塞進熊玩偶服，腦髓同上；三月，莉莉絲航空腹區行政總監在泳池更衣室里‘變成’了一條沒腦子的狗；六月，我們的‘鬼影’上校在自己車里丟了腦髓，多了對貓耳朵——以上所有受害者都是‘天賦者’，上一位受害者的天賦，就是下一位受害者的死因。兇手使用的天賦是一級，因為那是別人的天賦，他自己不一定是一級，我說明白了嗎，蠢材？”

    “所以這是……”

    “針對天賦者的跨區連環殺手，因為各區獨立執法，自以為是的傻子又太多，讓他一路從角區殺到尾區——”治安官笑了一聲，“門口那呆瓜，還不進來？”

    36號嚇了一跳，趕緊推門入內：“長、長官！”

    “拿來?！敝伟补僬垡矝]看他，拿走36號手里的名單，以不可思議的速度翻閱起來。

    突然，他手一頓，停在了一份簡歷上。

    不知是不是36號的錯覺，他感覺大治安官的虹膜上閃過了銀光。

    “調閱這個人的全部資料?！贝笾伟补賹⒛欠莺啔v抽出來，扔給組長，“這人和本案有關，并且九成就是真兇?！?/br>
    組長手忙腳亂地接住，仔細一看：“一個來打假期工的學生？他應聘了三個月的寵物飼養員，期滿，已經辭職了?！?/br>
    治安官一臉厭倦地朝自己不中用的手下噴了口煙：“人要是還在這城堡里，我還用跟你廢話，早抓回來了？”

    “那這個人現在……”

    “躲到地下城去了，所以讓你們不要打草驚蛇?！敝伟补僭俅紊衩氐靥^思考過程，直接說出結論，“現在，你派人以領主的名義，給我聯系地下城的地頭蛇，就說城堡遺失了三只百萬級的漿果以及現金珠寶若干，要他們配合調查。記住，絕對不能讓地下城那些雜碎知道領主死了——女神啊，這不用我教了吧？”

    地下城“雜碎”鼠頭人們正熱鬧著。

    它們領地中央有一座“繁盛廣場”，供奉著巨大的繁殖之神，平時鼠頭們的祭祀、大型集會都在這舉辦。

    沒有大型活動的時候，圍著神像一圈的空地上就會被流動攤販占據，因此廣場也算商業區。

    這會兒，廣場上已經聚集了不少漿果養殖戶，正圍著幾頭肥頭大耳的豬頭人。

    豬頭人——“豬佬”，個個膀大腰圓，說話甕聲甕氣，往平均身高不到一米五的鼠群里一站，像一幫下凡的巨靈神。他們以走私漿果為生，游走在地下城各區之間，這回拉了十車的貨，在廣場上一字排開，供鼠頭養殖戶們挑。

    索菲亞和查爾斯趕到時，廣場上一邊“嘰嘰嘰”、一邊“嗡嗡嗡”，正沸反盈天地討價還價。

    查爾斯先生奮力探著尖嘴，從攢動的鼠頭里扎出一條血路，但看了一圈下來，又有點失望。

    “都是母的，品相也不時髦了，還不如我們家自己生的，”他跟旁邊的白鼠頭點評，“不是聽說有絕版好貨嗎？”

    白鼠頭：“你來晚了，剛才豬佬們說了，有好貨，但是非賣品。只給今天花錢最多的三個買家看，想要，還得跟別族一起競價。死肥豬們，真滑頭……看見那輛車了嗎？沒開貨廂，一圈貨車圍著的那輛，說是在那里面?！?/br>
    查爾斯：“到底什么東西，這么矜持？”

    白鼠頭神神秘秘的：“說是鉆石寵物級，b9的，極品?！?/br>
    “離譜?！彼鞣苼喎鲋毂粩D掉的帽子，“走了，叔叔，騙人的?！?/br>
    只有地面上高級培育所繁育的漿果，才能參加“寵物評級”，品相、血統、性格都不用說，膚色和發色還必須趕得上地面的審美潮流。

    寵物級從b1到b9，b9是最高級。

    “b7以上的漿果幾十萬一只，都有編號，比咱家房都貴。b9只有貴族家里能養，”讀過書的小姐不耐煩地給愚昧的同族科普，“咱們星耀城，全城只有領主一個有頭銜的貴族，他們上哪弄b9去？城堡里偷的？領主能紅燒了他們，真扯淡！快回家吧?！?/br>
    查爾斯不死心：“哎，等等看嘛，來都來了，回家也沒事……”

    索菲亞暴躁：“你老沒事，我論文開題還沒寫呢！”

    然而這會兒，小姐還不知道，它的開題寫不成了。

    小姐的房間里，七八只鼠頭孩子正尖叫著追跑打鬧。

    混亂中，索菲亞小姐的化妝品灑了一地，噴霧瓶亂滾。一只鼠孩子伸出毛爪拽住了烏鴉的床單披風。這一米高的幼崽力氣堪比壯漢，烏鴉被它拽了個趔趄，床單也“呲啦”一聲掉下來一塊，飄飄悠悠地落在了香薰燭臺邊。

    烏鴉“無意”撞倒燭臺，遛著一屁股鼠孩子，從門縫里躥了出去。他好像慌不擇路，在樓道里來回跑了兩圈，不知什么時候順手帶上了索菲亞小姐的門。

    聽見動靜的大鼠人連忙跑出來捉漿果打孩子，索菲亞小姐空無一活物的房間里，傾倒的燭臺火苗先是慢條斯理地燎著了床單碎片，又順著布頭安靜地爬行了幾尺，爬到灑了一地的化妝品液體里?？扇嘉锩偷貙⒒鹈鐝牡孛嫔习纹饋?，爬到了窗簾和木質書柜上，把書本電器都卷了進去。

    附近靈敏的煙霧報警器早被烏鴉鐵頭盔撞壞，又聾又啞地冷眼旁觀。

    直到——

    “轟”！

    被他隨手湊成一堆的易燃易爆品炸了。

    濃煙滾滾，終于驚動了其他樓層的煙霧報警器。

    廣場上交易正酣，一隊武裝鼠頭突然沖了過來。

    “停止聚集！都走！散開！”

    查爾斯先生差點被人群搡個跟頭：“哪個貓日的雜種舉報了？”

    “不是舉報，是火警?！?/br>
    火警廣播在地下城上空響起：“灰鼠大廈十四層、十五層發生火災，請附近居民聽從指揮，勿戀財物，有序疏散?！?/br>
    “哦，只是著火了啊?！辈闋査瓜壬畔滦膩?，問旁邊人，“嚇我一跳……剛廣播說哪著的？”

    “灰鼠大廈?！?/br>
    “灰……什么？！”

    烏鴉曲著膝、貓著腰，用索菲亞小姐的枕巾和床單把自己包裝好，混在一群近視眼的鼠頭人中，也跟著“被疏散”了，貼著墻根溜到了大樓后門。

    后門鎖了，但幸好不是什么高科技鎖，烏鴉大致觀察了一下，從桌布做的包里掏出一根順來的筆，取出筆芯戳了幾下就捅開了。

    他一時想不起自己從哪學的手藝，挺刑，就是好久沒用過了似的，手有點生。

    撬開門，頭戴枕巾、身披床單的“偷雞大俠”就邁開六親不認的大步，順著羊腸小路探了出去。

    面包這種“家養寵物”都能去的地方，一定不會太遠。附近鼠頭人都被疏散了，因此烏鴉順著小路東拐西拐，一路沒碰到一只毛茸茸。

    走到盡頭，步行小道和一條車行道交匯了。

    呈現在烏鴉眼前的，是一個鐵柵欄圈起來的大院，上面掛著塊牌子，寫著：繁盛??場。

    中間有一個詞，兒童識字書上沒有，好在意思并不難猜——

    烏鴉的目光越過柵欄：院門口有個倉庫，應該是冷庫，門鎖著，門口堆著一摞保溫箱。水泥地面濕漉漉的，像剛洗過。

    院子正中間是幾個cao作臺和放工具的鐵架，掛著各種刀具……以及一排孩子的頭。

    烏鴉在倒數第二排找到了小六。

    他睜開眼、真正看到這個世界后認識的第一個人，有問必答的“小孩哥”閉上了嘮嘮叨叨的小嘴。

    只有頭在這，身體大概已經分割好入冷庫了。

    門牌上，識字書里沒教的“生僻字”是“屠宰”。這條小路從熱鬧的漿果圈伸出來，通往繁盛屠宰場。

    漿果圈里，只有“品相”足夠優越的漿果才能有個名字，留下做“生產資料”，其他都是“肥雛”，是產品。

    小“肥雛”們每天遵守紀律，努力吃飯，緊張地聽著機器報他們身體的數據，盼著早點達標“出欄”。然后他們興高采烈地排隊來到屠宰場，完成他們的人……果生任務。

    任務是什么？沒人告訴過他們，好肥雛要多唱歌、少廢話，杜絕問問題——小家伙們只知道，任務很光榮。

    那么這個光榮的任務完成之后呢？也不知道，大概就可以去很好的地方了。打開水龍頭，里面流的都是果汁罐頭，可以在種公種母那樣的“大院子”里自由奔跑，也許還可以得到一個數字編號以外的名字。

    他們歡天喜地地來，莫名其妙地走，大概也來不及想明白怎么回事。

    當然，也來不及怕。

    烏鴉忍不住想，如果他小時候沒有被當成“種公”養起來，是不是也能使命感十足地活一生，壽終正寢于六七歲？

    “快樂的果農數著他的果子……”烏鴉輕輕哼唱起鼠頭人的田園牧歌，咂摸著肥雛無憂無慮的一生，無端生出羨慕。

    “小五”是肥雛的名字，意思是某位種母生的第五個孩子，面包在意的那個“小五”可能是嬤嬤生的。圈養的漿果們不知道什么叫“mama”、“兄弟姐妹”，但就像珍珠會特別關心小六，他們好像本能知道跟誰親。

    也許那也是一個臨近年關的時間，待產的面包被放假的索菲亞小姐帶回老鼠窩。有一天小姐出門了，面包照常坐在窗邊等主人回來，卻意外看見主人戴著熟悉的大檐帽，領著一批肥雛從后窗下的小路走過，這批肥雛里有“小五”。

    面包知道他們是要“出欄”了，像珍珠一樣為他們高興。她大概也有點恃寵而驕——好比開學時候其他孩子家長送到校門口，教職工能把家里孩子送到教室里——她突然萌生了一個想法，想跟過去，把小五送遠一點。

    被抓到頂多也就挨頓罵，不會怎樣，畢竟她是珍貴的種母。

    沒想到，一送送到了底。

    以面包的閱歷，大概怎么也想不通這件事，于是她得了“腦癌”——一種漿果想太多的病。

    混著罐頭服的毒還沒代謝完，烏鴉有點頭暈，他扶著墻緩了一會兒才撬開屠宰場院門進去，左眼瞳孔恍了一瞬，又恢復原狀。

    小六他們是被麻醉后宰殺的，自己不知道。

    未識生死者，不可交流。

    “晚上好，小寶貝?！睘貘f揉了揉小胖墩稀疏干枯的頭發。

    雖然早有準備，但其實這事他也想不通。

    不是說他認為“人”這物種有多高貴、吃不得，而是不合理。

    雞鴨出欄只要一兩個月，豬羊養一年也老了，相比起來，人的生長周期太長、飼養成本也太高。再說就以人體的含水量，那rou吃了夠干什么的？能量比牛rou低那么多，口感據說也并不比羊rou優越，就鼠頭人那偉大的生育率，以人為食怕是得鬧饑荒。

    面包是被索菲亞當寵物養大的，從小住在老鼠窩里，她又不傻，如果老鼠吃人rou，她不可能十多年毫無察覺。

    所以這是“遍身羅綺者，不是養蠶人”的恐怖奇幻版本嗎？

    漿果并不在鼠頭主人的食譜上，他們飼養“漿果”，是為了出售。

    那么，又是誰、為什么出高價買人rou？

    獵奇的炫耀性消費？有可能，但可能性不大。鼠頭人幾乎家家養漿果，獵奇的風潮往往很快就過，來不及形成這樣的規模產業。

    “還是我們漿果的rou有什么特別功效？比如壯……不是，促進毛發生長什么的？”

    烏鴉一邊在屠宰場里溜達，一邊單方面地跟小六聊天。

    可惜這次他只能自己說了。

    踅摸了一圈，他在把撬鎖的筆芯裝回去，又扯下一張屠宰場的貨物單翻到背面。

    “致索菲亞小姐，”烏鴉一筆一劃地在紙上寫下他剛死記硬背的字，“你愛過面包嗎？”

    然后他把字條掛到了小六旁邊：“替你姐捎句話?！?/br>
    字條掛上去的瞬間，面包留下的契約書在烏鴉掌心消散了。

    契約的內容只是“在小五最后去的地方，問索菲亞小姐有沒有愛過面包”，至于是親口問、留字條，索菲亞小姐有沒有聽見看見、如何回答，都不重要。

    反正答案大家都心知肚明。

    閉上眼感覺了片刻，烏鴉輕輕嘆了口氣，從桌布包里摸出一把舊口琴：“奇怪，你怎么知道我把大檐帽小姐的口琴順出來了？”