酈旬微微抬手做了個制止的動作，不必多言。

    他望著亭檐上凝固的冰柱，緩緩道出了一段從未說出口的往事：

    我是齊國人，年輕時一直在稷下求學，而你的父親曾來稷下訪學，那時我們都血氣方剛，我與你父親一見如舊友，君子之交，傾蓋如故。那時我想以你父親的才能，回去必會出類拔萃，成就一番事業，事實上他也確實做到了，至于后面的事哎，不提也罷。

    老夫子惋惜的嘆息著。

    酈壬臣萬萬想不到酈旬與先父歸嬰竟然有交集！她兒時從未聽父親談起過這些往事。

    她的內心激動起來，七年了，她都不知道

    可是，學生的樣貌與先父并不很像。酈壬臣疑惑道：當年，夫子您又如何認得出來呢？

    酈老夫子將視線移向她，笑容和藹，你的確生的不像你父親，但你很像你的母親。

    母親酈壬臣知道自己的母親是齊女，卻不知她竟也與酈旬有什么關系。

    是的。酈旬的眼中有種少見的柔和，你的父親便是在稷下那段時間結識了你的母親的。你的母親是齊國卿士之女，才貌雙絕，多少王侯貴族、男男女女想要追求她，而她堅定的選擇了你的父親。

    原來如此

    在酈壬臣的記憶中，父母永遠是慈祥的、穩重的、蒼老的形象，而今天聽到了這些事，她才意識到，他們也曾有青春洋溢的時候啊。

    也是，又有誰沒有芳華正茂的時候呢？

    人都會老去，也都曾年輕過。

    酈旬繼續道：七年前，我被王上免官，便帶弟子們周游各國，南去魯國，繼而楚、鄖，再北上漢國，我想從漢國繞過羅荒原，就去申、陳、蔡、鄭四國，最后自鄭國回到齊國。我早在途中便聽聞了歸氏罹難的事情，不禁傷懷，可令我意外的是，我竟在羅荒原的茫茫雪原中偶遇了你，這真是蒼天垂幸。

    試想當年，在漢國的邊界，出現一個身穿囚服卻舉止頗有世家風度的女孩子，樣貌又與故友的妻子十分相像這很難不叫酈旬一眼便認出她的身份來。

    酈壬臣這下全明白了。

    酈旬看向陶鬲中裊裊冒出的茶氣，講完了這個故事的結尾：你的樣子與你母親年輕時實在太像了，而你的性情又與你父親太像了。

    他摸著花白的胡須，緩緩道：叫我實在沒有辦法不救你。

    一切都水落石出了，酈壬臣的心情難以言喻，兩人一時無話。

    茶水煎的正是火候，酈壬臣在彩陶耳杯中斟上一杯，奉給夫子，自己也斟了一杯。

    兩人吃著茶，溫暖的茶水驅散了寒意，熨貼了五臟六腑。

    酈壬臣回憶著自己七年前逃出生天的經歷，回憶著兄長歸燦是如何想辦法拼死將自己偷送出北境的囚牢，回憶著全族覆滅的瞬間，族人的血水染紅了那片荒原那樣的回憶實在太痛了，酈壬臣不由捏緊了耳杯。

    她平復了一會兒心情，才道：既然夫子知道學生的身份和過往，那么夫子也必知道學生要回去做什么了？

    酈夫子點點頭，你在稷下學宮七年，你的品行，你的智慧，我很清楚，無論你做什么、想什么，都叫我放心。

    他說到這里，心中想起一個人來，轉而長長嘆了口氣，你不似孟左陶，那人雖學業精進，卻虺蜴為心，豺狼為性，哪怕離開學宮，日后不知會生出什么事端來。

    夫子的聲音染上一抹憂慮：我這一生，最慶幸的是收了你做門生，而最后悔的就是收了他做門生。

    酈壬臣默默不搭腔，她明白酈夫子的想法，孟悝，并不是一個簡單的人物。

    一生太長，豈能妄斷，您以后還會有更多門生的。

    酈旬卻搖搖頭，我這把年紀了，比王上都要大幾歲，王上如今都快我又有多少時間呢？

    老人對自己的身體狀態都是有感覺的，酈旬估摸著，恐怕自己也時日無多了，能在那之前送走酈壬臣，是再好不過，此生無憾。

    兩人又喝了一輪茶水，酈旬用懷念的語氣又講了些自己和歸嬰的少年往事，酈壬臣默默聽著。一鬲茶很快見了底，眼看暮色四合，爐火將熄，霜氣浮起。

    酈旬叫來家丁，去內堂取了一件木盒過來，他遞給酈壬臣。

    這是酈壬臣雙手接下，打開一看，是一件精致小巧的玉琮，呈柱形，外方內圓，拇指粗細，色青，質膩，表面雕刻有蘭草圖案。

    你能看出它代表什么嗎？酈夫子問。

    酈壬臣道：古人以美玉比君子，以蘭草喻君子之間的友誼，美好而高雅。

    酈老夫子滿意的點點頭，這玉琮是南宮之奇臨行前托我轉交與你的，既然你明白它的意思，我就不再贅述了。

    酈壬臣萬分驚訝，南宮夫子？

    沒錯。酈夫子解釋道：你們二人身份有差，他若直接當面送給你這樣的平輩禮物，怕不合禮儀，你也不一定會接受，便托付給了我，由我這個做老師的交給你，更合適一些。