將耳邊某些稀碎的頭發攏平, 又開始慢慢欣賞清晨修剪過的眉毛。

    直到地平線另一端終于出現教廷的車馬，男子才收起鏡子輕聲吐出一句。

    “這老不死的?！?/br>
    白色綴著珠寶的簾子掀開, 教皇從車中緩緩走向前, 男子方才側身從馬背跳下, 筆挺的小腿落地時不太穩, 但他扶著馬鞍很好地掩飾過去。

    教皇虔誠地在胸前劃著十字：“亞瑟殿下，愿光明神保佑您?！?/br>
    亞瑟摘掉繡滿粉色薔薇黑天鵝絨手套，略略欠身，扶著教皇的手貼在自己額前。

    教皇衰老的皮膚如同枯萎的植物，扎得亞瑟不太舒服, 因此他迅速放開教皇的手。

    “教皇冕下，父王因為身體原因派我出來迎接您, 他已恭候多時?！?/br>
    兩人簡短寒暄后，教皇換上馬，跟亞瑟入城。

    禮兵和護衛在前方開道，亞瑟忽然一拉韁繩靠近教皇。

    “您能力非凡，可以窺探未來，我很好奇自己未來的路，不知冕下可否提點一二……”

    教皇在馬背上將身板挺得筆直，目不斜視，面無表情，就像平靜的海面，無法知曉情緒。

    他說：“此行目的是為陛下凈化，預測王族命運本身會為這個國家帶來災難?！?/br>
    “有光明神庇佑，陛下必然痊愈，我相信他會為大殿下的未來做出最好的安排?！?/br>
    兩句話把亞瑟噎了回去。

    亞瑟也只好兩腳一夾馬肚子，拉開和教皇的距離。

    教廷雖然不會干涉帝國政事，但教皇也明白，早年東加國王倚重長子，似乎有意培養長子做繼承人。

    無奈亞瑟舉止輕浮，偶有荒誕情事傳出，和處理政事相比，他似乎更愿意將精力花在服裝、香水上，國王便逐漸減少了分給亞瑟的政務。

    亞瑟顯然對于王位還存在幻想。

    進了城堡，教皇終于看到愛德華三世。

    昔日有著英武氣質的國王如今飽受折磨，臉頰兩側凹陷，眼窩更加深邃，唇色泛白，壯碩的身軀消受，整個人像套著寬大睡袍的病獅。

    教皇還記得西加叛亂時，國王身穿鎧甲，提劍帶領士兵沖在陣前的樣子。

    “老友，我們又見……咳咳咳……”愛德華三世還未說出完整的話，就發出一連串劇烈的咳嗦聲。

    教皇兩三步上前，口中念著治愈術，手指尖盈滿白光。

    他將白光點在國王眉宇正中間，國王身體輕頓，感覺呼吸順暢不少，面色也沒之前蠟黃。

    “陛下，您為什么沒有早點通知教廷，若是我能提前幾天過來，您會更快痊愈?！苯袒史鲋鴩踔匦驴吭谲泬|上。

    “呵，還不都是查理那小子搞事情！”亞瑟理了理頭發，表情十分厭惡的樣子。

    國王把玩著右手中指上佩戴著的紅寶石，病容恢復后有種不怒自威的氣場。

    “他買通了我這邊的兩位大臣，因此我不得不集中精神先將內jian拔除?！?/br>
    亞瑟接過父親的話繼續道：“若不是當年您為查理他爸加冕，承認西加的合法性，如今我父王也不至于如此辛苦?！?/br>
    亞瑟明顯失言了，但國王并沒有制止他。

    愛德華三世瞇了瞇眼睛，調整了依靠軟墊的姿勢，意味深長。

    “米切爾，我的摯友，你應該知道，查理和他父親一個德性，他們從來都不是光明神的信徒，甚至可以說厭惡宗教?！?/br>
    “西加雖然有教堂，但查理現在在逐漸采取各種措施，意圖驅趕宗教人員?！?/br>
    話里話外頗有“我本將心向明月，奈何明月照溝渠”的意思。

    教皇依舊面無表情，平靜到仿佛是個假人。

    “二十多年前惡龍來襲，查理的父親用炮火殺死惡龍，庇護無數百姓。光明神愛世人，即便西加先王并不信仰光明神，他做了善事，受到光明神認可?！?/br>
    “切?！眮喩滩蛔≥p啐。

    內侍來報，公主覲見。

    貝婭特麗克絲，國王的女兒，亞瑟王子的meimei，一身戎裝進來，跪在床邊，聲音清朗。

    “愿光明神保佑您，我的父王?！?/br>
    看到公主，國王臉上舒展笑容，“快起來，我的孩子?！?/br>
    貝婭特麗克絲向教皇行禮。

    她淺棕色卷發盤在腦后，目光堅毅，面帶笑意，皮膚因為長期風餐露宿有些粗糙，雙手掌心和虎口處有層薄薄的繭子——

    公主從小便練習雙手用劍。

    教皇現在越發能從貝婭特麗克絲身上看到愛德華三世年輕時的影子。

    公主的目光落在亞瑟處，自動將亞瑟忽略。

    她走回父親身邊，“我急匆匆趕來，是給父王來回一個好消息。經過大半個月蹲守，邊境混入的西加探子已經全部抓起來了?！?/br>
    愛德華三世滿意道：“太好了！不虧是我的女兒！我好好好好封賞你！”

    亞瑟自然不滿被meimei輕慢，故意道：“你只顧著匯報自己的功勞，卻全然不顧及陛下的身體，穿著戎裝前來覲見，也不怕把寒風帶進來讓陛下病情加重……”

    國王道：“無礙！”

    公主眼底露出一絲鄙夷，“我相信父王得知此事，會更有利于恢復健康?！?/br>
    “總比某些只會溜須拍馬正經事一件都不做的人要強?！?/br>
    亞瑟聽出meimei話中的敵意，趕緊說：“父王！關于攻打西加我已經有了主意。比利王國的使團正在前往東加帝國的路上，我們可以和比利王國聯姻，他們的襄助可是強大外援?！?/br>