迦涅怔了一下。她沒有故作驚訝地推脫，而是回了一個坦蕩的微笑。

    現在她依然是烏里扶持的后輩，但也是一家之主，表現得太過謙卑就不合適了。而且沒有人比她更清楚，她過去大半年在千塔城的表現確實沒有讓烏里、讓其他古典學派的代表們失望過。

    所以, 也是時候讓她索取一些回報了。

    “但愿如此……”她頓了頓, 表露出一絲為難的猶豫。

    烏里沒有裝傻：“有什么是我能幫忙的？”

    “她為什么會出事……我和賈斯珀依然沒有頭緒。內部的線索卻全都斷了?！卞饶缶o了茶杯把手。

    “母親倒下那天孤身一人, 就是在這塔樓頂?！?/br>
    迦涅此前并未對烏里描述過伊利斯出事的細節。烏里聞言臉色微變，險些站起來。自己竟然一無所覺地站在伊利斯遭遇未知危險的地方, 這事實對他造成了一定沖擊。

    但很快，他的灰眼睛恢復了往常的銳利。

    “你們很確定她倒下之前沒有見過別人？”

    迦涅苦笑：“當天在塔樓里的仆從都聲稱母親是一個人來這里的, 門關上之后沒有第二個人進出過。那時候沒有人覺得不對?！?/br>
    法師在自己安全的工房里研究魔法, 一下子就幾天甚至半個月不見人也很平常。

    “出入塔樓有不止一條密道，即便她見過人也能瞞住。到了第二天, 母親原本約好了要和城區的代表會面，卻遲遲沒有出現，那時候仆役才終于發現不對?！?/br>
    說到這里，迦涅仿佛也回到了那一天。

    貝瑞爾忽然闖進她的房間，用人造生命特有的平靜語調告訴她，伊利斯出事了，現在她作為繼承人必須保持冷靜……

    語聲讓迦涅回到現實。

    “所以她究竟是什么時候倒下的，也沒人能確定？”烏里皺起眉頭。

    “母親被發現之后場面很混亂，即便留下了看得見的線索，也因為進出的人太多，丟失或是被故意銷毀了，”迦涅呼了一口氣，“而且這座塔樓有特殊的防護魔法，會擾亂占卜的結果，常用的查案方法都不管用?！?/br>
    “最讓人頭疼的是，母親的敵人好像都真的對她出了什么事毫不知情。消息傳開的時候，他們都以為是另外有人做了他們想做卻做不到的事。閣下，我和賈斯珀真的已經試過所有能試的辦法?！?/br>
    烏里安靜地聽到這里，見迦涅不再繼續，這才緩聲問：“那么現在你打算怎么辦？”

    迦涅低下頭：“我不想放棄，但我不知道還有什么選擇……”

    塔樓中變得異常安靜。

    直到烏里低而清晰的語聲響起：“不能放棄?！?/br>
    迦涅嚯地抬頭。

    烏里肅然道：“無論幕后真兇是誰，他們最希望你做的就是放棄追查。不僅因為那樣他們就可以逃脫罪責，更因為那樣他們成功逃脫了一次，就可以再次用同樣的方式對你下手。而且——”

    “這種結果我都有些難以釋懷，”他望著她澄黃的眼瞳，神色一瞬間有些復雜，“我不認為你會甘心就那么算了?！?/br>
    迦涅眨著眼睛沒說話。剛才的頹喪從她臉上消失了，她盯著他，仿佛在衡量他有多真誠。

    烏里愣了愣，忽然失笑：“如果我沒有想錯，你似乎在試探我？”

    他搖搖頭，輕聲說下去，唇角帶了些微自嘲的笑意：“我對你來說是個陌生人，但對你、還有你母親都表露出異常的關切。如果我就是幕后黑手，假裝關心，實則監視，這不失為把你放在眼皮底下的好方法。那種情況下，如果你表露出退縮的意思，于我最有利的對策就是‘尊重’你的想法、任由你放棄?！?/br>
    迦涅沉默地認可了他的說法。

    烏里精神為之一振。他將一口都沒動的茶杯擱回桌面：“會這樣試探我，是不是意味著你手里其實還有非常要緊的線索？”

    “如您所想。請您原諒我唐突試探，”迦涅鄭重地起身，“但賈斯珀不放心，一定要我確認您真的可信才同意我和您分享情報?！?/br>
    她毫無心理負擔地把責任推到了哥哥頭上。

    烏里意味深長地看了她一眼，倒是沒生氣：“謹慎是個好習慣。只是希望不要有下一次了?！?/br>
    他說著也緩慢地站起來，修長的身姿透出些微緊繃。他沒說話，用表情和肢體動作等待迦涅進入正題。

    “第一件事，母親她……真正離開的時候，我身上的傳承才真正完整了?！?/br>
    烏里下巴略收表示認可。雖然傳承的具體性質略有不同，但靈魂烙印代代轉移的過程大體相近。而烏里身上自然也有家族傳承。

    “除了一些知識心得，她留下的還有接近記憶的模糊體驗，”迦涅說著深呼吸，“我無法和您解釋清楚，但我知道，那是她變成那樣之前，最后的記憶?！?/br>
    “我不知道她遇到了什么，但我可以確定，在最后的時刻，她使用了某種大魔法，那耗盡了她所有的魔力，但還是不夠，于是她透支生命力，到了瀕死意識昏迷的地步才終于完成。殘留下來的，保存在我這里的……”她按了按自己的心口，“就是魔力和生命瘋狂流逝的感受?！?/br>
    烏里默然聽著，臉上看不出情緒波動。

    “第二件事。母親的情況其實去年秋天就開始快速惡化，她原本撐不了那么久的。多拖延了半年，是因為我使用了一樣東西?！?/br>
    迦涅說著從寬大的法師袍袖子里摸出了一個金屬匣子。

    她還沒將匣子放到他們之間的桌子上，烏里就驀地探手，將它奪過去拿在手里。他沒有打開匣子，只是以嚇人的專注研究金屬容器的每個細節，瞳仁微微地收縮著。

    這是她第一次在這位賢者臉上見到可以稱為震驚的激烈神色。

    “你是從哪里，從誰那里拿到這東西的？”

    他果然認識那個自稱艾澤的男人。

    興奮的顫栗滑過脊背，心跳不由自主加速，迦涅仍舊維持著冷靜的口吻：“滿月節當天，我在迷宮花園里遇到了一個陌生人?！?/br>
    她看著烏里，不錯過他任何一絲表情變化。

    “他說他叫艾澤，是我的親生父親?！?/br>
    艾澤這個名字一出，烏里猛地向后退了半步。

    “這個匣子是他給我的禮物。里面有一管神秘的藥劑，他說可以穩定母親的情況。當時她的情況已經不能更糟糕了，所以和賈斯珀商量之后，我們使用了那管藥水。結果來說，它確實有用?！?/br>
    烏里嘴唇動了動，似乎想要搖頭否定什么，但最后他一言不發。

    以心機深重著稱的賢者動搖到這個地步，迦涅有些不安。但她只能繼續說下去：“里面還有一個戒指，他說可以用來聯系他。出于謹慎，我沒有碰過?！?/br>
    烏里聞言明顯松了一口氣。

    “他很快就消失了，但是在那之前，他說如果想要知道更多和他有關的事，我應該來找您?！卞饶斐鍪?，烏里怔了怔，轉而了然，將輕薄如羽翼的匣子放回她的掌心。

    “艾澤，”他輕聲念，“我以為我再也不會聽到這個名字了?！?/br>
    “所以他真的是……”迦涅的聲音有一絲顫抖。

    烏里閉了閉眼，潦草地頷首。他好像并不樂意直面這個事實。

    從小到大，迦涅不敢說自己從來沒思考過自己的父親是誰。但相對于母親，父親于她是一個遙遠的符號，一個可有可無、無關緊要的角色。

    現在從第三人口中得到確認，知曉她確實有一個父親，而且那個人有具體的面貌和談吐氣質……

    這感覺怪異極了。就像是墻上的魔法符號突然走下來開始圍著她跳舞，缺乏實感，她感受不到什么喜悅，更多的反而是荒謬無措。

    “我會告訴你和他有關的事，這大概是我的義務。但我必須先強調，艾澤是個極其危險的人，”烏里加重咬字，重復強調，“極其?！?/br>
    “嚴格來說，他曾經和我擁有一個姓氏?！?/br>
    迦涅驚異地瞪大了眼睛。

    他難以啟齒般停了須臾：“他是我的異母弟弟。他與伊利斯相遇，也是因為……我這層關系?！?/br>
    不等迦涅探究上一輩人隱秘的內情，烏里已經快速帶過了這節。

    “你肯定試著調查過艾澤這個人，但應當一無所獲。這是自然的。因為他幾乎所有的存在痕跡都被抹消了?！?/br>
    抹消？迦涅疑惑地盯住他。

    烏里指節敲了敲自己的眉心，表露出一絲疲倦：“他也曾經是頗有名氣的奧術法師。但他迷失了方向，沉迷于探索人類不該深入的領域，觸犯了眾多禁忌?！?/br>
    迦涅下意識環顧四周，再次確認這里的防護魔法正常運作。她低聲問：“什么禁忌？”

    “他從小對異世界、對大災變前存在的神話生物抱有異乎尋常的興趣，”烏里嘴角撇了撇，“依我看，他并不是單純地對禁忌之物狂熱。他本質上對這個世界、對和他活在同一片天空下的絕大多數人類都漠不關心?！?/br>
    “他妄圖破解迷霧海的奧秘。直到最后，他都在尋找到人類憑魔法隨心進出這個世界的方法?！?/br>
    烏里冷冷笑了一聲。

    “奧術魔法從概念層面理解一切現象，而后推導出可以抵達現象的魔法過程。奧術是不依靠神話生物饋贈、獨屬于人類的魔法。但艾澤想要理解的東西、追尋的答案……都是超出人類魔法范疇的知識。

    “或許兩位女神還是偶然會注視玻瑞亞的。在你出生前，他有一天突然就消失了。不僅如此，他在這個世界上留下的痕跡也一并消失了。除了與他血脈相連的親族、靈魂相契的對象，其他人都忘記了他存在過?！?/br>
    “可賈斯珀根本不記得他?！卞饶乱庾R抓住了明顯的漏洞，要用這種方式證明她還很冷靜。

    烏里垂眸：“cao縱一個六七歲孩童的記憶并不困難。那是伊利斯的決定，她向我咨詢過哪種法術最安全?！?/br>
    迦涅一時間啞然。她都不知道賈斯珀得知自己被母親清洗過記憶會是什么反應。

    “那么他為什么還會出現在我眼前？”語畢，她便面色一凝。

    她回想起艾澤當時用的奇特表述：

    ——他是某種特殊存在的囚徒，在這里，但也不在這里，只有鉆空子才能溜出來。

    他真的因為窺探禁忌的奧秘，被某種高出人類的存在……被‘神明’囚禁了？

    迦涅并不是兩位女神虔誠的信徒。她的第一反應是質疑。

    烏里食指指腹點了點太陽xue：“他或許確實有本事短暫掙脫控制，讓自己重新回到玻瑞亞。至少我印象中，他應該做得到。但我的記憶多少也受到了影響，他曾經專精哪些奧術魔法，依靠什么晉升的賢者，這些關鍵的事都已經模糊不清?！?/br>
    他又是一聲笑：“我不記得也確實更加安全?！?/br>
    “迦涅，對你來說這也一樣。那個名叫艾澤的男人是你的父親。但也僅此而已。如果他再出現在你面前，不要理會他，不要和他有更多瓜葛?！?/br>
    烏里罕見地對她用上了命令的強硬語氣。

    “哪怕是為了伊利斯，也千萬不要主動和他聯系?！?/br>
    ※

    半個月后。

    從龍脊山脈歸來，習慣了往窗外看便是開闊的深谷雪山，千塔城一下子就顯得分外逼仄擁擠。

    迦涅原本并不打算那么快離開流巖城的。但計劃有變。

    因為艾澤這一變數，烏里認為迦涅應當盡快卸掉十三塔衛隊隊長職務，遠離與異界有關的事項，專心在賢者塔內部經營前途。對此賈斯珀持相似意見。

    反倒是迦涅，她到現在都沒有完全消化完烏里帶來的新信息。

    內心深處，她并未完全放棄再次與艾澤見面。她還沒準備好使用那枚戒指，但說不定對方又會找到機會找他呢？有一些事她終究要自己確認才會完全相信。而十三塔衛隊負責處理漂流物和門，確實可能制造與艾澤相見的契機。

    就在她猶豫期間，又一個新消息抵達流巖城：受罰淡出千塔城的阿洛·沙亞在革新派的反復爭取下，終于要回來了。

    考慮到他們上次見面是什么情況，迦涅原本搖擺不定的心思頓時停歇了。

    十三塔衛隊對她而言已經物盡其用，隊長可以換個人來當。至于下一任隊長是古典學派的新人選，還是阿洛本人，那都和她沒有任何關系。

    她打定主意要避免和阿洛碰面，于是在收到消息后立刻啟程，當日就通過傳送魔法陣回到了暌違一月的千塔城。