箱子里躺著一個木質長方形盒子。

    最搶眼的是盒子外側的兩個銅色金屬半球，它們并排緊挨著，像一對中間凸起的眼珠；下方鼻子的位置是一個鑲嵌在木頭上的更小的黑盒子，再往下，一個同樣奇怪的黑色部件伸出來，圓形中空，宛若張開的嘴。

    盒子右側有個小小的發條把手，似乎可以旋動；左側則掛著一個酒杯似的東西，上窄下寬向外打開，纖細的末端用一根奇怪的纜繩與盒子連接。

    它看起來確實古怪極了，像一幅審美堪憂的臉部立體簡筆畫。

    只是迦涅覺得亡靈不長這樣，異世界的亡靈也應該不至于是這種面貌。況且她從這東西上感覺不到任何邪惡陰森的氣息。

    “這、這是什么！”站在門邊的隊員之一卻緊張地舉起了法杖。另外三人像是被提醒了似的，從震驚中回過神來，各自做出預備戰斗的態勢。

    迦涅不太情愿地看向阿洛。

    阿洛垂眸盯著這個‘能聽見亡靈聲音的盒子’看了許久，忽然抬手抹了一把臉：“警報解除，所有的防護魔法全都撤掉?！?/br>
    隊員們愣愣的沒反應，他哭笑不得地擺手：“睡著的都醒醒，該動一動了?！?/br>
    法師們忙亂地出門撤銷布下的昏睡和守護魔法，迦涅看了一眼困惑地在門口徘徊的酒館老板，硬邦邦地問：“所以這是什么？”

    阿洛心情明顯好了很多，他把那個酒杯一樣的東西拿在手里掂了掂：“這個東西叫電話，是艾洛博人用來長距離交流的新發明?！?/br>
    艾洛博是與這個世界打通的門最多的一個世界，也是阿洛許多獨創魔法器械的技術來源。

    “那邊的老先生，很可惜，你購買的這個盒子沒辦法讓你與亡靈對話，”他笑嘻嘻地招呼酒館店主，“它得固定在墻上，用很長的線和其他……呃，等同是驛站的東西連在一起，總之它在我們這里就是個安全的大盒子?！?/br>
    “所以……我真的被騙了？這盒子沒法讓我和亡靈說話？”老板也走到吧臺邊，小心地撫摸著箱子外緣，語氣中難掩失落。

    “是誰把這東西賣給你的？”迦涅理所當然地問話。

    “一個行游商人，大半個月前來我們這兒的，待了兩三天吧。他帶的貨稀奇古怪，什么都有，而且最稀奇的是，他做生意不自己開價，反而由買家定出多少錢?！?/br>
    迦涅和阿洛都面色微動。兩人的視線碰到了一起，迦涅立刻別開臉。

    阿洛態度自然地追問：“這么說的話，肯定有不少人和他做交易了？”

    “那當然，好多人都低價買了點必需品，還有裝飾的小玩意。就連那邊教會的大人都沒忍住呢，”老板朝門外一努嘴示意，廣場另一側就是暗著燈的教堂，“但只有我買了這么個大件，鎮上的人都知道?！?/br>
    說到這里，老者搓了搓額頭，有些唉聲嘆氣：“那商人夸我眼光好，說這是什么異世界的寶物。都說貪婪招魔鬼，我怕出錢太少招惹到盒子里的東西，就沒敢貪心，還給了那商人好大一筆?，F在一想，這可不就是他用來坑錢的招數！”

    迦涅想了想就明白了：那個行游商人以顧客自由定價為噱頭，吸引大量看熱鬧的人。只要有一兩個愿意付重金購買‘寶物’的人，低價賣出其他貨品的損失就會輕松填平，還能附加收獲可觀的額外利潤。

    巧合就巧合在兜售的商品之中，恰好真的有一件來自異界的東西。

    “我猜那個商人也不知道自己在賣什么，”阿洛拍了拍店主先生的肩膀，“您該慶幸沒有真的買到能和亡靈溝通的魔法道具，否則我們可能就要用降靈術和您的鬼魂溝通破案了?！?/br>
    “我知道亡靈魔法很危險，但是——”酒館老板抄起一把魚嘴型的金屬勺子，叩了叩桌面，三個杯子立刻飛上吧臺，蹦跳了一下湊到吧臺后方的巨大酒桶邊上。

    這位老者顯然有一定魔法資質，玻瑞亞大陸上過半數居民都和他一樣，多少能夠感知到魔力。

    只是絕大多數人的資質不足以正式成為學徒，只能借助道具施展簡單的魔法。

    至于沒有魔力資質的另一半人，只要錢包足夠充盈，他們也可以用石英之類的儲能魔石代替自身魔力，啟動魔法道具。

    酒館的酒桶就是這樣一件魔法道具。桶身鐵箍上鑲嵌著紫石英。察覺到酒杯靠近，酒桶外接的龍頭自動開啟，調整角度，將酒液分別傾注進每個酒杯里。

    其中兩個杯子推到了迦涅和阿洛面前，浮在深棕色液體表面的豐盈泡沫晃了晃，幾乎要溢出杯沿。

    “招牌麥酒?！?/br>
    迦涅輕聲道謝，禮貌地舉杯喝了一小口，立刻咳嗽起來。好苦！

    阿洛余光動了動，酒館老板歉然笑起來，瞇起的眼睛幾乎要藏進白色的眉毛里：“給這位年輕的女士換杯別的？”

    “姜汁汽水?！卑⒙寮创?，說完自己先莫名沉默了。

    迦涅眼睫微動，她沒有看他，雙手捧住直筒型的大酒杯：“不用，麥酒就可以?！?/br>
    酒館老板若有所思地捋了捋胡子，什么都沒察覺似地詢問：“說起來，我真的不用交代為什么會買可疑的魔法物品？”

    阿洛表情已經恢復正常，他先喝了口麥酒，向老板舉杯表達贊美，而后才聳肩回答：“您不愿意談的事，我一句都不會問，您或許聽說過銀斗篷的辦事風格，現在換了個名字也沒有改變。當然，我不會拒絕一個好故事下酒?！?/br>
    “沒什么好故事，”老板豪邁地將麥酒一飲而盡，“我爹是個酒鬼，他喝醉之后把一筆錢埋在了只有他知道的地方，清醒的時候反倒想不起來，我的小meimei就那么病死了！那么多年過去了，我還是一想就生氣?！?/br>
    迦涅想了想：“如果你想找到那筆錢，我可以介紹專家幫忙占卜?！逼鋵嵥部梢詼悢嫡疾?。

    阿洛看著她搖了搖頭。

    老板也豎起食指左右擺動：“人都死了幾十年了，現在我不缺這一筆。我就是想趁還活著和老爹的鬼魂說話，別的不管，就臭罵他一頓。畢竟到了帷幕后，我們就什么都忘啦?！?/br>
    玻瑞亞人相信生命盡頭會走入霧氣般的死之帷幕后，忘卻生前的一切。

    迦涅啞然，阿洛捧場地用指節敲桌子附和，轉而和酒館老板商談起之后怎么把補償金送到他手里。沒過多久，他已經表現得儼然和對方相識多年，歡聲笑語不斷。

    “我現在就去找，這盒子花了我好大一筆，我逼著那商人簽了契約保真，嘖?！崩险哒f著便擱下杯子，去樓上翻找購買電話的憑據。

    解開大規模魔法所需的步驟繁瑣，隊員還沒回來，小鎮安靜得讓人心慌。高高漂浮著一個暖黃光球的小酒館里，只剩迦涅和阿洛靠在吧臺邊，這次隔了半臂的距離。

    迦涅小口呷著麥酒，再次打量起這個奇怪的盒子。

    “需要我再介紹一點它的用途嗎？”阿洛忽然開口。

    “我知道‘電話’，只是沒見過實物，”迦涅的手在各個部件上指指點點，談論眼前的物件讓她可以忽視正和阿洛獨處的事實，“這一對眼睛其實是會響的鈴，那是說話的地方，那是聽筒，盒子里面應該才是運轉的關鍵。和艾洛博的大多數東西一樣，體積很大，不夠精巧?！?/br>
    阿洛訝然沉默。她睨他一眼，冷冷道：“去年你有一篇闡述艾洛博人如何馴服雷電之力的短文?！?/br>
    他聞言又是須臾怔忡，隨即笑吟吟地慨嘆起來：“即便在黑礁那種通信不便的地方苦修，您居然還特意想辦法閱讀我的小文章，我可真是榮幸?！?/br>
    迦涅哼了聲，從他手里把應該是聽筒的部件奪到手里端詳：“我和給我隊長頭銜的有些人不一樣，更喜歡對敵人了如指掌?！?/br>
    “敵人?！卑⒙逯貜?，突兀地低聲笑。他念這個詞的腔調怪異，像在臨時重新學習詞義。

    她于是側頭看著他的眼睛，一個音節一個音節地確認：“敵人?！?/br>
    “奧西尼家的大小姐不會只有一個選擇，為什么非要是十三塔衛隊的隊長？”酒精可能施展了軟化矛盾的神奇魔力，阿洛此刻的語調沒有帶刺的戲謔、沒有挑釁，甚至稱得上溫和。

    酒杯擱在桌面上發出一聲沉悶的輕響，像一個樂句末尾的休止符號。

    迦涅錯開身旁青年落定在她臉上的目光，居高臨下地看麥酒表面殘余的最后一點泡沫碎裂。而后，她平靜地答：“你知道為什么?！?/br>
    阿洛沒有再開口。

    ※

    “說起來，不會只有我覺得阿洛一和新隊長對上就整個人怪怪的吧？他們之前就認識嗎，有什么深仇大恨？”娃娃臉青年抓了抓頭發。

    “你居然連這都不知道？”法師最后揮舞了幾下發光的法杖，白了芬恩一眼。

    芬恩好脾氣地自嘲：“誰讓我是才進城一年多的鄉下孩子呢?！?/br>
    對方聞言反而有點尷尬，似乎并不想拿出身取笑芬恩：“你就只需要知道這和阿洛過去的事有關……但隊長的事肯定是她不占理！”

    “沒什么好遮掩的，阿洛從來沒打算對我們瞞著，”另一個短發法師加入話題，“簡單來說，阿洛以前是奧西尼家的學徒，從小養到大的那種、比正統更正統的古典魔法學徒?！?/br>
    芬恩的嘴和眼睛都變成了圓形。

    “但他在十八歲那年決定放棄古典魔法，與家主伊利斯……也就是他的老師決裂，從此和奧西尼家徹底斷絕關系?！?/br>
    第05章 幻滅-1

    四位隊員完成善后工作就急沖沖往美人魚酒館趕，害怕如果到得遲一些，那里就會被大規模魔法夷為平地。

    然而他們想象中災難過境的慘狀并未出現，招牌上的人魚依然好好地懸在原位，熱情展示自己美麗的水藍色鱗片。

    迦涅和阿洛都靠在酒館吧臺邊，節奏一致地回頭。

    “都處理好了？”阿洛看著略微氣喘的四人，朝吧臺上鎖好的皮箱一努嘴，“東西在這。好樣的伙計們，我們可以收拾收拾回家了?！?/br>
    “也就是說我們可以開酒會了對吧！”芬恩興奮地抬高聲調，帶頭怪叫，“請客！阿洛請客！”

    “請客！請客！請——”

    篤的一聲，酒杯叩擊木質桌面。

    起哄聲戛然而止。

    迦涅緊緊抓住酒杯，一時之間忘了松開。她真的不是有意在這個時候擱下杯子的！可是都已經無意間摧毀了小隊內部的歡樂氣氛，她不介意將反派扮演到底。

    決定了，她要先表露出些許詫異，仿佛不知道所有人為什么突然間不說話了，然后再優雅和氣地請所有人繼續，最后宣布她也會參加酒會，要和下屬們改善關系。

    硬擠進去的社交場合不會自在，但既然其他人……尤其是阿洛也不會舒服，那么她可以稍微委屈自己。

    于是迦涅再次慢悠悠地端起杯子，頂著所有人的視線喝了一口麥酒。泡沫和香氣散盡之后酒液澀得她舌頭發麻，她差點把臉皺起來，強忍住了。

    阿洛唇線動了動，像在憋笑。

    迦涅就當沒注意到，正要開口，阿洛卻輕咳兩聲：“現在我們好歹是有正式勛銜的衛隊了，完成一個小任務就開酒會不太合適。而且我明天在千塔城還有點事要處理，請客下次吧，你們挑個中意的好地方?！?/br>
    迦涅訝然，他是看出她的打算不想和她耗一晚上，還是……她掐斷了這串念頭，將注意力轉移到其他人身上。隊員們臉上也盡是驚訝。

    “也是，從這里回千塔城也要時間?！?/br>
    “啊對了，明天我也有安排?！?/br>
    眾人很快反應過來，含糊地附和著，不再提請客喝酒的事。芬恩小心地瞟了迦涅一眼，彌補過失般主動提出：“那么我現在就去把馬車趕過來?！?/br>
    迦涅這才想到還有怎么回千塔城這個問題。

    “如果我沒猜錯，您是直接飛過來的？”阿洛這時踱到她身側，又用回了假惺惺的敬語。

    她警覺地盯住他，矜持地哼了聲算是應承。

    黑發青年往店門外眺望了整整一圈，尋找不存在的代步工具，而后才恍然大悟似地驚嘆：“難道您沒來得及安排人來接您回去？”

    迦涅嘴角抽了抽，沒有搭腔。她走得匆忙，一到甘泉鎮就對上阿洛，根本沒空想起派人接應的事。

    “馬車上還有空位，如果您不介意，可以和我們一起回千塔城?！卑⒙暹@話一出，擠在門邊閑聊的三個隊員雖然努力克制表情，但注意力顯然全都集中在他們這里。

    “我可以再——”拒絕的話語到了嘴邊，迦涅突然收聲。

    她當然可以再原路飛回，阿洛肯定也拿準了她會拒絕他的提議。

    剛才隊員們返回之前，他們就無話可說地耗著，氣氛糟糕到酒館老板忍不住找理由再度離開。所以阿洛的邀請不可能真心實意——

    他的目的有且只有惡心她，順便再給她和衛隊成員接觸制造更多阻礙。

    那她就偏不讓他如意。

    再說了，隊長借用衛隊成員的車馬理所當然。

    “好?！卞饶虬⒙迓冻鲇眯碾U惡的微笑。她在他臉上捕捉到一瞬間的錯愕，頓時大感滿意。

    這種快慰在她踏入阿洛的馬車那刻便消散了。外面看起來平平無奇的車廂內部頗為寬敞，布置成一個小型會客廳，兩側擺了長沙發坐榻，他們之外再塞五六個人也完全沒問題。