薛煥：“……”

    “……”唐樂筠道，“東家，先記賬，可以嗎！”

    紀霈之凝視著她，“跟我做生意的人都知道，我從不賒賬?！?/br>
    唐樂筠指了指兩捆柴，沒什么誠意地拱手說道：“世道如此艱難，東家就可憐可憐我吧?！?/br>
    她穿著洗掉色的黑色短打，鞋子被荊棘刮出好幾個小口子，頭上頂著的男式發髻被樹枝勾成了亂蓬蓬的一堆。

    和柴火站在一起格外搭配，一看就是窮苦佃農。

    紀霈之被她突如其來的示弱取悅了，蒼白的臉上重新有了一絲笑意。

    他說道：“我現在也不容易，馬車換成騾車，過了今日，騾車可能還會變成驢車、牛車，大家互相體諒一下如何！”

    唐樂筠垮了臉，擔起柴火便走，很快就走遠了。

    紀霈之無動于衷地靠回去，閉上了眼睛。

    薛煥試探道：“表弟，李神醫不是放棄研究百花門的毒，轉去研究傳說中的大小還魂丹了嗎”

    “逗逗她而已?！奔o霈之道，“白管家，三天后給她送過去?！?/br>
    紀霈之從未與女孩子開過玩笑。

    薛煥的瞳孔放大了一下。

    紀霈之看也沒看他，卻準確地預判了他的心理活動，“她不是女孩子，是大高手?！?/br>
    大高手這種稱呼，和“大家”一樣不分男女，超越性別，是對武林中人的最高評價。

    薛煥道：“所以，逗一個女孩子無趣，耍一耍旗鼓相當的大高手就有意思多了！”

    他的重點在旗鼓相當上。

    紀霈之聽懂了，他承認唐樂筠在武藝上可能與他旗鼓相當，但仔細想想，他其實沒有戲耍的意思，就是覺得逗逗她很有趣。

    但人心是復雜的，越描越黑就沒意思了，遂道：“不錯，我很欣賞她的變臉速度?！?/br>
    騾車駛進梅莊，黃管家已經收拾好了溫泉池和臥室。

    二人泡一個澡，安睡一宿，第二天換上輛驢車，輕車簡從地往生云鎮去了。

    路過有間藥鋪時，鋪子已經開門了，窗戶也敞開著。

    唐樂筠坐在窗邊的書案旁，拿著匕首，正在對一只大樹根‘上下其手’。

    薛煥道：“這丫頭還會根雕！”

    紀霈之閉著眼。

    薛煥又道：“哈哈，好像不怎么會，四不像嘛?！?/br>
    紀霈之扭頭撇了一眼，就見一個黑不溜秋、看不出形狀的根雕正在唐樂筠的刀下逐漸完成。

    她落刀速度很快，一刀挨一刀，似乎不假思索——與其說是根雕，不如說亂雕更合適。

    紀霈之正要回頭，唐樂筠停手了，沒有了手臂的阻攔，他看到了根雕的全貌，心頭不由一凜，喝道：“停車?！?/br>
    元寶及時停車。

    薛煥看一眼街對面，“有人，我們不宜露面?！?/br>
    紀霈之吩咐道：“白管家，讓她把根雕給我，我給她毒液?！?/br>
    白管家答應一聲，跳下車，往鋪子去了。

    大樹根拿回家有些時日了，唐樂筠忙著做金瘡藥，一直沒空處理它。

    如今有田家人幫忙，她才利用早上的這一點時間把它雕完了。

    正要欣賞一番，就見白管家大步走了進來，她下意識地往外一看，便與紀霈之深沉的眸子對了個正著。

    紀霈之略一頷首，不太熟練地勾勾唇角，說道：“出發吧?！?/br>
    驢車不緊不慢地走了。

    唐樂筠暗道，能讓端王主動打招呼，肯定沒好事。

    她警惕地看著白管家，“白管家有事！”

    “唐掌柜好?！卑坠芗倚χ蛄藗€招呼，然后直奔主題，“唐掌柜還會根雕啊?！?/br>
    唐樂筠道：“談不上會，隨便玩玩?！?/br>
    白管家上下打量著這只奇形怪狀的樹根，心里非常認可她的話——在他看來，此根雕除了刀工好、看著順眼之外，沒有任何藝術性。

    他說道：“唐掌柜太謙虛了，若只是隨便玩玩，我們東家不可能一眼就相中它?！?/br>
    果然！

    唐樂筠蹙起眉頭，“所以呢！”

    白管家的笑容里有了幾分討好，他拱手說道：“懇請唐掌柜割愛，我們東家說，毒液很快就到?！?/br>
    這還差不多。

    唐樂筠把根雕往前一推，“你們東家倒是識貨，便宜他了?！?/br>
    這不是普通的根雕，而是她順應精神力和木系異能的指引，按照‘一生二，二生三，三生萬物’的自然法則做出來的根雕。

    主題便是萬物生。

    有緣人看到，會從中汲取到寧靜和諧的自然力量。

    如果紀霈之想要，說明他感覺到了這種力量。

    這樣也不錯，起碼不會明珠暗投，大家各取所需，沒什么不能接受的。

    “多謝唐掌柜，”白管家把根雕抱了起來，“唐掌柜不想問問如今的局勢嗎！”

    唐樂筠道：“叛軍小股流竄，朝廷便會一小股一小股地殲滅，白管家還有補充嗎！”

    “這……”白管家滯了滯，“沒有了，如果唐掌柜想進京避難，我可以安排?！?/br>
    唐樂筠道：“多謝，如果有這個要求，我一定去找白管家?！?/br>
    進城，就要考慮到出城，并不方便，而且，她厭惡應酬自覺高人一等的權貴們。

    不如留在這里，等魚兒們自己上鉤。

    ……

    白管家帶著根雕追上紀霈之的驢車，把根雕交了上去。

    薛煥認真打量著擺在腳下的、長約一尺半、寬為半尺有余的大物件，“刀工非常好，唐掌柜武藝精湛，這沒什么可說的；造型嘛，從這邊看像山石，這一部分像云霧，還像一棵樹，她到底想表達……”

    紀霈之打斷了他的話，“它什么都不像?！?/br>
    “我就說嘛?！毖ㄋ闪艘豢跉?，玩笑道，“難得有一個什么都不像的根雕，表弟拿回去打算做什么，當柴火燒嗎！”

    紀霈之道：“唐掌柜深不可測，若非親眼看著她完成，我絕不相信這是她的作品?！?/br>
    紀霈之從未這般夸過某個人。

    薛煥駭然，“表弟認真的嗎它到底好在哪里！”

    紀霈之道：“如果你看不出來，那便說了你也不懂?！?/br>
    薛煥：“……”

    他喜愛讀書，毛筆字和工筆畫都比同齡人出色得多，怎么就不懂了呢

    他不服氣。

    然而，對著根雕盯了一路，他也沒發現關于藝術的任何端倪。

    紀霈之同樣如此。

    不過，與薛煥不同的是，他只是單純地看著，從而陷入了一種玄而又玄的安靜之中。

    仿佛整個世界都澄澈了。

    未時初，紀霈之從青帷油車上下來，進了夾竹桃園。

    常振業笑瞇瞇地倒了茶，稟報道：“東家，瑞王在牡丹園，正在與唐家大姑娘會面?！?/br>
    薛煥道：“他們居然私下見面了，所為何事！”

    常振業道：“唐姑娘說她做了一款適合守城的大型弓/弩，想請瑞王幫忙，給顧小將軍送到瓏州去?！?/br>
    “哦……”薛煥了然，“唐家的兩個姐妹都很了不起啊?！?/br>
    紀霈之道：“表哥還是不要相提并論的好。唐家嫡長女固然優秀，但若與唐掌柜比，她還不夠格?！?/br>
    起居室里安靜了一下。

    薛煥欲言又止。

    常振業有點發懵，卻不妨礙他立刻了唐樂筠一個馬屁，“那是，這位嫡長女即便做出了弓/弩，也在正常人的能力范圍內，但那位唐掌柜十六歲擊殺靈蛇老人，卻是大大地超出了常人所能?！?/br>
    紀霈之笑而不語。

    “東家?！卑坠芗覐耐饷孢M來，“瑞王帶著唐家嫡長女到了?！?/br>
    紀霈之起了身，“走吧，我們迎一迎?！?/br>
    兩撥人在天井里碰了面。

    一番寒暄后，瑞王道：“九弟，春色正好，我們去后院走走，如何！”

    天氣熱了，紀霈之不那么怕冷了，他欣然應允，和瑞王等人穿過夾道，進了后院。

    夾竹桃園是蒔花院最大的園子，后院有花木，有荷塘，也有敞軒和小橋，景色不甚大氣，勝在精致耐看、幽靜安全，非常適合這樣的私下會面。

    一干人沿著五彩石鋪就的小路繞了一圈，最后在敞軒落了座。

    瑞王喝了口熱茶，嘆氣道：“托九弟和唐姑娘的福，本王總算回人間一趟，過一過普通人的生活?！?/br>
    不到半月，他憔悴不少，眼袋發青，眼底的紅血絲清晰可見。

    唐樂音道：“王爺為大炎、為百姓日理萬機，著實辛苦了?！?/br>
    薛煥看一眼紀霈之，見后者全然沒有附和的意思，便道：“差事是辦不完的，王爺當勞逸結合才是?！?/br>
    陽光照在身上很暖，瑞王打了個呵欠，“你們還不知道吧，洪安的亂軍和大弘國勾結，幽藍州已經失守了。北部的瓏州岌岌可危，就看顧小將軍能不能及時趕到了?！?/br>