做年糕用的則是用糯米粉和添了少許大米磨成的米粉，添溫水和面，揉成光滑面團，分成小劑，放入蒸籠蒸熟，放米粉是為了防粘，而想要年糕吃起來勁道，則需要放入杵臼反復捶打，也是一件費力活。

    桌上有這一碟，則是取年糕年年高之意。

    除卻年糕之外，桌上還要再配一碟糍粑，糍粑與年糕不同，是直接拿淘洗過的糯米瀝干水分，上鍋蒸熟后，將其放入杵臼中捶打……最后捶打至團狀，分出劑子搟壓成餅狀，而后置于陰涼處等待其干硬。

    當然，因著是上桌直接吃，則又配了用炒好的黃豆磨成的黃豆粉，拿來沾著糍粑吃。

    這兩樣乃是小年時南地必備的小食，做法相似，口感卻決然不同，除此之外，廚房則還料理了些旁的菜色，大多是素菜——

    小年二十三這一日，是忌殺生的。

    上午忙忙碌碌，都是些費力的活計，到了下午，卻也不能閑著。

    一大早蒸出來的那些個花饃，得尋了一早備下的禮盒裝著，教人送去紅顏那廂瞧著回禮，多是些生意上的交情往來。

    至于剩下的，自過了午時末，未時至申時，縈州城的街道上便開始熱鬧起來。

    有身上打著補丁，穿著卻還算是干凈的孩子們扮做乞兒模樣，跟在年邁的老頭身后，喬裝打扮，穿街走巷，挨家挨戶唱送灶君歌，

    只瞧著為首的老頭兒一聲開口，那喜慶的意味兒便跟著透了出來，聲音寬洪透亮：

    “一無廟宇，二無庵堂，三塊磚頭，是我家鄉；貓兒拉屎，拉在我身上，蜘蛛結網，結在我臉上……”

    “煙熏火燎，看不清四方，臘月二十三，換件新衣裳，一個福字，貼在我頭上，新年之際，幾天風光，年關一過，不敬我灶王……”

    老頭兒身后跟著的扮成小乞兒們模樣的孩子們，便也跟著應和著唱了起來：

    “臘月二十三，哎呀呦，家家祭灶，呀誒呦，送神上天，祭的是人間善惡言吶，哎哎呦……”

    “一張方桌，擱在灶前，千張元寶，掛在兩邊，滾茶涼水，草料俱全……”

    “花饃清香，糖瓜酒釀，當家跪倒，敬祝禱言，一不求富貴，二不求吃穿，但請灶王爺吶……好事兒，替我多說，壞事兒，多多隱瞞，吶呀嘿，哎呦喂……”

    第117章

    這唱著的，便是祭灶歌，身上補丁落補丁的孩子們蹦蹦跳跳著的，便是祭灶舞。

    似是這般由一個老頭兒帶著，身后跟著小乞兒模樣的孩子們在縈州城里穿街走巷的活動，便叫做“送灶”。

    隊伍挨家走，唱著順口溜似的歌謠，既是祈愿，也是祝禱。

    《太上感應篇》中，有“司命隨其輕重，奪其紀算”的記述，司命借指灶君，算為百天，紀為十二年。

    于是每年臘月二十三這一日，灶君上天面見玉皇，稟人間善惡，一旦被告，輕則是減壽百日，重則要減壽十二年之久，所以小年這一日，這些乞兒們，在老人的帶領下穿街走巷，傳唱祭灶歌，也算是在替人們祈愿，說好話，借此來賺上些許吃食。

    而當地的百姓，也要借著這個機會，把家里多做出來的花饃給散出去，這些便是要應著趕在灶王爺上天之前，要做的一樁“好事”了。

    秦崢瞧著街上游行而過的隊伍，便見著尤氏與司微一道，帶了人將上午蒸出來的那些個花饃、年糕、糍粑并著些糖瓜兒自門口塞進了那從門前路過的孩子們。

    小乞兒模樣的孩子手舞足蹈著，見有人開門遞了吃食來，便忙不迭拿伸手接了，更有甚者得到的是些個頭零碎的，便直接拽了拽衣裳，拉松了領口，將接來的吃食往懷里一塞。

    還有那些個更小的，約摸著兩三歲年紀的孩童，教那些個大些的孩子拉著，懵里懵懂地跟著到處跑，卻也是撩了衣擺抱在懷里，鼓鼓囊囊的抱了一兜各色模樣的花饃，什么錦鯉樣的，元寶樣的，書本樣的，還有做了各種花型樣的……

    得了這些個吃食，那懂事的孩子們便笑嘻嘻地與人作揖：“新年見喜，廣納福財！”

    “百歲無憂，福祿安康！”

    “吉祥如意，諸事順遂！”

    一言一語，俱都是吉祥話，想來是一早便和這些個孩子們交代過的。

    而因著下午這些個游行的隊伍，附近的人家有一家算一家，但凡住了人的，大多也都開了角門，將一早備下的吃食送了出去。

    為首黑胖的老頭兒取下腰間墜著的葫蘆，仰頭灌了口酒釀，瞧著街上的熱鬧模樣，心下也松快地呼出一口氣去，而后面上笑意更甚，塞了葫蘆嘴，吆喝一聲帶著隊伍繼續前行，那寬洪敞亮的聲音便又傳開了：

    “一無廟宇，二無庵堂，幾塊磚頭，是我家鄉……”

    司微將背簍里最后幾個花饃遞出去，瞧著那些個孩子們熱熱鬧鬧仰著笑臉抬頭與他說著些吉祥話，待幾個大背簍里的吃食散了個干凈，再抬起頭時，便見秦崢盯著那隊伍最前方，漸漸要瞅不見了的黑胖老頭兒若有所思。

    秦崢眉頭似皺非皺，似是見著了什么熟人，卻又帶著幾分不大確定的模樣，最后興許是想通了什么，神情漸漸平復。

    “如今縈州城里的這些個小乞兒，可多？”

    司微被他問得一怔，而后啞然：“不是，這些多是府衙下設的慈幼局，并著一些私設的慈幼院里的孩子，雖是扮作乞兒模樣，也有些在街上混著的孩子們混跡其中，但到底不是真正的乞丐?！?/br>