一片肅穆的靜默，數面軍旗獵獵翻涌。

    滿街百姓無不動容，悲欣交集，一排又一排跪下去，以國士之禮迎接大將軍回朝。

    顧昔潮神容平靜，走馬而過。穿過人潮的時候，他微微仰首，望向無盡的天際處。

    大哥，你看見了嗎。

    云州終于平定，百姓重回故國，十五年間顛沛流離的亡魂，也都能魂兮歸來，葉落歸根。

    在馬上的大將軍遙望蒼穹的時候，身后的人群里，一道纖柔的身影掩在人潮里，跟著隊伍緩步而行。

    蓋得嚴嚴實實的兜帽下，女子悠遠的目光也望向這一座胸圍的皇城。

    生死闊別十年，她又回到了這里。

    心境已全然不同。

    雖然二嫁的夫君是無所不能的大將軍，沈家十一娘可不是只會在家望夫成石的嬌妻。

    她的生死，要由自己一手掌握。

    她想知道，當年自己究竟是怎么死的。

    女子跟著賀毅和賀蕓娘一眾賀家人，走向街邊一名由數名侍女簇擁的緞衫襦裙的女子。

    “姑母，侄兒，侄女回來了?！?/br>
    上一回北疆相見，賀慧月沒能和侄兒相認，這一回翹首以盼，當街重逢，姑侄三人抱頭痛哭。

    寒暄過后，賀慧月看到一女子不聲不響立在三郎身后，不由問道：

    “這位是？”

    “慧月jiejie，十年不見，你可好？”女子在僻靜處摘下兜帽。

    當年艷絕京城的容貌一點一點露了出來，笑顏宛然。

    賀慧月瞪大了雙眸，面色一變，幾乎站不住，要當街朝她跪下。

    一只柔膩卻有力的素手穩穩地扶住了她。

    “煩請jiejie幫忙，今夜帶我入宮?！?/br>
    女子笑語盈盈，不失昔年睥睨朝野的威儀。

    ……

    穿過一重重的宮門，來到禁中前，顧昔潮飛身下馬，取下佩刀交給戍守宮門的禁軍。

    “宣，大將軍覲見！——”

    今日的朝會剛結束，丹陛玉階上，穿著朱紫朝服的百官正在如潮水一般退下，

    在朝臣諸般復雜的目光下，顧昔潮孤身一人，逆著人流，提袍而上。

    下朝后，皇帝一直在偏殿。

    御前內侍陳篤傳喚他時，已近晌午。

    顧昔潮步入殿中，聽到一陣咳嗽聲從中傳來。

    初夏時節，殿內還燒著地龍，頗有幾分燥意。

    殿內昏暗，鎏金獸首銅香爐噴吐出一股異常濃烈的龍涎香，煙氣映出朦朧的兩道人影。

    一道纖細素白的身影立在金絲屏風旁，發髻高聳，不著珠翠，手捧白玉碗，猶如瓷像一般一動不動，向著御座上專心批閱奏章的男人。

    聽到腳步聲，皇帝從堆疊的奏章中抬起頭，看到了拐進殿門的威武男人。他向身旁靜立許久的女子揮揮手，道：

    “你先退下吧?！?/br>
    “朕和大將軍十年未見，要單獨一敘?！?/br>
    “陛下記得按時喝藥。臣妾告退?！?/br>
    那素白的身影舉止端容，放下了藥碗，攏起的長袖如流水瀉下，向皇帝福身行禮，慢慢退了下去。

    顧昔潮入內，與那故人錯身之際，他與那素衫女子對視一眼：

    “大將軍?！?/br>
    “貴妃娘娘?！?/br>
    互道一聲后，各自離去。

    御案前，陳篤遞上錦帕，元泓以帕拭了拭唇角的藥液，掀起眼皮，似笑非笑：

    “朕沒想到，大將軍會只身入京?！?/br>
    顧昔潮迎著皇帝冰寒的目光，坦蕩地道：

    “臣經略北疆十年，今朝云州收復，回京述職，面見天子，理所應當?！?/br>
    語罷，他從懷袖中取出云州輿圖。陳篤小步上前從他手上接過，遞上御案。

    元泓展開輿圖粗粗一看，“啪”一聲合攏，擲于案上。

    “顧將軍倒是會籠絡人心?！?/br>
    大將軍歸朝，皇帝雖未親至，已將城中情景了解得一清二楚。知他此行做得滴水不漏，讓人挑不出錯來。

    “朕在京中忙于平叛之事，不過是朕派人放出來去的假消息。你若是真帶大軍前來，你的那些人早就中了埋伏，定是死無全尸?！?/br>
    談笑間，龍涎香混著一股清苦的草藥味，撲面而來。

    “但顧將軍孤身一人，就不怕是，魚游沸釜，鱉入深甕?！?/br>
    顧昔潮淡淡地道：

    “誰為魚鱉，誰為釜甕，猶未可知?！?/br>
    元泓眼簾抬起，掃了一眼男人，擰起眉頭，目光似電：

    “你來，是為了她?！?/br>
    顧昔潮迎著他的審視，點點頭，道：

    “臣此次前來，是請陛下將皇后薨逝的消息，昭告天下?！?/br>
    “她從來最要體面，這個體面，陛下無論如何必得還她?！?/br>
    元泓死死盯著底下的男人，忽猛地咳嗽了幾聲，陳篤碎步上前，遞上茶水。他飲了一口茶，雙眸的猩紅還未褪去。

    他放下茶盞，如同穩下心緒，盯了眼前的男人足有半晌，忽笑了一聲：

    “顧昔潮，你占了朕的妻子，還要朕給她皇后之尊，你不覺得這太好笑了嗎？”

    顧昔潮凝眉，頭一回端詳面前的皇帝。

    偏殿點燃了十余盞燈燭，陰影重重，照得皇帝面龐清瘦，兩頰凹陷，鳳眼瞇著，細紋之中，愈發顯得銳利。

    宮城的碧瓦飛甍還還如舊時。

    偏殿的擺設，一案一臺，似乎都未有分毫的變化。

    猶記得，眼前的皇帝初登御極之時，同一間偏殿里，二人是何等意氣奮發，暢談朝政，指點江山至天明，再一道精神抖擻參加朝會，從不知疲倦。

    是君臣，亦是知己。

    他放心將兵權交予他；他征戰在外，也放心將后背交予他。

    他從最緊手的戶部為他拿下軍糧，雷霆手段；他為他啃下一場一場的硬仗，不惜性命。

    他們從前有相同的政治抱負。為家國社稷，為四海升平，為百姓安樂。

    不知是哪一年開始，這一切已悄然改變。

    然而，曾經的回憶和念想，是他昔年為臣時，縱使對皇后存心如狂，也從不越雷池一步的緣由——唯一的一次，是洛水池畔醉酒后的失持，從此便滴酒不沾。

    也是他至今還喚他陛下的緣由。

    君臣之間的裂隙越來越深。即便當年他拱手交出自己身世的把柄，也不能讓這位皇帝放下戒心。

    而此時，他的陛下面色不見喜怒，望向他的每一道目光都帶著懷疑和警惕。

    元泓也在滿殿燭火里深深凝視歸來的大將軍。

    十年未見，一個未老鬢先衰，一個疾病纏身。

    當年在此間笑談之時，何曾想過他最忠心的臣子會到今日不可撼動的地步。

    皇帝嘆了一聲，陡然間收起了緬懷悵惘的神色，沒有再猶豫，傳喚早已在殿外等候的待詔入內。

    待詔文思如泉，筆墨闌干，寫就兩道詔書。

    兩道黃絹在大將軍面前一一鋪開。

    其中一道，正是皇后薨逝的哀冊：

    皇后沈氏薨，殯于永樂宮，追謚孝貞皇后，萬乘悼懷，群臣慕思。玉衣追慶，金鈿同儀。

    大魏即日起國喪三月，百官哀送，萬民素服。

    而另一道，顧昔潮掃過，眸光微微一變，又了然一笑。

    皇帝勾了勾唇，目光凜冽，語氣淡然：

    “大將軍要朕予她死后尊儀，可?！?/br>
    袖口金龍倨傲而立，輕叩另一道認罪詔書，道：

    “只要將軍向天下人承認，你不守臣節，不顧倫常，覬覦君后。朕，便依你所求?！?/br>
    顧昔潮為將十余載，為國征戰，為民戍邊，勞苦功高，朝野內外無不嘆服。

    民心所向，皇帝也抓不住他的把柄，更不敢擅動。

    唯有覬覦君后一事，君臣父子，天綱倫常，足以定他死罪。

    北疆的軍士與他生死相交多年，知道他情深義重，可是天下人不會這么看。

    皇后已死，死無對證，只能讓他親口認罪，無人敢有質疑，無人敢來保他。

    屆時再攪弄風云，推波助瀾，引得清流怒斥，御史彈劾，他只會身敗名裂，萬人唾罵。

    如此，大將軍手中的兵權，自會落回皇帝手中。