“還有你，火燒敵營的時候，你陷落在火海，將軍澆了一身水沖進去將你就撈出來，肩上燒傷的疤痕現在都還在?！?/br>
    “你，你，你們，能活下來，是因為將軍不放棄，領著我們徹夜搏殺，才從陳州之戰里活著逃出來……”

    “沒有將軍，你們一個個，早就是枯冢一座了?！?/br>
    從前在陳州，在南燕，在崤山崖底，在歧山部。

    上回在刺荊嶺，將軍為他們與鐵勒鳶力戰生死局；還有這一回，以血rou之軀，只身抵擋北狄千軍萬馬，為他們爭取求生的機會。

    無數次，將軍為他們破局，舍生忘死。歷歷在目。

    從軍之時，他們不是顧家人，從來不姓顧，沒有顯赫的身世，只有各自的姓氏。

    是將軍親自教他們箭術，授他們兵法，將他們訓練成親兵，讓他們有飯吃有衣穿有，自此改變了他們任人魚rou的奴隸命運。

    將軍在所治下的隴山衛里，給了他們一個家。

    當年隴山衛何等威風，名震江南，聲盛北疆。立談中，生死同，一諾千斤重。

    如今，他們竟只是因士族身份，要棄恩人和同袍不顧。

    駱雄立在一眾世家子弟之中，目中嘲諷，滿是不齒。

    眾人心中悲慟，不再往前走，都停在原地，望向火光涌動的方向，振臂高呼，嘶吼不已：

    “我也去?！薄拔冶匾サ?！”

    “將軍為我們戰死，我怎能茍活?！?/br>
    “老子還能再打一場！”

    一呼百應，有其他人立馬起立，連綿不絕。

    駱雄沉吟片刻，指著前面代州和寰州的幾名將士，道：

    “你、還有你們，快去云州搬救兵?！?/br>
    三州兵馬的證詞，至關重要，不能讓他們再冒險。

    “其他人，跟我回去救將軍！”

    二十年并肩作戰，出生入死的同袍情義，已然使得世家門第之隔，逐漸坍塌。

    不是顧家血脈又如何，他們只認忠肝義膽的戰神英雄。

    將軍在哪里，他們就在哪里。

    將軍死在何處，他們也死在何處。

    在駱雄的帶領下，眾人掉頭奔去，沿路看到遍地皆是北狄軍的尸體。

    有的七竅流血，有的大卸八塊，還有的，像極了之前在崤山，追殺顧家逃犯時那些死不瞑目的尸體。

    他們在大霧中穿梭回去，掠過死狀各異的尸體，又驚又喜又怕，一身冷汗浸透了甲胄。

    “難道，這些人都是將軍殺的？”

    眾人心中五味雜陳。

    當時，只身獨自闖入敵陣的顧昔潮讓所有人覺得汗毛倒豎。

    雖然大家心知肚明，將軍的戰神之名，皆是血刃拼殺而來，數不盡的人命堆砌而成。

    從前隨他四處征戰，將軍血rou之軀猶如銅鐵灌注，堅不可摧，如同毫無感情的殺敵機械。

    可沒有這一回像今日這般陌生可怖，身上一絲活氣也沒有。

    廝殺時，敵軍數道利箭同時刺入他的胸口，他連眉頭都不皺一下。

    他的眼神，宛若修羅鬼域里爬出來的惡鬼。

    “將軍求死，是為了我們求生?！瘪樞坌挠斜措y忍，哀嘆一聲。

    他到死都在布局，為他死之后他們這群人今后的生路。

    漫山遍野，數以萬計的敵軍已悄無聲息地盡數退去。

    眾人在山頂遙遙望去，看到了谷底那一道黢黑的身影，在霧氣不絕的荊棘從中迎風挺立。

    高大挺拔的身軀一動不動，胸前背后插滿無數支箭矢，血流都干涸了，僵硬凝固在那里，宛若一座屹立不倒的曠世石雕。

    只有撕裂的袍角和散開的烏發在風中飄揚。

    孤寂，安詳。

    好像只是睡著了。

    他們來遲了。

    將軍卸甲，戰死沙場。

    “將軍……”駱雄低吼一聲，雙膝跪倒在地，淚花自眼底炸開。

    其余人跟著跪伏，淚如雨下，以頭叩地。

    不知過了多久，眾人默默垂淚之際，忽見那身軀動一下。

    他們眨了眨眼，而后，竟看著他緩緩地立了起來。

    陰風涌動，漫天皆是不知何處吹來的桃花瓣，紛紛揚揚，都朝著荊棘叢，同一個方向飛舞不止。

    淵深的荊棘從中，方才惡鬼一般的將軍，斑白的鬢發之間，黯淡的側臉抬起。

    滿是血痕的面上，一雙黑眸清亮無比，露出一絲淡淡的笑意。

    此時此刻，他們的將軍好像死而復生，又活了過來。

    駱雄等將士愣在原地，呆若木雞，瞪大了雙眼，一時忘了往前走去。

    他們的頭頂身旁，無窮無盡的春山桃花瓣，如絲如雨，飛過千山萬水，獨朝谷底那一道孤寂的身影而去。

    驚雷陣陣，淡粉的花雨漫灑，所過之處，谷底荊棘叢生，尸骸遍地。

    一面是沉黑，一面是暗紅，猶如煉獄的刀山火海。

    漫山遍野的桃花瓣落入綿延的荊棘之中，像是黑暗里細碎的星辰。

    慈悲無量，光明無量。

    落花荊棘里，月色火光中，顧昔潮雙手撐著刀，緩慢地直起了身。

    桃花瓣在眼前紛亂，他目不轉睛，生怕這一瞬的所見，只是死前的幻覺。

    他忽然發覺，自己不是死而無憾的。

    死前，還想再見她一面。

    無論是在夢里還是現實，只想再見一面。

    素來殘忍的上天好像聽到了他的祈愿，這一世以來唯一一次降下慈悲。

    她來了，就在他面前，素衣帶血，陰風浩蕩，像是為他而來。

    此生如萬古長夜，這一縷寡白羅衣，是天地間唯一的光亮。

    為他照亮這一叢陰詭地獄。

    周遭陷入長久的寂靜，顧昔潮只能聽到自己的心跳聲，一下又一下，隨著她一步一步走近而重新跳動，雀躍。

    上一刻還遠在天邊，下一瞬已飄至他面前，近在咫尺。

    “顧昔潮，你敢死試試！”

    這一聲急切的喚，怨恨嗔癡，嬌柔宛轉，撲面而來，震耳欲聾。

    真實的口吻，就是她。他不是在做夢。

    一聲聲入耳，他好像回了魂。

    涌動的蘭麝香幽幽飄蕩，顧昔潮沉入深淵的意識清醒了幾分，浸在血流里麻木的手指動了動。

    他拖動沉重的腳步，身旁的荊棘被他跌跌撞撞踩碎幾株，直到來到她面前，慢慢地站直了，漸漸恢復清醒。

    一清醒，他將那一剎那的喜悅深深埋入荊棘底下，嘶啞的聲音冷肅且沉靜：

    “皇后娘娘不去往生，來這里做什么？”

    沈今鸞咬了咬唇，朦朧的眼端詳著渾身箭矢，血污發黑的男人。

    一個人怎么能有那么多的傷口，流那么多的血，還能跟活人一樣站得筆挺，如尋常一般神思清楚地質問于她。

    她無數雜亂的心緒涌作一團，哽在喉間。她深吸一口氣，忍住淚意，啞聲道：

    “我來，是有一句話問你?！?/br>
    顧昔潮抬起臉，沒有作聲，一滴血從他鬢邊淌落。

    沈今鸞袖中的五指顫動，想要伸手拂去，最終沒有動。

    “顧將軍為什么要頂罪，為北疆軍平反？”

    顧昔潮手指微僵，溫熱的血流從指尖滴落，化為一片冰涼。

    她都知道了。

    他呈上御前的奏本，他不堪的身世，他無望的贖罪。

    方才，他可以從容交待部下，卻不能心如止水地面對她。

    “我大哥死前，知道了沈氏冤案，本要為當年舊案頂罪。畢竟，當年沒去馳援，確有顧家的責任?！?/br>
    顧昔潮聲色從容，不見波瀾，道：

    “大哥一生孤苦清正，臣不會讓他背負罵名。為北疆軍平反，臣不過是完成他的遺愿……”

    他頓了頓，垂下眸光，平靜地給自己下了定論：

    “冒認顧氏宗族，臣，本就是罪人?！?/br>
    “罪，人?！鄙蚪覃[咀嚼著這個詞，心臟像是被一雙手猛地揪緊，泛起針刺般密密麻麻的疼。

    沒有救下當年的北疆軍，沒有救下大哥，在他心里，一直以罪人自居。

    茍活十五年的罪人。

    于是，他懲罰了自己十五年。