那他在云州有一處宅院棲身，也倒是不足為奇。沈今鸞心道，可這十余排的靈位又是怎么回事？

    方才莽機說，邑都常來云州為顧昔潮上香。再瞧著這供桌上終年不散的香火，后面山巒一般起伏的靈位……此地，該不會是顧氏的祠堂吧？

    “我在此地供奉先人。娘娘下回最好不要擅入?！?/br>
    顧昔潮聲色極冷，這是下逐客令了。

    她轉過頭“呸呸”兩聲。沈氏和顧氏勢不兩立，她方才魂魄差點碰到了顧氏列祖列宗的香火，真是倒了八輩子大霉了。

    外頭宅院的門卻在這時候又開了。

    莽機等人登時站起來，拔刀戒備，卻見一個須發皆白的老叟從門外探出了頭進來。

    一見到顧昔潮，那老叟揉了揉眼，驚喜地道：

    “小將軍，你回來了？”

    沈今鸞微微一怔，莫名其妙。

    小將軍？她嘲諷一笑。

    顧昔潮是什么人？就算已不是位高權重，手握精兵的柱國大將軍，哪怕為她所害，貶至北疆，也該是統轄三州諸軍事的大將，誰人見了不稱一聲“顧大將軍”。

    如今他早已不似少時，還生了白發?？蛇@老叟老眼昏花，竟喚他“小將軍”？

    沈今鸞收了笑，再望向顧昔潮，卻見他神色毫無異樣，只是微微頷首，應了下來：

    “這是我的人?！?/br>
    戒備的羌人們松了一口氣，放下了刀。

    那叫門的老叟好像已和顧昔潮相識許多年了，一進門就抓著他的手，與他寒暄。

    “一年未歸，徐老別來無恙?！鳖櫸舫钡?。

    那名被喚作徐老的老叟朝他回禮道：

    “我這身老骨頭，守著這院子，定不負小將軍所托?！?/br>
    就這破院還需要人打理么，看來真是顧氏的祠堂。

    顧昔潮面色沉郁，引徐老入內，問道：

    “徐老，這一年云州如何？”

    徐老面色沉了下來，搖搖頭，道：

    “還是老樣子。北狄人就是強盜，什么都要搶走……當年，家家縞素，男丁戰中幾都死絕了，女的，這幾年活下來的，也都一個個被擄去了牙帳……”

    “北狄可汗殘暴得真不是人啊，聽說要喝女子的血強身健體。那些被帶去的女子，再也沒回來過……”

    徐老一聲聲訴說，凹陷的眼眶里擠滿了淚水。沈今鸞聽著，銀牙咬碎，眼眶酸脹，想要抬手抹眼淚，手指只是穿過了魂體。

    才想起，做了鬼了，她連為這座城悼念都沒有資格。

    徐老絮絮叨叨，放下兩壺麻線吊著的酒，搓了搓凍紅手，擦了擦皺紋里的老淚，笑得滿臉溝壑，道：

    “一年沒見了，不說這些喪氣話了。大家都活著就好。我沒什么好東西招待將軍，正好有兩壇十年的桃山釀，可與將軍共飲?！?/br>
    聽到桃山釀這個名字，沈今鸞的魂魄一動，回過神來，直勾勾地盯著那酒壺。

    桃山釀，需要漫山遍野的桃花在全盛時采摘下，埋入桃林底下至少三年才可釀成，故名“桃山釀”。她幼時，北疆每家每戶都會煉制此酒，每逢佳節，或是嫁女兒了就將藏酒開封，滿城皆是酒香。

    陳年的桃山釀，可是天下一等一的好酒。

    想到那入口的滋味，沈今鸞喉頭哽住，咽了咽口水。

    顧昔潮看了一眼酒壇，緩緩搖了搖頭，拒絕了。

    徐老嘆氣道：

    “這么多年，你還是如此。真可惜我這上好的桃山釀了?！?/br>
    沈今鸞哼了一聲，撇了撇嘴。她忍不住拿出皇后的威儀來，冷冷道：

    “顧將軍，這是瞧不起我們北疆的桃山釀？”

    語罷，還用力拍了拍供桌桌板。

    桌板自是紋絲不動。顧昔潮薄唇微動，輕聲道：

    “我此來云州，身負秘事，恐酒后失言?！?/br>
    像是對著徐老說的，又像是解釋給她聽的。

    徐老從布腰帶里取出旱煙抽了一口，干枯的手指微微顫抖，忽又想到了什么，正襟危坐道：

    “小將軍每回冒死前來，定是有要事了。這一回是？”

    顧昔潮輕叩案幾，低聲問道：

    “那位明河公主，你了解多少？”

    “哦，你說的是今日生辰的這位？”徐老花白的眉頭皺了起來，搖頭直嘆：

    “這明河公主可是北狄可汗極為寵愛的女兒。她一個女子，統領了北狄最強的一支騎兵隊，連幾位王子都不如她。當年，踏平云州的北狄軍中，就有她帶的兵……自此，我們云州的漢人，就淪為奴隸了?！?/br>
    徐老昏白的眼閃過一絲痛色，指了指墻外，道：

    “今日是她生辰，周邊所有部落都來為她賀壽，牙帳里十分熱鬧?！?/br>
    他目色倉皇，看著顧昔潮一身羌人裝扮，又指了指院子中烤火休憩的莽機等人，道：

    “雖然，這幾年她待我們漢人還算寬厚，曾經在可汗刀下，救過我們不少人。但是你們今天可別去觸她霉頭，聽聞，她最是厭惡羌人?！?/br>
    怪不得，城門口幾個北狄兵要攔住他們進城，原來光是因為這位公主的好惡，可汗可以枉顧羌人一族的內亂。

    這位明河公主，還真是可汗的寵兒。

    顧昔潮略一沉吟，問道：

    “你說，今日公主生辰，所有部落都來牙帳拜見可汗和公主？”

    徐老捋了捋胡子，道：

    “不錯。公主生辰壽宴，今夜牙帳設下了重兵，但羌人是不可入內的，去了被人發現，恐怕是有去無回啊……”

    莽機他們聽見了，握緊了刀，倚著門長嘆一聲道：

    “我們羌族在云州，連狗都不如。也不知道為什么，這么讓那公主厭惡……”

    沉默片刻，顧昔潮眸光忽掠過一絲光，出聲道：

    “要去面見可汗，必是今夜?！?/br>
    “確是今夜?！?nbsp;沈今鸞望著他，心領神會，點頭道，“唯有在百余部落面前，拋出羌王頭顱，以平叛之功向可汗求賞，才有可能見到尸骨?！?/br>
    可汗得知羌王叛亂，為了殺雞儆猴，以儆效尤，必將重賞功臣。顧昔潮這時候提出尸骨的要求，是最好的時機。

    眾目睽睽之下，北狄可汗即便不愿，亦不可失信于人。

    如此機會，真乃千載難逢。

    莽機一愣，猶疑道：

    “可是這明河公主厭惡羌人，我們根本接近不了牙帳。若是以漢人的身份，還沒接近牙帳，早已被北狄人戳穿殺死了?！?/br>
    進退兩難之時，徐老白眉舒展，忽道：

    “你們一定要今夜入牙帳為公主祝壽，我倒是有一個法子?！?/br>
    他指著帶來的兩壇酒，捋了捋胡須，笑道：

    “你有所不知，這明河公主素愛豪飲，最喜云州的桃山釀，曾千金遍求北疆。十年醇的桃山釀如今已十分稀有，公主或會允你入牙帳，可以一試……”

    沒想到顧昔潮手下隨隨便便一個老頭，都能將這牙帳，還有北狄可汗身邊之人打探得一清二楚，出此妙計。他這十年探查云州，并非是虛度。

    沈今鸞眉頭輕蹙，喃喃道：

    “這北狄公主還真是奇怪。不像尋常北狄人一般敵視漢人，還喜歡喝云州漢人才能釀出的桃山釀?！?/br>
    她不以為意地輕笑一聲。

    北狄人還真沒見過世面，她還喝過二十年的桃山釀，十年的算什么稀有。

    “小將軍這就要走了？今日不上香嗎？”徐老見顧昔潮離開，追了出來。

    “此地就有勞徐老了?！鳖櫸舫毙南乱欢?，拎起桌上的兩壇桃山釀，提步離開，鬼魂緊隨其后。

    “小將軍留步?！毙炖嫌窒氲搅耸裁?，猶豫地道，“我不知，這桃山釀的味道對不對……”

    眾人莫名，徐老仰頭望天，長嘆一聲道：

    “我不是云州人，這桃山釀我是用人家的配方釀得，那家人早已不在了……我也不知這酒的味道是不是還是當初的樣子。若是味道不對，戲弄公主可是大罪啊?！?/br>
    “我去找個漢人來問問不就知道了……”莽機一拍胸脯，自告奮勇正要出門。

    “不必了?！薄安槐亓??！?/br>
    一人一鬼同時出聲。徐老只搖頭不語。

    “十五年了，云州會釀桃山釀的漢人都已死絕了?！?/br>
    顧昔潮沉默，而沈今鸞怔在原地，心頭酸澀再也止不住。

    從前年年可見的桃山釀，因為會釀的人都死絕了，才變得如此稀有。

    徐老走過去，對著目色沉沉的顧昔潮，道：

    “我知你早已將生死置之度外……但這一去牙帳，這壇酒事關乎你們那么多人的性命，我怕拖累了你們啊……”

    羌人們面面相覷，誰都不知道真正的桃山釀是什么味兒的。

    顧昔潮無言，在雪風里翻飛的氅衣卻被一雙透明的手微微扯住了：

    “我來?！?/br>
    “這壇桃山釀至關重要，不可有任何差池?！鄙蚪覃[望著他，聲音很沉，“你燒給我，我能分辨?！?/br>
    她是如今的云州城里，唯一生在云州的鬼。

    ……

    十五年從不飲酒的將軍打開了酒壇，而后，將一壇桃山釀緩緩灑在了火堆之中。

    第一口桃山釀入喉，酒水酸中帶辣，嗆得她喉頭一緊。沈今鸞的視線霎時模糊了起來。