然而，還沒等他說完，那官兵似乎被激怒了，帶著幾人上手就把房公公也拖走了。

    其余的人繼續留在房公公的府上搜尋。

    除了房公公的府邸，那地下賭場也被翻了個底朝天。

    里頭四通八達，連通了整個京城的地下水道，最后通向城郊及更遠的地方，而恰好是在竹林附近的那個密室里，發現許多令人匪夷所思的東西——

    丹藥、研磨器具，以及煉丹爐。

    煉丹爐里頭還有許多被烤焦了的人體器官，惹得前去搜捕的官兵們好一陣反胃。

    而大家也終于知道了那些被閹割下來的器官的下落，原來是被拿去煉丹了。

    不僅如此，那賭場還有一個陰暗的密室，里頭養了許多年輕俊俏的男子，他們的脖子上都被栓上了鐵鏈，就像養狗一般，每天有人投喂卻常年被鎖著，不見天日。

    后來得知，這些男子是房公公養做男寵的，那些個因為長大后姿色變差的，都被發配去賭場當牛頭了。

    還有些天天鬧事不安分的，就拿去煉丹了。

    至此，轟動整個京城的男子被閹割殺害的案件告一段落。

    然而，先前被污蔑的王五，卻沒能撐到房公公被捕的那一天，不堪折磨，在牢中吞舌自盡了。

    翌日。

    談煊入宮到養心殿，向圣上請罪，提出辭去刑部侍郎的職位。

    那小皇帝聽聞，眼前掩飾不住的驚訝，從矮桌后繞了出來，道：“表哥，何至于此？”

    “圣上，臣在刑部半年，大大小小辦了數十個案件，但要論影響力還數京城男子被害案，但此案在臣接手期間，最后以無辜者王五為定局，而他最后枉死獄中，臣難辭此咎?！闭勳诱f道。

    小皇帝蹙了蹙眉，雙手背在身后，踱了幾步，轉身看談煊時，說道：“表哥，朕聽聞后來案子已不由你負責，而且刑部本就一體，若論罰，從上大小經手過的人都無法辭咎，但論功，表哥此番絕對算頭等?！?/br>
    “可連同王五等被冤枉的幾人，總歸是要有個說法的?！闭勳佑终f。

    “此案參與人眾多，審問王五的大人也好，其他人也罷，即便是表哥那邊，手底下經手的人也不少……”小皇帝說著，忽然笑了一下，“表哥只管繼續盡責，其他的事，自然會有合適的說法?！?/br>
    兩人繞來繞去，談煊自然是懂小皇帝的意思，那按這么追查下去，只怕那個背鍋的人選，會落到云牧的頭上。

    談煊沒有放棄，繼續請求道：“圣上，此事追究下來，若臣一點懲罰都沒受，怕是會被人落下口舌……”

    “還請圣上允我辭去職位，回歸本職工作?！闭勳佑终f。

    小皇帝不經意間抬起眼皮，若有所思地看向談煊，悠悠道：“表哥乃賢才，如今南面已定，北面又同邦國協約交好，你重回軍營，豈不是屈才了？”

    “回圣上，南伐之后，雖表面平靜，但幾個幫族仍暗中勾結，在邊境挑釁，然尚未過界，我朝又無法出兵，但兵不可不練，戰不可不備，”談煊頓了頓，又接著道，“況且，縱觀此事，王五等人的抓捕是臣經手期間所致，若不責罰，難以堵住眾人悠悠之口?！?/br>
    聞言，小皇帝垂了垂眼，不知在想什么。

    最后，兩人拉扯了好一番后，小皇帝還是同意了，只見他緩緩收回眼神，很輕地嘆了一口氣，說道：“表哥所說也并非全無道理?！?/br>
    見狀，談煊趕忙謝恩：“微臣謝圣上恩?！?/br>
    深秋至。

    談煊被免去刑部侍郎官職之事在朝中掀起了一陣不小的風波，有人說是談煊查案時得罪了什么不該得罪的，也有人說圣上明鑒、不包庇皇親貴族，還有人說談煊大勢已去，所謂“平南王”也就得意一時，終將為圣上所棄。

    一時間，眾說紛紜。

    眾人既在猜測中懷疑，也在觀望中唏噓。大盛最年輕的大將軍義無反顧帶兵平南，如今不過是凱旋一年，圣上竟不念舊功，官職說免就免。

    平日里那些個拉攏的、諂媚的、奉承的，全都一哄而散，每逢上朝，談煊都是獨自一人來、獨自一人歸，無人愿意同行。

    人們歌頌他，將他碰上神壇，人們也嫉妒他，盼望他跌入深淵。

    那些對他功績不吝嗇地贊揚傳頌的人，和那些陽奉陰違、希望他從此埋沒的人，或許從來都是同一批人。

    那日，談煊從刑部離開，雖然不懷好意的人居多，但總歸還是有真心待他的人，那便是云牧。

    云牧最后一次去給談煊匯報時，看著談煊把整齊的官服疊好放在辦公房，官帽放在上面的時候，心里五味雜陳。

    談煊是他為官以來第一個認可的人，也是第一個提拔他的人，可如今，談煊要走了。

    而談煊走的理由，他也知道個七七八八。

    談煊聞到身后動靜，轉身之際，就見到云牧跪下來了。

    “大人！”云牧給他行了一個大禮。

    “云牧，你快起來?！闭勳由锨胺鏊?。

    “大人走了，云某也不知該如何了?！痹颇琳f著，眼圈就紅了。

    談煊見他如此，心中也掠過一絲淡淡的不舍，但神色仍未變：“那你當初為何做官？為何來刑部？”

    云牧被問得一怔。

    “云牧，我在與否，都不該是你茫然的理由。而且，你如今升了職，更應該好好收拾心情，繼續你的初衷?！闭勳诱f道。