“大人明鑒，小人豈敢做下這等挑唆主家的事情?！?/br>
    譚貴哪里肯承認，他把頭搖得跟撥浪鼓一樣：“小人冤枉，冤枉??！”

    沈舟云冷笑一聲：“那譚大公子的死呢？冰窖鑰匙由你保管，你不開門，大公子的尸體怎么能被放入冰窖中？”

    “大公子也遇害了？”

    譚貴目露驚懼，而后竟然像先前的譚騰逸一樣哭了出來：“老爺啊，你怎么就這樣去了！你不在，大公子也隨你而去，小人陪著你辛苦經營的家業難道要付之東流了嗎……”

    “譚貴，不管你是真哭還是假愁，本官只問你最后一遍，你可認罪？”

    看到譚貴頂著一張驢臉哭哭啼啼的模樣，沈舟云的態度可謂是極其不耐煩。

    譚貴立刻收斂了哭聲，他連忙辯解道：“小人真的不知自己有何罪行，那冰窖的鑰匙并非被小人隨身攜帶，任何人都可能偷走……”

    “來人，把譚府里的長凳和板子搬進來?！?/br>
    見譚貴仍然狡辯，沈舟云不欲在言語上與他糾纏，于是果斷下令：“這廝偏要嘴硬，就且打他三十大板，看他身上這層皮是否和他的臉皮一樣厚、能扛得住打?！?/br>
    “大人，您這是要讓小人屈打成招??！”

    譚貴嚇得不住驚叫，但他卻無力掙扎，只能被硬架上長凳，恐懼著將要落下的板子。

    沈舟云鄙夷地看著他：“你似乎忘了，你先前妄圖遮掩命案、越過官府私自給小鷺定罪，只這兩條罪名，也足夠打你三十大板了?！?/br>
    話音剛落，被提刑衛拿著的板子也狠狠地打在了譚貴的背部，他瞬間痛呼出聲。

    “譚管家，你說你何必自找苦吃呢？”

    這時，一旁的李星鷺終于開了口，她居高臨下地俯視著譚貴，那種語氣似是憐憫、卻更像嘲諷。

    譚貴看著她，像是抓住了救命稻草：“小鷺，我錯了，我對不起你，求你看在我也沒有幾年活頭的份上原諒我，幫我向這位大人求求情吧！”

    “譚管家，我說幾千句求情也不管用，而你只要說一句認罪的話，就盡可免去這番折磨了?！?/br>
    李星鷺沒有直接拒絕他無恥的請求，而是順著他的話引導他認罪。

    然而譚貴卻顯然還沒陷入到絕望的境地，他還是不住為己辯解：“小鷺啊，我真是被冤枉的，別人的話不過是三人成虎，沒有實證，怎么能認定我有罪呢？”

    “可是按照大業律，若有三個及以上的人證指認，則被指認者判決有罪，應依律服刑?！?/br>
    李星鷺當然知道這條律法缺陷頗多，如果她是提刑官，她絕不會因此宣判某人有罪，但這不妨礙她以此來恐嚇譚貴。

    而譚貴果然被嚇得臉色煞白，顯然他很清楚大業律中的確有這一條文。

    李星鷺注意到譚貴的神情變化，心知他離徹底崩潰已經不遠了，現在只需她來添上最后一擊：“這挑唆謀殺雖要服杖刑和流放，但好歹能留下一條命不是，可若你不肯松口，受完這三十大板，再去受杖刑……還能不能留一口氣，就說不定了?！?/br>
    “我……我認罪?！?/br>
    李星鷺說完后，譚貴又挨了一板子，這下他徹底老實了，匆忙就認下了罪行。

    “你的同謀者是誰？”

    沈舟云叫停了板子，他朝李星鷺投去一個贊許的目光，而后又冷著臉質問譚貴。

    譚貴忍著疼痛，吃力地回道：“小人沒有同謀，只是因為老爺嫌小人知道他太多秘密、有意滅口，所以小人不得不先下手為強，先后挑撥了好幾人動手?！?/br>
    沈舟云追問道：“那大公子的死呢？”

    “這真的與小人無關??！”

    聽到譚貴這樣回答后，沈舟云再次失去耐心，他一個眼神過去，提刑衛就會意地開始揮動板子。

    “譚管家！”

    李星鷺狀似苦口婆心地勸道：“你想一想，哪怕你的同謀許諾給你再多好處，你沒有命去享，那也不過是空話罷了，有什么意義呢？”

    譚貴已經被打了四個大板，他痛喊不斷，又被李星鷺這么一刺激，頓時開口道：“別打了，我什么都招、什么都招！”

    “我不止挑唆了葉姨娘她們去殺老爺，因為擔心她們會失敗，我自己也留有后手——我知道老爺患有咳疾，于是每日都悄悄地在書房的香爐里加入一些研磨好的覓陽草粉末，想要讓老爺肺熱過度而死?！?/br>
    語畢，譚貴再次重復道：“我全都招了，可我是真的沒有什么同謀，也與大公子的死無關??！”

    譚貴以為這一番話足夠打消她們的疑心，殊不知正是他的招供讓李星鷺確定他與大公子譚騰文的死有關。

    譚貴有多么精明狡猾，府上人人都曾領會過，他并沒有留下任何親自謀殺譚治的罪證，若是他自己不說出覓陽草這件事，李星鷺和沈舟云根本不能以此給他多加一條罪名——這也就是問題所在了，譚貴這樣的人，怎么會主動承認一條沒被提起的罪名呢？

    他招出謀殺譚治的計劃，只能是為了掩蓋更大的陰謀。

    可這樣一來，李星鷺先前對三公子譚騰逸的懷疑就要被推翻了——如果譚騰逸是譚貴的同謀，就算他許以巨利，也不足夠讓譚貴冒著承受多條罪名的風險為他隱瞞，因為他們二人之間不存在深厚的信任。

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