按照規定，李星鷺今日原該得到半天的休息時間，但是譚貴受到譚老爺的授意，一刻也不肯讓她閑著，于是將出府采買的差事分派給了她。

    “我們該走了?！?/br>
    身旁婢女的呼喚將李星鷺的心神拉回現實中，她側過臉想向對方道一聲謝，卻見到其余幾名婢女都站到了離她一米遠的位置上，仿佛她是什么洪水猛獸一般。

    李星鷺先是茫然的看了她們一眼，而后很快意識到其中的緣由——

    譚秀林的死像一層陰影般籠罩著整個譚府，圍繞這樁命案而誕生的各種詭異傳聞導致譚府眾人心生恐懼，而李星鷺作為譚秀林的貼身侍女，多少也被貼上了不詳的標簽。

    幸虧她給譚秀林驗尸的事情沒有傳出去，否則其他人怕是要對她避如蛇蝎了。

    李星鷺無奈的搖了搖頭，和幾名婢女保持著不遠不近的距離，就這樣一路走回了譚府。

    *

    七月十五，中元鬼節。

    譚府正廳，豐盛的筵席擺了滿堂，譚老爺的后院家眷們早早候在廳中，最后一個入席的人是譚老爺。

    李星鷺跟在譚老爺身后，她微弓著腰，邊走邊不動聲色的環顧四周，忽然發現少了一個人的身影——譚夫人。

    “夫人呢？”

    譚老爺替她問出了心中的疑問，他一落座，看到身旁空著的座位，立即便意識到譚夫人的缺席。

    一名披著絳紫色煙羅軟紗、內襯淡白拖地長裙的美艷婦人自下首的座位上站起來，她向譚老爺行了一禮，而后才答道：“老爺，夫人適才讓人傳話來，說她近日抱病在身，怕將病氣傳給旁人，故不便出席今夜的家宴?！?/br>
    這風姿綽約的婦人正是譚老爺的寵妾，葉姨娘。

    在聽了葉姨娘的回話后，李星鷺注意到譚老爺雙手緊握成拳、似乎心情頗為不爽。

    她稍微一想，便明白了他動怒的原因——

    譚老爺最重視唯有兩樣東西，一是利益，二是名聲。

    他親近的準女婿陳銳被宣布為謀害他長女譚秀林的兇手，而他的三女兒譚雨淼也牽涉其中，因此外面人免不了嚼一嚼舌根，而譚老爺則更覺得顏面盡失。

    他想出來的補救辦法無非是舉辦一場家宴以向外界表現他家宅和睦，但譚夫人的不配合卻使他算計落空。

    李星鷺見譚老爺深吸了一口氣，或許礙于眾多人在場，他到底是沒有當場發作，只是揮了揮手示意開宴。

    作為服侍譚老爺的婢女，李星鷺站在他身側為他布菜，擺好所有菜肴后，她正要退向一旁，卻被一句‘站住’止住了動作。

    她僵在原地，聽到譚老爺用奚落的語氣斥責她：“你這是什么打扮？一身白色，徒增晦氣！”

    李星鷺對這句責罵感到莫名其妙，她低頭看了眼身上的白色紗裙，又望向筵席中的眾人——只見包括葉姨娘在內，身穿白衣者不下五位。

    她頓時了悟，穿白衣不是她的過錯，或者說她本沒有過錯，只是譚老爺需要一個出氣筒，而比起他的家眷們，她這個身份低微的婢女更適合用來撒氣。

    經歷了數次刁難，李星鷺已然摸透譚老爺的脾性——若是她開口辯解，無論說得在不在理都定然會被他挑毛病，進而被罰月俸或是被迫失去休息時間，但若是她裝作知錯羞愧的模樣不回話，譚老爺反而會不再理會她。

    這次也不例外，在李星鷺低下頭沉默應對后，譚老爺立即便移開了目光，沒有繼續為難她。

    但是很快，他又找到了下一個出氣筒。

    開宴后，譚府的幾名公子、小姐輪番向譚老爺表孝心，眼看著筵席終于熱鬧起來，和譚秀林一母同胞的三公子譚騰逸卻無意間提起了去世的jiejie，霎那間，場面陷入一片冷寂當中。

    李星鷺眼見譚老爺的臉色越來越陰沉，心道這三公子今天是要遭殃了。

    果不其然，譚老爺當眾斥責了譚騰逸一番，甩下一句‘我真是對不起祖宗，生了一群災星來禍害我譚家名聲’后就怒而離席，留下一眾譚府家眷你看我我看你、彼此間尷尬不已。

    這災星指的是誰？

    家宴上觸怒父親的譚騰逸？疑似謀害長姐的譚雨淼？……還是死在花燈節當夜、被貼上不詳標簽的譚秀林？

    譚老爺這番話不可謂不重，甚至可以說太過分了些。

    他的兩個女兒一個死于非命，另一個正被關在牢中，而他不為此傷情半分，卻只在乎她們帶來的風言風語。

    李星鷺都忍不住在心底唾罵譚老爺冷心薄情，更別提譚騰逸，他此刻已是一臉的羞憤難當。

    誰也沒想到，率先出聲打破尷尬的人會是葉姨娘。

    葉姨娘走到譚老爺的座位前，捧起桌上的一碗燒鴨飯，轉身遞給李星鷺：“你將這碗飯給老爺送去，這是中元節的習俗，老爺見了許能憶起往年一家人其樂融融的情景，而后你再好言將老爺勸回來?！?/br>
    李星鷺在內心默默腹誹，怕是她要撞上槍口，再被譚老爺折磨撒氣。

    她當然不想接這份苦差，但又不能拒絕葉姨娘的命令，只得怨念地從對方手中接過那碗燒鴨飯。

    走出正廳，李星鷺一路詢問其他下人，得知譚老爺徑直回了書房，于是她來到書房前，控制著力道輕聲敲了敲門：“老爺，葉姨娘命奴婢端了飯食來呈給您?！?/br>
    葉姨娘不考慮她是否會被譚老爺遷怒就將她派來送飯，她自然也不想顧慮對方，一開口就挑明她是受葉姨娘指派。

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