但出乎意料的是，夏油杰搖了搖頭，卻露出了坐下后第一個真心實意的微笑：“抱歉，佐藤課長?！?/br>
    “不用道歉?！弊籼僬n長優雅而淡定地啜飲一口清茶，“我所遇到的咒術師們都是非常有個性的人，看來這個孩子也是十分心直口快。我便不兜圈子了，教祖大人，我手上有一樁和咒靈有關的案子，不知道您愿不愿意協助？”

    “愿聞其詳?！?/br>
    -

    幾張照片被放在了桌子上，照片上的男人滿臉驚恐，眼球暴突，是一副死不瞑目的慘狀。

    “最近兩個月，東京地帶出現了連續的異常死亡事件。受害者有男有女，身份地位各不相同。警視廳原本以為是單獨的幾起案件，但經過解剖發現，這些人的胃里無一例外塞滿了鋼針，是在極度的痛苦中掙扎死去的。在之后的調查中，一個受害人在密閉空間死去，幾乎徹底排除了人為的可能性。我們于是判斷這是一起咒靈殺人事件，已經有七個受害者死亡，影響非常惡劣?！?/br>
    “抱歉，”夜蛾正道聽到這里，有點忍不住了，“這種性質的事件，為什么你們不求助高專呢？”

    高專和警視廳有著長期的協議，像是這樣惡性的咒靈殺人事件，無論如何他們的第一選擇也應該是高專。

    “我們當然這么做了，”佐藤課長淡淡地說，“但東京咒術高專來人之后，卻告訴我們在尸體上并沒有發現詛咒的氣息。他們看起來很忙，做出這個判斷之后就立刻離開了，前去執行下一個任務?！?/br>
    “……”

    夜蛾沉默了。

    今年的東京咒術高專很艱難，主要是在五條悟退學后，今年的一年級只剩非戰斗人員家入硝子一個人，總監部又施加壓力，大家都忙得團團轉，沒有時間在一個任務耽擱太久，確實有可能出現這種情況。

    “哎呀，只看照片上這副慘狀，我也會第一時間想到是咒靈做的呢?！毕挠徒苣碇吔?，把照片拉過來看了一眼，“但我對普通人的犯罪行為并不了解——您能確定這不是某種新奇的連環殺人案嗎？”

    “我確定?！弊籼僬n長回答得異常堅定，“——因為最后一位受害者，就是在我眼前去世的?！?/br>
    “……”

    “那個時候，我在調查一位受害人的女朋友，因為那時候我還沒完全排除人為的可能性，覺得她有點可疑。嘛，你們就當是刑偵人員的某種直覺好了。當時她的男朋友去世不到一天，小姑娘是哭得最傷心的一個——但親朋摯愛的離去對人們來說其實是沒有實感的，一般人很難在第一時間意識到那個人已經不在的事實，反而會顯得很平靜——直到某個平平無奇的一天，崩潰的感情才能抒發出來?！弊籼僬n長說，“所以我直覺認為，她有哪里不對?！?/br>
    她說話的時候，五條悟就睜著好奇的貓眼，半懂半不懂地聽著。

    “于是我就喬裝打扮，跟蹤她直到一家酒吧。她準備推門走進去的時候，我看見……”佐藤課長抿了抿嘴，“——她的腹部異常地鼓了起來，整個人開始撕心裂肺地慘叫。我摁住她，撥打了急救電話，可惜等醫生到來的時候，她已經去世了。整個過程都在我的注視下——但等到解剖，還是發現她胃里塞滿了鋼針?！?/br>
    夏油杰了然：“所以您確定，這件事一定和咒靈有關?！?/br>
    “是的，老實說，當時現場只有我一個人。在高專做出判斷后，警視廳就開始往連環殺人的方向調查，至今未能有所進展，恐怕它就要成為一樁懸案了。但我還是不甘心，于是向上報告，想再往咒靈的方向調查一下——受害者是在我面前去世的，我得給他們一個交代。教祖大人，您愿意接下警視廳的委托嗎？”

    “……”夏油杰微笑著問：“這是對盤星教的考驗嗎？”

    佐藤課長搖了搖頭：“不，這是互利互惠的合作?！?/br>
    “您的責任心令我敬佩，”夏油杰說，“那么，合作愉快?！?/br>
    -

    望著佐藤課長的車子越來越遠，夜蛾正道有點惆悵。

    他最開始留下來，就是看出了警視廳的這位課長有想要和盤星教合作的意愿，擔心夏油杰一個人應付不來，想要幫幫忙。但沒想到夏油杰待人接物都非常老練，簡直就不像這個年紀的孩子，反倒是他被提醒了東京咒術高?，F在的艱難處境。

    “……放棄入學那件事，我還沒當面和老師道歉?！毕挠徒茏叩剿磉?，沉默了一會，“……抱歉，老師?！?/br>
    “別這樣說，杰。入學與否只是個人的選擇，看見你現在過得不錯，我也很高興?！币苟昕戳艘谎鄱阍陂T后面偷偷看他們的雙胞胎，還有站在夏油杰后面等待的秘書小姐，是真的覺得有點欣慰，“盤星教是個不錯的地方，我能看出來你們感情很好?！?/br>
    “你家里的事……”夜蛾原本想問問他為什么要刪去父母的記憶的，話到嘴邊還是沒說出口，“……算了。這件事我幫你瞞下來了，但是杰，你要注意。咒術師不能對普通人出手，總監部不能拿你們怎么樣，但你自己要注意別走偏、別做讓自己痛苦的事?！?/br>
    “……”

    夏油杰輕輕點了點頭，臉上露出了非常淺淡的、一閃而逝的自嘲。

    ……啊，老師的這些期許，他上輩子差不多是全都辜負了吧，這輩子說不定也要再辜負一遍。

    老師攤上他這個學生，可真是倒霉。