幾聲金銀瓷器的碰撞響過后，她將舀完撒下了朱紅粉末的銀匙擱到一旁，把手指伸進了幾近澄清的水里。

    不過攪動了幾下，浸在水中的指間皮膚上便“啵?！钡爻霈F了輕微的氣泡。

    緊接著，那層皮忽地如蠟般開始融化，露出了里面白如霜雪的青蔥指尖。

    于是，阿柿便將那些瓶罐中的藥汁如法炮制地倒入了浴斛水中。

    隨后，她褪盡了身上的裙衫，也進了浴斛。

    隨著細小氣泡的浮動，手臂上留下的鞭傷，手肘上那道很小的小月牙疤，膝蓋和腿窩上的小痣，手心里那條橫貫了左右的掌紋……

    所有跟那個有著北蠻血統的阿柿相關的痕跡都在漸漸消失。

    阿柿打濕帕子，對著酡顏托起的寶鏡，一點點擦拭起了自己的臉。

    南疆的秘術。

    明明連骨相都可以調變，可里面的血色、青筋，還有跳動著的藍色的血管，卻全都能夠暈透出來。

    不管經歷過多少次，每次看到這件事的發生，阿柿都仍覺得這世上的奇妙之事真是智慧無窮，這樣的手段實在太有趣了。

    看著鏡子里許久不見的自己的臉，金昭玉粹的小娘子終于露出了她蘇醒后的第一個笑顏。

    “酡顏?！?/br>
    “婢子在?！?/br>
    “抬起臉?！?/br>
    侍婢抬起了頭，看向了阿柿。

    她侍奉的這位貴人，自小雪膚花貌，冰肌玉骨。素面時似芙蓉出水，娟好靜秀，盛妝時便是夜中的一顆明月珠，舉手投足，儀態萬方，真真是瓊枝玉葉，王公貴戚。

    可此時，她恍若無人地露出本性，愉悅地嘴角勾起，整個人的氣質便陡然生動地艷了起來，連那對純善天真的圓眼睛也染上了千嬌百媚的波光。

    這樣笑著的她，有時如一只桃腮杏臉、勾人攝魄的小狐貍，有時如一頭得了逗趣獵物、饒有興致折磨著它的小花豹，毫不遮掩地散發著種難以形容的瘋勁兒和邪氣，愈發讓人想到濕地林間里含著劇毒的艷麗蘑菇，舒展著她的菌蓋，輕蔑又愉快地看著一個個翻倒在她身側的獵物。

    但看著這樣的主人，酡顏卻安下了心。

    只要她還愿意笑，還愿意對這世間的事物感覺到愉悅，那便一切安泰。

    女子卸下了自從在殮房見到阿柿后便一直堵在心口的那塊大石，恢復了往常相處時的樣子，恭順中帶著親近地望著阿柿，主動問道：“您可是要我去做什么？”

    阿柿笑著伸出濕漉漉的手指，用浸著藥的指尖在酡顏耳下的紅痣上淺淺地劃了一下，那痣的鮮紅便瞬間黯淡了下來。

    “要把你的易容去掉呀?！?/br>
    阿柿笑著，嘴邊漾出了兩個天生的小酒凹。

    “離開了金川，總不能還讓你繼續再做小柳枝?！?/br>
    ——

    船沿江又向北行了兩日。

    途徑的地兒總像是憋著一場雨，愈發得悶熱。這讓小娘子的愉悅勁兒很快過去，神情又變得倦怠淡漠。

    午后，酡顏拿出個趴伏狀黑白條紋貓的空心瓷枕，將過了冰的清清冷水從一側的貓耳朵里灌進去，讓小娘子倚靠，接著又端來了一碗nongnong的熱湯藥，放到了小娘子的榻邊。

    因著假死藥對身體的傷害不小，阿柿又通醫理，知道自己還會虛弱些時日，所以這兩日一直不斷地在喝藥。

    過了會兒，藥涼了涼，她剛喝了半碗，今早同母親一同登上了船的小山貓就跳到了她的身旁，一個勁兒地用腦袋在她身上蹭來蹭去，想要她摸一摸。

    這正是縣伯府里的那只 ，是她的手下拿著她的花押印鑒，剛從劉曙府里帶回來的。

    一段日子不見，它又長大了些，不過還是一樣地喜歡她。

    但阿柿對它的舉動并不理睬。

    她慢慢將藥喝完，看了眼放在手邊的那個瓔珞項圈，才在小山貓難過到嗚咽著快要趴下時，輕輕碰了碰它的頭頂。

    劉初桃的母親出身書香門第，年少時頗有些才華，得赤璋長公主青眼、曾為長公主做過些事情。

    后來，她嫁了劉曙，也帶年幼的女兒拜見過幾回長公主。長公主見過那孩子做事得體細致，性情溫順，倒是肖母，便挑了來給阿柿做伴讀。

    兩人自幼相識，算是作伴長大。

    她知道阿柿的虛假、偏執、自私、惡毒，知道她滿口的謊言和滿腹的算計，知道她的一切本性。

    阿柿在她面前，不需要一點偽裝。

    去年縣伯劉曙卷入逆謀案、即將舉家謫去偏遠西南時，她曾親自去見過劉初桃，直言她無心插手縣伯劉曙的事情，但她可以保劉初桃留在東都，不受一丁點波折。

    那時，劉初桃的身體就已經孱弱不堪了，想要活得長久，需得時時靜心調養。

    可若是隨父南下，她拖著這樣的病體數日奔波，去的是從未去過的濕熱的南邊，還要勞心費心地在陌生的地方重新建府，父親又是個完全扛不住的事的無能之輩……

    根本就是自尋死路。

    劉初桃心思細膩，這些事絕不會想不通。

    可正是因為她知道自己父親無能，知道他如果獨自被貶去南地，縣伯府在他的手里，很快就會落到任人宰割的田地。

    割舍不掉父女親情、也不想讓縣伯府就此毀了的她無法眼睜睜看著這一切發生，最終還是決定親自隨府南去，靠自己還剩下的半口氣撐起縣伯府，讓縣伯府能在南邊站穩腳跟。

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