“那時候多少名門望族想要聽我一首曲子，都得跑這青鳶閣里來給我賠著笑臉，何等風光……這些形形色色的東西見得多了，我也因此自以為識人無數，這世間不會再有任何騙術能騙過我的眼睛……”

    她成名太早，自然難免恃才傲物，總覺得這份風光能陪著自己度過無數榮辱。

    直到她年過二十二。

    要說這皇城里花期最短暫的，除了愛躲在樹上鳴叫的蟬，就是青樓里的名姐兒——青鳶閣這種飽負盛名的地方尤是。

    青鳶閣每年挑選培養年輕貌美的少女無數，以滿足皇城內那些癖好豐富的公子哥們時常愛“嘗鮮”的需求。

    因此少女中，調教得好的全都急不可待地被推出來待客，生怕慢了一步，被同行搶走了哪怕一絲生意；調教不出來的，過了段時日全都消失得悄無聲息，沒人會再試圖提起她們，探究她們的去向。

    開玩笑，在這種隨時會吃人的地方，花光精力能保全自身已然是不可多得的運氣了。

    誰還有那份閑心去關注別人的死活？

    于是琴摸爬滾打近十年才換來的盛名僅僅只持續了六年——這時間聽上去短得甚至還沒回本，卻已經是姐兒們里難得的“長花期”了。

    新秀們層出不窮，名聲鵲起，琴的名聲逐漸沒落，那些“寵愛”與金錢曾如潮水般涌來，又猝不及防地在某一日迎來了退潮。

    “就在這個時候，有一個男人始終對我……”琴重新給自己倒上了一杯茶水，咂摸了一下措辭，隨后自嘲地笑了起來，“……不離不棄？”

    饒是溫言，也能聽出她的語氣中參雜著再明顯不過的質疑。

    那些名門子弟日日都追逐著更加年輕的新姐兒，琴在他們眼中不過是一個已經被看膩了面孔的玩具。

    琴的地位日復一日地沒落，也正因此，她才逐漸注意到了一個曾經混跡于萬千恩客中的男人。

    “他告訴我了他的名字，”琴的目光溫柔地描摹過溫言的眉眼，“他說，他叫譚旭?！?/br>
    而溫言的目光始終追隨著面前的女人，以防對方隨時可能出現的小動作，此時卻不免微微愣了下神——譚旭，正是出現在他任務名單上的另一個名字。

    琴薄唇微啟：“……這便是我噩夢的開始?！?/br>
    經歷過這些事情以前，在琴眼中，譚旭不過是她陪過的無數男人中十分普通的一個，出手不算太過闊綽，也沒什么特別的癖好——不足以成為閣內姐妹們的談資，算是個“名不見經傳”的小人物。

    可當那些出手闊綽的恩客們飛的飛、散的散，留下來的不過寥寥幾位，譚旭的條件便瞬間顯得優越了起來。

    “他曾說過，說過他會帶我走，我知道男人在床笫間的話做不得真，可當時還是犯了蠢，因為我太害怕了，你知道那些‘花期’過了的女人最終都是什么下場嗎？”

    “你不會知道的……對于那些上等人而言，無法為青鳶閣賺到錢的女人，養著不過是累贅——孩子，你要是聽累了，可以先喝口茶，這可是難得的上等茶葉——青鳶閣有段時間甚至傳出過鬧鬼的傳聞……”琴捏著茶杯的手微微顫抖，面上卻是朝著溫言粲然一笑，“可那不是鬼，那當然不是鬼，那是人?！?/br>
    “全是被折磨得夜夜慘叫，活得不如豬狗的女人?！?/br>
    溫言面無表情地聽著，垂眸看了一眼擺在自己面前的茶杯，飄著的熱氣已經逐漸散了，想必是正宜入口的溫度。

    他的手卻絲毫未動。

    琴見他沒有要喝茶的意思，也不強求，就這么繼續講了下去：“我每日每日，每時每刻都在期待著他能突然告訴我，他做好準備了，他可以帶我走，可是沒有……他還是三不五時地來青鳶閣看我，聽我彈著那些寫滿了風花雪月的曲子，窩在那雅間的一畝三分地里，向我表露衷腸，卻再也沒有提過這件事?！?/br>
    可偏偏琴心里那股自傲的氣散不開，以至于她不相信。

    她怎么都不相信他會就這么言而無信。

    “于是我一次又一次地騙著自己，他也許只是還沒有做好準備，畢竟贖人需要的大筆錢財并非一日之功就能湊齊，”琴突然低下了頭，雙手捂著臉，肩膀聳動，語氣似哭似笑地說道，“……后來我跟他說，他拿不出那么多錢也沒關系，我可以幫他，曾經那些恩客送我的首飾我全都可以不要，我只要離開，只要能離開……哪怕是一貧如洗，我也不在乎，我只想走……”

    “我太害怕了……”

    直到這個時候，她才真正看清了那個夸下?？?，卻又支支吾吾的男人的面目。

    那年，她也才年僅二十三。

    放在尋常人家，正是如花似玉的好年歲。

    她卻已然被鋪滿荊棘的前路扎了個鮮血淋漓，找不著出路，沿途甚至橫生枝節，徹底絆住了她的腳步。

    在連續幾天的徹夜嘔吐后，她心下不安，花了點功夫，偷偷找來個大夫，把了脈，情理之中般得知自己懷孕了。

    琴從來不知道，人竟然還能倒霉到這般田地。

    懷孕意味著什么？

    琴從來沒考慮過這種事。

    或者說，她根本抽不出心力去考慮這種事。

    因為她知道，青鳶閣里不會有任何一個好心人，愿意留她這么一個會空窗好幾個月接不了客的女人。

    可她發現得太晚了，大夫只能沖她搖搖頭，說現在已經沒什么墮胎藥能無痛將這胎兒化成一灘血水了——這孩子已經是個成了型的“人”了。