外頭的雨好像是停了，沈明珠伸手又替他新倒了一杯茶，神色釋然又輕松，“兄長，都過去了?！?/br>
    那些她曾經小心翼翼守著的心事，已經破碎過一地，她自己已經收拾好了，不會再為這種事感到難堪，所以也能這般輕松的說出來。

    “是，那日在街上的事嗎？”仿佛找到了源頭一般，謝清霖掙扎著說出口，“當日我見那人想要伸手推你，于是才······”

    沒想到謝清霖竟然還記得那件事，沈明珠搖了搖頭，“兄長，別這么說，我都已經快忘了?！?/br>
    見他神色有異，沈明珠誤認為他心中有愧，反倒是開始勸他：“你本就不欠我的，況且，兄長不喜歡我，本就沒有錯?！?/br>
    謝清霖這才明白，自己往日深夜里涌現出來的那股子難受根本不是惱了眼前人，而是此時根本無法反駁的無力感。

    他根本不能再去同往日一般，安然享受沈明珠對他全然的依賴了，更不能反駁她此時說的任何的話。畢竟，現在他倒真是她的兄長了。

    這話還能叫他再怎么反駁？

    這種無力感徹底叫謝清霖明白，他想反駁的那句話究竟是什么。

    沈明珠說他不喜歡她。

    無力反駁。

    早就遲了。

    一股子無力的酸澀涌上心口，謝清霖艱難的接過沈明珠遞過來的那杯茶，他幾乎忘記自己接下來要做什么，半晌沒說話。

    端起另一杯茶，沈明珠輕輕抿了一口，見他沒有喝，眉目和煦的笑了一下，“我倒是忘了，兄長不喜歡喝這個花茶，只是往日同兄長討過的明前新茶已經沒了?！?/br>
    原來，她討的明前新茶都是留給自己喝的。謝清霖嗓音干澀，咽了咽心頭的無力，他嗓音沙啞的說了句：“沒有不喜歡?！?/br>
    只是說出口，他又想到如今自己已經是沈明珠的兄長，又續了一句，“這茶也不錯?！?/br>
    沈明珠眸色頓了一下，喝下了杯中的茶水。原來他也不討厭花茶，不過頃刻就可以反駁出口。

    那不喜歡自己，不反駁，就是默認了。

    “外頭的雨停了，”她看了眼外頭已經明亮了不少的天際，語氣溫柔又淡然，“兄長還有旁的事嗎？”

    謝清霖掩蓋住自己眼神中的那抹絕望，露出一如既往平靜神色來，“沒什么事了，母親的鋪面挺好的，你好好打理?！?/br>
    僵硬著轉身，不知怎么離開的那間小院，謝清霖只聽得耳邊風聲嗚咽穿過林間，不知不覺走到了那日的杏花樹下。

    這個時節杏花早就沒了，樹上翠翠的只有綠葉，還有一些不甚顯眼的果子孤零零的在上頭晃著。

    遲來的痛意在此時才瞬間涌上來，謝清霖呆滯的看著天際上已經逐漸轉明，半晌，才木訥的伸出手，摸了下腰間的舊荷包。上面針腳細密，精心繡上的蘭花紋樣已經被撫摸的有些脫線，往日里不曾在意過的事情徹底脫離掌控，明明理智告訴謝清霖。

    其實這才是最好的結果了。

    那個惱人精不會再來煩他了。

    他可以繼續做他的謙謙君子，替圣人解憂、為百姓謀福。

    也得繼續做她的兄長，替她尋覓一位······只是，一想到以后沈明珠會出嫁，謝清霖只不過輕輕一想，便感到心口劇痛襲來，竟是再也想不下去了。

    是啊，她會出嫁，以后也會替那人做荷包，幫那人奉茶，朝著那人笑······等到反應過來，細細密密的疼徹底侵染了四肢五骸，謝清霖的眼角瞬間紅了。

    他明白了，自己究竟在乎的是什么。

    沈明珠坐在屋里看著他離開，慢慢的喝完手中的那杯花茶，清甜的味道沖淡了她口中原本的苦澀。她原以為自己說開的時候，會痛哭流涕，抑或是心痛難捱。

    卻沒曾想到，反倒叫她自己一身輕松。

    也許是長久的追逐一個人叫她太累了，而那個人又太好，她怎么都追不上那人的腳步，漸行漸遠，空留下她一個人停留在原地掙扎。

    如此徹底說明白，畢竟，以后他還是自己的兄長，也只是自己的兄長了。

    只是嘆了幾口氣，沈明珠就不再思量這事了，以往她的天地里僅有表兄謝清霖這一人，他的喜好就是她的全部，也難怪他會說自己毫無主見。伸手翻開桌子上的賬簿，她將剛剛拿到的鋪面位置左右看了看，想那么多無用的再做什么，不如好好想想，日后作什么營生賺些銀錢才是對的。

    用手劃了幾下這鋪面的位置，沈明珠隱隱記起似乎這邊靠著一片湖泊，周邊更是熱鬧的賣女郎們喜愛的飾物、衣裳的，約莫離著謝侯府不算太遠。

    “采荷，”心里頭想著這些事，沈明珠用手扶了扶自己的額角，喚來了丫鬟，“去幫我把箱子里那塊上好碧青色的料子拿來，春日里母親給的那塊?！?/br>
    看著手中這件上好的料子，沈明珠心頭想到了一個好主意，倘若將江南那邊特有的料子制成衣物，再用最頂尖的繡工在上頭繡了花紋，在這寸土寸金的京城里頭，何愁不會有官家小姐大方的出手銀錢購買？

    只是她鮮少出門，得想個法子出門看看外頭如今的成衣鋪子究竟是個什么買賣，賣的衣裳又是何樣的。

    這邊謝清霖吩咐了手下的小廝松墨去替他料理下手中拿的鋪面，自個兒回了書房。

    剛剛坐下，就聽到外頭有一高瘦的家仆前來給他送東西，謝清霖認得出這人是父親手下的一忠心侍衛，想來是先前托付調查的事情有了結果了。

    “少爺，江南那邊的鹽商傳來了一些消息?！?/br>
    鹽鐵素來是大業，礦產那邊謝清霖花了一個月的時間來摸清底細，發現要真的想動，實在太難。但鹽業卻不同，鹽商們身份和地位都算不得高，并且人心渙散，皆是因利而結友。

    其中的利害關系反倒是更好擊破，謝清霖早早奏請過皇帝，在那里過了明路，如今又傳來了消息，說明也許他定下的秋日下江南，應是要提前了。

    第18章

    晨光微熹，昨個下了雨，今日的太陽反倒格外的亮堂，沈明珠天不曾亮，便早早起身收拾妥當。

    她想著趁著還未曾立夏，去外頭的商鋪看看那些人都賣的什么衣裳，而后看看定價。倘若其中有利可乘，便按照昨夜里想的，慢慢規劃起來。

    既然是自己個要出門，沈明珠也只稟報了母親，沒帶往日里的面紗之物，穿了一身不算顯眼的湛青色衣衫，同丫鬟采荷兩人早早的從側門離開。

    只是剛到往日里謝清霖練劍的地方，竟沒有見到那人在那處，沈明珠不由得有些微微詫異，卻也只是覺得興許那人是入仕以后乏了。畢竟雖嘴上說著刑部也不錯，但她也曉得，那邊案獄之事，頗費心力。

    但她卻不知，昨日夜里謝清霖輾轉反側，直到凌晨方才沉沉睡著，再加上白日里微微淋了雨，現下已經頭暈眼花的發起了高熱來。他幼時便習武，鮮少生病，哪成想不過淋了次雨，竟然病倒了。

    也許，和昨日的心境也有關吧。一邊低聲咳嗽著，謝清霖想著心頭堵著的那點思量，喊著小廝去替他準備好官袍。目前事情正在節骨眼上，他得先去處理好了。

    只是許久沒有生過病的謝清霖，本想勉力撐著身子到下值，卻沒曾想這次的風寒來勢洶洶，他支撐到下午已是無力。勉強撐著告了假，帶著一身高熱朝著侯府中回去。

    謝清霖心性非同一般的堅韌，即便是萬分難捱也硬是撐著回到了謝府中，只是一到家中，便支撐不住，只覺得頭暈腦脹的想要栽倒地上。幸好隨行的小廝松墨機靈，趕緊攙住，送到了他的臥房中。

    這才著急忙慌的找謝侯爺和夫人，哪成想今日圣人有事，召見了幾位肱骨大臣，連帶著謝侯爺一起留在宮里，現在一點動靜也沒有。而昨日謝夫人被氣著了，一同帶到宮里去尋太醫一起瞧瞧病癥。

    一時間竟是在府中找不到做主的人，松墨急的團團轉，趕巧沈明珠帶著丫鬟采荷，歡歡喜喜的從側門回來。她們主仆兩人手中捧著新購置的布料和絲線，正打聽好了價格，躊躇滿志的回到家中。

    剛進府中就看到了著急忙慌的小廝松墨，向來采荷是同他相熟的，趕緊上前問詢道：“這是怎么了？如此慌張？”

    等瞧到沈明珠回來，小廝松墨這才像是找到了主心骨一般，左右看了看沒人，這才壓低了聲音說道：“少爺病的嚴重，告訴我不要聲張，偏偏老爺夫人都不在府中······”

    既然是說了“病的嚴重”，按照謝清霖那堅韌的性子斷然不會無事早早歸家，沈明珠當下就知道了問題的嚴重性。此時唯一能夠在謝府中做主的，也就只有她了。

    她登時反應過來，立刻從身上拿出剩下的銀錢來遞過去，朝著松墨低聲說道：“你快去外頭請一位夫人平日里慣常用的郎中來，多使些銀子，要快?！?/br>
    而后東西也來不及收拾，沈明珠帶著一堆剛剛采買的布料朝著謝清霖的院子走去。她得趕緊去看看，萬一真的事情嚴重，需得想法子把母親和父親請回來。

    這邊腳步匆匆，沈明珠不多時就來到了謝清霖的院中，來這的路她倒是挺熟的，只是卻只進去過兩回，倒是一時間有些尋不到臥房。幸好趕巧有個灑掃的仆人，替她推開了門。

    急忙進去，繞過一個博古架，就看到床榻上規規矩矩的臥著一道身影，似乎是燒的有些厲害，裹了一層厚厚的被褥。

    沈明珠來不及避嫌，走上前探身看了一眼，只見謝清霖的面頰已經燒的潮紅起來，緊皺的眉頭，這樣好的天氣里，蓋著厚厚的被衾卻依舊冷的瑟瑟發抖。

    似乎是聽到有人來了，謝清霖掙扎著撐開眼皮，看了一眼來人，啞著聲音喊了一句：“水?！倍笥窒袷菗尾蛔∫话?，又把眼睛閉上了。

    趕緊端來一杯溫水，沈明珠顧不得別的，伸出手試了試他的額頭，一股guntang的熱度瞬間襲來，燙的她有些害怕。

    怎么會這么嚴重？難不成是昨日淋了雨的緣故？她心下一片驚慌，小心的說道：“兄長，水我已端過來了，你起身喝點吧?！?/br>
    此時的謝清霖正是高熱中，冷不丁的有一只溫涼的手擦過他的臉頰，只覺得一陣舒服，不由得輕輕側過臉蹭了蹭。

    這樣的動作著實太過親密，沈明珠嚇得把手頓時收了回去，卻沒料想到險些把那杯水弄灑了?？粗鵁耐t的人，她也急了，這種時候多喝些水，是先前她發燒的時候郎中教她的。

    “兄長！你清醒些！”

    熟悉的聲音在耳邊響起，謝清霖迷迷瞪瞪的再度睜開眼，看著昨日里才叫他摧心撓肝睡不著的人就在眼前，燒的有些糊涂的腦子竟有些難以招架。

    “明珠？”

    他幾乎是脫口而出，而后眸子像是沾染了水霧一般，迷迷糊糊的，像是在做夢，他又喊了一聲。

    “明珠?！?/br>
    沈明珠微微的愣住，她沒想到這人燒的迷迷糊糊也能一眼認出自己來，榻上躺著的人是她從沒見過的模樣，這般的虛弱，往日里的冷峻都褪去，在潮紅的面色上只剩下那張精雕細琢的眉目，越發的叫人看了眼熱。

    這一下子反倒是叫她不知道如何應對了，現下他已經是自己的兄長了，再有這樣的想法出來絕對是不可的了。

    眼見兄長的臉色越來越紅，沈明珠也著急起來，她以前聽過別人見過，高燒的厲害是會叫人燒成癡傻的。她強打起精神，端起那杯水，艱難的扶起躺著的謝清霖，將杯口放到了他的唇邊。

    “兄長，先喝點水，郎中一會就到了?！?/br>
    似乎是這句話將謝清霖喚醒，他睜開眼睛，卻發現自己此時竟然靠著的是沈明珠的臂膀，混沌的眸子清醒了一瞬，他乖乖低頭喝下了那杯水。

    見他喝完水，沈明珠又拿出帕子替他拭了拭唇角，微涼的指尖不小心劃過他guntang的臉頰，她微微一顫，剛想收回手，卻和又睜開眼的謝清霖對視了。

    他還有些昏昏沉沉的，一杯水喝下，稍稍清醒了一些，略微用力從齒尖擠出幾個字來：“先別驚動母親?！?/br>
    知曉母親身體不好的沈明珠點了點頭，她開口道：“我叫人去請郎中了?！?/br>
    正說著，外頭急匆匆的腳步聲就進來了，小廝松墨低呼著：“少爺，郎中來了來了?！?/br>
    幸好這邊距離藥鋪并不算遠，小姐給的銀子又足夠多，那郎中自然愿意同他一路跑著過來。

    聽到郎中來了，沈明珠瞧了瞧正是上次給她看病的那位孫郎中，不由得放下心來。趕緊把位置讓出去，又吩咐下去人，叫他們打來些溫水。

    不多時，經驗豐富的郎中就診治完畢了，他左右看了看，屋子里頭只有榻上的少爺，還有那個他上次來看過的小姐。捋了捋胡須，他沖著沈明珠說道：“不是什么大礙，倒像是勞神費力后被冷雨激著了，但這高熱還是得先退下，燒的久了，鐵打的身子也扛不住?！?/br>
    說罷又取了早就備好的筆墨，寫了一張藥方，囑咐用溫水或是烈酒擦拭額頭手心脖頸處，若是燒退了，喝上幾幅藥就沒事了。

    沈明珠捏著眉心把各種犯沖之物都記了下來，一邊吩咐小廝去取藥，一邊吩咐丫鬟去后廚找下烈酒，又拜謝了急匆匆趕來的孫郎中。

    “多謝孫郎中，我派人送您回去?！?/br>
    本來因著老爺夫人都不在，院子里的小廝們見到少爺病倒，都有些慌亂，如今被沈明珠一樣樣吩咐下去，倒是恢復了平日里的井井有條，把各自手頭的事都盡數做好了。

    這邊沈明珠本想安排個小廝替躺著的謝清霖擦一擦烈酒在手心，卻不料想這人即便是病中也格外警惕，啞著嗓子問道：“這是怎么了？”

    謝清霖勉力睜開雙眸，只覺得自己頭昏腦漲，明明是快要入夏了，卻覺得身上冰冷刺骨，又感到一人拿著冰涼的東西湊到他跟前來。

    “什么東西？拿下去?！?/br>
    他的臉色格外的蒼白，往日里舒展的眉宇緊緊皺著，一下子就失去了素有的清貴感，來不及退下的緋色官袍有點凌亂的掛在身上，叫人忘了他平日里的身份做派，只關注到謝清霖那生得格外好看的眼睛。

    沈明珠不過看了一眼，微微愣神，只覺得自己面頰生熱，側過視線說道：“先放到一邊去，去拿溫水來?！?/br>
    這邊擦拭完，又端了些茶水飲下，謝清霖才慢騰騰的清醒了過來，腦海里似乎想起自己喊過的那兩聲明珠，抬頭正巧看著她遠遠的坐在書架旁的椅子上看著天際。

    他輕聲問道：“我已覺察到好些了，母親隨聽召的父親一同入宮去了，沒有驚動他們吧?！?/br>
    畢竟謝侯府里頭的事有些亂，謝侯爺上頭還有個不安分的繼母，眼巴巴瞅著他們，所以謝清霖此時的問話就是擔憂府里人亂了分寸，叫對面鉆了空子。

    哪怕是說一個治家不嚴，畢竟那邊占了個長輩的名分來，這樣的名聲背上可是格外難聽。