“楚山孤立世多年，江湖上只聞其名，不見其蹤，歷經三朝帝王更迭，便是天子也不知曉這是我蕭氏養的棋子。你今日是在做什么，為了區區一個皇室的公主，動了輔國公府的底牌？”

    輔國公壓低眉眼注視著他，沉聲道：

    “徵兒，你不是沖動的人?！?/br>
    “父親，我應當這么做?！?/br>
    蕭云錚從容迎上他極具威嚴的目光，沒有一絲遲疑。

    “你不知悔？”輔國公嘆了一聲，似又蒼老了些。

    “不悔?！?/br>
    年輕的權臣眼底透著不可移轉的堅毅。

    “昨夜，昭懿公主與汝陽王一直同我待在一處，直至今早方才回到京城。若昭懿公主遇害，圣上追責起來，我與汝陽王難辭其咎?！?/br>
    “即便基于這個理由施救，你也可以有別的選擇?！痹捯魟偮?，輔國公便緊跟著追問，不給他一絲思考借口狡辯的機會。

    “沒有更好的選擇。若走明面調用皇城司的人，便要依流程將刺客逮捕下獄審訊，無法斬草除根就地殺盡‘梟’的人。若再入宮稟告天子另派人手，只怕來不及在‘梟’動手前趕到?！?/br>
    “可我聽聞，這位公主事先給禁軍留了記號？”

    說到這，輔國公頷首一笑：“小姑娘倒是有些心思，行事也知道有備無患，似乎與傳聞中愚笨無知的形象有些不同？”

    他繼續說道：“所以你原本可以選擇視而不見，不插手這樁事?！?/br>
    蕭云錚垂眸不語。

    “這回怎么不反駁我了？”輔國公慢悠悠坐直身體，食指在扶手上敲了敲：

    “所以你在處置此事上，還是與以往有所不同的，這算破了例外了？”

    蕭云錚不正面回答，轉而道：“梟派出的這一批刺客處理干凈了，不會有人暴露楚山孤的蹤影?！?/br>
    “誰說無人知曉的，”輔國公瞥了他一眼，念出那個名字：“昭懿公主不是么？”

    蕭云錚低垂的眼睫陡然一顫。

    “你能保證她不會泄露秘密嗎？”輔國公審視著他。

    蕭云錚沉默幾息，斬釘截鐵道：“不會?！?/br>
    “這么肯定？”輔國公嚴肅莊重的面上忽而浮現幾分意趣，饒有興致打探道：“她是你什么人？這般了解她?！?/br>
    蕭云錚喉結滾動了下，攏于衣下遮蔽的雙拳微微蜷緊。

    “……是宿敵?！?/br>
    “這我倒是有所耳聞?！陛o國公沒探到想聽的，訕訕收回目光，有些掃興。

    蕭云錚想起那時殷靈棲說他威脅她時會手抖。

    “其一，她大概猜出了楚山孤與相熟之人有所聯系?！?/br>
    “其二，即便她認出了面具之下的人是我，也不會輕易說出去?！?/br>
    “哦？”輔國公似是又發覺了什么新線索，“你又是她什么人，憑什么愿意幫你？”

    “不是幫我……”

    蕭云錚沉著臉色，望向老爹的目光中寫滿了一言難盡。

    “別再暗地里打探別的事了?！?/br>
    輔國公收回視線：“這不是你娘整日在我兩耳朵邊嘮叨多了么……你繼續說事?！?/br>
    蕭云錚不悅地瞟了他一眼，冷聲道：

    “因為我也窺見了她的秘密，她很聰明，是懂得如何將利己發揮到極致的聰明。因而，為了自保，她不會冒險泄露楚山孤，因為這件事同我斗到兩敗俱傷的地步?！?/br>
    “你知道她什么秘辛了？”輔國公抬起眼簾。

    蕭云錚凝眉思索，思緒飄回至通天閣地宮中，韓十娘被困時歇斯底里說出的那些話：

    “好生縝密的心思，你究竟是什么人……”

    “通天閣星陣排布早已失傳，即便是精通天文地理的人來此，至多也只能對上一局。像你這般在極短時間內掌握規則并反客為主化為己用的，簡直不可思議?！?/br>
    ……

    “你對昭懿公主的身份起疑？”輔國公問。

    “我覺得她似是變了一個人，”蕭云錚眉頭緊皺，“若要追溯，那便是以西郊行宮遇刺為轉折，自那之后，再見時我能察覺到她移了性情，她比以前多出許多危險的心思?！?/br>
    “依你所言，這位年紀最小的公主似乎與京城中傳聞的模樣也太不相同了。不過這倒也不奇怪，本來天子也不是個善茬。父皇是皇權斗爭中的勝出者，女兒心思詭譎些倒也正常?！?/br>
    談及此處，輔國公神情一冷，用手叩了叩心窩：

    “小子，被縛住羽翼壓了這么多年，這里不好受罷？”

    蕭云錚垂下眼眸，避而不答。

    “還記得當年北境的風雪滋味么？”輔國公那雙歷經滄桑的眼眸深深望著他。

    雪虐風饕，堂內靜得落針可聞，顯得更冷了。呼嘯的寒風聲中，有人沉聲重重一嘆。

    傳世百年的世族府邸熄滅了最后一點燈火，與黑夜徹底融為一體。

    ***

    翌日，殷靈棲罕見地愿意回了一趟皇宮。

    一是為了照影閣，另一則還是為了照影閣。慈姑陪著她一起，去了先皇后的棲凰殿。

    “姑姑不是要帶我回照影閣么？”殷靈棲問。

    “是啊，是回照影閣?！?/br>
    殷靈棲越發疑惑不解：“那么我們來母后這兒做什么？”

    慈姑領著她的手往棲凰殿后殿的湖泊邊走，如小時候牽著玩耍的小公主那樣仔細而小心。

    “因為，照影閣就在這里?！?/br>
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